Gió lạnh buốt thấu xương, dưới thành phố Đăng Châu chỉ còn lại sự tĩnh lặng chết chóc.

Hôm nay là ngày thứ hai của tháng Giêng năm Nhâm Thân (Chính Thống).

Đây là ngày Lễ Tết, lúc mà mọi nhà đều đang vui vẻ trong không khí xuân về. Trong những năm bình yên trước đây, ngay cả những gia đình nghèo khó nhất cũng sẽ dán đôi câu đối, treo tượng thần canh giữ cửa và đốt vài quả pháo hoa.

Nhưng vào lúc này, bên ngoài thành Đăng Châu đã trở thành một vùng đất hoang tàn, các làng mạc chỉ còn lại đống đổ nát, những khúc gỗ cháy đen tỏa ra làn khói xanh.

Trên những cánh đồng hoang vu, giữa đống gạch vụn, khắp nơi đều nằm những thi thể đã cứng đờ, máu đã đông cứng lại, biến thành màu đen trong cái lạnh giá.

Bầu trời dần tối xuống, những bông tuyết bắt đầu rơi. Những chiếc áo khoác, áo giáp, quần áo rách rưới và lụa xa hoa dần bị tuyết phủ kín.

Những kẻ từng đi lang thang giữa các thi thể để tìm kiếm chiến lợi phẩm không thể chịu đựng được cái lạnh này, và họ lần lượt rời đi. Mặt đất trở nên vắng vẻ và hoang vu.

Trên cánh đồng tuyết này, giữa một ngọn đồi mộ lộn xộn – nơi thường thấy ở đây – có bốn năm người đang ẩn náu. Họ mặc quần áo rất dày, đeo những bộ đồ ngụy trang màu trắng, và ẩn náu trong những công sự được xây dựng rất khéo léo trên tuyết. Ngay cả khi có người đi qua gần họ, cũng khó có thể phát hiện ra dấu vết của họ. Những người này chính là các thành viên của đội đặc nhiệm do Trần Tư Căn chỉ huy.

Ngọn đồi mộ lộn xộn là một khu rừng cây lá rậm, địa hình phức tạp, rất thuận tiện cho việc ẩn náu. Và từ một phía của ngọn đồi này, có một con sông khô cạn vào mùa đông; hai bên bờ sông cũng là rừng cây lá rậm, rất dễ dàng để thoát ra ngoài.

Nơi đây, cách trại quân của phe nổi loạn do Khổng Dữu Đức và Lý Cửu Thành dựng bên ngoài thành phố, tại núi Thần Mật, chưa đầy một kilômét. Mọi hành động của phe nổi loạn đều có thể được quan sát rõ ràng; tương tự, từ phía nam cổng thành Đăng Châu, phía bắc núi Thần Mật, cũng có thể nhìn thấy mọi thứ một cách rõ ràng.

Kể từ ngày 22 tháng 11 năm Chính Thống thứ tư, khi quân nổi loạn tiến thẳng vào dưới thành phố Đăng Châu và bốn cổng thành đều được đóng lại, đã hơn một tháng trôi qua.

Trong thời gian đó, dù là quân đội đóng trong thành hay quân nổi loạn bên ngoài, cả hai bên đều duy trì sự yên tĩnh tương đối. Thực tế, phe nổi loạn không tấn công vào các thành phố khác như Thanh Châu hay Lai Châu, mà thẳng tiến về phía Đăng Châu.

Trong suốt

Tình hình của cuộc nổi loạn ở Đăng Châu vô cùng phức tạp. Thư viện lớn đã tham khảo nhiều tài liệu lịch sử và nghiên cứu khác nhau mới đưa ra một báo cáo chi tiết. Nói chung, hai bên không hẳn là đối đầu không thể dung hòa được, mà trong cuộc biến động này, mỗi bên đều có những ý đồ riêng. Tôn Nguyên Hóa luôn cố gắng thu phục phe nổi dậy này để duy trì quyền lực và vị thế của mình ở khu vực Đăng Lai. Trong khi đó, Lý Cửu Thành và Khổng Dữu Đức lại luôn cố gắng đi trên con đường mong manh giữa việc “thu phục” và “tự lập”, nhằm đạt được nhiều nhượng bộ hơn từ triều đình Minh, từ đó mang lại lợi ích lớn nhất cho bản thân họ và nhóm người Liêu.

Trong tình huống một bên cố gắng “thu phục”, còn bên kia lại muốn lợi dụng việc này để đạt được lợi ích, các hành động đối đầu giữa hai bên vẫn chưa leo thang thành xung đột lớn. Mặc dù người dân bên ngoài thành phố phải chịu nhiều thiệt thòi, và thỉnh thoảng xảy ra một số xung đột giữa các đội quân du mục, nhưng suốt quá trình đó, hai bên vẫn chưa thực sự tiến hành các trận chiến lớn, và phe nổi dậy cũng chưa tấn công trực tiếp vào Đăng Châu.

