Đội quân khởi hành sau khi trời tối, tiến hành hành quân vội vã suốt đêm và đã ẩn náu trong khu vực dãy núi Bảo Phương. Sau một ngày nghỉ ngơi vào ban ngày, họ tiếp tục hành quân vào buổi tối, nhờ vào bản đồ chi tiết và thiết bị quan sát ban đêm, cuối cùng đã đến được pháo đài Đảng Na Môn vào buổi sáng.

Pháo đài này được xây dựng trên một ngọn đồi nhỏ, được bao quanh bởi những bức tường bằng đá và gỗ chắc chắn cùng các tháp canh phòng thủ; cấu trúc phòng thủ của nó khá tốt, có thể chống lại những cuộc tấn công thông thường.

Qua ống nhòm, người ta có thể thấy rằng địa hình xung quanh pháo đài không quá hiểm trở nhưng khá phức tạp. Việc địa hình pháo đài thuận lợi cho việc phòng thủ hơn là tấn công thì tốt, nhưng nếu bị bao vây, việc thoát ra sẽ rất khó khăn. Vì vậy, các pháo đài của bọn cướp đường thường không được xây dựng trên những con đường hiểm trở để có thể nhanh chóng thoát đi trong trường hợp bất lợi. Nếu chúng tiến đến đây một cách đông đảo, Đảng Na Môn hoàn toàn có thời gian rút lui khỏi pháo đài và sử dụng địa hình hiện có để tán loạn. Tuy nhiên, giờ đây, Hà Minh đã chỉ huy đội quân nhanh chóng chiếm giữ ba lối ra vào chính gần pháo đài trước khi trời sáng, chặn đứng mọi con đường thoát thoát – tất cả những điều này đều nhờ vào bản đồ hiện đại và thiết bị quan sát ban đêm.

“Tất cả các đơn vị đã đến địa điểm được chỉ định và đang xây dựng các công sự phòng thủ!” Trung úy tập sự báo cáo.

“Yêu cầu mọi đơn vị chú ý quan sát động thái của kẻ địch.” Hà Minh đặt ống nhòm xuống và nhìn vào bản đồ. Tất cả các lối ra vào có thể dùng để thoát thoát đều đã được sắp xếp để các đơn vị đóng giữ.

“Mọi người hãy làm nhanh lên!” Pan Da thúc giục các binh sĩ công binh và những người lính “giáo dục” được phân công cho anh. Họ đang nằm trên mặt đất, vất vả đào hố và chôn các quả mìn chống bộ binh đơn giản. Một nhóm khác thì đang dùng đất để xây dựng những bức tường thấp dùng để bắn súng.

Ngoài con đường chính dẫn vào núi, còn có ba con đường khác mà bọn cướp đường có thể sử dụng để trốn thoát. Trong số đó, con đường Đại Đài Pô là con đường khó kiểm soát nhất; hai con đường còn lại chỉ là những con đường nhỏ trong núi. Hai mươi binh sĩ đã xây dựng những bức tường thấp bằng đất và cây bụi, và chỉ cần sử dụng súng trường tập hợp cùng lựu đạn là có thể chặn đứng bọn cướp đường.

Nhưng con đường Đại Đài Pô không phải là một con đường nhỏ; đó là một khu đất dốc rộng lớn. Nếu để bọn cướp đường vượt qua khu vực này, chúng sẽ có vô số con đường núi để lựa chọn.

Pan Da không còn lựa chọn nào kh

Lớp vỏ đơn giản đến mức không cần phải sử dụng chất nổ. Còn góc độ chiếu xạ thì chỉ có trời mới biết được.

Toàn bộ trang thiết bị gồm một gói thuốc súng đen, dây cháy và một tấm thép cùng đống kim loại vụn. Chỉ cần đào một cái hố nhỏ bên lề đường, đặt gói thuốc súng vào trong, phủ lên trên một tấm thép để điều chỉnh hướng chiếu xạ, sau đó chất lên trên những mảnh vỡ có thể gây thương tích nặng nề cho người ta. Tất nhiên, hiện nay bất kỳ loại kim loại nào cũng được coi là vật tư chiến lược, vì vậy trong số những quả mìn mà Panda mang theo, không có tấm thép; thay vào đó là những tấm gỗ cứng. Theo kết quả thử nghiệm, những mảnh kim loại vụn dùng để tạo ra những viên đạn rải đã được thay thế bằng đá cuội – những viên đá này đều được chọn lọc kỹ lưỡng từ các mỏ đá, với kích thước gần như giống nhau.

