“Thống đốc lớn, bọn cướp này đã dựng doanh trại ngay sát biển, chúng thực sự đã rơi vào tình thế bí hoảng!” Thường Thanh Vân nói, “Chúng dám làm như vậy, chỉ là nhờ có hạm đội của chúng che chở mà thôi. Tối nay, khi trời tối om, chúng ta có thể cử đội quân huấn luyện kỹ năng sử dụng thủy lôi từ Tiểu Anh Trường xuất phát, thả những thiết bị này xuống biển, chắc chắn sẽ phá hủy được các chiến hạm của chúng…”

Hà Như Bân quả thật đã tuyển mộ và tổ chức một đội quân gồm 300 người để sử dụng thủy lôi, đồng thời chế tạo ra 500 thiết bị loại này. Vì dự định sẽ sử dụng chúng khi tiến hành bao vây Bác Phù, nên phần lớn số thủy lôi và những chiếc thuyền nhỏ dùng để triển khai chúng không được vận chuyển đến căn cứ ở Bạch Sa, mà chỉ mang theo 100 chiếc thôi.

“Nếu không có thuyền, làm sao có thể triển khai được?” Một trợ lý đặt câu hỏi.

Thường Thanh Vân tự tin trả lời: “Không sao đâu. Chỉ cần cử người đặt thủy lôi ở Tiểu Anh Trường, sau đó để chúng trôi theo dòng nước là được… Tôi tin rằng việc này sẽ không gặp trở ngại…”

Nhưng Thang Duẩn Văn cuối cùng không nhịn được mà nói: “Thầy Thường ơi! Dòng chảy ở eo biển Qiongzhou trong những tháng gần đây luôn đi từ tây sang đông.”

Mỗi mùa hè, gió mùa tây nam thổi qua eo biển Qiongzhou, khiến dòng chảy cũng theo hướng đó di chuyển. Vì vậy, những thủy lôi được thả ở Tiểu Anh Trường, phía đông doanh trại của kẻ thù, sẽ không thể trôi đến đó được, mà có thể sẽ bị đưa về phía huyện Qiongshan thay.

“À,” Thường Thanh Vân hơi ngập ngừng, nhưng ngay lập tức lại nói tiếp: “Dù dòng chảy không theo hướng mong muốn cũng không sao đâu. Đa số thành viên trong đội quân này đều là người dân sống trên thuyền, họ rất giỏi bơi lội; vào ban đêm, họ có thể xuống nước và đẩy những thủy lôi đó đến gần chiến hạm của kẻ thù mà thôi.”

Tuy nhiên, Hà Như Bân không mấy quan tâm đến đề xuất này. Những chiến hạm của kẻ thù chỉ đơn thuần là công cụ hỗ trợ cho việc bảo vệ doanh trại của chúng mà thôi. Chỉ cần ngày mai chúng ta có thể phá hủy được doanh trại của địch, những chiến hạm đó sẽ không còn giá trị gì nữa. Những khẩu pháo trên những con tàu lớn của người Hà Lan cũng chỉ có thể đứng nhìn quân đội Đại Minh bao vây pháo đài của họ trên đảo Penghu mà thôi, không thể giúp ích được gì cả. Miễn là binh lính của chúng ta không điên rồ mà lao ra biển là được.

Ông yêu cầu các tướng lĩnh dưới quyền mình cho binh sĩ nghỉ ngơi thật tốt vào hôm nay, chuẩn bị cho trận chiến ngày mai, đồ

Trong đó tập hợp đầy đủ những bậc trưởng lão giỏi bắn súng – có những người yêu thích súng ống từ phân đội Bắc Mỹ, cũng như những vận động viên bắn súng từng tham gia các đội tuyển huấn luyện. Mặc dù họ không thể trực tiếp tham gia vào các trận chiến, nhưng về khả năng bắn chính xác thì không ai sánh kịp họ trong thời đại này.

Nhóm khoảng mười người này sử dụng đủ loại vũ khí, nhưng hầu hết đều là những khẩu súng trường kiểu bolt do phân đội Bắc Mỹ cung cấp. Trong số đó, khẩu súng Mosin-Nagant giá rẻ và dồi dào của Bắc Mỹ chiếm ưu thế; còn Tiền Thủy Đình thì mang theo khẩu súng trường K31 sản xuất tại Thụy Sĩ – một loại súng trường bolt có độ chính xác cao. Châu Vĩ Tần mang theo khẩu súng Remington 700, và tất cả các khẩu súng bắn tỉa đều được trang bị ống ngắm 6x. Cùng với đội bắn tỉa còn có các nhiếp ảnh gia thuộc bộ phận Văn Tuyên; họ chuẩn bị quay một bộ phim tài liệu để tôn vinh những chiến công vang dội của Phục Ba Quân.

