Wu Cí Nhân vội vàng lấy ra một cuốn sổ nhỏ và ghi lại từ “thiết bị phóng thanh”. Ban đầu anh nghĩ rằng mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn thiếu đi yếu tố then chốt để dự án có thể bắt đầu, nhưng khi dự án được triển khai, anh mới nhận ra rằng những yếu tố đó thực sự còn thiếu quá nhiều.

“Thực ra, vấn đề liên quan đến loa phóng thanh không thể được giải quyết chỉ bằng cách rèn giọng hay tập hát thông thường. Nói chung, nếu muốn thực hiện các dự án âm nhạc đương đại, thì thiết bị hiện tại vẫn còn nhiều thiếu sót.” Lý Thủy Tâm nhíu mày, “Không chỉ ở đây, mà ngay cả ở Đông Phương cũng gặp phải những vấn đề tương tự. Dù là biểu diễn nhạc cụ hay hát karaoke, nếu không có thiết bị phóng thanh thì mọi thứ đều trở nên vô nghĩa.”

“Bạn không phải đã nói rằng việc rèn giọng có thể bù đắp cho những thiếu sót đó sao?”

“Việc bù đắp này không phải là tuyệt đối đâu. Bạn chắc hẳn cũng biết về phong cách hát opera chứ?”

Wu Cí Nhân gật đầu.

“Bạn xem này, hầu hết mọi người đều không thích phong cách hát opera. Thực ra, phong cách hát opera cũng giống như việc rèn giọng – đều sử dụng những kỹ thuật phát âm nhất định để bù đắp cho sự yếu kém về âm lượng bình thường. Nhưng đó không phải là cách phát âm bình thường… Bạn có thể tưởng tượng được một nữ diễn viên opera hoặc kịch sĩ sử dụng những kỹ thuật đó để hát bài “Cuộc cách mạng tình yêu thế kỷ 21” không?”

Wu Cí Nhân cảm thấy hình ảnh đó thật là kinh khủng và không dám tưởng tượng tiếp.

Như thể có một xô nước lạnh đổ xuống đầu, Wu Cí Nhân không thể nói nên lời, thậm chí còn không thèm nhìn người đầu tiên trong danh sách sẽ hát nữa. Anh vội vàng lên tiếng: “Có cách nào khác không?”

Ánh mắt của Lý Thủy Tâm hướng về phía cô gái đang “hát hết mình” tại “địa điểm xảy ra ‘ tai nạn giao thông’”, và cô mỉm cười nói: “Tôi cũng không phải là người chuyên về khoa học kỹ thuật, tôi chỉ biết hát và nhảy múa thôi. Làm sao tôi có thể đưa ra ý kiến gì được chứ? Tôi chỉ muốn nói rằng: việc thành lập các nhóm nghệ thuật không đơn giản như các bạn nghĩ đâu…”

“Chị ơi, tại sao chị không nói sớm hơn một chút…”

“Mục đích ban đầu của các bạn không phải là nuôi dưỡng những tài năng nghệ thuật sao? Hiệu quả của buổi biểu diễn thì lại là chuyện khác. Hơn nữa, tôi cũng rất vui khi được trở lại làm việc một lần nữa.” Lý Thủy Tâm cười rất vui vẻ.

Nhưng Wu Cí Nhân thì không thể cảm thấy vui được. Dự án “Câu lạc bộ váy kẻ” mặc dù được đặt dưới sự bảo trợ của

Chỉ việc kiểm tra và bảo vệ đường cao tốc quanh Đảo Hải Nam thôi cũng đã khiến anh ta bận rộn đến mức gần như kiệt sức.

Anh ta nghĩ rằng cần phải tìm người chuyên trách công việc này.

Đúng vào lúc cuộc kiểm tra lần thứ ba đang diễn ra, ở một căn phòng khác, người đàn ông có mái tóc dài và phong cách nghệ thuật cùng người đàn ông được gọi là Ogamoto đang thì thầm bên những tấm ảnh, thảo luận về kế hoạch của họ.

Tên chính thức của bộ phận được thiết lập trong khuôn viên này là Văn phòng Quản lý Các Tổ chức Nghệ thuật thuộc Bộ Văn Tuyên. Về mặt lý thuyết, tất cả các tổ chức nghệ thuật chuyên nghiệp dưới sự quản lý của Viện Nguyên lão đều nằm dưới sự giám sát của bộ phận này. Thực tế, tổ chức nghệ thuật chuyên nghiệp duy nhất ở đây – Đoàn Kịch Rối Lâm Cao – lại thuộc quyền quản lý của Bộ Văn hóa Dân gian. Còn những tổ chức bán chuyên nghiệp và nghiệp dư như đội múa sư tử, nhóm kịch biểu diễn, đội hợp xướng… thì đều nằm dưới sự chỉ huy của Phương Phi.