Mặc dù tình hình trên chiến trường Đăng Châu tạm thời trở nên yên tĩnh, nhưng các thế lực khác nhau vẫn đang âm thầm hoạt động dưới vẻ bề ngoài yên ổn đó. Những người có mối liên hệ thông qua Lộ Văn Uyên và giáo hội, được đặt vào bên trong thành phố Đăng Châu và văn phòng tuần phủ, mặc dù địa vị của họ không cao và không thể tiếp cận được những thông tin mật, nhưng những gì họ chứng kiến và nghe được đã đủ để chứng minh rằng kể từ khi Khổng Dữu Đức nổi dậy ở Hà Bắc, hai bên vẫn luôn có những liên lạc bí mật với nhau. Việc Khổng Dữu Đức “xin được thu phục” và Tôn Nguyên Hóa “chủ động thu phục” phe nổi dậy không phải là bí mật gì đối với người dân trong và ngoài thành phố Đăng Châu.

Tôn Nguyên Hóa có những mối quan hệ phức tạp với những người cũ ở Liêu Đông. Theo cáo buộc của một số đối thủ chính trị của ông, việc Tôn Nguyên Hóa có thể đảm nhận chức vụ tuần phủ Đăng Lai có liên quan đến việc Khổng Dữu Đức đã dùng vàng bạc và trang sức để hối lộ các quan chức cao cấp tại triều đình, do đó sau khi nhậm chức tuần phủ Đăng Lai, Tôn Nguyên Hóa đặc biệt coi trọng Khổng Dữu Đức. Ngoài ra, những người cũ ở Đảo Bì cũng đã hối lộ Tôn Nguyên Hóa, giúp Khổng Dữu Đức và những người này phát triển được sức mạnh ở Đăng Lai.

Còn về Tuần phủ Sơn Đông – Dư Đại Thành, sau khi xảy ra cuộc binh biến, ông ta cũng ngừng tiến quân và ủng hộ việc thu phục phe nổi dậy; ng

Cách đây không lâu, ở phía đông thành phố, tại các doanh trại nằm bên ngoài thành để canh giữ cửa thành, tướng Zhang Tao và tổng chỉ huy quân đội Đăng Lai là Zhang Ke Da đã có những trận chiến ác liệt với quân nổi dậy. Quân Nam do Zhang Ke Da chỉ huy đã giành được một chiến thắng, nhưng binh sĩ của Zhang Tao đều là người Liêu từ đảo Bí Đảo. Trong khi tình hình trên chiến trường rất thuận lợi, họ bỗng nhiên rời bỏ chiến trường mà không tuân theo mệnh lệnh của Zhang Tao, khiến cho quân Nam dưới sự chỉ huy của ông bị quân nổi dậy phản kích và thiệt hại nặng nề. Hầu hết binh sĩ của Zhang Tao đều đầu hàng quân nổi dậy.

Các doanh trại mà Zhang Ke Da và Zhang Tao thiết lập bên ngoài thành để bảo vệ thành phố cũng đều bị bỏ rơi, và toàn bộ vũ khí, đồ tiếp tế trong các doanh trại đó đều rơi vào tay quân nổi dậy. Thế lực của quân nổi dậy lập tức trở nên mạnh mẽ hơn. Ban đầu, lực lượng của Li Jiu Cheng và Khổng Dữu Đức chỉ có hơn một ngàn người, nhưng sau khi thêm vào hàng nghìn binh sĩ đầu hàng của Zhang Tao, quân đội của họ trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều.

Tệ hơn nữa, binh sĩ của Zhang Tao đều là người Liêu, cùng nguồn gốc với quân nổi dậy. Họ đều căm ghét sâu sắc người dân, quan chức và binh sĩ ở khu vực Đăng Lai, và sức mạnh đoàn kết nội bộ của họ rất mạnh mẽ. Tất cả họ đều mong muốn xâm nhập vào Đăng Châu để “trả thù”.

Đăng Châu dù trông có vẻ là một thành trì vững chắc, với lương thực, tiền bạc dồi dào, hàng trăm khẩu pháo, và khoảng sáu đến bảy nghìn binh sĩ mới cũ, nhiều người trong số họ đã được huấn luyện bởi người Bồ Đào Nha, nhưng nhiều tướng lĩnh và binh sĩ trong đó cũng là người Liêu. Bên trong thành Đăng Châu còn có rất nhiều người Liêu mang lòng bất mãn, vì vậy nội bộ của thành này đã long đứt ruột rời, yếu ớt như giấy vụn vậy.

