“…Trong tương lai, các con tàu thương mại vận chuyển hàng dệt và nguyên liệu trong nước cũng như từ nước ngoài sẽ có thể trực tiếp đến bến cảng ở đây để giải phóng hàng hóa, giúp tiết kiệm thời gian và chi phí vận chuyển qua đường bộ. Các bạn hãy nhìn hàng nhà đang được xây dựng dọc theo dòng sông này – đó chính là trung tâm logistics tương lai của chúng ta, tức là các kho hàng.”

Hai người không khỏi ngạc nhiên trước quy mô khổng lồ này. Thật sự có nhiều thương nhân và hàng hóa đến đây để giao dịch như vậy sao? Nhìn vào số vốn mà người Úc đã đầu tư, có vẻ như việc này chắc chắn sẽ thành hiện thực.

“Về vấn đề lượng người lui tới, các bạn cũng không cần lo lắng. Mặc dù hiện nay khách hàng chủ yếu là các nhà buôn sỉ, nhưng chúng tôi cũng đã lập kế hoạch cho những khu vực phục vụ nhu cầu tiêu dùng của người dân thông thường. Vì vậy, trong tương lai chúng tôi cũng sẽ tiếp tục hoàn thiện hệ thống giao thông. Bến phà chỉ là một phần trong kế hoạch này; trong tương lai, chúng tôi còn sẽ mở thêm các chuyến bay và tàu thuyền đi lại giữa các bến cảng bên ngoài cửa nam thành phố Quảng Châu. Điều này không chỉ giải quyết được vấn đề giao thông cho khu vực này mà còn thúc đẩy sự liên kết giữa vùng đất Hà Nam và trung tâm thành phố Quảng Châu.”

Trước khi cây cầu băng qua sông xuất hiện, vùng đất Hà Nam gặp nhiều hạn chế trong việc đi lại. Nếu áp dụng các phương tiện như phà và tàu thuyền như ở thời đại sau này thì chưa đủ. Nhưng vào thế kỷ 17, Hà Nam vẫn còn là vùng nông thôn thuần túy, nên nhu cầu đi lại cũng không lớn như bây giờ. Việc cung cấp dịch vụ phà giá rẻ và an toàn đã đủ để đáp ứng nhu cầu cơ bản của mọi người.

Viện Nguyên lão có kế hoạch phát triển khu vực Hà Nam này, muốn biến nó thành một “thành phố mới Quảng Châu” trong tương lai. Tuy nhiên, hiện tại việc xây dựng cây cầu trên sông Châu Giang vẫn còn là điều khó khăn, vì vậy họ tạm thời phải tập trung vào những dự án mới với nguồn vốn hạn chế hơn.

Ngay tại lối vào chợ, người ta có thể thấy một bản đồ minh họa chi tiết về cấu trúc chợ, trên đó các khu vực khác nhau được đánh dấu bằng các màu sắc khác nhau.

Dọc theo dòng sông Châu Giang, từ tây sang đông, theo hướng cửa chính, các khu vực kinh doanh chính bao gồm A, B, C, D được sắp xếp theo thứ tự từ nam ra bắc, chuyên bán hàng dệt, nguyên liệu dệt và máy móc dệt. Phía đông và phía tây của các khu vực này, mỗi bên đều được quy hoạch thêm hai khu vực riêng biệt: khu vực phía đông là khu vực sinh hoạt, cung cấp các căn nhà đơn lẻ và ký túc xá để cho thương nhân, gia đình và nhân viên thu

Nếu nói rằng khu vực A của thị trường là nơi tốt nhất để phát triển kinh doanh, thì thật không may, đối tượng khách hàng mục tiêu ở đây lại chính là những người bán hàng nhỏ lẻ và công dân bình thường – những nhóm người không hề có giá trị lớn trong việc thúc đẩy sự phát triển kinh tế.

Khi quy hoạch, các nhà thiết kế đã xem xét đến diện tích rộng lớn của thị trường; những người dân đến đây với mục đích giải trí không thể thăm hết được toàn bộ khu vực này, vì vậy khu vực bán lẻ được đặt gần cửa vào. Điều này không chỉ thuận tiện cho người dân đi dạo mua sắm mà còn giúp tạo ra không khí sôi động tại lối vào thị trường.

Hoạt động kinh doanh trong khu vực bán lẻ chủ yếu bao gồm hai phần: một phần dành cho các người bán hàng nhỏ lẻ và hộ gia đình sản xuất vải và nguyên liệu để họ có thể bán sản phẩm của mình; theo suy đoán của các bậc cao tuổi, việc loại bỏ hoàn toàn nghề dệt thủ công gia đình hiện nay là điều không thể thực hiện được. Thay vì cấm đoán, tốt hơn hết là cung cấp cho họ cơ hội để tự phát triển, tránh bị các nhà buôn áp bức, và có thể từ đó xuất hiện những trường hợp người lao động chăm chỉ giàu lên.

