Tiêu Tử Sơn chỉ gật đầu mà không bày tỏ ý định muốn tìm hiểu thêm. Shen Wan Shu biết rằng vị giám đốc này luôn dừng lại ở mức độ cần thiết; ngay cả trong việc tiêu dùng hàng xa xỉ, ông ấy cũng không bao giờ vượt quá giới hạn cho phép.

“Gần đây, hoạt động kinh doanh của cửa hàng có diễn ra thuận lợi không?” Ông ấy hỏi một cách có vẻ như không chú ý lắm.

Nghe thế, Shen Wan Shu liền cúi đầu thể hiện sự tôn trọng. Cô hiểu rõ rằng câu hỏi của Giám đốc Tiêu không hề liên quan đến các con số cụ thể, mà là về mức độ thông tin và sự kiểm soát của Văn phòng đối với “lĩnh vực” này. Cô phải đưa ra một câu trả lời vừa thể hiện rằng dưới sự lãnh đạo của Giám đốc Hồng, công việc được thực hiện một cách tuân thủ quy định, vừa không tự ý quyết định mọi thứ mà luôn đặt lợi ích của Văn phòng và Giám đốc Hồng lên trên hết; đồng thời, cũng không để người lãnh đạo nghĩ rằng hoạt động kinh doanh của cửa hàng có bất kỳ “vấn đề” hay “rủi ro” nào.

Cô suy nghĩ một chút rồi nói một cách nhẹ nhàng nhưng rõ ràng: “Nhìn lại quá khứ, nhờ vào sự hỗ trợ của Viện Nguyên lão và theo đúng quy định mà Văn phòng cùng Giám đốc Hồng đã đặt ra, từ khi cửa hàng được trang trí lại và mở cửa trở lại, mọi việc đều diễn ra thuận lợi. Về công việc kinh doanh, Giám đốc Hồng thường dạy rằng, việc ‘không có khách hàng’ mới là điều đúng đắn; còn nếu ‘quá đông khách hàng’ thì lại mất đi bản chất ban đầu của chúng ta – dù sao thì, dịch vụ của chúng ta chủ yếu dành cho các thành viên của Viện Nguyên lão, chúng ta coi trọng sự tinh tế và tính riêng tư, mục tiêu là làm hài lòng các vị thành viên, chứ không phải đánh giá thành công hay thất bại dựa vào lượng khách hàng.”

“Về các khoản sổ sách kinh doanh, hàng tháng chúng tôi đều theo yêu cầu của Giám đốc Hồng, phân loại và ghi chép một cách rõ ràng; sau đó, kế toán và tôi sẽ kiểm tra lại và gửi báo cáo đến cơ quan kiểm toán đúng hạn, không dám có bất kỳ sự chậm trễ hay sai sót nào.”

“Còn về nguồn thu nhập và chi phí…”, cô dừng lại một chút, dường như đang cân nhắc từ ngữ, “vì chủ yếu chúng tôi tiếp nhận đơn đặt hàng từ các thành viên và sản xuất theo yêu cầu đặc biệt, nên thường không có nhiều tiền mặt ra vào. Việc thu hồi tiền được thực hiện thông qua tiền đặt cọc và tiền thanh toán cuối cùng của các đơn đặt hàng. Giám đốc Hồng đã đặt ra những quy định chi tiết về ‘giới hạn’ và ‘việc đặt hàng’, xác định rõ số lượng sản phẩm có thể cung cấp mỗi năm, và thời điểm mà khách hàng có thể đặt hàng; chúng tôi và quản lý cửa hàng chỉ thực hiện theo những qu

Nói chung mà xét, hiện nay cửa hàng đang hoạt động ổn định và lợi nhuận thu được cũng đã được ghi vào sổ sách của văn phòng theo đúng quy định. Tất cả những điều này đều là kết quả từ việc Giám đốc Hồng lập kế hoạch tỉ mỉ và các quy tắc được thực hiện một cách nghiêm ngặt. Bản thân tôi cùng toàn thể nhân viên trong cửa hàng chỉ đơn giản là tuân thủ quy định và thực hiện công việc được giao mà thôi. Nếu có bất kỳ sai sót hay thiếu sót nào, đó đều là do tôi thiếu hiểu biết và không làm tròn trách nhiệm của mình. Mong rằng Giám đốc Tiêu Tử Sơn sẽ sớm chỉ bảo cho tôi, và tôi chắc chắn sẽ khắc phục ngay lập tức.