Trong khu rừng rậm, một sĩ quan dẫn đầu đội quân nhìn qua ống nhòm, một lần nữa quan sát khung cảnh hoang vu xung quanh. Tuyết rơi càng lúc càng dày, nhưng bộ đồ ấm quân sự từ một thời không gian khác mà anh ta mặc đã giúp anh ta hoàn toàn tránh khỏi cái lạnh. Anh ta cẩn thận điều chỉnh núm xoay tiêu cự của ống nhòm Nga trong tay mình để quan sát. Giống như những “chiến binh đặc nhiệm” thường thấy ở những thời không gian khác, thực ra, hai năm trước, anh ta chỉ là một nông dân chính hiệu đến từ tỉnh Sơn Đông mà thôi.

“Mọi thứ đều bình thường, không có tình huống bất thường nào.” Sĩ quan nói và nhìn đồng hồ của mình – đội đặc nhiệm này là một trong số ít đội quân mà các sĩ quan và binh sĩ gốc nhập cư đều được cấp đồng hồ,

Sự cảnh giác như vậy hoàn toàn không phải là vô cớ – Tôn Nguyên Hóa không có mặt tại nhà, bởi vì hôm nay, Zhang Keda và Zhang Tao đã thất bại ngoài thành phố, khiến không khí trong thành trở nên căng thẳng đột ngột. Là người hầu của Tôn Nguyên Hóa, Tôn Nguyên Hóa đã được điều động đến văn phòng của quan tuần phủ để “sẵn sàng chiến đấu vào bất kỳ lúc nào”. Đồng thời, người dân thuộc tộc Liêu sống trong thành cũng bắt đầu xáo trộn.

Kể từ khi quân nổi dậy đến gần thành Đăng Châu vào tháng 11, hơn một trăm nghìn người từ các nơi như Bí Đảo, Lữ Thạch chuyển đến Đông Giang và trở thành một gánh nặng lớn đối với các quan chức trong thành phố.

Mâu thuẫn giữa người dân tộc Liêu và quân dân địa phương của Đăng Châu đã trở nên rất gay gắt kể từ khi đại số người Liêu này di cư về đây. Từ năm đầu tiên của triều đại Chongzhen, hàng trăm nghìn người Liêu đã qua đường biển từ Bí Đảo đến Đăng Châu và được các quan chức địa phương sắp xếp chỗ ở. Tổng cộng, có không dưới một trăm nghìn người.

Ngay từ khi họ đặt chân lên đất Đăng Châu, những người Liêu này đã phải chịu sự bóc lột và ngược đãi từ các quan lại địa phương. Nhiều người không chịu nổi sự áp bức và bóc lột đó, buộc phải trốn về Đông Giang. Đến nỗi vào năm đầu tiên của triều đại Chongzhen, khi tướng Yang Guodong đến Bí Đảo công tác, những người Liêu mang lòng oán hận đã tập trung lại và cố gắng giết ông ta để trút giận.

Ngoài ra, vào đầu triều đại Chongzhen, nhiều người Liêu được Mao Wenlong ban tặng chức vụ, khiến cho “trên đường phố, những người đội mũ vàng, đeo vàng trên người, không thể đếm xuể”. Sau khi Mao Wenlong bị giết vào năm thứ hai của triều đại Chongzhen, quan tuần phủ Sơn Đông Wang Congyi đã đề nghị tăng cường phòng thủ và viết: “Chỉ cần có thuyền buồm tiến về phía tây trên biển, ngay lập tức phải dùng pháo bắn tấn công, coi đó là biện pháp phòng ngừa trước khi sự việc xảy ra”, điều này cho thấy hình ảnh của Mao Wenlong và người dân tộc Liêu ở Đông Giang trong mắt người dân Sơn Đông, cũng như mức độ căng thẳng trong mối quan hệ giữa hai bên đã lên đến mức nào.

Các tài liệu lịch sử thường mô tả mối quan hệ căng thẳng giữa hai bên như sau: “Người dân tộc Liêu vốn dĩ rất mạnh mẽ, người dân địa phương không thể chịu đựng nổi”; hay nói: “Kể từ khi Liêu Dương thất thủ, hơn một trăm nghìn người Liêu đã chạy trốn đến Đăng Châu, nhưng người dân địa phương thường xuyên xúc phạm và giết hại họ, khiến người Liêu cảm thấy oán giận”; hoặc nói: “Người Liêu chạy trốn khỏi tai họa và đến đây sinh sống, nhưng người dân địa phương luôn coi họ là kẻ thù, và những lời c