Minh Thu không nói gì cả; anh ta không quá lo lắng về các vấn đề hậu cần tại Kaohsiung và Đảo Jeju – anh ta rất tin tưởng vào khả năng tổ chức và thực hiện công việc của nhóm người trẻ này. Vấn đề là: anh ta không có một đội ngũ sĩ quan đủ điều kiện.

Trong Hạm đội Thứ nhất này, chỉ có duy nhất một người từng là sĩ quan thuộc Hải quân PLAN: Lý Tử Bình. Mạnh Đức dù sao cũng là sinh viên của Đại học Hàng hải, coi như là một nửa trong số đó. Cộng thêm bản thân anh ta, tổng cộng có hai rưỡi người có kinh nghiệm chuyên môn. Nhạc Lâm dù là một thành viên lão thành và là fan cuồng nhiệt của Hải quân, nhưng dù nói về hàng hải và chiến thuật hải quân thì rất am hiểu, thực ra cô ấy hoàn toàn không có kinh nghiệm thực tế nào cả; tất cả kinh nghiệm hàng hải của cô ấy đều được tích lũy trong ba năm gần đây. Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, nhiệm vụ của Hải quân rất nặng nề, và các tình huống phức tạp liên tục xảy ra. Nhạc Lâm sẽ phải chỉ huy những con tàu chiến sử dụng sự kết hợp giữa động cơ hơi nước và buồm – thậm chí bản thân cô ấy cũng cảm thấy không chắc chắn lắm.

Còn có một số thành viên lão thành xuất thân từ Hải quân, nhưng họ hoặc là do có trách nhiệm riêng không thể rời bỏ, hoặc là ban đầu họ chỉ là binh sĩ chuyên trách công tác hành chính, kỹ thuật hay hỗ trợ căn cứ, nên họ biết rất ít về hàng hải. Ngay cả khi được điều động sang Hạm đội Thứ nhất, họ cũng không mấy hữu ích.

Phần lớn các sĩ quan chủ chốt trong hạm đội là những người nhập cư, trong đó có nhiều người từng là cướp biển; liệu trình độ chuyên môn của họ có đủ tiêu chuẩn hay không cũng là một câu hỏi đáng suy ngẫm.

“…Việc sửa chữa các con tàu sửa chữa và tàu vận chuyển than đã gần hoàn tất rồi; sau khoảng mười mấy ngày nữa, chúng sẽ có thể tiến hành thử nghiệm chạy thử một cách chính thức, lúc đó chắc chắn sẽ kịp thời,” Trần Hải Dương tiếp tục giải thích, anh ta nghĩ rằng ông Minh vẫn đang lo lắng về các vấn đề hậu cần.

Khi mới bắt đầu kế hoạch xây dựng tàu thuyền, mặc dù đã xem xét đến việc cả Kaohsiung và Đảo Jeju đều không có cơ sở vật chất để sửa chữa tàu thuyền, và việc sửa chữa sẽ rất khó khăn trong trường hợp xảy ra sự cố, nhưng họ vẫn đã đưa việc xây dựng ba con tàu sửa chữa vào kế hoạch. Tuy nhiên, cả Hải quân lẫn xưởng đóng tàu đều bỏ qua vấn đề về các con tàu vận chuyển than cho hạm đội. Các con tàu chiến sử dụng động cơ hơi nước tiêu tốn rất nhiều than; ngay cả khi phần lớn thời gian chúng di

Minh Thu thu hồi lại suy nghĩ của mình – lo lắng cũng chẳng ích gì, chỉ có thể bắt đầu từ việc tăng cường huấn luyện thôi. May mà trong giai đoạn đầu, nhiệm vụ của hạm đội không quá nặng nề; trong thời gian chờ đợi tại Hồng Kông và Cao Hùng, họ vẫn có khá nhiều thời gian để luyện tập.

“Về mặt an toàn thì sao?”

Trần Hải Dương trả lời: “Việc đảm bảo an toàn thì khó nói lắm… Đây chỉ là biện pháp tạm thời thôi. Tàu H800 nên tránh thực hiện các hoạt động đi kèm trong hành trình hoặc tiếp nhiên liệu trên biển; việc tiếp tế vật tư cho tàu vẫn nên được thực hiện tại cảng.”

Anh tiếp tục giải thích về kế hoạch sử dụng than cho các động cơ của hải quân – đây là do Sốp soạn thảo. Than dùng cho hải quân rất đặc biệt; Viện Nguyên lão không có loại than hàng hải được coi là “tốt nhất”, đó là than cứng xứ Wales, nên họ chỉ có thể sử dụng loại than Hongji tốt nhất trong khu vực kiểm soát để thay thế. Sốp đã lên kế hoạch tích trữ 2000 tấn than hàng hải tại Hồng Kông, Cao Hùng và Đảo Jeju.

