Những cuộc trò chuyện như vậy tất nhiên sẽ không mang lại kết quả gì cả. Tuy nhiên, Lâm Minh cảm thấy rằng ít ra mình đã có thể liên lạc được với em dâu, và thái độ của cô ấy đối với đề xuất rời khỏi Lâm Cao cũng không phải là từ chối thẳng thừng, điều này cho thấy vẫn còn hy vọng. Chỉ cần duy trì sự tiếp xúc nhất định, biết đâu còn có thể thuyết phục cô ấy thay đổi ý định.

Thấy rằng trong thời gian ngắn không thể thuyết phục được em dâu, Lâm Minh quyết định lập kế hoạch dài hạn. Anh đồng ý với Lý Vĩnh Hương rằng mình sẽ “an toàn ổn định” tại Lâm Cao và sẽ không tham gia bất kỳ hoạt động nào chống lại chính quyền.

“Gần đây có một nhóm người đang hoạt động ở Lâm Cao, rất có thể là do chính quyền cử đến,” Lý Vĩnh Hương thì thầm báo với anh, “Mặc dù họ đã bị phát hiện, nhưng người chủ chốt vẫn chưa bị bắt giữ; người đó có lẽ vẫn đang hoạt động ở đây. Bạn phải cẩn thận.”

Đối với Lâm Minh, lúc này những “người của mình” còn nguy hiểm hơn nhiều so với những “kẻ thù”.

“Tôi biết rồi. Bạn cũng phải cẩn thận nhé.” Lâm Minh nhắc nhở.

“Ừ, bạn yên tâm đi.” Lý Vĩnh Hương đáp.

Hai người thống nhất một mã hiệu mới để liên lạc khi cần gặp nhau. Ngoài rạp chiếu phim, Lý Vĩnh Hương còn chỉ cho anh thêm hai địa điểm khác để gặp nhau, nhằm tránh việc ai đó để ý thấy anh lui tới rạp chiếu phim quá thường xuyên.

Ngày hôm sau khi buổi gặp gỡ giữa Lý Vĩnh Hương và Lâm Minh kết thúc, Tân Na Xuân bước vào một “quán trà” nằm ngoài khu vực Nam Tam Bả Hồn của Đông Môn Thành.

Nơi đây đã thuộc vùng “ngoại ô” của Đông Môn Thành; mặc dù đường xá được san phẳng gọn gàng, hệ thống đèn chiếu sáng và cây xanh cũng đã được trang bị đầy đủ, nhưng số lượng nhà cửa dọc theo đường vẫn còn rất ít, và cũng không có nhiều công trình đang được xây dựng. Nhiều khu vực vẫn còn là đất nông nghiệp, vườn rau và đất trống. Thỉnh thoảng cũng có vài ngôi mộ hoang chưa được dọn đi. Trên những khu đất trống đang chờ được bán, có những ngôi nhà hoặc lều tranh đơn sơ được xây dựng lẻ tẻ, và một số người đang kinh doanh nhỏ ở đó.

Mặc dù đã nằm ngoài vòng ba, nhưng làn sóng phát triển kinh tế lan tỏa khắp Lâm Cao cũng đã ảnh hưởng đến khu vực này. Số lượng người lao động trong ngành công nghiệp và nông nghiệp đổ về Đông Môn Thành đã thúc đẩy sự phát triển của thị trường nơi đây. Mặc dù thị trường không lớn và cửa hàng cũng không nhiều, nhưng vẫn có rất nhiều người qua lại, tạo nên cả

Để đạt được chứng nhận này, cả chất lượng sản phẩm và dịch vụ đều phải đáp ứng những tiêu chuẩn nhất định; đồng thời, cần phải cung cấp những ưu đãi đặc biệt cho người lính. Tuy nhiên, lợi ích từ việc này là rõ ràng: các quân nhân thuộc Phục Ba Quân có điều kiện sống tốt, khả năng tiêu dùng cao, do đó họ trở thành nhóm khách hàng ổn định. Việc nhận được chứng nhận này đồng nghĩa với việc Viện Nguyên lão công nhận chất lượng của cửa hàng bạn, và uy tín của bạn trên thị trường cũng sẽ tăng lên.

Nói là quán trà, nhưng thực ra chủ yếu họ cung cấp dịch vụ ăn uống và lưu trú. Lúc này không phải giờ ăn nên tầng một quán trà khá vắng vẻ, chỉ có vài người viên chức đang xếp xong các loại hải sản mới được giao đến, bóc vỏ tôm và cua để chuẩn bị nguyên liệu cho buổi tối.

