Dương Tân Vũ bỗng nhiên trở nên tái nhợt như thể ngày xưa khi anh ta bị bắt quả tang đang giúp người khác gian lận tại văn phòng học vụ vậy. Thấy biểu hiện của anh ta thay đổi đột ngột, Trương Trí Hiển nghĩ rằng có lẽ anh ta đã làm điều gì đó xấu hổ, chẳng hạn như đẩy một nữ sinh xuống đất, và văn phòng sẽ gọi anh ta để nói chuyện cảnh cáo? Nhưng việc này dường như không thuộc thẩm quyền của văn phòng.

Tuy nhiên, Trương Trí Hiển đã quyết định ngay lập tức: nếu thật sự có chuyện như vậy, anh ta sẽ phải loại bỏ “kẻ suy đồi” này ra khỏi trường học ngay lập tức – bao nhiêu công sức anh ta đã bỏ ra để loại bỏ những kẻ có ý đồ xấu, muốn lợi dụng chức vụ để tán gái, thì bầu không khí trong trường học tuyệt đối không được phép bị phá hoại!

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của hiệu trưởng, Dương Tân Vũ biết rằng mọi chuyện không ổn, đành phải cố gắng cười để che đậy tình hình.

Ngày hôm sau, Dương Tân Vũ đến địa điểm được thông báo: quán trà trang trại.

Vào ban ngày, quán trà hầu như không có khách, và ngay khi anh ta đưa thẻ thành viên, nhân viên đã dẫn anh ta vào một phòng riêng ở tầng ba. Tiêu Tử Sơn đã đang chờ anh ta ở đó.

Phòng riêng này thường được sử dụng làm phòng họp, bên trong có một chiếc bàn họp và xung quanh là những chiếc ghế có lưng tựa, cùng với một số ghế sofa bằng dây thừng dọc theo tường.

Ngoài Tiêu Tử Sơn, còn có một số thành viên Viện Nguyên lão ngồi xung quanh bàn họp, tất cả đều có vẻ mặt lạnh lùng. Chỉ có một người phụ nữ mà anh ta nhận ra – vợ của Minh Làng.

“Đến đây, ngồi đi!” Tiêu Tử Sơn mời anh ta ngồi ở phía đối diện bàn họp, đối diện với những người đó.

Trên bàn, có những cuốn sổ ghi chép, bút chì và vài chiếc cốc thủy tinh đầy nước sạch sẽ, bóng loáng.

“Tôi sẽ giới thiệu một số người.” Tiêu Tử Sơn ho khan một tiếng, “Đây là đại diện của Cảnh sát Quốc gia, Mục Mẫn… Đây là đại diện của Tòa án Trọng tài, An Huy…” Cuối cùng, anh ta nói về bản thân mình: “Tôi đại diện cho văn phòng tham dự cuộc họp này.”

Dương Tân Vũ cố gắng giữ bình tĩnh và chào hỏi từng người, nhưng trong lòng lại lo lắng: Có lẽ họ đang muốn hỏi anh ta về việc anh ta bị quản thúc không?

Thấy mọi người đã được chào hỏi xong, Tiêu Tử Sơn lấy một túi tài liệu từ trên bàn, mở ra và lấy ra một bản giấy.

“Đồng chí Dương Tân Vũ, theo ủy thác của Viện Nguyên lão, tôi xin thông báo với bạn: do yêu cầu của Tổng cục Cảnh sát Quốc gia và sau khi được Ủy ban Thường vụ cùng Ủy ban Thực thi của Viện Nguyên lão ph

“Bạn có thể xem qua.” Nói xong, anh đẩy tập hồ sơ về phía ông ta.

“Không cần đâu.” Dương Tân Vũ không chạm vào tờ giấy được đóng dấu nhiều con dấu lớn này, “Đây là cuộc thẩm vấn sao?”

“Không, đây chỉ là cuộc hỏi thăm thôi.” Đại diện tòa án trọng tài An Hỉ giải thích, “Chúng tôi chỉ muốn hiểu rõ một số thông tin thôi; bạn hoàn toàn có thể không trả lời câu hỏi.”

“Vậy có nghĩa là tôi có quyền im lặng à?”

“Đúng vậy, đó là quyền im lặng theo nghĩa rộng, chứ không phải theo nghĩa hẹp. Bạn không phải là nghi phạm hay bị cáo đâu. Chúng tôi đến đây chỉ mong bạn cung cấp một số manh mối hữu ích thôi.” An Hỉ giải thích tiếp.

“Liệu có liên quan đến vụ án của Lâm Tiểu Nhã không?” Anh nhận ra An Hỉ và Mục Mẫn đã trao đổi ánh mắt với nhau.