Tại mọi lối thoát có thể dùng để bỏ chạy, các binh sĩ công binh của Panda đều đặt những loại mìn này. Ban đầu, việc kích hoạt mìn chỉ có thể thực hiện bằng dây cháy, và việc kiểm soát thời điểm nổ khá khó khăn; việc giấu dây cháy sao cho vừa kín đáo vừa đảm bảo tính tin cậy cũng là một thách thức lớn. Nhưng kể từ khi bộ phận hóa chất sản xuất ra phosphor trắng và phosphor đỏ, vấn đề kỹ thuật liên quan đến dây cháy cuối cùng cũng được giải quyết – mặc dù công nghệ này chủ yếu nhằm mục đích hỗ trợ việc bắn pháo của quân đội, nhưng các binh sĩ công binh cũng được hưởng lợi từ sự cải tiến này.

Chiều rộng của toàn bộ sườn đồi khoảng 60 mét, mỗi quả mìn có thể phủ sóng khoảng 5–6 mét. Panda đã đặt tổng cộng ba nhóm mìn, mỗi nhóm gồm mười lăm quả, tạo thành hình thức giao crúc trên toàn bộ sườn đồi.

“Mọi người hãy nghe theo lệnh của tôi, đặt thước đo ở vị trí 100 mét,” Dương Tăng hướng dẫn các binh sĩ của mình về kế hoạch chiến đấu, “Chúng ta sẽ sắp xếp thành hai hàng và bắn đồng loạt theo lệnh. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi!” Các binh sĩ đồng thanh trả lời.

“Tốt, tất cả hãy gắn lưỡi lê!”

Các binh sĩ lấy những lưỡi lê sáng bóng ra khỏi vỏ và gắn chúng vào vũ khí. Dương Tăng kiểm tra lại lưỡi lê, súng đạn và đạn dược của các binh sĩ, sau đó nói vài lời với những binh sĩ mới nhập ngũ đứng phía sau. Những người mới lần đầu tiên ra trận đều hơi run rẩy, thậm chí không biết phải cầm giáo như thế nào.

Dương Tăng nói vài lời an ủi; mặc dù ông không có nhiều kinh nghiệm quân sự, nhưng ông biết rằng trong những lúc khẩn cấp, họ không thể dựa

Nếu có thể trang bị một khẩu pháo lớn ở đây thì chắc chắn sẽ yên tâm hơn nhiều, anh ta nghĩ.

Bản thân Panda cũng không mấy tự tin. Anh ta đã kiểm tra đi kiểm tra lại các ống kích hoạt, dây cháy và sợi dây kéo của những quả mìn định hướng đó, thậm chí còn thử nghiệm vài lần để đảm bảo rằng khi kéo chúng thì không gặp trở ngại nào và chúng có thể phát nổ hiệu quả – việc liệu những quả mìn này có thể đánh trúng đám cướp hay không, thực ra phụ thuộc vào sức mạnh của chúng.

Nếu như đám cướp thực sự dũng cảm đến mức sẵn lòng “xông pha” mà không sợ hãi, dùng thân xác mình để đè phá những quả mìn định hướng để mở đường, thì Panda vẫn còn một biện pháp cuối cùng – súng ném lựu đạn. Các binh sĩ công binh đang lắp đặt loại vũ khí đơn giản này.

Đây là loại vũ khí rẻ tiền và đơn giản do nhóm thiết kế vũ khí của Bộ Máy móc phát triển. Kể từ khi “súng ném đạn hoa cải cầm tay” được phát minh ra, nhóm thiết kế vũ khí đã bắt đầu một làn sóng thiết kế các loại vũ khí hỗ trợ tạm thời đơn giản, và súng ném lựu đạn này chính là sản phẩm của làn sóng đó.

Loại vũ khí này được chế tạo bằng cách đúc ống sắt, bên trong đó chứa đầy thuốc súng, sau đó đặt một quả lựu đạn bằng gang loại số 4 – loại lựu đạn từng khiến các chiến sĩ mới nhập ngũ phải sợ hãi và cũng là nguyên nhân gây ra cái chết của người lính đầu tiên trong quân đội. Sau khi loại bỏ dây ném, nhờ sức đẩy của thuốc đen, quả lựu đạn này có thể được ném đi với góc 65 độ, xa đến 50 mét; tuy nhiên, độ chính xác của nó chỉ có thể được coi là “hướng ném khá chính xác”.

Dây cháy kích hoạt trên quả lựu đạn loại số 4 sẽ được đốt cùng lúc với việc thuốc súng phát nổ – tương tự như cách kích hoạt khi bắn đạn pháo. Tuy nhiên, vấn đề với loại lựu đạn này cũng tồn tại: khoảng một phần ba số lượng lựu đạn loại số 4 sẽ không được kích nổ. Tỷ lệ này thấp hơn nhiều so với khi con người tự đốt chúng trước khi ném.

