Yì Fán nhận ra rằng lời nói của Trình Đống không chỉ đề cập đến khó khăn về mặt kỹ thuật, mà còn có yếu tố con người ở đây – một số người cấp cao không thích việc kiểm toán được tiến hành.

“Dù là bộ phận nào khó xử lý đến đâu, tôi cũng sẽ thực hiện công tác kiểm toán cho đến cùng,” Yì Fán nói với vẻ mặt không hề sợ hãi.

Trình Đống nhìn chằm chằm vào khuôn mặt anh ta trong vài giây, dường như đang đánh giá thái độ của anh ta. Sau đó, ông nói: “Được thôi. Mọi việc đều cần phải bắt đầu một cách chuẩn xác.”

Nói xong, ông đứng dậy và lấy ra một hộp tài liệu từ chiếc tủ đã được khóa phía sau lưng mình.

“Đây là một số tài liệu tài chính liên quan đến các bộ và ủy ban, tôi tin rằng bạn sẽ cần chúng.”

Yì Fán nhận lấy hộp tài liệu và để ý thấy trên nhãn không có ghi chép gì cả.

“Bạn hãy nghiên cứu kỹ những tài liệu này khi trở về; chúng sẽ rất hữu ích cho công việc kiểm toán của bạn,” Trình Đống nói một cách ngụ ý.

“Tôi hiểu rồi. Cảm ơn rất nhiều.” Yì Fán biết chắc đây chính là những tài liệu về các vi phạm tài chính của các bộ và ủy ban mà Ủy ban Tài chính đang nắm giữ. Hóa ra Trình Đống đã bắt đầu thu thập những thông tin này từ lâu rồi. Nhưng đối với anh ta, điều này thực sự rất hữu ích; ít nhất thì anh ta cũng biết được những vấn đề tồn tại ở các bộ và ủy ban, từ đó có thể tập trung vào những điểm cần giải quyết.

“Đây không phải là những tài liệu bí mật đâu,” Trình Đông dường như đọc được suy nghĩ của anh ta, “Những vi phạm này có lẽ không quá nghiêm trọng; nhiều trường hợp thậm chí còn được cố tình thực hiện. Nhưng điều quan trọng nhất là phải bắt đầu mọi việc một cách đúng đắn ngay từ đầu. Nếu không làm ngay bây giờ, khi mọi việc trở nên phức tạp hơn, sẽ rất khó khăn để giải quyết. Vì vậy, chúng ta cần phải thông qua cuộc kiểm toán này để loại bỏ mọi dấu hiệu tiêu cực.”

“Ông nghĩ rất sâu sắc đấy,” Yì Fán nịnh nọt một cách kín đáo.

Trình Đông mỉm cười, rõ ràng là rất hài lòng với lời khen đó.

“Tôi nghĩ bạn nên bắt đầu với bộ phận Thiên Địa Hội thuộc Ủy ban Nông nghiệp,” Trình Đông gợi ý, “Ngô Nam Hải ở Ủy ban Nông nghiệp là người dễ nói chuyện và thành thật; chắc chắn ông ấy sẽ hỗ trợ bạn trong công việc này.”

“Bộ phận này có lẽ sẽ rất dễ để kiểm toán, phải không?” Yì Fán thắc mắc, tại sao lại bắt đầu với bộ phận dễ kiểm soát trước?

“Chỉ có mình bạn đi kiểm toán à?” Trình Đông nhắc nhở anh ta, “Các nhân viên dưới quyền bạn đều là người mới.”

“Tôi sẽ cử thêm vài kế toán chuyên nghiệp đến giúp đỡ,” Trình Đống nói, “Nhưng chỉ là mượn tạm thời thôi.”

Yì Phàn bày tỏ quyết tâm của mình: “Tôi nhất định sẽ làm rõ hết tất cả các khoản sổ này.”

Khi lũ lụt đã rút đi, cuộc thiên tai quy mô lớn đầu tiên mà Tập đoàn Xuyên Thời gặp phải cuối cùng cũng kết thúc. Công việc cứu trợ và tái thiết quả thật vất vả, nhưng dưới hệ thống quản lý xã hội hiện đại đã dần được hình thành, không có xảy ra bất kỳ sự cố nghiêm trọng nào. Những tổn thất cũng được bù đắp khá đầy đủ.