2000 tấn nghe có vẻ nhiều, nhưng thực ra chỉ đủ để cung cấp nhiên liệu cho toàn bộ Hạm đội Thứ nhất hai lần mà thôi. Con số này còn chưa bao gồm lượng than tiêu hao của các tàu hơi nước khác. Họ vẫn chưa biết chính xác lượng than tiêu hao thực tế của các tàu 854 và 901 trong quá trình hành trình; con số 2000 tấn mỗi cảng chỉ là lượng than mà Sốp tính toán dựa trên công suất vận chuyển mà thôi.

Ngoài ra, còn cần phải tích trữ trước hàng trăm tấn dầu bôi trơn động vật và thực vật, phụ tùng máy móc, vật liệu thay thế tại các căn cứ… Chưa kể đến việc cung cấp vật tư thiết yếu cho thủy thủ đoàn và đạn dược nữa.

“Nghe nói có 24 tàu Harmony thì có vẻ nhiều, nhưng khi thực sự triển khai, chỉ riêng việc đảm bảo cho hạm đội hoạt động bình thường và xây dựng các căn cứ đã là một thách thức lớn rồi.”

“Vai trò hộ tống cho các tàu vận tải sẽ do ai đảm nhận?”

“Theo kế hoạch của Bộ Tổng hợp, việc hộ tống sẽ được thực hiện theo từng giai đoạn.”

Trần Hải Dương giải thích rằng tên chính thức của Bộ Tổng hợp phải là Tổng hội Logistik Liên minh, nhưng anh vẫn quen dùng cái tên “Bộ Tổng hợp” quen thuộc đó.

Vì không ai dám đảm bảo về độ tin cậy của các hệ thống máy móc trên tàu, nên Sốp và nhóm của ông chỉ có thể tập trung vào việc bảo trì thường xuyên và kiểm tra định kỳ, cố gắng tránh cho các tàu hơi nước phải hoạt động trên biển trong thời gian dài.

“Cụ thể như sau: Đội hộ tống xuất phát từ Hải Nam sẽ được các đội tu

Lực lượng chủ lực cũng tập trung tại đây. Bảo đảm quyền tự do đi lại qua Eo biển Đài Loan là nhiệm vụ hàng đầu của hải quân.

“Số lượng tàu chiến trong Hạm đội thứ nhất và thứ hai khá hạn chế, liệu có đủ sức đảm nhận nhiệm vụ này không?” Minh Thu nhớ rằng trong báo cáo tình hình địch đã đề cập đến việc hải quân Triều Tiên và Đại Minh hoạt động gần Đảo Jeju; ngoài hải quân Sơn Đông, chính phủ Minh còn đóng quân tại khu vực biển Thiên Tân, và hải quân Triều Tiên cũng thường xuyên xuất hiện ở khu vực này.

Trần Hải Dương nói: “Hai hạm đội sẽ được tổ chức thành một số đội tàu đặc nhiệm buồm. Ngoài ra, khi tiến hành đổ bộ vào Đảo Jeju, Hạm đội thứ nhất sẽ hỗ trợ họ tiêu diệt lực lượng hải quân địa phương và loại bỏ hải quân Triều Tiên.”

“Đây chắc là kế hoạch do Lý Đí soạn thảo, phải không?”

“Đúng vậy, hiện tại anh ấy đang giữ chức vụ Tổng tham mưu trưởng. Đó là công việc chính thức của anh ấy.”

Mặc dù Minh Thu không nói gì, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cô lại một lần nữa thể hiện sự lo ngại về vị Tổng tham mưu trưởng hải quân thiếu kinh nghiệm này.

Lý Đí luôn tham gia các khóa huấn luyện quân sự, nhưng anh ấy chỉ học hỏi thông qua sách vở và các tài liệu; trong toàn bộ Viện Nguyên lão, không hề có bất kỳ vị nguyên lão nào từng thực sự làm việc trong vai trò quân sự. Liệu việc chỉ học qua sách vở có thể giúp một người trở thành một tổng tham mưu đủ năng lực hay không, chỉ có trời mới biết.

“Anh ấy còn rất trẻ và ham học hỏi; trong vài lần thực hiện nhiệm vụ quân sự, anh ấy cũng thể hiện khá tốt…” Trần Hải Dương dường như đang an ủi cô.