“Ngay cả khi không nổ, chỉ cần nó va vào đầu người thôi cũng đủ gây họa rồi, dù cho đó là đạn thật đi nữa.” Panda không quá kén chọn về loại vũ khí này. Anh ta đã mang theo hai mươi quả để thử nghiệm.

Tất cả đạn dược đều đã được lắp sẵn, miệng ném được niêm phong bằng giấy sáp, phía sau có một lỗ kích hoạt cũng được niêm phong bằng sáp. Khi sử dụng, chỉ cần đưa ống kích hoạt vào và kéo sợi dây là được. Súng ném lựu đạn được trang bị một giá đỡ và đế đơn giản; nếu không sợ nguy cơ nổ tung, người ta cũng có thể cầm tr

Lực lượng truy quét bọn cướp bất ngờ xuất hiện dưới chân thành phố, khiến Đảng Na Môn – người vừa thức dậy vào buổi sáng – vô cùng hoảng sợ. Ông có những nguồn tin riêng; biết rằng nhóm cướp từ Úc này gần đây đang có kế hoạch tiêu diệt các băng đảng cướp trong rừng. Ban đầu, ông không coi đó là chuyện gì nghiêm trọng, bởi vì giữa núi rừng và biển cả thường không xảy ra xung đột gì, hơn nữa khu vực “Thập Tam Làng” do ông kiểm soát cũng đã tuyên bố đầu hàng những kẻ Úc này; họ đã nhận được đầy đủ những gì họ cần, vì vậy không có lý do gì để họ đến tấn công ông.

Ông trèo lên tường thành để nhìn xuống; cách đó một dặm, trên sườn đồi, có rất nhiều binh lính người Úc mặc áo khoác màu xám ôm sát cơ thể. Một số mang súng săn, một số khác cầm giáo dài; tất cả đều lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Trong lúc đó, khó có thể định lượng được số lượng của họ là bao nhiêu.

Một đội quân lớn như vậy lại có thể di chuyển qua núi rừng vào ban đêm một cách im lặng và bí mật, đến ngay dưới chân căn cứ của ông… Nghĩ đến điều này, ông lập tức cảm thấy sợ hãi – việc những kẻ Úc này đến đây với vũ khí đầy đủ chắc chắn không phải vì mục đích tốt đẹp gì. Ông đã từng nghe nói rằng vũ khí của người Úc rất mạnh mẽ, những khẩu pháo của họ thậm chí có thể phá hủy mọi thứ… Nếu cố chấp chiến đấu ở căn cứ này, chắc chắn sẽ thất bại. Ngay lập tức, ông triệu tập tất cả các thủ lĩnh của mình:

“Mọi người đừng hoảng loạn!” Ông nhìn quanh những thủ lĩnh đang hoảng sợ – việc đối phương xuất hiện một cách bất ngờ và bí mật đã khiến các tên cướp cảm thấy vô cùng sửng sốt. “Những kẻ Úc này có vũ khí mạnh mẽ; chúng ta không thể đối đầu trực tiếp với họ. Hãy chuẩn bị cho kế hoạch ‘rã ngũ’ đi!”

“Kế hoạch ‘rã ngũ’” có nghĩa là tản ra và trốn vào các căn cứ bí mật trong núi rừng, chờ đợi khi tình hình yên tĩnh mới tập trung lại với nhau – đây là một thủ thuật thường được các băng đảng cướp sử dụng.

“Đảng lão đại!” Một trong bốn người hùng lớn, Triệu Hải Thanh, nói: “Việc rã ngũ thì dễ dàng, nhưng những người phụ nữ, vàng bạc và lương thực trong căn cứ…”

“Có quan trọng gì đâu?” Mặc dù không muốn từ bỏ những thứ đó, nhưng Đảng Na Môn vẫn quyết định theo đuổi kế hoạch lớn: “Miễn là còn núi rừng, chúng ta sẽ luôn có cái để sống. Vàng bạc và phụ nữ thì luôn có thể tìm được khi cần thiết… Còn mạng sống

Đảng Nà Môn phun một tiếng chửi dữ tợn: “Nếu không đốt cháy, thì cũng là giúp đỡ bọn cướp này rồi. Nếu đốt hết, tất cả sẽ được thanh lọc!”

Thực ra, trong lòng Đảng Nà Môn vẫn có một kế hoạch khác: Khi lửa bùng phát, những người Úc đến để cứu hộ tài sản và lương thực chắc chắn sẽ vội vàng dập lửa mà quên mất việc truy đuổi bọn chúng, và lúc đó mọi người sẽ dễ dàng thoát nạn.

