Phương Phi là tổng chỉ huy, vì vậy ông đã đến bến cảng từ sáng sớm. Nhìn thấy bến cảng chật kín người, có thể nói là “đông đúc như đám đông xem kịch”. Ai ngờ rằng ảnh hưởng của buổi lễ cưới tập thể này lại lớn đến thế! Mặc dù Trương Hào Cổ đã từng nói: Đừng xem thường sức hấp dẫn của việc con người thích xem người khác làm gì… Nhưng ông thực sự không ngờ rằng sẽ có nhiều người đến xem đến vậy.

Chiếc kiệu của ông cuối cùng cũng được đội quân quốc dân mở đường để đưa đến gần tháp phát tín hiệu bên bến cảng. Khi Phương Phi lên đến tầng cao của tháp, ông có thể nhìn xuống toàn bộ khu vực bến cảng. Người ta nói rằng bên ngoài bến cảng đông đúc người, nhưng trong khu vực được bảo vệ thì mọi thứ lại trật tự và ngăn nắp.

Con tàu “Châu Chấu” cùng chiếc thuyền chở khách được trang trí giống như những chiếc du thuyền tham gia cuộc thi sắc đẹp – không chỉ đầy hoa lá mà còn sử dụng nhiều loại vải lụa sang trọng. Những thứ này đều do các thợ thủ công địa phương làm theo bản thiết kế của Phương Phi; mặc dù hình dáng tương đối giống nhau, nhưng do hạn chế về nguyên liệu, vẫn có phần không hòa hợp lắm… Bởi vì thông thường, người dân địa phương trồng và bán chủ yếu là cây cỏ, ít khi có nhiều hoa tươi như trong thời đại cũ, vì vậy cũng không thể trồng nhiều hoa hồng cho mục đích trang trí. Vì thế, không khí của con thuyền hoa này vẫn còn thiếu điều gì đó…

Không chỉ con thuyền hoa mà cả ban nhạc ồn ào ấy cũng khiến đầu óc Phương Phi đau nhức vì âm thanh quá chói tai; những âm thanh đó hoàn toàn không giống với những bản nhạc dân gian mà ông mong đợi!

Bên dưới bến cảng, những chiếc lều che nắng được dựng lên; bên trong đó, những chàng rể đang chờ đợi với vẻ lo lắng. Họ đều mặc trang phục trang trọng, đó là bộ đồ màu xanh lam đặc trưng của người dân quốc dân – đây cũng là loại trang phục mà nam giới trong số những người nhập cư thường mặc. Tuy nhiên, hôm nay, vì đây là “trang phục lễ cưới”, nên họ không mặc vải bông mềm mại mà là vải lanh dày, vừa thoải mái vừa mát mẻ hơn, rất phù hợp với thời tiết hiện tại. Để làm nổi bật danh tính “chàng rể” của mình, không ai trong số họ đeo hoa trước ngực; so với những cô dâu đang ngồi dưới lều che nắng, nhìn quanh và nói chuyện liên tục, những chàng rể này lại trông có vẻ e thẹn hơn, mỗi người đều cố gắng giữ bình tĩnh và chờ đợi sự xuất hiện của vợ mình.

Đối diện họ, cũng có một chiếc lều che nắng khác; bên trong đó, những cặp đôi cũng m

Bầu không khí náo nhiệt hơn nhiều so với dự đoán; không khí lễ hội cũng lan tỏa sang Phương Phi. Tuy nhiên, với tư cách là người chịu trách nhiệm tổ chức toàn bộ đám cưới, anh vẫn phải giữ tinh thần tỉnh táo – càng lớn quy mô, càng nhiều công đoạn, khả năng xảy ra sự cố càng cao. Đây là kinh nghiệm mà anh đã tích lũy được sau nhiều năm làm việc trong các công ty tổ chức sự kiện văn hóa, từng tổ chức vô số triển lãm, hội nghị, sự kiện lớn và đám cưới.

“Thủ trưởng! Năm con rồng lớn đó đang đến rồi!” Thư ký bên cạnh anh thì thầm nói.

Phương Phi lập tức quay đầu theo hướng mà thư ký chỉ; không cần ống nhòm, anh cũng có thể thấy năm con thuyền rồng được trang trí lộng lẫy đang tiến lại gần. Để chắc chắn, anh vẫn cầm ống nhòm quan sát lại, rồi lập tức ban hành một loạt lệnh: “Dừng âm nhạc”, “Chuẩn bị pháo hoa”, “Đội múa rồng múa sư tử chuẩn bị…” Những lệnh này được truyền đi nhanh chóng qua bộ đàm.

