Nói một cách công bằng thì, nếu có những bác sĩ chuyên về truyền máu lành nghề và các dụng cụ phù hợp, việc thực hiện ca phẫu thuật truyền máu cũng không quá khó khăn. Vấn đề nằm ở chỗ Song Junhành không phải là người chuyên về lĩnh vực này. Nếu là các trường hợp chấn thương khuôn mặt, anh ta hoàn toàn có thể tự tin tuyên bố rằng mình là chuyên gia uy tín nhất trong thời đại này, nhưng khi nói đến việc khâu lại các mạch máu, khả năng của anh ta có lẽ cũng không hơn là bác sĩ giàu kinh nghiệm như Lão Tạ Diệu là mấy.

“Chúng tôi không đặt ra yêu cầu quá cao đối với kỹ thuật truyền máu, và chỉ áp dụng những phương pháp đơn giản nhất trong tình huống khẩn cấp. Vì vậy, ngay cả những bác sĩ thiếu kinh nghiệm nhất cũng có thể thực hiện được công việc này ở tiền tuyến…”

Song Junhành nhớ lại lời hứa chắc chắn mà Lâm Mặc Thiên đã đưa ra trước đây, liền nhếch môi và nhanh chóng cầm theo túi dụng cụ đi về phía phòng mổ cấp cứu.

“Sợ cái gì chứ, cứ khâu trước đã rồi tính sau.” Song Junhành tự an ủi bản thân. Dù sao thì suốt những năm qua, mọi người cũng đều phải cố gắng vượt qua khó khăn mà thôi.

Các bước chuẩn bị cho ca phẫu thuật đã gần hoàn tất; tấm vải xanh đậm đã được dùng để che kín người bệnh – chỉ còn lại một cánh tay duỗi thẳng ra ngoài để tiến hành truyền máu.

Điều kiện vô trùng ở thời đại này vốn dĩ đã không thể so sánh được với thời đại cũ, huống chi là ở những phòng khám y tế tại khu vực chiến sự như thế này. Việc có tấm vải che kín người bệnh đã là điều rất tốt rồi. Song Junhành không nói gì thêm, bắt đầu vệ sinh và chuẩn bị vải gạc cho cánh tay bệnh nhân.

Sau khi đưa bệnh nhân vào phòng mổ, công việc của Trần Thùy Hòa cũng kết thúc. Hai bác sĩ ở tuyến hai đều đã lên bàn mổ, vì vậy ông, với tư cách là bác sĩ tuyến một, càng phải bận rộn hơn ở phòng khám ban đầu.

Tuy nhiên, tình hình khẩn cấp lúc này đã được cải thiện đáng kể: việc tiếp nhận bệnh nhân gần như đã hoàn tất. Nếu sau khi trời tối mà bệnh nhân vẫn không thể trở về thị trấn, họ gần như sẽ không sống sót đến ngày hôm sau. Thỉnh thoảng, có một vài người may mắn với vết thương nhẹ hoặc được bạn bè chăm sóc mới có thể trở về thị trấn dưới ánh đèn lửa; còn những người khác thì biến mất trong rừng rậm dọc đường. Chỉ có một số ít thi thể được tìm thấy vào buổi sáng, còn những người khác thì chỉ còn lại hai từ trên giấy chứng nhận: mất tích.

Trần Thùy Hòa vươn vai, nhìn vào phòng theo dõi: Vương Chu Nhất đã được đưa đến khoa phẫu thuật cơ xương để

“Bắt đầu làm việc độc lập rồi, cảm thấy thế nào?” Sau khi giao ca và ngồi vào căn tin của văn phòng huyện, cả hai đều cảm thấy thoải mái. Tạ Diệu vừa ăn uống vừa hỏi.

“Cũng tạm được…” Trần Thùy Hòa trả lời một cách chậm rãi, “Chỉ là… có hơi hỗn loạn một chút thôi…”

“Sợ không?”

“Ban đầu thì có chút.” Trần Thùy Hòa có vẻ ngại ngùng, “Tôi cũng đã từng thấy những người bị thương khi làm việc ở Quảng Châu, nhưng những chiến binh ở tiền tuyến kia… họ đầy máu me, chân tay bị đánh nát thành thịt vụn, thậm chí trong thịt họ còn có sâu bọ… Đó thực sự đáng sợ hơn nhiều so với những gì tôi đã trải qua ở Quảng Châu. Nếu nói thật lòng… có lẽ câu này hơi thiếu tôn trọng, nhưng nó giống như hoàn cảnh của Minh Quốc vậy.”