Tiêu Tử Sơn nghe xong bài báo cáo này, trong lòng ông hiểu rõ mọi chuyện. Ông biết rằng những lời nói “tuân thủ quy định” của Shen Wan Shu có lẽ không hoàn toàn đúng sự thật; những âm mưu và hành động của Hồng Hoàng Nam tại số 82 chắc chắn không đơn giản như những gì được ghi trên sổ sách. Nhưng bài báo cáo này không hề có điểm gì đáng chê trách về mặt hình thức, và hoàn toàn đáp ứng được mục đích của ông khi đến đây – đó là “thể hiện sự quan tâm của người sở hữu”. Ông không thể, cũng không muốn đi sâu vào những vấn đề phức tạp đó.

Vì vậy, ông mỉm cười hài lòng và gật đầu: “Ừm, quy tắc mà Giám đốc Hồng đặt ra thật là chu đáo, và các bạn cũng thực hiện chúng một cách nghiêm túc; điều đó rất tốt. Đối với các hoạt động kinh doanh của văn phòng, sự tuân thủ quy định luôn là yếu tố quan trọng nhất. Việc các bạn suy nghĩ và hành động như vậy khiến tôi rất yên tâm.” Ông dừng lại một chút, như thể vừa nhớ ra điều gì đó, và hỏi một cách thoải mái hơn: “Giám đốc Hồng trở về Quảng Châu lần này, chắc phải mất khá nhiều thời gian phải không? Các việc ở đó có diễn ra thuận lợi không?”

“Nói về điều đó, Hồng Nguyên Lão ở Quảng Châu cũng đang tiến triển tốt, chỉ là công việc có phần phức tạp hơn một chút mà thôi,” Shen Wan Shu cười khéo léo và nói: “Cảm ơn sự quan tâm của ngài.”

“Không sao đâu, việc quan tâm đến công việc và cuộc sống của mỗi đồng chí chính là trách nhiệm chính của văn phòng chúng ta mà.”

Thấy Tiêu Tử Sơn đang chuẩn bị đứng dậy, Shen Wan Shu vội vàng cúi người xuống gần hơn, giọng nói trở nên mềm mại và lễ phép hơn, nhưng lời nói lại được đưa ra một cách khéo léo, như thể chỉ là đang trò chuyện về một chuyện nhỏ không quan trọng:

“Giám đốc Tiêu Tử Sơn quan tâm đến chúng tôi như vậy, thật là may mắn cho tất cả các đồng chí. Nói ra thì, việc cửa hàng có thể vận h

Vì vậy, cô ấy cũng được lòng rất nhiều phụ nữ thuộc các gia đình quý tộc trong thành phố. Cách đây không lâu, chúng tôi nhận được một hợp đồng đặt may đồ dành cho bà Châu, một người phụ nữ trong gia đình nhạc sĩ kia. Đó vốn là một công việc bình thường, nhưng ai ngờ rằng nó lại liên quan đến một số chuyện riêng tư, bí mật trong gia đình đó…

Cô ấy cố ý tránh sử dụng những từ ngữ gây sốc như “giết người”, “vụ án cũ”, mà chỉ đề cập một cách nhẹ nhàng đến những chuyện “riêng tư, bí mật”. Nhưng giọng nói của cô ấy đầy tiếng thở dài, điều này đã đủ để khơi dậy sự tò mò của người nghe.

Bà Châu kia cũng là một người đáng thương. Nghe nói bà ấy đã phải chịu đựng rất nhiều oan ức trong gia đình đó, và do hoàn cảnh quá căng thẳng, bà ấy đã gây ra một tai nạn chết người… Thật đáng tiếc, dù đó chỉ là vô tình làm tổn thương đến một người hầu vô tội, nhưng cuối cùng bà ấy vẫn đã vi phạm luật pháp của Viện Nguyên lão. Bây giờ, khi bà ấy bị bắt, có lẽ bà ấy sẽ phải đối mặt với hình phạt nặng nề.