Trước khi bão đến, công việc thu thuế lúa gạo đã gần hoàn tất, vì vậy năm nay không xảy ra tổn thất lớn nào – điều này khiến Ngô Minh Tấn thở phào nhẹ nhõm. Những năm gần đây, cơ quan trên càng ngày càng kiểm soát chặt chẽ việc xin giảm thuế sau khi báo cáo thảm họa, và hầu như luôn từ chối. Giờ đây cuối cùng cũng hoàn thành được nhiệm vụ.

Ô Đức cũng cảm thấy may mắn – ít nhất là họ đã bảo vệ được phần lớn lượng lúa gạo sản xuất ra trong mùa này của nông dân địa phương. Nếu bão đến sớm hơn vài ngày, việc gánh vác toàn bộ số thuế lúa gạo này chắc chắn sẽ khiến họ thiệt hại nặng nề.

Tuy nhiên, việc kinh doanh vẫn gặp phải một số tổn thất: chi trả cho lương thực cứu trợ, miễn trừ các khoản “gánh nặng hợp lý”, thanh toán thay cho các hộ gia đình bị ảnh hưởng bởi thảm họa… Tính tổng cộng lại, Tập đoàn Xuyên Thời gian này đã thiệt hại khoảng một nghìn thạch gạo lứt. Còn chi phí tái thiết thì cũng là một con số không hề nhỏ.

Kế hoạch ban đầu là tận dụng sự chênh lệch giá cả giữa gạo và bạc tại địa phương – gạo ở Lệ Châu đắt hơn bạc – để buôn bán kiếm lời lớn khi thu thuế lúa gạo cũng đã thất bại. Sau thảm họa, giá gạo ở Lâm Cao tăng lên rất nhanh, việc kiếm tiền thông qua hoạt động đầu cơ giao dịch đã trở nên không khả thi.

“Bây giờ chúng ta chỉ có thể nhanh chóng đo đạc đất đai và áp dụng hệ thống thuế mới vào năm tới,” Ô Đức nói. “Khi diện tích đất phải nộp thuế tăng lên, chúng ta có thể sửa đổi hệ thống thuế một cách dễ dàng hơn.”

Văn Đức Tự nói: “Nhưng vấn đề trước mắt vẫn chưa được giải quyết. Làm sao với hơn mười nghìn thạch thuế lúa gạo này? Chẳng lẽ chúng ta phải gánh vác chúng sao?”

“Tiếp tục thu thuế sẽ khá khó khăn,” Ô Đức nói. “Tôi đã nói chuyện với Vương Triệu Mẫn và cũng tìm hiểu thêm một số thông tin từ những người còn lại. Việc thu thuế lúa gạo vốn đã rất khó

“Quốc gia giàu có nhưng dân chúng nghèo khó thì đó là dấu hiệu của sự diệt vong.”

Ô Đức nói: “Người xưa đã từng bình luận rằng: Vua Tùy Văn Đế cùng con trai không quan tâm đến dân chúng mà chỉ lo lắng cho kho lương thực; khi triều đại họ sụp đổ, toàn bộ lượng vải và lương thực trong kho đều rơi vào tay Lý Gia.”

“Tôi đồng ý với điều này, nhưng bây giờ chúng ta vẫn chưa có danh nghĩa chính thức. Chúng ta vẫn đang mang danh nghĩa của Đại Minh. Tôi e rằng nếu làm những việc tốt này mà người dân lại quy trách nhiệm cho Hoàng đế Chu, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rủi ro.”

“Hãy để Đinh Đinh tiến hành công tác tuyên truyền một cách rộng rãi,” Ô Đức nói. “Người dân là những người hiểu chuyện. Hơn nữa, Lâm Cao là căn cứ của chúng ta; vào những lúc quan trọng như thế này, chúng ta cần phải mang lại lợi ích cho người dân để họ sẵn lòng theo sát chúng ta.”

“Năm nay chúng ta đã nộp thuế, nhưng năm sau thì sao?” Trình Đống đặt ra câu hỏi. “Chúng ta ít nhất cũng cần duy trì tình hình này trong vài năm nữa. Làm thế nào với số tiền thuế Liao hàng năm, cùng với những khoản thuế bổ sung ngày càng tăng trong tương lai?”

“Chỉ cần thực hiện được cải cách hệ thống thuế mới và kế hoạch thúc đẩy nông nghiệp, việc thu được những nguồn lợi này từ Lâm Cao không hề khó khăn,” Ô Đức tự tin nói sau khi tiến hành các cuộc điều tra gần đây. “Chúng ta coi đây như một khoản vay cho Lâm Cao, giúp nó phục hồi khả năng tự cung tự cấp.”