Thực tế, Văn phòng Quản lý Các Tổ chức Nghệ thuật chỉ là một cái tên xuất hiện trong “bảng cơ cấu tổ chức” của văn phòng Minh Làng mà thôi. Còn về các tổ chức nghệ thuật tư nhân, như các đoàn kịch đến Lâm Cao thì có khá nhiều, nhưng những đoàn này hoạt động theo hình thức lưu động, sau một thời gian lại phải chuyển đến nơi khác, nên không hề có địa điểm kinh doanh cố định. Văn phòng Quản lý chỉ có thể kiểm tra nội dung các vở diễn và cấp giấy phép cho họ – thực tế, công việc này trước khi văn phòng được thành lập chính thức thì luôn do Bộ Văn hóa Dân gian đảm nhận.

Tình trạng này kéo dài cho đến khi có một vị nguyên lão chính thức đề xuất việc thành lập các tổ chức nghệ thuật chuyên nghiệp với ủy ban điều hành, và tiếng nói về vấn đề này trong Viện Nguyên lão cũng dần trở nên mạnh mẽ hơn.

Người thúc đẩy tất cả những điều này chính là vị nguyên lão có mái tóc dài và từng là tiến sĩ tại Mỹ – Đông Phương Khắc Nguyên.

Vị nguyên lão này, người từng làm việc tại Ủy ban Kế hoạch và Ủy ban Tài chính, là một người khá kín đáo ở Bách Nhẫn Thành: ngoại trừ công việc hàng ngày, huấn luyện quân sự và các cuộc họp lớn, anh ta hầu như không tham gia bất kỳ hoạt động tập thể nào. Là người trở về từ nước ngoài, anh ta cũng chưa bao giờ tham gia các buổi tụ họp của những người yêu thích văn hóa, cũng không bao giờ bày tỏ ý kiến về những vấn đề nóng hổi mà mọi người quan tâm, như vấn đề người hầu gái. Anh ta cũng không bao giờ bình luận trên các diễ

Điều khiến mọi người cảm thấy kỳ lạ nhất là chưa ai từng thấy trợ lý cá nhân của anh ta. Khó có thể hiểu nổi tại sao một người không có mục tiêu rõ ràng lại quyết định tham gia vào chuyến “du hành xuyên thời gian” này.

Hành động và lời nói của anh ta chắc chắn có thể được coi là “điển trai đến mức không có bạn bè”, vì vậy mới có câu nói “đẹp trai đến mức không ai dám đến gần”. Ông lão Đông Phương luôn sống một mình ở Lâm Cao – cho đến một đêm nào đó…

Đèn đường ở Đông Môn Thành đã sáng lên, làn gió mát từ vịnh thổi qua, xua tan đi cái nóng ban ngày. Chuông đồng của tòa nhà hải quan Bác Nhẫn Thành vang lên sáu tiếng du dương; các công chức ở Bách Nhẫn Thành sau một ngày làm việc cũng bắt đầu dọn dẹp đồ đạc. Tại cửa ra vào tòa nhà văn phòng của Vụ Tổng giám sát Tài chính, các vị lão lãnh đi thành từng nhóm, vừa đi vừa trò chuyện về những vấn đề trong công việc hoặc xem hôm nay nhà hàng có món gì ngon.

Ông Đông Phương, như thường lệ, là người cuối cùng rời khỏi tòa nhà. Anh ta đeo tai nghe, đeo chiếc túi CD màu đen ở eo, hai tay nhét vào túi quần và bước đi với tốc độ rất nhanh về phía nhà hàng của các vị lão lãnh. Gió biển thổi mái tóc dài của anh ta bay lên, khiến người thanh niên cao ráo, mặc áo sơ mi màu xám nhạt và quần jeans trắng, trông giống như một sinh viên vừa tan học vậy.

Tại cửa nhà hàng, anh ta bị ai đó gọi lại – rõ ràng người đó biết rằng anh ta không thể nghe thấy tiếng gọi đó. Đó là một vị lão lãnh mà anh ta đã từng gặp nhưng không nhớ tên. Thực ra, ngoại trừ các thành viên của Ủy ban Hành động và một vài đồng nghiệp, anh ta cũng không nhớ được dung mạo của những vị lão lãnh khác. Ông Đông Phương dừng bước, tháo tai nghe ra và nhìn kỹ người đó; có vẻ như anh ta nhớ ra rằng người này từng làm việc tại Vụ Tài chính, nhưng sau khi dự án “Động cơ” được triển khai thì đã chuyển sang công việc khác. Sau một lúc do dự, ông vẫn hỏi:

“Ngài là… Ồ, tôi thường hay quên mặt mọi người, xin lỗi nhé.”