“Đúng là như vậy. Những bệnh nhân cấp cứu ở đây… tất cả đều rất bi thảm: Khu vực cấp cứu chính là nơi giống nhất Minh Quốc dưới sự quản lý của Viện Nguyên lão.” Tạ Diệu thở dài, “Mỗi lần điều trị cho những bệnh nhân cấp cứu, tôi lại nhớ đến những ngày xưa: Ngoài tiếng khóc và tiếng la hét ra, bạn không thể nghe thấy bất cứ âm thanh nào khác; mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi, nhìn quanh chỉ thấy những người sắp chết hoặc đã chết… Bạn cảm thấy đau lòng, nhưng bạn cũng chỉ có thể đứng nhìn mà thôi… Những gì bạn có thể làm cũng rất nhỏ bé, không thể cứu sống họ, chỉ có thể chứng kiến họ chết đi… Họ chết đi… nhưng lại chết một cách thảm hại. Dù bạn là quan lại cao cấp hay người dân bình thường, khi tai họa đến, tất cả đều giống nhau.”

“Nhỏ bé…?” Trần Thùy Hòa cảm thấy như cuộc sống của mình đang sụp đổ: “Nhưng… y thuật của Viện Nguyên lão, chẳng phải là những kỹ năng có thể cứu sống người ta sao? Làm sao có thể nói rằng nó nhỏ bé được?”

“Chúng ta, những người làm nghề y, chỉ có thể chữa bệnh, chứ không thể quyết định sống chết của con người. Mặc dù các vị nguyên lão rất thông minh và mạnh mẽ, nhưng họ cũng chỉ là con người bình thường, chứ không phải thần tiên. Trên đời này, đâu có cái gọi là phép thuật có thể cứu sống người ta? Dù y thuật có giỏi đến đâu, vẫn có những căn bệnh không thể chữa được!”

“Nhưng… nhưng chúng ta không thể quyết định sống chết của con người, trong khi Viện Nguyên lão lại có thể! Lãnh đạo Lâm đã nói rằng, khi người dân nghèo khó và sống trong môi trường ô nhiễm, họ sẽ bị bệnh tật. Điều này không phải là do hoàn cảnh của Minh Quốc không tốt sao? Bây giờ, Viện Nguyên lão đã giúp hai tỉnh Quảng Đông và Quảng Tây trở nên tốt đẹp hơn

“Ban đầu tôi được phân công làm việc trong quân đội, chủ yếu tiếp nhận các binh sĩ của Phục Ba Quân và những người tị nạn từ trại kiểm dịch; họ đều xuất thân khó khăn, hoàn cảnh sống tương đối giống nhau, không có gì để so sánh. Mãi đến khi đến Quảng Châu, tôi mới lần đầu tiên được chứng kiến bệnh nhân thuộc Gia đình giàu có là như thế nào.” Tạ Diệu từ từ kể lại: “Bệnh nhân đầu tiên mà tôi điều trị là một bà lão thuộc gia đình quý tộc. Dù sống trong cảnh sung túc, nhưng bà ấy lại mắc phải chứng tiêu khát…”

“Tôi biết điều đó; đó là tên gọi theo y học truyền thống, thực ra chỉ là bệnh tiểu đường mà thôi phải không? Các vị lãnh đạo nói rằng đây là loại bệnh liên quan đến quá trình trao đổi chất, và rất khó điều trị.”

“Đúng vậy. Nếu như vài năm trước bà ấy được đưa đến đây, bệnh tình đã không đến mức này. Dù không thể chữa khỏi hoàn toàn, ít nhất bà ấy cũng có thể sống lâu hơn và thoải mái hơn. Nhưng những thầy lang truyền thống đó không hiểu rõ cơ chế bệnh sinh của loại bệnh này, cũng không biết cách sử dụng thuốc một cách hiệu quả. Mỗi người đều có quan điểm riêng về cách điều trị; đã thay đổi không biết bao nhiêu bác sĩ, uống không biết bao nhiêu loại thuốc thảo dược, nhưng tất cả đều vô ích.”

“Khi được đưa đến Bệnh viện tổng hợp Quảng Châu-Hồng Kông, bàn chân của bà lão đã bị hoại tử nặng đến mức không thể chạm vào được; xương đã lộ ra qua lớp da thối rữa. Ngày bà ấy được đưa đến đây, bà ấy chỉ còn sót lại một hơi thở yếu ớt.”

“Đến mức đó thì đã không thể cứu vãn được nữa rồi.” Trần Thùy Hòa nhớ lại những gì mình đã học và nói.