Cuối cùng, theo đề xuất của Ô Đức, quyết định được đưa ra là năm nay, Tập đoàn Du hành Thời gian sẽ thay mặt chúng ta nộp số tiền thuế Liao. Dù Tập đoàn Du hành Thời gian có đủ tiền, nhưng họ cũng không thể dễ dàng chi trả một khoản tiền lớn như vậy. Quyết định này khiến nhiều người cảm thấy đau lòng.

Đã đến lúc này, Ô Đức không còn lựa chọn nào khác; việc đo đạc đất đai phải được thực hiện nhanh chóng và hiệu quả. Ngay khi trở lại văn phòng Cục Thu thuế Lương thực, ông lập tức tổ chức cuộc họp để thúc đẩy tiến độ công việc này, và cử các đội ngũ công tác đến các làng đã hoàn thành việc khai báo để tiến hành đo đạc thực địa. Đồng thời, nhiều đội tuyên truyền khác cũng tái tổ chức và bắt đầu chiến dịch tuyên truyền mới.

Sau khi tự mình khai báo xong, Phù Bất Nhị nhận được thông báo rằng đất đai mà ông khai báo sẽ được đo đạc thực địa và vẽ bản đồ, sau đó ông sẽ được cấp giấy chứng nhận quyền sở hữu đất mới.

Trong số vài gia đình chủ đất ở làng Mỹ Dương, ông là người khai báo chi tiết nhất. Không có một mả

Phù Tam Hồi còn đặc biệt sai người mang đi rất nhiều đồ dùng sinh hoạt hàng ngày, bảo con trai thứ hai và những người làm việc trong trang trại của mình không nên đến làng trong thời gian tới để tránh gặp rắc rối với người Úc.

  Đối với người dân bình thường, đất đai họ hoặc là rất ít, hoặc là họ phải thuê đất để canh tác; vì vậy, họ cũng không quan tâm đến chuyện này lắm.

  Trong bầu không khí như vậy, đội ngũ thực hiện công tác đo đạc đã đến làng Mỹ Dương.

  Quy mô của đội ngũ này thật sự rất lớn, thậm chí còn lớn hơn cả các đội ngũ xuống nông thôn vào thời kỳ trấn áp bọn cướp. Trong đội không chỉ có các chuyên gia đo đạc mà còn có những người vẽ bản đồ – tức là cả những người từ thế giới khác xuyên qua và những học viên từ các lớp đào tạo. Những chiếc xe ngựa kéo theo toàn bộ thiết bị chuyên nghiệp, cùng với lực lượng bảo vệ đi kèm. Tổng số người trong đội lên tới hơn 100 người.

  Người chỉ huy đội này là Vương Ruì Tương. Tất nhiên, ông ấy hoàn toàn không hiểu gì về công tác đo đạc – việc người lãnh đạo không am hiểu chuyên môn là điều rất bình thường. Nhưng ông ấy rất am hiểu về máy móc, về kỹ thuật vẽ bản đồ, lại có sức mạnh vật lý, giọng nói lớn tiếng và cũng có thể dùng lời nói uy hiếp người dân địa phương – tất cả những điều này đủ để ông ấy đảm nhận vai trò lãnh đạo đội ngũ này.

  Vì số lượng người quá đông và mang theo nhiều thiết bị, công việc không thể hoàn thành trong thời gian ngắn. Đội ngũ đã thiết lập một căn cứ tạm thời ngay ngoài làng. Sau 8 giờ, một căn cứ được bao quanh bởi lưới sắt và có các tháp canh được xây dựng xong. Các cánh quạt của tuabin gió đang quay tròn trên bầu trời, thu hút sự chú ý của người dân trong làng.

  Tất nhiên, quy mô và nguồn lực lớn lao như vậy không chỉ phục vụ riêng cho làng Mỹ Dương mà còn bao gồm cả sáu, bảy làng xung quanh. Vì vậy, đội ngũ còn trang bị những chiếc xe nông nghiệp bốn bánh để có thể làm việc ở những khu vực xa hơn.

  Sau khi đội ngũ đã ổn định vị trí, họ ngay lập tức bắt đầu công tác đo đạc thực địa đối với từng mảnh đất của các hộ gia đình. Lần này, tất cả các công việc đo đạc đều được thực hiện theo hệ thống đo lường mới: mỗi mẫu đất được tính theo diện tích 667 mét vuông, còn khoảng cách dài và rộng đều được tính theo hệ mét.

  Việc kiểm tra lại thông tin về đất đai là một công việc khá phức tạp. Không chỉ cần so sánh diện tích và vị trí đất mà các hộ gia đình đã báo cá