Các đội trưởng đội đặc nhiệm đều sở hữu máy quay DV kỹ thuật số, nhưng đều là loại dành cho gia đình. Trong khi đó, Đinh Đinh và những người khác đã mang theo những chiếc máy quay kỹ thuật số bán chuyên nghiệp, được trang bị ống kính tele chuyên nghiệp.

Hà Minh đã điều đội bắn tỉa đến các tòa tháp khác nhau; một số người được bố trí tại các vị trí phòng thủ trên đê đất – sức mạnh của những tay súng bắn tỉa không hề kém gì một khẩu pháo lớn. Ngoài ra, mỗi bậc trưởng lão đều được phân công ba học viên làm nhiệm vụ quan sát và canh gác. Trừ khi có chỉ thị cụ thể, họ có thể tự do lựa chọn mục tiêu bắn – các tướng lĩnh và sĩ quan là những mục tiêu ưu tiên.

Mặc dù Đinh Đinh liên tục yêu cầu được đến tiền tuyến để quay phim, nhưng Hà Minh vẫn không cử anh ta đến đó, mà thay vào đó bố trí anh ta thiết lập đường ray quay phim tại bàn chỉ huy của mình.

“Tôi không sợ nguy hiểm; để quay những bộ phim tài liệu như thế này, tôi nhất định phải ở tiền tuyến.”

“Anh ở đó sẽ cản trở công việc,” Hà Minh nói một cách thẳng thắn, “Hơn nữa, lúc này anh chỉ được quay phim, không được nói chuyện.”

“Khi dọn dẹp chiến trường, tôi sẽ đến tiền tuyến…”

“Lúc đó sẽ sắp xếp cho anh.”

Sau khi phân công xong các tay súng bắn tỉa và nhiếp ảnh gia, Hà Minh triệu tập tất cả các sĩ quan cấp đại đội để tổ chức cuộc họp trước trận chiến. Tại cuộc họp, ông thông báo về động thái của Quân Minh đã chiếm giữ khu vực Tiểu Anh Trường vào tối hôm qua. Tất nhiên, điều này không ảnh hưởng đến trận chiến sắ

Anh ta liếc nhìn mọi người rồi nói: “Hãy thực hiện theo kế hoạch đã định! Tản ra!”

Tất cả các sĩ quan đều chào cờ.

Hà Minh đứng thẳng người và đáp lại lời chào, sau đó nói: “Các đồng chí, hãy đi chiến đấu đi!”

Trên các bức tường phòng thủ, hai trung đoàn bộ binh đã được đưa về phía sau các bức tường thành, và mỗi đại đội đều được chỉ định vị trí chiến đấu cụ thể. Lệnh dành cho các đại đội trưởng rất đơn giản:

“Hãy chiến đấu đến cùng ở đây!”

Mỗi người đều nhận được 200 viên đạn. Vài ngày trước, 500 khẩu súng Mini dự phòng cũng được gửi đến để phòng trường hợp các khẩu súng bị hỏng quá nhiều trong trận chiến. Các binh sĩ đang nhanh chóng lau chùi vũ khí và kiểm tra đạn dược. Các sĩ quan cũng liên tục kiểm tra các công sự và trang bị của binh sĩ.

Ngụy Ái Văn cùng với các vệ sĩ đi tuần tra dọc theo bờ đê, thỉnh thoảng trò chuyện với các binh sĩ, cố gắng xoa dịu tâm trạng của họ bằng thái độ bình tĩnh và yên ổn. Thực ra, bản thân anh ta cũng rất lo lắng, nhưng anh ta cố gắng tỏ ra bình tĩnh.

Hai lá cờ của hai trung đoàn bộ binh được treo trên hai căn cứ quan trọng; Đại đội trưởng Đại đội 3 bộ binh Du Hổ Lão và Đại đội trưởng Đại đội 5 bộ binh Phục Tam Tư đang trực tiếp chỉ huy các đơn vị từ hai căn cứ này. Cả hai đều mặc đồng phục mới và đeo tất cả các biểu tượng vinh danh mà họ đã nhận được. Du Hổ Lão ngồi trên ghế, hai tay đặt lên thanh kiếm bên cạnh Ông Văn; Phục Tam Tư thì ngồi suy tư, hút thuốc, bên cạnh anh ta là một khẩu SKS đã được mở sẵn.