“Đúng vậy.” Mục Mẫn khẳng định, “Bạn có quen biết Lâm Tiểu Nhã không?”

Trong khoảnh khắc đó, Dương Tân Vũ muốn không nói gì cả – anh muốn bảo vệ Dương Kế Hồng. Nhưng ngay lập tức, anh nhận ra rằng nếu Mục Mẫn đã điều động nhiều người đến tìm mình, chắc chắn họ đã có đủ manh mối rồi; việc anh im lặng hay không cũng chẳng thay đổi được gì cả.

“Đúng vậy, tôi quen biết cô ấy.” Anh gật đầu.

Trong suốt hơn một giờ tiếp theo, Mục Mẫn đã hỏi anh rất nhiều câu hỏi, bao gồm mối quan hệ giữa Dương Kế Hồng và Lâm Tiểu Nhã, cũng như cách cô ấy nhận được sự giới thiệu từ anh. Dương Tân Vũ đã trả lời tất cả mà không giấu giếm gì. Tuy nhiên, anh luôn nhấn mạnh rằng mình “không thấy gì cả”, “không nghe thấy gì cả”.

Cuối cùng, Mục Mẫn hỏi: “Tôi muốn lấy chiếc cốc mà bạn đã sử dụng làm bằng chứng trong vụ án này, được không?”

“Tất nhiên được.” Thấy dấu vân tay của mình rõ ràng trên chiếc cốc, Dương Tân Vũ bỗng hiểu ra tại sao chiếc cốc lại mới và sạch sẽ đến thế… Có lẽ đó là cách họ muốn giữ thể diện cho anh, bởi việc để lại dấu vân tay không phải là chuyện đáng tự hào chút nào… “Cứ tự nhiên đi.”

“Cảm ơn.” Mục Mẫn đeo găng tay trắng, cẩn thận cầm lấy chiếc cốc của anh và cho nó vào một túi giấy màu vàng.

“Nếu không còn gì nữa, tôi có thể ra về được chưa?” Dương Nguyên Lão, cảm thấy xấu hổ, rất muốn thoát khỏi tình huống khó xử này.

“Chúng tôi sẽ triệu tập Dương Kế Hồng vào sáng mai,” Mục Mẫn nói, “Cô ấy là nghi phạm chính trong vụ án này… Hy vọng bạn có thể hiểu. Cuộc triệu tập sẽ được tiến hành một cách bí mật; nếu cuối cùng cô ấy được chứng minh là vô tội, c

“Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

Mục Mẫn nhìn về phía An Hỉ và nói: “Trong trường hợp đó, vụ án sẽ được đưa ra thảo luận tại Ủy ban Thường vụ của Viện Nguyên lão. Nếu kết quả cuối cùng là ngừng việc điều tra, chúng ta có thể không cần triệu tập bị cáo; ngược lại, nếu ủy ban quyết định thi hành mạnh mẽ, chúng ta sẽ phải tuân theo.”

“Có vẻ như tôi không còn lựa chọn nào khác rồi…”

“Dương Nguyên Lão, mạng người là chuyện quan trọng lắm.”

“Được thôi, tôi hiểu rồi. Các bạn cứ tự quyết định đi.” Dương Tân Vũ nói một cách nặng nề, dường như gánh vác quá nhiều áp lực, anh cúi đầu xuống; sau một lúc, anh mới ngẩng đầu lên và nói: “Các bạn đừng hành hạ cô ấy…”

“Chắc chắn không đâu. Bạn yên tâm đi,” An Hỉ vội vàng trả lời, “Triết lý pháp lý của tòa án trung gian chúng tôi là coi trọng bằng chứng hơn là lời khai.”

Dương Nguyên Lão vẫy tay, không biết là không tin hay chỉ muốn không để tâm đến chuyện đó, anh đứng dậy một cách mệt mỏi và nói: “Tôi phải về rồi.”

“Nhanh lên! Chuẩn bị xe cho Dương Nguyên Lão!” Tiêu Tử Sơn thấy vẻ mặt anh ấy không tốt, liền vội vàng mở cửa và gọi nhân viên bên ngoài.

“Liệu chúng ta có nên bắt giữ Dương Kế Hồng ngay bây giờ không?”

“Hãy để họ có thêm thời gian đi,” Tiêu Tử Sơn nói, “Một ngày làm vợ chồng, trăm ngày ân tình…”

“Khi nào trong mắt các bạn, người hầu gái cũng được coi là vợ chồng đây?” Mục Mẫn cười lạnh, “Ngay cả vợ chính thức kết hôn cũng có thể bị bỏ rơi bất kỳ lúc nào mà.”

Tiêu Tử Sơn mỉm cười và không để bụng, anh giơ tay lên: “Được thôi, tôi không can thiệp vào chuyện của các bạn nữa.”

