“Điều này không thể nào xảy ra được, tôi chưa bao giờ đến quán trà đâu.”

“Ồ?” Người thẩm vấn phát ra tiếng ngạc nhiên, “Tôi có nói rằng việc xảy ra ở trong phòng của quán trà không?”

Vương Thất Tố biết mình đã vô tình tiết lộ thông tin. Anh vội vàng im lặng lại. Anh hiểu rằng việc thẩm vấn này chỉ là những câu hỏi dồn dập; càng nói nhiều thì càng dễ bị phanh phui.

“Hãy nhìn vào cái này đi,” người thẩm vấn chỉ vào tài liệu, “Bạn nghĩ rằng nếu không có dấu mực hay dấu con dấu in thì sẽ không để lại dấu vân tay sao? Bạn đã ở Lâm Giáo lâu như vậy, chắc hẳn bạn phải biết rằng ‘Viện Nguyên lão có thể làm mọi thứ’.”

“Muốn đặt tội cho ai thì luôn có cách.” Vương Thất Tố cố gắng giữ bình tĩnh, “Tại sao lại nói rằng tôi có dấu vân tay trên đó?”

“Đây là dấu vân tay trên cốc, đây là trên bàn… Và đây là trên khóa dây lưng của Xīn Nà Chūn – chính bạn đã dùng thứ này để siết cổ cô ấy phải không?”

Khóe miệng Vương Thất Tố không khỏi run rẩy.

Người thẩm vấn tiếp tục nói một cách từ từ: “Tôi nghĩ rằng quá trình bạn giết cô ấy có lẽ là như thế này: Sau khi bạn vào trong, Xīn Nà Chūn đã rót trà cho bạn, bạn uống trà… Trên cốc có dấu vân tay của cả hai người; cô ấy còn chuẩn bị bánh kẹo cho bạn nữa… Người phụ nữ này rất tốt với bạn đấy… Nhưng bạn không ăn. Bạn bảo cô ấy cởi hết quần áo và quỳ xuống giường… Cô ấy đã quỳ đợi bạn ‘đến với mình’, nhưng thay vào đó, bạn lại sử dụng thứ này để giết cô ấy…”

Cơ thể Vương Thất Tố bắt đầu run rẩy không kiểm soát được; mỗi lời nói của người thẩm vấn đều trúng vào điểm yếu, như thể anh ta đã chứng kiến toàn bộ sự việc diễn ra.

“Tôi không nói sai chứ, phải không, Thất gia?” Giọng người thẩm vấn đổi tone, cuối cùng cũng buộc phải nhắc đến cái tên đáng sợ đó.

“Tôi… tôi không phải là Thất gia…” Giọng Vương Thất Tố run rẩy, “Tôi không phải là…”

“Vậy thì ai mới là?” Người thẩm vấn tiếp tục gây áp lực.

“Không phải tôi… họ đã ép buộc tôi…” Anh hoảng loạn và kêu lên.

Anh nhận ra mình đã mất bình tĩnh, và cúi đầu xuống: “Hãy cho tôi một cơ hội.”

“Làm thế nào để cho bạn cơ hội?”

“Trước đây tôi không có lựa chọn nào cả… Bây giờ tôi muốn trở thành một người tốt.”

“Được thôi, hãy nói với cấp trên xem họ có cho bạn cơ hội đó không.”

Ba giờ sau, Vũ Mộc tiếp đón Lưu Phúc Kinh trong văn phòng; ông đang xem qua lời khai của các nghi phạm chính do trưởng nhóm điều tra mang đến: Vương Thất Tố, Lâm Minh, Lý Vĩnh Hương…

Vương Thất Tố chính là Thất

Cuối cùng, chỉ có thể chờ đợi anh ta tự thừa nhận mà thôi.

Theo lời khai của Vương Thất Tố, anh ta quả thực là thành viên của lực lượng Kim Y Việt, thuộc về một gia tộc có chức vụ truyền thống ở Sơn Đông. Trước đây, anh ta từng phục vụ Từ Quang Khai với tư cách là người hầu và đã học được rất nhiều kiến thức phương Tây.

Sau khi Chính Thành lên ngôi, việc sử dụng lực lượng Kim Y Việt để giám sát các đại thần bị bãi bỏ, và Vương Thất Tố cũng mất việc, sau đó trở về quê nhà. Vì có quan hệ cũ với Từ Quang Khai, anh ta liền đi tìm Tôn Nguyên Hóa để xin sự giúp đỡ. Lúc đó, Tôn Nguyên Hóa đang tổ chức huấn luyện quân mới ở Đăng Châu và cũng đang gặp khó khăn trong việc vận chuyển lương thực và tiền bạc, nên anh ta bắt đầu quan tâm đến hoạt động buôn bán muối lậu dọc theo bờ biển Sơn Đông.