Tất cả các loại pháo, dù là của đại đội pháo binh hay pháo dự phòng, đều đã được kéo lên bờ đê và đặt vào các vị trí phòng thủ. Mười khẩu pháo do Hải quân tài trợ cũng được đặt ở những vị trí then chốt; một số trong số đó được gắn lên xe đẩy để sử dụng cho việc phòng thủ linh hoạt. Các binh sĩ Hải quân mặc đồng phục màu xanh đứng ở vị trí của mình, và lá cờ xanh trắng của Hải quân đang bay phấp phới.

Lá cờ của quân đội chiến đấu trên nền trung tâm doanh trại đang tung bay. Hà Minh cùng với các sĩ quan tham mưu đã lên đến cao đài ở trung tâm doanh trại. Các thiết bị như điện thoại cáp, máy bộ đàm và điện báo giúp ông liên lạc với tất cả các đơn vị.

Đại đội bộ binh thứ 6, đơn vị dự bị của toàn quân, đã xếp hàng thành đội hình vuông dưới chân cao đài.

“Tất cả ngồi xuống!” Trần Toàn Hưng hét lớn, sau đó ông cũng ngồi xuống đất, chờ đợi lệnh xuất trận.

Một đại đội này qua đại đội khác, một lá cờ quân đội này đến lá cờ quân đội khác… 1800

Xung quanh yên tĩnh hoàn toàn; khắp nơi trong doanh trại của đội quân chiến đấu này đã trở nên im lặng không tiếng trống kèn hay tiếng ồn ào nào cả. Ngoại trừ những người lính mang tin đi lại vội vã và tiếng ra lệnh, chỉ có tiếng lá cờ bay phấp phới là vang lên.

Dương Tăng đứng trên bờ đất, tay cầm thanh kiếm chỉ huy. Mặc dù thời tiết không mấy thuận lợi, ông vẫn có thể nhìn rõ từ xa những binh sĩ đang từ các doanh trại khác nhau tụ tập lại và xếp hàng thành đội hình. Sau khi quân đội tập hợp đủ, với một tiếng súng hiệu, toàn quân bắt đầu di chuyển về phía biển. Dù từ góc độ của các bậc lão thành hay các sĩ quan bản địa, đội hình của Quân Minh có thể chưa được coi là ngăn nắp lắm, nhưng tinh thần chiến đấu của họ thực sự rất mãnh liệt. Họ đang tiến về phía này như những đám mây đen.

Quân Minh tiến được vài dặm, sau đó với một tiếng kèn dài, đội quân dừng lại cách doanh trại chính ba dặm. Các binh sĩ bắn cung và sử dụng vũ khí hỏa lực đi vào hàng đầu; một hàng ngồi xổm, một hàng đứng thẳng, sẵn sàng bắn cung hay nổ súng bất kỳ lúc nào. Phía sau là những hàng binh sĩ cầm giáo dài, còn những người cầm dao đứng ở hai bên, sẵn sàng chiến đấu. Họ giống như những đám mây đen vậy! Dương Tăng nghĩ thế và không khỏi siết chặt thanh kiếm chỉ huy trong tay – hôm nay sẽ là một trận chiến ác liệt!

Những quan viên văn võ dưới quyền Hà Như Bân đứng trên đỉnh thành phố Trạch Mai cũng có cảm giác tương tự. Bờ đất của doanh trại của bọn cướp biển đã được bố trí đầy binh sĩ, nhưng không hề có tiếng ồn nào vang lên; đối phương rất yên tĩnh, dường như đã chuẩn bị sẵn sàng đón đầu cuộc tấn công của quân đội. Cảm giác này khiến nhiều người cảm thấy không thoải mái.

Tiền Thái Xung đứng trong đám thuộc cấp, ngửa cổ nhìn về phía doanh trại của bọn cướp biển. Ông cảm thấy ngạc nhiên khi một nhóm cướp biển trên biển lại có thể xây dựng một doanh trại quy mô lớn và được bố trí ngăn nắp đến thế. Ông chưa bao giờ thấy cách xây dựng doanh trại như vậy – dùng đất để xây một bờ đê cao không quá một người, xung quanh có nhiều góc nhọn nhô ra; làm sao một doanh trại như vậy có thể được bảo vệ? Rõ ràng họ là những kẻ man rợ từ nước ngoài… Ông nghĩ thế, trong lòng lại suy nghĩ về bản “Sáu Chương Về Việc Khắc Phục Hậu Quả Sau Chiến Tranh” mà ông đang chuẩn bị trình lên ông Châu sau trận chiến. Bản văn này được ông viết trong vài ngày gần đây, bằng cách tổng hợp những phương pháp khắc phục hậu quả sau loạn lạc mà ông đọc được trong sách vở và

Đây là một nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm, bởi vì nghe nói vũ khí của địch rất mạnh mẽ – thất bại thảm hại của tướng Hà Thiên hôm qua đã chứng minh những lời đồn đại không phải là dối trá. Lần thăm dò này có thể sẽ không quay trở lại được.