Dấu vân tay được thu thập từ ly thủy tinh của Dương Nguyên Lão đã xác nhận suy đoán của Mục Mẫn: Dấu vân tay trên lan can không phải của anh ta – thực ra, từ khoảng cách giữa các dấu vân tay, Salina đã đoán được đó là dấu vân tay của một người phụ nữ. Vì vậy, nghi ngờ về Dương Kế Hồng trở nên rất cao. Sau đó, dấu vân tay của cô ấy đã được so sánh và xác nhận chính xác là của cô ấy.

Mục Mẫn tiếp tục công việc, bắt đầu thẩm vấn Dương Kế Hồng – vì đây là lần đầu tiên thẩm vấn một người hầu gái của các thành viên Viện Nguyên lão, nên có thể sẽ liên quan đến những chủ đề nhạy cảm như “lợi ích và bí mật của các thành viên Viện Nguyên lão”. Để tránh việc ai đó lợi dụng các chủ đề này để gây rối, toàn bộ quá trình thẩm vấn đều được ghi âm, đồng thời một nhân viên từ văn phòng cũng có mặt tại hiện trường để giám s

“Các bạn không phải là bạn thân, là chị em ruột sao? Tại sao lại hành động như vậy?” Mục Mẫn tiếp tục hỏi về động cơ của họ.

“Bạn thân ư?!” Dương Kế Hồng ngừng khóc, nghiến răng nói, “Nếu có bạn thân như vậy, thì tôi thật sự là xui xẻo lắm!”

“Cô ấy cuối cùng đã làm gì?”

Dương Kế Hồng lại bắt đầu khóc, và qua những lời kể lẫn lộn của cô ấy, Mục Mẫn dần hiểu ra toàn bộ sự việc.

Mọi thứ hoàn toàn khác với những gì Mục Mẫn tưởng tượng; trong vụ án này, không hề có chuyện các cô hầu gái ganh đua tình cảm, và Lâm Tiểu Nhã cũng không hề có ý định thay thế ai cả.

Dương Kế Hồng và Lâm Tiểu Nhã từng là bạn cùng phòng trường học dành cho nữ hầu gái, và mối quan hệ của họ khá tốt. Sau khi Dương Kế Hồng được phân công đi làm, hai người vẫn tiếp tục liên lạc qua thư từ. Vài tháng trước, Lâm Tiểu Nhã xin nghỉ để gặp Dương Kế Hồng. Khi gặp nhau, Lâm Tiểu Nhã yêu cầu Dương Kế Hồng nhờ Dương Tân Vũ giúp cô ấy được vào học trường trung học cơ sở.

“Lúc đó tôi và cô ấy rất thân thiết; việc cô ấy muốn học hành tiến thủ cũng không phải là điều xấu, nên tôi đã đi nhờ sự giúp đỡ của người có quyền lực. Người đó rất khoan dung và ngay lập tức đồng ý. Tôi cũng rất vui, nên đã viết thư thông báo cho cô ấy.”

Không ngờ Lâm Tiểu Nhã lại mời cô ấy gặp một lần nữa, và lần này yêu cầu của cô ấy còn cao cấp hơn nhiều: Dương Kế Hồng phải thuyết phục Dương Nguyên Lão hỗ trợ cô ấy chi trả học phí và sinh hoạt phí. Dương Kế Hồng có vẻ không muốn làm vậy, nhưng Lâm Tiểu Nhã đã lấy ra một thứ.

“Thứ gì vậy?”

“Một bức thư.” Dương Kế Hồng bắt đầu khóc, “Tôi thật là ngu ngốc!”

Bức thư đó là Dương Kế Hồng viết trước khi vào trường học dành cho nữ hầu gái; người nhận thư là một người quê cùng xứ với cô ấy, cũng là một người tị nạn. Hai người có hoàn cảnh gia đình tương đương nhau, đều là những chủ nhà đất nhỏ ở nông thôn, biết đọc biết viết, và trước đây đã có cảm tình với nhau.

Khi gia đình Dương Kế Hồng tan nát và cô ấy phải sống trong cảnh lưu lạc, cô tình cờ phát hiện ra người quê cùng xứ của mình cũng đã đến Lâm Cao và đang ở trong trại kiểm dịch. Sau khi trải qua biết bao khó khăn và sống một mình trên đời này, khi bất ngờ gặp lại người quen cũ mà cả hai đều có cảm tình với nhau, tình cảm của họ tự nhiên trỗi dậy mạnh mẽ.

Hai người đã gặp nhau vài lần trong lúc đi làm công việc được phân công, nhưng vì thường xuyên phải làm việc nên không có thời gian trò chuyện nhiều, họ chỉ liên lạc qua thư từ. Sau đó, khi