Ngoài ra, khu vực này còn là một “con phố thời trang”: không chỉ cung cấp dịch vụ may vá và sửa chữa quần áo thành phẩm mà còn có dịch vụ thu gom và bán quần áo cũ, bán thiết bị may mặc, v.v. Nói chung, đây là con phố phù hợp với nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của người dân.

Vì đối tượng khách hàng ở khu vực A chủ yếu là những người bán hàng nhỏ lẻ, nên đặc điểm của các cửa hàng ở đây là số lượng cửa hàng nhiều nhưng diện tích mỗi cửa hàng lại rất nhỏ; các cửa hàng xếp liền kề nhau, rất chen chúc, và diện tích sử dụng thực tế của mỗi cửa hàng chỉ khoảng ba mươi mét vuông. Tổng diện tích khu vực này là nhỏ nhất trong số bốn khu vực kinh doanh.

Một số cửa hàng ở đây đã được thuê và treo biển hiệu đơn giản; có những cửa hàng thậm chí không có biển hiệu, chỉ dùng một tấm vải che và ghi những thông tin như “vải hoa”, “tơ tằm” để chỉ loại hàng hóa bán.

“Tiền thuê ở đây rất rẻ; nếu bạn không muốn thuê lâu dài, chúng tôi cũng cung cấp dịch vụ thuê lướt với thời hạn ngắn – khu đất trống kia chính là nơi để dựng quầy hàng. Tuy nhiên, hầu hết hàng hóa ở đây đều được sản xuất thủ công, với số lượng ít; nếu họ muốn bán hàng với số lượng lớn, họ sẽ không thể làm được, và những người mua hàng từ nước ngoài cũng sẽ không quan tâm đến những sản phẩm đó.”

Phía nam khu vực A là ba khu vực còn lại: khu vực B chuyên cung cấp nguyên liệu dệt nhẹ như bông, sợi bông, kén tằm, tơ tằm, len, sợi lanh… Diện tích quy hoạch của khu vực này là lớn nhất; khu vực C chủ yếu

Kiểu dáng của các tòa nhà này là kiểu hiên vòm, và những hành lang được mở rộng ra có thể che bóng cho người đi bộ, đây quả là một thiết kế phù hợp cho các công trình thương mại và sinh hoạt ở miền Nam.

Khi đến khu vực Dinh, do cần trưng bày và lưu trữ máy móc thiết bị, các công trình không còn là kiểu hiên vòm nữa, mà thay vào đó là những tòa nhà lưu trữ được xây dựng theo kiểu giàn khung.

“Thiết kế kiến trúc của Úc thật sự rất thông minh; nếu trong những ngày hè nắng gắt mà vẫn có những mái hiên rộng lớn để che bóng cho mọi người, thì thật tuyệt vời.” Ngô Ý Tuấn nhìn ngắm những công trình mang phong cách Áo-Sông khá đặc biệt này và rất ngưỡng mộ. Thực tế, kiểu hiên vòm chỉ xuất hiện vào thế kỷ 19, sau khi kiến trúc châu Âu được du nhập vào Quảng Đông mới bắt đầu phổ biến ở đây; trong thời gian này, kiểu hiên vòm vốn không tồn tại.

Mặc dù toàn bộ khu vực chợ vẫn chưa mở cửa, nhưng việc thuê mặt bằng đã bắt đầu từ hơn một tháng trước. Vì vậy, hiện tại vẫn chưa có cửa hàng nào mở cửa. Tuy nhiên, một số người kinh doanh thông thạo tin tức đã tìm được những mặt bằng ưng ý, trong khi những người khác vẫn đang tiếp tục tìm kiếm, hy vọng sẽ tìm được một địa điểm “phong thủy tốt”.

Dự án này do người Úc đề xuất, và đối với những người kinh doanh nhạy bén với cơ hội, họ không cần quá nhiều quảng cáo; rõ ràng, người Úc không chỉ muốn tái thiết lại ngành thương mại vải của Quảng Châu, mà có lẽ còn có những kế hoạch lớn hơn nữa. Cơ hội kinh doanh trong đó là điều không cần phải nói ra.

Ba người đi qua các khu vực một cách nhanh chóng, và cuối cùng họ đến khu vực các cửa hàng ở phía tây.