Vương Thất Tố đã như vậy mà gia nhập vào băng đảng buôn muối lậu. Trong một cuộc đụng độ, anh ta bị thương và may mắn được Triệu Dẫn Cung cứu sống.

Khi vết thương đã lành hẳn, cuộc nổi loạn ở Đăng Châu đã bùng nổ, và Tôn Nguyên Hóa cũng không thể tự bảo vệ mình được nữa; Vương Thất Tố cũng không dám tiết lộ danh tính của mình. Nếu trở về nhà, thì cũng chỉ cách quê một tỉnh thôi, nhưng lúc đó, khắp nơi đều là quân phiệt loạn lạc; nếu liều lĩnh rời khỏi khu vực do Lộ Chủ quản lý, thì không chỉ không thể trở về nhà được mà còn có thể mất mạng nữa.

Chính vì vậy, anh ta bị buộc phải lên thuyền và sau đó được đưa đến Lâm Cao.

“Vậy nghĩa là anh ta không phải tự nguyện gia nhập vào băng đảng này à?”

“Đúng vậy,” Lưu Phúc Kinh nói, “Việc Triệu Trưởng cứu anh ta hoàn toàn là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, không thể nào là một âm mưu cả.”

“Vậy thì tại sao anh ta lại trở thành ‘Thất gia’ chứ?”

“Theo lời anh ta kể, chuyện đó xảy ra khi Trưởng ban vệ đi công tác đến Quảng Châu. Có một đồng nghiệp cũ của anh ta, hiện đang làm việc ở đó, đã nhận ra anh ta…”

Vương Thất Tố không hề nghi ngờ gì cả; hai người cùng nhau uống rượu và kể chuyện xưa. Anh ta kể cho đồng nghiệp cũ nghe về công việc của mình ở Lâm Cao, và cũng nhờ anh ta gửi tin về cho gia đình ở Sơn Đông, yêu cầu họ yên tâm vì mình vẫn an toàn. Anh ta chỉ mong có cơ hội đi công tác đến Sơn Đông thì sẽ đón họ đến Lâm Cao.

“… Sau khoảng nửa năm trôi qua, người của ‘Thạch Ông’ đã đến tìm anh ta, mang theo thư của gia đình anh ta. Trong thư có nói rằng bây giờ cả gia đình đã được ‘Thạch Ông’ đưa đến Thiên Tân Vệ, sống trong điều kiện rất tốt, và yêu cầu anh ta phải tận tụ

“Làm gián điệp trong băng đảng buôn muối lậu, cuối cùng lại phải đến Lâm Cao để thực hiện nhiệm vụ gián điệp… Thật là trớ trêu.” Vũ Mộ tự nhủ, “Liệu vụ án ô dù mặt trời và vụ án ô dù mưa có liên quan đến nhau không?”

“Theo lời khai của hắn, cả hai nhóm người đều do Thạch Ông cử đi. Cách thức họ vào Lâm Cao và lẩn trốn ở đó cũng đều do hắn chỉ đạo.”

“Làm sao hắn có thể làm được điều đó?” Vũ Mộ hoàn toàn không hiểu; Vương Thất Tố chỉ là một binh sĩ thuộc trung đoàn canh gác mà thôi, phần lớn thời gian của anh ta đều được dành cho việc huấn luyện và thực hiện nhiệm vụ, không thể có nhiều thời gian để liên lạc với Thạch Ông được.

“Anh ta đã được cử đến Quảng Châu với tư cách là người bảo vệ các thành viên của Viện Nguyên lão hoặc những người quan trọng khác,” Lưu Phúc Kinh báo cáo, “Tôi đã kiểm tra rồi; trung đoàn canh gác thường xuyên điều động nhân viên từ các đại đội canh gác thông thường để thực hiện nhiệm vụ bảo vệ – vì thiếu nhân lực.”

“Hóa ra chúng ta đang tìm kiếm một người ở khắp mọi nơi…” Vũ Mộ tự nhủ, rồi hỏi tiếp: “Làm thế nào mà hắn có thể liên lạc với Thạch Ông?”

“Bằng thư từ. Những hòm thư được để lại tại đồn cảnh sát để người nhận tự đến lấy…” Lưu Phúc Kinh giải thích, “Cách hắn liên lạc với Sĩ Ma Cầu Đạo và những người khác cũng giống như vậy.”

Trên khuôn mặt Vũ Mộ hiện lên nụ cười đắng cay. Có vẻ như người xưa cũng rất giỏi trong việc học hỏi.

“Lâm Minh và Lý Vĩnh Hương có liên quan gì đến hắn không?”