“Cô Xīn đến rồi! Gần đây cô hiếm khi ghé đây lắm, nhiều người còn bàn tán rằng thiếu cô, cái ‘vẻ đẹp mùa xuân’ ở đây cũng giảm đi phần nào đấy…” Khi thấy cô ấy bước vào, nhân viên đã nhanh chóng đón tiếp cô với nụ cười thân thiện. Đối với Xīn Na Thanh mà nói, cô ấy là “khách quen thường xuyên” tại đây – bên cạnh việc cung cấp dịch vụ ăn uống cho quân nhân, một hoạt động kinh doanh chính khác của quán trà này chính là dịch vụ “phòng riêng”. Hơn mười căn phòng nhỏ ở tầng trên đều được sử dụng cho mục đích này.

Theo quy định của luật an ninh, gái mại dâm chỉ được phép hoạt động trong các khu vực được quy định hay tại các trạm gọi mại dâm được chỉ định. Đối với những gái mại dâm này, vì không có nhà riêng và việc tự mình kinh doanh tại nhà cũng bị luật cấm – huống chi nhiều người trong số họ còn không có nhà ở, hầu hết đều ở trong các phòng lớn của quán trà – nên những quán trà cung cấp dịch vụ ăn uống và “nơi làm việc” đã ra đời để đáp ứng nhu cầu này.

Ở đây, họ có thể hoạt động một cách hợp pháp; quán trà không chỉ cung cấp phòng ở mà còn có “phòng tắm”. Quán trà không thu phí qua việc này – điều này bị luật an ninh cấm – mà họ kiếm lợi nhuận từ chính những dịch vụ mà họ cung cấp: trong một xã hội như Lâm Cao, nơi mà tỷ lệ nam nữ mất cân bằng nghiêm trọng và đa số là nam giới trẻ tuổi và trưởng thành, việc cung cấp dịch vụ cho những người này mang lại lợi nhuận khá lớn.

Quán trà này thu được lợi nhuận đặc biệt lớn; mỗi khi quân nhân thuộc Phục Ba Quân nghỉ phép và rời khỏi doanh trại để đáp ứng nhu cầu sinh lý, họ đều chọn những quán trà được ưu đãi giá cả.

Người lính đều là những người trẻ tuổi và trưởng thành; việc được cung cấp dinh

Xin Na Thôn vừa trẻ đẹp lại rất “nổi loạn”, kinh doanh của cô ấy rất phát đạt, vì vậy cô ấy cũng là người quan tâm nhiều nhất đến việc kinh doanh của quán trà này. Với một “người nổi tiếng” như vậy, các nhân viên đều cố gắng hết sức để chiều lòng cô ấy; còn chuyện cô ấy là “người không phải công dân” thì ở đây ít ai quan tâm đến.

  “Mùa xuân cái gì chứ,” Xin Na Thôn nói một cách bực tức, “Hông tôi đã nổi đầy vết thương rồi, có muốn ngắm ‘mùa xuân’ không?”

  Nhân viên biết rõ chuyện Xin Na Thôn bị tra tấn, khi thấy cô ấy tự nhắc đến điều đó, anh ta cười nói: “Cô Xin ơi, sau những khó khăn lớn, chắc chắn sẽ có may mắn đến. Nhìn này, đây là một món quà nhỏ từ cửa hàng chúng tôi, xem như là lời an ủi cho cô!” Nói xong, có người lấy ra một lọ sứ nhỏ từ quầy.

  “Đây là sản phẩm mới ra mắt của Nhuận Thế Đường…”

  Chưa kịp nói hết, Xin Na Thôn đã chế giễu: “Chắc cũng chỉ là thứ linh tinh gì đó, lại là thuốc gợi dục dành cho đàn ông chăng?”

  “Không đâu, không đâu,” nhân viên cười toe toét, “Cô không cần thứ đó đâu. Đây là ba bạch hoàn mới ra mắt của Nhuận Thế Đường, có tác dụng làm mờ nám và làm da trắng hơn, mọi người đều khen ngợi nó. Cửa hàng chúng tôi luôn được cô ủng hộ, lần này cô đã trải qua nhiều khó khăn, món quà này coi như là lời an ủi của tất cả mọi người.”

  Xin Na Thôn thường xuyên lang thang trên đường phố, nên làn da của cô ấy tự nhiên có phần đen hơn một chút. Từ xưa đến nay, người ta luôn coi làn da trắng mịn là đẹp; da trắng hơn thì việc “kinh doanh” cũng sẽ thuận lợi hơn.