Một trăm kỵ binh đã sắp xếp hàng ngũ bên ngoài hào sâu; mỗi người đều mang theo cung tên, sẵn sàng bắn tên để gây áp lực cho địch và tìm ra điểm yếu trong hệ thống phòng thủ của họ. Nếu địch điều xe kỵ ra đối đầu, họ sẽ lập tức rút lui.

Ba tiếng súng pháo vang lên, và anh ta thấy lá cờ đỏ đã được treo lên trên thành phố. Ngay lập tức, anh ta giơ cao cây giáo dài và hét lớn: “Xông lên!” Anh ta là người đầu tiên lao ra, tiếp theo là một trăm kỵ binh khác. Người cầm cờ và mười mấy lính canh cũng theo sau anh ta.

Ngay lập tức, tiếng móng ngựa vang dội, tiếng hô chiến tranh réo vang khắp nơi. Các đội quân đóng trại đều hô vang, cổ vũ cho họ. Sức mạnh của họ thật là đáng kinh ngạc. Trên đê đất, một số người bắt đầu hoảng loạn.

“Bình tĩnh! Bình tĩnh!” Các sĩ quan trên đê đất vùng vẫy và hét lớn, chỉ huy. Hà Minh ra lệnh: “Quân pháo không được bắn, khi tiến gần hơn thì dùng súng trường!”

Kỵ binh của Tống Minh trong chốc lát đã tiến đến trước đê đất. Địch không hề điều xe kỵ hay bộ binh ra đối đầu, thậm chí cũng không bắn súng – nếu là quân đội của Đại Minh, khi địch cách bức tường trại khoảng một trăm thước, các binh sĩ sử dụng vũ khí đã sẵn sàng bắn ngay. Anh ta tự hỏi tại sao, bởi vì hôm qua Hà Thiên đã nói rằng vũ khí của địch có tầm bắn rất xa, nên anh ta không dám tiến quá gần, chuẩn bị chỉ cần tiến đến gần đê đất một chút rồi nhanh chóng bắn một loạt tên rồi rút lui.

Vừa mới lao qua hai góc nhọn, anh ta vừa xoay người lấy cung thì tiếng súng vang lên.

Những viên đạn được bắn từ hai góc nhọn đó đã quét qua toàn bộ đội kỵ binh từ hai bên, khiến hơn hai mươi người ngã xuống ngay lập tức. Bảy tám lính canh của Tống Minh cũng ngã khỏi ngựa, và lá cờ lớn cũng bị xuyên thủng bởi vô số đạn. Anh ta không dám do dự, vung roi mạnh vào mông ngựa và tiếp tục lao về phía trước.

Hà Như Bân nhìn thấy rõ ràng rằng phòng thủ của trại địch rất chặt chẽ. Nếu muốn tấn công, quân đội phải xâm nhập vào khoảng trống giữa hai góc nhọn đó; dù tấn công bên cạnh của góc nào, cũng sẽ bị tấn công từ phía sau bởi vũ khí của góc kia. Nếu chỉ tấn công mặt trước của góc nhọn, khu vực đó quá hẹp, không thể triển khai lực lượng được.

Hóa ra, công năng sử d

Bây giờ, những khẩu pháo của bọn quân xấu vẫn chưa được bắn, chỉ cần một loạt đạn súng ngắn đã thể hiện sức mạnh khủng khiếp như vậy. Hà Như Bân trong lòng rất lo lắng, nhưng ông không hề tỏ ra bất kỳ nỗi lo nào, vẫn giữ vẻ ngoài lạnh lùng và nghiêm túc của một vị tướng dũng cảm trước hiểm nguy. Ông gọi Tông Dĩ Chấn đến:

“Tướng Tông, đã đến lúc ngài phải cống hiến sức mình cho triều đình rồi. Ngài hãy dẫn toàn quân tấn công cổng nam của bọn quân xấu!”

Tông Dĩ Chấn nhận lệnh, xuống từ tháp thành và trở về doanh trại của mình. Quân đội của Tống Minh vừa mới trở về, mất đi khoảng ba mươi binh sĩ, và nhiều người khác cũng bị thương.

Khi thấy Tông Dĩ Chấn đến, Tống Minh vội vàng đứng dậy chào hỏi.

“Không cần phải quá lễ phép, ngài hãy để các binh sĩ nghỉ ngơi một lát đã, sau này vẫn còn phải chiến đấu cho triều đình!”