“Không. Thực tế, hắn đã nhìn thấy mã hiệu của Lâm Minh và nghĩ rằng có người đồng nghiệp đến hỗ trợ, vì vậy mới cử Xīn Nà Xuān đến liên lạc với Lâm Minh. Sau khi bị từ chối, hắn vẫn nhiều lần đến quán trọ nơi Lâm Minh đang ở để tìm hiểu thêm; hắn nghĩ rằng Lâm Minh có thể đang thực hiện nhiệm vụ khác, không phải do Thạch Ông cử đến, nên không tiếp tục liên lạc với anh ta nữa.”

Vũ Mộ còn hỏi thêm nhiều câu hỏi nữa, nhìn chung kết quả khá làm ông hài lòng. Nhưng Thạch Ông thực sự là ai? Mục đích gì khiến hắn kiên trì đối đầu với Viện Nguyên lão như vậy? Và làm thế nào mà hắn có thể điều động một lực lượng lớn đến Lâm Cao? Những câu hỏi này vẫn chưa được giải đáp.

Dựa trên lời khai của Vương Thất Tố và tài liệu liên quan đến sự kiện ở Hàng Châu, “Thạch Ông” có lẽ chỉ là một người đứng sau màn đài, giao tiếp với những người lính tầm thường như chúng ta; kẻ thực sự nắm quyền lực vẫn đang ẩn

Vũ Mộ nghĩ. Anh ta đã ra lệnh cho Lưu Phúc Kinh: “Tiếp tục thẩm vấn Vương Thất Tố, phải tìm hiểu rõ xem hắn đã cung cấp những thông tin gì cho Thạch Ông, càng chi tiết càng tốt, sau đó phải biên soạn thành tài liệu và báo cáo lên trên! Sima Qiudao và Trác Nhất Phàn đã tỉnh lại chưa?”

“Họ vẫn đang trong quá trình điều trị.”

“Khi họ có thể chịu đựng được việc thẩm vấn, hãy tiến hành thẩm vấn một cách nghiêm khắc. Những kẻ khủng bố bị bắt giữ cũng vậy, tiếp tục thẩm vấn chúng một cách triệt để. Không được để sót lại bất kỳ thông tin nào, phải khiến chúng phải khai báo hết tất cả!”

“Vâng! Thưa ngài.”

Lúc này, chuông điện thoại reo lên. Vũ Mộ nhấc máy, đó là thư ký của Triệu Mạn Hùng gọi đến: “Thưa ngài, xin ngài đến ngay.”

“Được, tôi sẽ đến ngay.” Vũ Mộ sắp xếp lại các tài liệu trong tay. Đối với những người dưới quyền anh ta, bây giờ là lúc họ đang chờ đợi buổi yến mừng và những cơ hội thăng chức, nhưng đối với anh ta, bước tiếp theo có lẽ sẽ không có những điều tốt đẹp như vậy. Trong Viện Nguyên lão, có rất nhiều người đang mong chờ được xem một vở kịch thú vị diễn ra.

Triệu Mạn Hùng lật qua lật lại bản báo cáo ngắn gọn của Vũ Mộ, sau đó nhìn vào các tài liệu mà anh ta mang đến, rồi đặt chúng xuống bàn.

“Chúc mừng bạn.”

“Cảm ơn. Đồng chí Phó giám đốc.” Vũ Mộ biết rằng phần quan trọng mới chỉ bắt đầu. Việc bắt giữ được Vương Thất Tố quả thực là một thành công đáng mừng, nhưng đối với Viện Nguyên lão thì không hẳn vậy.

“Thật đáng tiếc, chiến thắng của chúng ta không hoàn hảo,” Triệu Mạn Hùng nói.

“Tôi biết điều đó.”

“Chỉ có thể nói rằng chúng ta may mắn. Nếu không, những vấn đề mà chúng ta đang đối mặt bây giờ sẽ nghiêm trọng gấp mười lần. Xét về điểm này, tôi thực sự phải cảm ơn phương thức giáo dục kiểu Mỹ của Tiền Thủy Đình…”

“Vụ việc liên quan đến con tàu Tiểu Cang, nói một cách nghiêm túc thì đó là do hệ thống bảo vệ của chúng ta có vấn đề…”

Triệu Mạn Hùng lắc đầu: “Vũ Mộ à, hệ thống bảo vệ của chúng ta có vấn đề, nhưng công tác bảo vệ chính trị có vấn đề không? Chúng ta không thể né tránh được điều này.”

Lưng Vũ Mộ bỗng nhiên se lạnh. Anh ta nói:

“Về hậu quả của sự việc này, tôi đã nhận thức rõ. Giống như những gì tôi đã từng nói trước đây.”

“Nói thật lòng, công việc của chúng ta có phần thiếu chuyên nghiệp. Tất nhiên, không chỉ những người nhập cư mà chính chúng ta cũng vậy.” Triệu Mạn Hùng không tiếp tục cuộc trò chuyện, anh ta đứ