  Mặc dù biết rằng đây chỉ là cách quán trà chiều lòng mình để buôn bán, nhưng việc sau khi bị tra tấn vẫn có người nghĩ đến mình khiến cô ấy cảm thấy hơi xúc động.

  Sau khi bị đánh năm mươi roi, Xin Na Thôn lại bị khóa trước cửa phòng cảnh sát ở phố Hà Nguyên suốt ba ngày. Hông cô ấy vẫn còn vết thương – mặc dù theo quy định, nhà tù sẽ cung cấp thuốc chữa vết thương, nhưng đó không phải là loại thuốc có thể chữa lành ngay lập tức – và cô ấy cũng phải chịu đựng sự chế giễu và trêu chọc của người qua đường. Sau ba ngày chịu đựng đau đớn như vậy, cô ấy mới trở về nơi ở và phải nghỉ ngơi hơn mười ngày mới hầu như khỏe lại; những vết thương vẫn thỉnh thoảng gây ngứa ngáy. Nhưng cô ấy vẫn đã ra ngoài “kinh doanh”. Lý do cô ấy vội vàng trở lại làm ăn là vì muốn nhanh chóng báo cáo t

Nhưng đối với Viện Nguyên lão mà nói, ngành dịch vụ tình dục chỉ là công cụ giải tỏa áp lực xã hội và bổ sung nguồn thu nhập tài chính trong thời điểm hiện tại; nó có thể tồn tại, nhưng không phải là hướng phát triển chính.

Đối với một chính thể xây dựng đất nước dựa trên công nghệ công nghiệp, nếu một người phụ nữ trẻ tuổi chỉ cần nằm xuống là có thể kiếm được thu nhập cao hơn nhiều so với những người phụ nữ làm việc chăm chỉ trong nhà máy, điều này chắc chắn sẽ gây ra sự thay đổi trong phong tục xã hội và khiến một số lượng đáng kể phụ nữ trẻ tuổi theo đuổi con đường đó. Nhân lực trong ngành công nghiệp sẽ chuyển sang ngành dịch vụ – Đông Quán ở một thời không gian khác chính là ví dụ điển hình cho điều này.

Đối với Viện Nguyên lão, nơi đang thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng, nhân lực chính là tài sản quý giá nhất. Mặc dù trong thời đại này, Viện Nguyên lão không áp dụng các biện pháp như kìm hãm ngành dịch vụ, giảm tiêu dùng hay buộc người dân tích lũy tài sản, nhưng rõ ràng ngành dịch vụ tình dục không phải là lĩnh vực đáng được khuyến khích hay thúc đẩy.

Do đó, việc sử dụng thuế để điều chỉnh thu nhập của những người làm công việc này sao cho nó gần tương đương với thu nhập của những người phụ nữ lao động bình thường đã trở thành mục đích chính của việc thu thuế. Việc thu thuế bảo hiểm xã hội cũng được thực hiện với lý do tương tự. Phương Kính Hàn từng tiến hành nghiên cứu xã hội học về thu nhập và chi tiêu của những người phụ nữ làm công việc này tại địa phương, và kết luận rằng tỷ lệ tiết kiệm của họ rất thấp; khi họ già đi và không còn khả năng tiếp tục làm công việc đó nữa, họ rất dễ rơi vào cảnh khó khăn. Chính phủ chắc chắn sẽ phải can thiệp để hỗ trợ họ trong cuộc sống sau này. Hơn nữa, việc thực hiện các cuộc kiểm tra sức khỏe miễn phí và điều trị bệnh lây truyền qua đường tình dục cũng tiêu tốn nhiều nguồn lực xã hội; vì vậy, việc thu thêm thuế bảo hiểm đối với họ là điều hoàn toàn hợp lý.

Xin Na Thôn cùng những người bạn của mình trò chuyện một lúc rồi liền lên lầu. Cô ấy được những người bạn đó gọi đến từ một trạm gọi mướn dịch vụ; đối với cô ấy và quán trà này, đây chỉ là chuyện bình thường mà thôi.

Khi lên lầu, cô ấy bước vào một hành lang; một bên là những ô cửa sổ, một bên là những căn phòng được ngăn cách bằng những tấm ván gỗ. Ở cuối hành lang có phòng tắm và nhà vệ sinh, được vệ sinh rất sạch sẽ. Lúc này là buổi chiều, tầng hai không có ai, yên tĩnh đến lặng ngắt. Xin Na Thôn đi dọc theo hành lang cho đến căn phòng cuối cùng, rồi g