Ngay khi các lệnh của anh đến tay những người thông tin, vài người sử dụng cờ tín hiệu đã truyền chúng đến các vị trí tương ứng. Chỉ trong vài phút, mọi nơi đều nhận được lệnh. Khi tiếng trống và nhạc dừng lại, những người xem xung quanh dường như cũng nhận ra rằng điều gì đó sắp xảy ra; mọi người đều ngừng nói chuyện. Bến cảng vốn ồn ào bỗng trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng cờ bay phấp phới trên không.

Những con rồng dần tiến gần bờ; bến cảng đã được dọn dẹp sẵn, để lại khoảng vài trăm mét chỗ trống cho năm con rồng cùng lúc cập bến. Các thủy thủ được chọn lọc kỹ lưỡng từ công ty vận tải lớn, đảm bảo việc cập bến diễn ra thuận lợi.

Dưới sự điều khiển của các thủy thủ, năm con rồng đồng loạt xoay người và tiến gần bờ. Khi có tín hiệu từ tháp kiểm soát, bến cảng yên tĩnh bỗng nhiên vang lên tiếng sáo siêu cao; ngay lập tức, tất cả các nhạc cụ đều bắt đầu chơi. Mặc dù giai điệu không mấy rõ ràng, nhưng các bậc lão thành vẫn nhận ra đó là bài “Hôm nay là ngày tốt lành”.

Tiếp theo là tiếng nổ “chát chát” của hàng chục chuỗi pháo hoa được treo hai bên, xen kẽ với tiếng súng nổ đầy trầm ấm. Những que pháo hoa này đều được mua riêng loại “Mãn Địa Hồng” – bên trong được lót giấy đỏ; khi nổ, giấy đỏ rơi tung tóe khắp nơi, trông rất đẹp mắt và trang trọng, chỉ những gia đình giàu có mới sử dụng loại pháo hoa cao cấp này trong đám cưới.

Các đội múa rồng múa sư tử hai bên cũng bắt đầu nhảy múa theo tiếng pháo hoa. Việc múa rồng múa sư

Bên này, một cái thang nhảy được dựng lên trên tàu; Hà Tiểu Nguyệt là người đầu tiên bước xuống tàu. Hôm nay cô không phải là người chỉ huy, nhưng lại làm việc giống hệt như người đó, điều phối hơn mười phụ nữ lao động để giúp các cô dâu bước xuống thuyền và lên bờ.

Đám đông bỗng nhiên sôi động như những con sóng – các cô dâu mới đã đến! Những người phụ nữ từng là gái mại dâm hạ lưu này, khi vào trại cứu trợ, tất cả đều có vẻ mặt u ám, cơ thể gầy yếu vì cuộc sống khổ cực và nghề mại dâm suốt nhiều năm, hầu hết đều mắc phải các loại bệnh tật. Trong vài tháng qua, họ đã được chữa trị bệnh tật và cuộc sống có quy luật đã giúp họ phục hồi sức khỏe. Lúc này, họ mặc những bộ trang phục hoàn toàn mới: chất liệu vải tốt, kiểu dáng ôm sát cơ thể, làm nổi bật vẻ đẹp duyên dáng của họ; những bông hoa len màu đỏ ở hai bên má càng làm cho khuôn mặt họ rạng rỡ hơn.

“Đẹp quá!”

“Người Úc thật sự biết cách làm đẹp phụ nữ; mỗi người đều trở nên xinh đẹp như tiên nữ vậy!”

“Trời ơi, cô gái này không phải là người từng làm gái mại dâm ở bên kia hàng rào tre đó sao…”

“Ai mà không biết họ trước đây làm gì chứ.”

“Ha, việc họ trước đây làm gì cũng không quan trọng; quan trọng là người Úc lại coi trọng họ! Một khi được họ chọn, thì cuộc sống của họ sẽ thay đổi hoàn toàn đấy.”

……

Những tiếng bình luận không mấy hay ho này nhanh chóng bị tiếng trống reo vang lấn át; mọi người đều tranh nhau muốn nhìn thấy các cô dâu mới này. Thật may mắn cho họ; những người phụ nữ từng bẩn thỉu và hèn mọn như bùn đất này, bây giờ lại được người Úc đưa lên vị trí cao quý như vậy, trang phục đẹp đẽ đến thế! Chỉ có con gái của những gia đình giàu có mới có thể mặc những chiếc váy lụa xếp ly như thế này khi kết hôn. Sự ghen tị, ngưỡng mộ, tức giận… tất cả những cảm xúc ấy đều lan truyền trong đám đông. Nhưng rốt cuộc, quan điểm của họ có liên quan gì đến cảnh tượng này chứ?