“Quả thật vậy. Tình trạng hoại tử ở bàn chân là dấu hiệu điển hình của bệnh tiểu đường gây nhiễm toan ceton; loại bệnh nhân như thế này không ai muốn giữ lại. Nếu điều trị bằng khoa nội để cân bằng độ axit trong cơ thể, có thể cứu được một mạng sống, nhưng sau đó lại phải chuyển sang khoa chấn thương để xử lý hai bàn chân bị hoại tử; còn khoa chấn thương cũng không muốn giữ lại những bệnh nhân như vậy – ngay cả khi phải cắt bỏ chi cũng khó có thể kiểm soát được tình trạng nhiễm trùng. Họ thường tìm cớ nào đó, cho rằng tình trạng nhiễm trùng vẫn chưa được kiểm soát, hoặc nghi ngờ bệnh nhân bị đột quỵ, rồi lại đẩy bệnh nhân đến tôi để xử lý. Có câu nói: ‘Trước giường bệnh lâu dài, không có con trai nào hiếu thảo.’ Mặc dù những người con trai của bà ấy đều giàu có và sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền, nhưng họ không muốn ở bên cạnh mẹ mình trong thời gian dài. Khi biết r

“Cũng đành thôi… Chính bà lão này mới nên phải chịu khổ. Cậu cũng đã học môn phẫu thuật rồi, phải biết rằng nếu nằm liệt giường quá lâu, sẽ dễ gặp phải những bệnh tật phức tạp thế nào chứ? Chỉ vài ngày sau, vết loét đã xuất hiện hàng loạt; người bị tiểu đường lại càng dễ bị nhiễm trùng và khó lành, rất nhanh chóng sẽ bị hoại tử, chảy mủ. Thật đáng thương cho tôi, Tạ Diệu… Phải suốt ngày thay băng cho bà ấy, mùi hôi thối kinh khủng… Nó còn ghê gớm hơn nhiều so với những xác chết la liệt dưới thành phố Tranh Mãi ngày xưa.”

“Tiểu đường kéo dài như vậy, chức năng thận của bà ấy đã không còn gì để hy vọng nữa… Chỉ vài ngày nữa thôi, bà ấy sẽ không thể sống được nữa. Đến khi phải chuyển giường, bà ấy đã hôn mê rồi, không còn cảm giác đau đớn nữa… Ít ra cũng đỡ phải chịu khổ thêm. Khi tôi đi chuẩn bị thi thể cho bà ấy, tôi thấy bà ấy đã không còn giống con người nữa: khuôn mặt nhợt nhạt, thân thể đầy bụi bặm và mủ nước… Thực sự chỉ là một đống thịt thối rữa mà thôi! Có lẽ khi ma quỷ đến đón bà ấy, chúng cũng sẽ nhăn mặt che mũi… Làm sao có thể coi đó là hình dáng của một con người được? Vào lúc bà ấy qua đời, không một người thân nào ở bên cạnh… Bà ấy chết trước mắt chúng ta, những người xa lạ này… Khi gia đình bà ấy đến, họ chỉ tỏ vẻ nhẹ nhõm, không hề có chút buồn bã nào cả… Thật là đáng ghét!”

“Vào ngày thảo luận về cái chết đó, tôi đã riêng tư nói với Tổng chỉ huy Lâm rằng nếu bản thân tôi rơi vào tình trạng như vậy, tôi chắc chắn sẽ tự kết thúc cuộc đời mình một cách sạch sẽ và đàng hoàng… Nhưng Tổng chỉ huy Lâm chỉ cười một tiếng và nói: ‘Khi đến lúc đó, bạn sẽ không thể mở miệng hay mở mắt được nữa… Làm sao bạn có thể tự kết thúc cuộc đời mình được?’”

“Điều được gọi là ‘vô nghĩa’ chính là ở đây… Bạn nghĩ rằng mình đã cứu một người khỏi cái chết, nhưng thực ra, dù chúng ta đã cố gắng hết sức, cũng chỉ là kéo nhẹ chiếc áo của vị thẩm phán mà thôi… Hãy nói xem, nếu đến lúc sắp chết, người giàu có và kẻ nghèo khó có gì khác biệt nhau không?”

Những lời này khiến Trần Thùy Hòa im lặng không nói nên lời. Cái chết là điều rất nghiêm trọng… Đối với một chàng trai còn trẻ tuổi như anh, vừa mới bắt đầu công việc y khoa, đây vẫn là một chủ đề mà anh chưa từng sâu sắc suy nghĩ… Anh không muốn tiếp tục bàn luận về nó nữ