“Lửa đã bắt đầu lan rộng! Lửa đã bắt đầu lan rộng!” ai đó hét lên từ trụ sở chỉ huy.

“Kẻ địch bắt đầu bỏ chạy rồi.” Hà Minh nói và nhấc chiếc kính viễn vọng lên.

Trong chốc lát, cổng thành của hang ổ bỗng mở toang; qua ống kính, những tên cướp đeo đầy hành lí, cầm theo dao kiếm và các loại vũ khí, chia làm nhiều nhóm và bỏ chạy về các hướng khác nhau.

Hà Minh theo dõi hướng đi của chúng, đảm bảo rằng không có nhóm nào bị bỏ lại.

Không lâu sau, tiếng súng vang lên từ xa; những làn khói trắng bốc lên giữa núi xanh và nước biếc, tạo nên một cảnh tượng khá đẹp mắt.

“Phía bên trái, ở cửa núi đã bắt đầu giao tranh rồi!”

Hà Minh điều chỉnh tiêu cự kính viễn vọng để quan sát tình hình chiến đấu, nhưng không thể nhìn rõ được gì do lượng khói dày đặc từ những viên đạn súng tạo ra.

Anh cau mày, rồi quay ống kính về phía con đường mà những tên cướp đang cố gắng thoát ra. Nơi đây địa hình khá thoáng đãng, khói sẽ nhanh chóng bị gió cuốn đi; anh thấy khoảng bốn năm mươi tên cướp, đeo đầy hành lí, đang lao về hai bên sườn núi. Từ trên cao, những làn khói trắng liên tục bốc lên; những tên cướp bị trúng đạn lăn xuôi dòng xuống núi, một số ngã gục và vùng vẫy dữ dội trên mặt đất.

“Kỳ lạ… Chúng mặc áo giáp à?” Hà Minh thắc mắc; anh chưa bao giờ nghe nói về việc tên cướp lại mặc áo giáp cả.

Một người bị trúng đạn, trong lúc vùng vẫy trước khi chết, vài miếng bạc trắng lăn ra từ chiếc áo rách nát của anh ta.

Hóa ra, những thứ chúng mang theo đều là tài sản. Mọi người đều hiểu ra ngay lập tức. Ai đó nói: “Thật là vì tiền mà chết… Mang theo nhiều thứ như vậy, việc bỏ chạy còn khó khăn hơn nữa. Nếu không mang theo gì cả, có lẽ chúng vẫn có thể thoát ra được.”

“Chưa chắc đâu…” Người nào đó vừa định phản bác thì bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng nổ. Một làn khói trắng bốc lên từ cửa núi, đá vụn và đất bùn bay tung tóe; có tiếng người kêu thét thảm thiết… Đó là những qu

“Chắc hẳn mọi người đều đã chạy thoát ra ngoài rồi.”

“Ra lệnh cho một hàng người tiến về phía cổng của hang ổ này. Tìm cơ hội chiếm giữ nó. Đừng vội vàng dập tắt đám cháy,” Hà Minh ra lệnh. “Hãy cung cấp thêm pháo cho họ. Ưu tiên hiện nay là tiêu diệt hoàn toàn bọn cướp; dù có hay không có của cải trong hang ổ cũng không quan trọng đối với tình hình tổng thể.”

Những tên cướp đang muốn trốn thoát đã bị đẩy trở lại từ các con đường khác nhau. Chúng không hề ngờ rằng kẻ thù sẽ thiết lập các ẩn náu ở những nơi này, chỉ chờ đợi chúng lao vào. Nhiều nhóm cướp đã bị đánh tan tại các điểm giao thông, với số người chết và bị thương rất lớn. Rất nhiều người buộc phải chạy trở lại.

Đảng Na Môn suy nghĩ rất nhanh, biết rằng việc do dự lúc này chỉ khiến mọi thứ càng tồi tệ hơn, nên vội vàng kêu gọi mọi người:

“Đừng hoảng loạn! Hãy vứt hết bạc trên người xuống đây. Còn sống thì mới có tiền; hãy cùng nhau thoát ra khỏi đây!”

Dưới sự kêu gọi liên tục của anh ta, hơn một trăm người lại tập trung lại bên cạnh anh ta. Tất cả đều đầy lo lắng, đang nhìn chằm chằm vào Đảng Na Môn, mong anh ta sớm đưa ra giải pháp.

Thông tin về hành vi của bọn cướp này được ghi chép lại trong các tài liệu lịch sử văn hóa của Lâm Cao, liên quan đến hoạt động của bọn cướp trong thời kỳ Trung Hoa Dân Quốc.