Các cô dâu đã lên bờ, và các chú rể cũng được dẫn ra khỏi chỗ che nắng, mỗi người tìm đến bạn đời của mình. Thành thật mà nói, họ cũng cảm thấy khá xa lạ với nhau; bởi vì từ lúc gặp mặt để tìm hiểu thông tin cho đến bây giờ, đây mới chỉ là lần gặp thứ hai thôi. Lúc này, các cô gái đã trang điểm cẩn thận hơn nữa, khiến các chú rể cảm thấy choáng ngợp trước vẻ đẹp của họ; nhiều người gần như không nhận ra vợ mình nữa, và chỉ có thể dựa vào số hiệu trên bó hoa trước ngực của mỗi người để ghép đôi v

Trên bến cảng có hình chữ “Thiên”, người ta đã trang trí bằng các luống hoa và những cánh cổng màu sắc; đồng thời dùng hoa trong chậu để tạo thành dòng chữ “Lễ cưới tập thể đầu tiên của thành phố Quảng Châu”. Phía trước các luống hoa còn được đặt những bậc thang bằng gỗ; các cán bộ người nhập cư hoạt động nhanh nhẹn, chỉ huy cho các cặp vợ chồng mới cưới xếp hàng theo số hiệu. Toàn bộ quá trình này mất khoảng mười mấy phút.

  “Mọi người hãy nhìn vào tay tôi, chuẩn bị sẵn sàng, và cùng cười lên nào…”

  Khi vị nguyên lão phụ trách việc chụp ảnh kêu “Một, hai, ba”, máy ảnh đã “chụp” lại khoảnh khắc lịch sử này.

  Bức ảnh được chụp bằng máy ảnh kỹ thuật số chuyên nghiệp với ống kính rộng; tuy nhiên, do trình độ công nghệ hóa học còn hạn chế của Viện Nguyên lão, suốt nhiều thập kỷ qua, bức ảnh này – dù được treo trong bảo tàng, in trên sách, hay được các cặp vợ chồng mới cưới giữ gìn tại nhà – đều là ảnh đen trắng. Mãi sau này, mới có những bức ảnh màu được in ra; lúc đó, hầu hết các cặp đôi trong ảnh đã ở tuổi cao.

  Lúc này, âm nhạc trên bến cảng lại thay đổi, chuyển sang bản “Vạn sự như ý” có điệu điệu lệch. May mắn thay, ngoài các vị nguyên lão ra, không ai nhận ra điều đó; mọi người chỉ cảm thấy không khí thật sự náo nhiệt và vui vẻ. Ở phía này, các nhân viên đã bắt đầu ném kẹo cho đám đông, khiến trẻ em tranh nhau lấy. Trong chốc lát, tiếng nói ầm ĩ, và toàn bộ bến cảng Thiên trở nên vô cùng vui vẻ và hạnh phúc.

  Sau khi chụp ảnh xong, mọi người được hướng dẫn lần lượt lên tàu “Chương Ngưu Hào” và chiếc thuyền hoa phía sau. Tiếng còi tàu “Chương Ngưu Hào” vang lên, các bánh xe nước bắt đầu quay, nước bắn tung tóe, và con tàu từ từ rời bến, hướng về phía Bạch Ngỗ Tán.

  Hành trình của đoàn thuyền hoa không quá dài; chủ yếu là xuất phát từ bến cảng Thiên, đi dọc theo sông Chuối về phía tây cho đến Bạch Ngỗ Tán, sau đó quay lại bến cảng Đại Thế Giới.

  Con tàu “Chương Ngưu Hào” kéo theo chiếc thuyền hoa phía sau với vận tốc chưa đầy ba km/giờ, từ từ di chuyển về phía tây. Chúng không đi một mình; bên cạnh còn có hơn mười chiếc thuyền hoa khác – những chiếc thuyền này đều do công ty Tử Minh Lâu cung cấp, ban đầu được tịch thu từ các nhà thổ ở Quảng Châu. Lúc này, chúng cũng được trang trí mới mẻ, chứa đầy nhân viên và gia đình của các “nhà tài trợ” – những người đã bỏ tiền ra để “góp vui” và tự nhiên muốn được hưởng không khí vui vẻ này