Khi nghe đến những từ “tai nạn chết người”, “luật pháp của Viện Nguyên lão”, lông mày của Tiêu Tử Sơn hơi nhướng lên một chút. Anh ta cầm ly nước chanh soda ấm áp lên, từ từ uống một ngụm, không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe tiếp.

Thấy anh ta không ngắt lời, Shen Wan Shu biết anh ta đang lắng nghe, liền thở dài một cái nữa, giọng nói trở nên e dè hơn: “Điều đáng buồn hơn nữa là, tại cảnh sát, có lẽ vì tuyệt vọng, bà Châu đã cung khai ra nhiều chuyện cũ kỹ, liên quan đến bà chủ nhà của gia đình nhạc sĩ kia… À, đó đều là những vụ án xảy ra từ thời Đại Minh. Nghe nói, trong số đó có những vụ án nghiêm trọng, liên quan đến tính mạng con người. Theo lý thuyết, khi những tội ác cũ được phanh phui, chắc chắn phải có một lời giải thích thỏa đáng. Nhưng điều kỳ lạ là, có một người tham mưu trong gia đình nhạc sĩ, không hiểu qua con đường nào, đã dùng những điều khoản mới của Viện Nguyên lão để xử lý những vụ án đó một cách bất công. Bây giờ, người phụ nữ bị ngược đãi lại phải đối mặt với hình phạt nặng, trong khi người chủ nhà từng gây ra nhiều tội ác lại thoát khỏi trách nhiệm pháp lý… Chuyện này đang được bàn tán rộng rãi trên phố xá; mọi người đều tự hỏi… liệu luật pháp mới của Viện Nguyên lão có chỉ quan tâm đến hiện tại, mà không xem xét đến quá khứ không?”

Cô ấy nói một cách bình thản, giọng điệu như thể đang kể về những tin tức đời sống hàng ngày, xen lẫn chút sự bất mãn của m

Dù sao thì mạng người cũng là vấn đề quan trọng, và việc này còn liên quan đến sự chuyển giao quyền lực giữa các thế hệ. Nếu chúng ta có thể thể hiện rằng Viện Nguyên lão không chỉ coi trọng luật pháp hiện tại mà còn quan tâm đến những oan ức trong quá khứ… Ừm, nếu làm được điều đó, thì có lẽ sẽ có ích cho cả tình cảm con người lẫn danh tiếng của chúng ta, phải không?”

Sau khi nói xong, Shen Wan Shu hơi cúi đầu, hai tay để vuông trước ngực, chờ đợi phản ứng của Tiêu Tử Sơn. Cô biết rằng mình chỉ nên nói đến đây thôi. Nếu Tiêu Tử Sơn hiểu ý cô, chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ; còn nếu không hiểu hoặc không muốn hiểu, thì cũng chẳng có gì nguy hiểm cả – đây chỉ là một cuộc trò chuyện bình thường về “những tin đồn lan truyền trong dân gian” mà thôi. Báo cáo kinh doanh cửa hàng đã được hoàn thành, và đây mới chính là thông điệp thực sự mà cô muốn gửi đi hôm nay.

Tiêu Tử Sơn cầm ly nước, lặng lẽ nghe Shen Wan Shu nói hết. Nụ cười hiền lành trên khuôn mặt ông không hề thay đổi, nhưng ánh mắt lại hơi trở nên sâu sắc hơn khi cô nhắc đến “sự chuyển giao quyền lực giữa các thế hệ” và “danh tiếng con người”.

Ông từ từ đặt ly xuống, ngón tay vuốt nhẹ lên thành ly thủy tinh mịn bóng, như thể đang suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi phát biểu. Ông không vội vàng bác bỏ những nghi ngờ mà Shen Wan Shu đã đề cập đến về tính công bằng trong việc xét xử – điều đó quá thô thiển và cũng không phù hợp với cách ông giao tiếp với mọi người; nhưng ông cũng không thể đưa ra bất kỳ cam kết nào cụ thể liên quan đến các vụ án cụ thể.