Mãi sau, Minh Thu mới lên tiếng: “Không ai sinh ra đã biết chiến đấu cả; hãy để họ trưởng thành trong thực chiến thôi.”

Bây giờ, Zichuan Shoushi đang giữ chức vụ trung sĩ; mặc dù anh ta không hiểu rõ ý nghĩa của từ “trung sĩ”, nhưng anh ta biết rằng mình hiện đang là một sĩ quan cấp thấp dưới quyền của người chủ mới – một người được gọi là “trưởng đội”, tương tự như người chỉ huy một nhóm binh sĩ dưới quyền của một lãnh chúa. Anh ta có chín lính đánh thuê người Nhật dưới quyền chỉ huy của mình. Tuy nhiên, hiện tại, anh ta vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của một trung sĩ huấn luyện người Úc được cử đến.

Vị trung sĩ huấn luyện này được Phù Tam Tư lựa chọn từ trong đội quân; đây là một người lính già có trình độ huấn luyện tốt và kỹ năng chiến đấu xuất sắc, nhiệm vụ của anh ta là đào tạo các tân binh thành những binh sĩ đủ năng lực càng nhanh càng tốt.

Để đào tạo các tân binh thành những binh sĩ đủ năng lực trong thời gian ng

Và phần lớn các lính đánh thuê người Nhật đều là những người mang các danh xưng khác nhau như “lang”, “maru”, “maruyama”; thậm chí một người có tên là “heihai” cũng được coi là rất quan trọng; khi gặp phải những samurai có họ, họ không dám tỏ ra hung hăng ngay trước mặt họ. Theo phong tục và luật pháp của Nhật Bản, samurai luôn được coi là tầng lớp cao quý; ngay cả khi họ không có gì để ăn hoặc phải sống trong cảnh nghèo khó, việc giết chết một vài người dân bình thường trên đường phố cũng được coi là quyền lợi hợp pháp của họ.

Tất nhiên, bây giờ Zichuan không còn phải sống trong cảnh nghèo khó nữa; anh ta đã mặc bộ quân phục mới do người Úc thiết kế. Phần che bụng trong quân phục này đã được thay thế bằng loại quần ngắn đến đầu gối – đối với người dân bình thường, sự khác biệt giữa quần ngắn và quần dài chính là dấu hiệu để phân biệt giữa lực lượng an ninh và Phục Ba Quân.

Theo hệ thống quân sự mới này, họ được biên chế thành “lực lượng hỗ trợ an ninh” – hay còn gọi là “quân đội an ninh”.

Quân đội an ninh khác với Quân đội Quốc dân; như tên gọi của nó, Quân đội Quốc dân được thành lập từ những người dân bình thường và có nhiệm vụ kiểm soát an ninh tại các khu vực địa phương. Trong khi đó, quân đội an ninh không nhất thiết phải được thành lập từ những người dân bình thường; phần lớn các thành viên trong đội này là lính đánh thuê. Nhiệm vụ chính của họ là thực hiện công tác canh gác và tiêu diệt các nhóm phản động tại các khu vực mới chiếm đóng, đồng thời hỗ trợ quân đội chính thức trong các cuộc chiến tranh an ninh. Vì vậy, cách tổ chức, trang bị và thành phần nhân sự của họ cũng khác biệt so với quân đội thông thường; nguồn gốc của các binh sĩ rất đa dạng, và trang bị của họ cũng được đơn giản hóa – việc thay đổi từ quần dài sang quần ngắn chỉ là một trong những ví dụ điển hình.

Phục Ba Quân thường mặc quần dài vì các đơn vị chiến đấu trên núi non thường phải leo núi, bơi qua sông suối; quần dài có thể giúp giảm nguy cơ bị gai nhọn làm thương hoặc bị muỗi đốt. Ngoài ra, trong quá trình huấn luyện trước đây, đã có vài tai nạn xảy ra – khi các binh sĩ cầm khẩu súng Minnie, quần của họ đôi khi bị móc vào cái kích; vì vậy, các đội quân Châu Âu thời kỳ súng kích hoạt bằng tia lửa thường mặc quần ôm sát cơ thể và buộc chặt phần trên cơ thể bằng những dải đai đạn dược phức tạp; phần dưới áo khoác cũng phải được buộc lại phía sau trước khi xuất trận.

Súng Minnie an toàn hơn nhiều so với súng kích hoạt bằng tia lửa; bởi vì người ta chỉ có thể nạp đạn sau khi đã cầm súng lên. Tuy nhiên, vẫn không thể đảm bảo rằng việc kích sẽ không tạo