Các công trình trong khu vực cửa hàng này còn tinh xảo hơn nữa, chủ yếu là những tòa nhà kiểu châu Âu được xây dựng bằng đá, với nhiều phong cách khác nhau; không còn là những kiểu hiên vòm hay tòa nhà lưu trữ đồng nhất nữa.

An Cửu dẫn cháu trai và anh rể đến tòa nhà đầu tiên ở khu vực phía tây. Tòa nhà này là ngôi nhà đơn giản nhất trong cả dãy; An Cửu giải thích rằng đây chính là văn phòng quản lý của chợ. Mặc dù trên cửa có treo tấm biển “Công ty Cổ phần Chợ Dệt May Nhẹ”, nhưng thực tế, cổ đông lớn nhất và người điều hành chính là Công ty Hợp tác xã Cổ phần. Vì vậy, bên cạnh cửa còn có một tấm biển khác với dòng chữ “Chi nhánh Quảng Châu của Công ty Hợp tác xã Cổ phần”.

Trước tòa nhà có một quảng trường nhỏ, ở giữa có cột cờ, và lá cờ Qimingxing đang bay phấp phới. Bên cạnh quảng trường có một tấm b

Mục đích chủ yếu là cung cấp cho các doanh nghiệp và khách hàng một mức giá tham khảo, nhằm tránh tình trạng bất bình đẳng thông tin gây ra gian lận, và từ đó tạo ra một bầu không khí giao dịch công bằng.

“Vậy cái gọi là vải cotton tiêu chuẩn loại A này có ý nghĩa gì?” Trần Lâm hỏi. Gia đình anh hiện đang muốn chuyển sang kinh doanh về vải cotton, nên anh rất quan tâm đến giá cả của loại vải này. Tuy nhiên, trên biển giá chỉ ghi rõ “vải cotton tiêu chuẩn”, mà không có thêm thông tin nào khác.

“Vải cotton tiêu chuẩn là loại vải mà trong mỗi centimet vuông có một số lượng nhất định sợi ngang và sợi dọc được xếp thành một cấu trúc nhất định, và trọng lượng của vải phải đạt một mức nhất định mới được coi là vải cotton tiêu chuẩn,” An Cửu giải thích. Vải cotton tiêu chuẩn của hãng Á Song có nhiều loại kích thước, từ loại A đến loại E; không nhất thiết phải được dệt với kích thước 20×20 cm.

“Đó chính là ‘thăng’ của vải quan phòng à?” Trần Lâm hỏi. Trước khi áp dụng chính sách thuế vải, vải luôn là một trong những mặt hàng bị tính thuế quan trọng. Chính quyền đã đặt ra các tiêu chuẩn cụ thể, không chỉ về chiều rộng và chiều dài, mà còn về số lượng sợi ngang trong một đơn vị diện tích nhất định. Thông thường, 80 sợi ngang được coi là một “thăng”; tuy nhiên, các tiêu chuẩn này có thể khác nhau tùy theo triều đại hay khu vực.

“Cũng tương tự, nhưng cả số lượng sợi dọc cũng được tính vào. Nói chung, vẫn có sự khác biệt,” An Cửu nói. Rồi anh chỉ vào dòng chữ “giá tham khảo” trên biển giá và tiếp tục: “Đây chỉ là một mức giá tham khảo thôi. Nếu các bạn sản xuất ra những sản phẩm chất lượng cao hơn, thì tự nhiên có thể bán với giá cao hơn. Những sản phẩm không đạt tiêu chuẩn thì sẽ không thể bán được với giá cao; điều đó tùy thuộc vào việc người mua có nhận ra giá trị của sản phẩm đó hay không.”

Ở cửa hàng thứ hai trong dãy nhà có mái hiên này, treo một chiếc neo vàng. An Cửu giới thiệu: “Đây chính là công ty Bão Lai mà tôi sẽ làm việc tại đây sau này. Khi thời gian thực tập tại nhà máy dệt cotton ở Nam Sa kết thúc, tôi sẽ chính thức bắt đầu công việc tại đây. Sau này nếu các bạn cần tìm tôi, có thể đến công ty này – nhưng có lẽ tôi sẽ không có ở đó…” An Cửu nói một câu đùa, nhưng thấy cả anh trai và em trai mình đều không hiểu ý của anh, liền bổ sung ngay: “Tốt nhất là hãy đặt lịch trước; chúng tôi rất bận rộn với công việc. Vì đã đến đây rồi, hãy vào trong ngồi nghỉ một lát đi.”

Nói xong, An Cửu dẫn họ vào phòng khách ở tầng một. Trong phòng khách, người qua kẻ lại, và cũng có nhiều người có vẻ ngoài