“À, đó là vụ án của gia đình Quách…” Tiêu Tử Sơn như vừa nhớ ra điều gì đó, giọng nói bình thản, mang theo vẻ hiểu biết của một người lãnh đạo cấp cao khi nghe người dưới báo cáo về những “trường hợp đặc biệt”. “Tôi đã đọc qua vài thông tin về vụ này trong báo cáo nội bộ. Luật pháp của Viện Nguyên lão rất coi trọng bằng chứng và quy trình; vào thời điểm chuyển giao quyền lực giữa các thế hệ, việc xử lý một số vấn đề tồn tại từ quá khứ thực sự đòi hỏi sự thận trọng đặc biệt.”

Thay vì nói rằng những vấn đề tồn tại từ quá khứ cần được xử lý thận trọng, thì thực ra ông đang cần phải suy nghĩ kỹ hơn về người phụ nữ đối diện với mình. Shen là thư ký của Hồng, đồng thời cũng là một trong những người điều hành cửa hàng số 82. Còn Guo thì sao? Cô ấy lại có liên quan đến dinh thự sau lưng Thị trưởng Lưu; còn cô gái Hà kia cũng có những nguồn gố

“Tôi hiểu rồi,” anh ta nhấn mạnh từng từ một cách có chủ đích, sau đó thay đổi giọng điệu và nói tiếp: “Mục đích cơ bản của việc thực thi pháp luật bởi Viện Nguyên lão là công bằng, điều quan trọng nhất là tuân theo ‘pháp luật’. Nhưng khi áp dụng vào thực tế, chúng ta cũng cần xem xét đến tác động của nó đối với xã hội và sự ủng hộ của người dân. Trong những trường hợp liên quan đến những vấn đề lịch sử cũ và gây ra nhiều tranh cãi trong dân chúng, các cơ quan liên quan chắc chắn sẽ xem xét kỹ lưỡng tất cả các yếu tố trước khi đưa ra quyết định, chứ không thể đơn giản áp dụng một cách máy móc.”

Tiêu Tử Sơn dừng lại một lát, cầm lấy chiếc mũ rơm Panama mà anh ta đã thử đội, nhìn nó một cách ngẫu nhiên rồi đặt xuống, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Tuy nhiên, bạn cũng cần nhắc nhở họ, đặc biệt là cô Hà – tôi nhớ cô ấy là một nữ cán bộ được điều đến từ Quảng Châu phải không? Một đồng chí tốt, xuất thân khó khăn. Khi đã là đồng chí, họ cần tin tưởng vào các thủ tục pháp lý của Viện Nguyên lão, không nên tin vào những lời đồn đại, và càng không nên có bất kỳ hành động nào không phù hợp với quy định. Mọi việc đều phải dựa trên sự tôn trọng pháp luật. Những tình cảm cá nhân có thể được thể hiện thông qua những kênh phù hợp… Nếu họ thực sự nắm được những thông tin hữu ích cho việc đánh giá toàn diện vụ án, như tình hình của các bên liên quan hoặc bối cảnh của các vụ án cũ, họ có thể tổng hợp chúng thành tài liệu bằng văn bản, và thông qua các kênh báo cáo thông thường của Vạn Tử Các, hoặc… xin ông Hồng xem xét và chuyển tiếp theo quy trình. Đó mới là cách để chịu trách nhiệm đối với các bên liên quan và bảo vệ tính nghiêm túc của pháp luật Viện Nguyên lão.”

Anh ta đưa ra một “lối thoát” – tài liệu bằng văn bản, được chuyển tiếp thông qua “kênh thông thường” hoặc qua Hồng Hoàng Nam. Điều này vừa ngăn chặn những con đường xin xỏ riêng tư mà họ có thể nghĩ đến, vừa chuyển một phần trách nhiệm và quyền định đoạt cho Hồng Hoàng Nam, đồng thời vẫn giữ trong khuôn khổ của việc “báo cáo tình hình”. Nếu Hồng Hoàng Nam thấy cần thiết và không gặp rủi ro, anh ta sẽ thực hiện; nếu không thấy phù hợp, anh ta cũng có thể không làm gì cả. Còn việc liệu những tài liệu này có ích hay không, có tác động lớn đến mức nào, thì đó không phải là điều mà Tiêu Tử Sơn có thể đảm bảo được.

Cuối cùng, anh ta đứng dậy, lấy lại thái độ bình thường sau khi kết thúc cuộc kiểm tra công việc, nói với nụ cười: “Dù sa