“À, tôi là Ogawa Shin. Tôi cũng làm việc tại Vụ Tài chính, thuộc bộ phận An sinh Xã hội… Bây giờ tôi đang phụ trách công ty bảo hiểm. Trước đây ngài làm việc tại Ủy ban Kế hoạch phải không? Không quen biết tôi cũng là bình thường thôi! Hehe!”

“À, giờ tôi nhớ ra rồi… Ogawa Shin… Ngài là người Nhật à? Tên là Shin ư?” Ông Đông Phương tỏ vẻ ngạc nhiên.

Ogawa tỏ ra bối rối: “Tôi không phải người Nhật đâu… À, nói ra thì dài lắm… Khi nào có dịp sẽ kể cho ngài nghe sau.”

“Ừm, ngài tìm tôi có chuyện gì vậy? Chẳng l

Nhưng trong Viện Nguyên lão của chúng ta, có quá nhiều người chuyên về kỹ thuật mà không biết gì về âm nhạc cả. Có một người tên là Lưu Thủy Tâm, dường như là diễn viên của đoàn vũ kịch, nhưng cô ấy đã kết hôn rồi nên không tiện để liên hệ trực tiếp được. Tôi nhớ ông đã từng trả lời tôi trong một bài thảo luận trên BBS phải không? Ông cũng là một người yêu thích âm nhạc chứ? Có hứng thú cùng nhau thảo luận không? Này, sao chúng ta lại đứng đây nói chuyện vậy nhỉ? Ông có thuận tiện không? Giờ đã đến giờ ăn rồi, chúng ta tìm một nơi nào đó để nói chuyện nhé? Quán ăn trong Đông Môn Thành này, tôi sẽ chi trả!Cáng Bản rất nhiệt tình mời đi.

“Hmm? Quán ăn à? Có vẻ khá ồn ào phải không? Thôi thì bỏ qua đi. Nhưng chuyện về đoàn vũ kịch thì thật sự rất thú vị… Hay là chúng ta nói chuyện tại ký túc xá của tôi đi, sau đó họ có thể mang đồ ăn đến cho chúng ta.” Đông Phương trả lời một cách lạnh lùng và không biểu hiện cảm xúc gì.

“À? Ừm… cũng được…”Cáng Bản rõ ràng là lần đầu tiên gặp phải tình huống bị từ chối một buổi tiệc, anh ta có vẻ bối rối và chỉ biết gật đầu máy móc.

“Được thôi, hẹn gặp lại sau!” Nói xong, Đông Phương đã quay người bước đi nhanh chóng. Sau khi đi được khoảng ba mét, anh ta dừng lại và quay đầu nói: “Ông biết số phòng ký túc xá của tôi không? Hoặc là sau này ông có thể gọi điện thoại cho tôi trực tiếp được không? Số điện thoại là…” Anh ta nói ra số điện thoại rồi đeo tai nghe và bỏ đi, không hề quay đầu lại. Với thân hình cao lớn và bước đi nhanh chóng,Cáng Bản thậm chí không kịp nói thêm gì nữa, đành phải nhún vai và tự mình đi đến quán ăn trong Đông Môn Thành.

Nửa giờ sau,Cáng Bản cùng với người mang đồ ăn từ quán vào cổng khu ký túc xá Bách Nhẫn. Để tiết kiệm công sức vác các hộp đồ ăn, anh ta buộc phải làm thủ tục nhập cảnh tạm thời cho người đó – mặc dù bây giờ toàn bộ Đảo Hải Nam đều nằm trong phạm vi ảnh hưởng của Viện Nguyên lão, nhưng các thủ tục bảo vệ vẫn được thực hiện đầy đủ. Đồng thời, anh ta không khỏi tự hỏi tại sao Đông Phương lại chọn ở trong thành phố Bách Nhẫn thay vì ở khu biệt thự sang trọng.

Theo thông tin số nhà mà Đông Phương đã cung cấp qua điện thoại,Cáng Bản tìm đến căn phòng của anh ta. Cửa không khóa, ánh sáng mờ ảo le lói bên trong. Anh ta gõ cửa hai cái rồi bước vào, yêu cầu người mang đồ ăn để đồ xuống, rồi đưa cho anh ta một tờ phiếu để anh ta tự đi. Sau đó, anh ta và Đông Phương ngồi xuống và quan sát xung quanh. Căn phòng được trang trí rất đơn giản; tất cả đồ nội thất đều là sản phẩm