Tông Dĩ Chấn biết Tống Minh là một vị tướng dũng cảm, không sợ chết, luôn ở hàng đầu trong mỗi cuộc tấn công, thường xuyên liều lĩnh vào vòng nguy hiểm, nên được mọi người gọi là “Tướng Đưa Mạng”. Thấy Tống Minh có thể sống sót sau những cuộc tấn công nguy hiểm như vậy, ông không khỏi ngạc nhiên vì số phận của người này thật sự rất may mắn.

“Vâng! Thưa ngài!” Tống Minh nói, “Vũ khí của bọn quân xấu rất mạnh…”

“Ta biết rồi!” Tông Dĩ Chấn không nói thêm gì nữa, ông mặc áo giáp sắt, đội mũ sắt, lập tức lên ngựa. Ông hét lớn: “Ném giáo!”

Một binh sĩ thân cận lập tức đưa cho ông một cây giáo dài. Ông nhìn về phía doanh trại xa xôi, giơ cao cây giáo và lao ngựa phi về phía cổng nam của đại doanh địch. Các binh sĩ từ Chaozhou dưới sự chỉ huy của ông cũng tiến lên phía trước, trong khi tướng Lê Liêm cùng hai nghìn binh sĩ cũng từ phía đông thị trấn xông ra, hai đội quân cùng nhau tấn công đại doanh của bọn quân xấu.

Trong chốc lát, tiếng trống vang dội, tiếng hô chiến tranh vang khắp nơi. Những lá cờ lớn nhỏ bay phấp phới trên núi non, dưới bầu trời u ám, theo gió mà bay lượn. Trong chốc lát, họ đã tiến được khoảng vài trăm mét.

Hà Minh nhấc điện thoại lên: “Bắn pháo!”

Trương Bái Lâm đã chờ đợi lệnh này từ lâu. Ngay khi nghe thấy lệnh, ông lập tức ra lệnh: “Bắn!”

Tất cả các khẩu pháo đều đã được định vị đúng khoảng cách bắn và đã được nạp đầy đạn dược. Khi có lệnh, các chỉ huy pháo binh đồng loạt đứng dậy, nắm chặt dây kích hoạt và kéo mạnh về phía sau.

Hơn mười khẩu pháo đối diện hướng tấn công của địch phun ra những làn khói trắng dày đặ

Quân Minh không hề bị tiếng pháo ngăn cản; các binh sĩ như dòng thủy triều xông về phía trước. Các tướng lĩnh cưỡi ngựa la hét, đi lại khắp hàng quân để thúc giục binh sĩ tấn công mạnh mẽ hơn. Loạt đạn pháo thứ hai lại bay đến; từng hàng binh sĩ bị đạn pháo xé nát đầu, xé toạc cơ thể, đứt gãy tay chân. Máu tươi bắn tung tóe, khắp nơi là xác chết tan nát và tiếng kêu thảm thiết của những người bị thương. Đôi khi, đạn pháo dường như đã chậm đến mức có thể bị đạp phải, nhưng nó vẫn không khoan dung xé toạc đôi chân của con người.

Lực đẩy sau mỗi phát đạn 12 pound của khẩu pháo khổng lồ đến mức đáng kinh ngạc; một khẩu pháo có thể lùi lại tới sáu bảy mét. Để tiết kiệm sức lực cho binh sĩ pháo binh, tránh tình trạng họ mất sức và không thể duy trì tốc độ bắn, mỗi khẩu pháo đều được trang bị ba nhóm người đặc biệt để thay phiên đẩy pháo trở về vị trí ban đầu. Ngay khi pháo dừng lại, những người này lập tức tiến lên, dùng vai và tay đẩy pháo trở lại vị trí cũ.

Người lính canh pháo lập tức cầm chiếc bàn chải pháo, đưa đầu mút có thanh kim loại xoắn vào trong nòng pháo và quấy mạnh vài cái, kéo ra vài miếng vải bông cháy đen nham nhừ. Những miếng vải bọc thuốc súng đã được ngâm trong axit nitric có khói trước đó; về lý thuyết, chúng nên bị đốt cháy cùng với thuốc súng khi bắn, nhưng mỗi lần bắn vẫn luôn còn sót lại một ít. Sau khi làm sạch nòng pháo, người lính canh pháo lật chiếc bàn chải, nhúng nó vào thùng nước rồi đưa vào trong ống pháo và kéo qua kéo lại để làm sạch nòng pháo một cách kỹ lưỡng.

“Việc làm sạch nòng pháo đã hoàn tất!”

“Hãy nạp một viên đạn đầy vào, mục tiêu cách đây 940 mét!”