Lưu Tam nói: “Tôi không phải là quan chức địa phương, cũng không phải là luật sư. Nếu bạn có bất kỳ oan ức gì, hãy vào thành phố tìm đến Chính quyền thành phố, họ sẽ tiếp nhận bạn…”

Cô gái tự xưng là Hà Tiểu Nguyệt lắc đầu và nói: “Thực sự, tôi có oan ức, nhưng nếu ngài không cứu tôi ngay bây giờ, tôi sẽ mãi không thoát khỏi cảnh khổ này.”

Lưu Tam nhìn kỹ Hà Tiểu Nguyệt, thấy cô còn rất trẻ, chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi thôi. Có lẽ vì đã trải qua nhiều gian khổ, mái tóc và quần áo của cô đều bẩn thỉu, vài chiếc áo còn bị xé rách, khuôn mặt cũng có vài vết thương chảy máu. Anh nghĩ rằng cô gái này chắc hẳn đã trốn ra khỏi Viện Kín Đức. Nếu không, làm sao cô lại biết mình là “Lưu Điển Y”?

Anh hỏi: “Cô trốn ra từ Viện Kín Đức à?”

“Vâng!” Hà Tiểu Nguyệt nói, “Xin ngài lòng từ bi, hãy đưa tôi về thành phố! Hãy cứu tôi đi.”

Người lính dẫn đường thì thầm: “Thưa ngài, điều đó không thể được. Cô ấy là một phụ nữ trong Viện Kín Đức, không thể nào trốn ra được. Nếu tin này lan ra, ngài sẽ bị coi là bắt cóc phụ nữ, điều đó sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của ngài…”

Lưu Tam nghĩ có lý, mình vừa mới đến Phòng Khám Phúc Giác để kiểm tra công việc, và bây giờ lại đưa một người phụ nữ góa về thành phố… Người ta sẽ nói gì về mình chứ? Anh quyết định nên tránh điều này. Nghĩ đến đó, anh nói:

Hà Tiểu Nguyệt thấy vẻ do dự trên khuôn mặt anh, liền quỳ xuống và nói: “Thưa ngài, ngài là vị Bồ Tát cứu khổ, xin hãy cứu tôi đi. Nếu tôi ở lại đây thêm, tôi chỉ có con đường chết mà thôi.” Nói xong, cô bắt đầu khóc thét.

Tiếng khóc thảm thiết của cô khiến Lưu Tam xúc động, và anh quyết định sẽ cứu cô. Anh hỏi: “Nhà cô ở trong thành phố phải không?”

“Vâng, nhưng tôi không thể trở về nhà được.” Hà Tiểu Nguyệt nói với vẻ đau khổ, “Xin ngài đưa tôi về thành phố. Một khi trở về đó, dù ở đâu tôi cũng sẽ tìm được chỗ ở, không cần ngài phải lo lắng gì nữa.”

Nơi này dù không xa thành phố lắm, nhưng lại giống như một thế giới ngoài vòng pháp luật; cướp bóc xảy ra ngay cả ban ngày, và một người phụ nữ đi một mình thì giống như con cừu bước vào miệng hổ vậy.

Lưu Tam cho người canh gác đưa cô về thành phố, sau đó ra lệnh đưa Hà Tiểu Nguyệt đến trụ sở tạm giam – nơi trước đây được dùng làm phòng giam tạm thời – để chờ đợi tìm được nơi ở thích hợp rồi mới đưa cô đi.

Sau

Thấy Lưu Tam đến, ông ta liền gọi anh ta vào ngồi.

Lưu Tam thấy mắt ông ta sưng tấy, có vẻ như ông ta đã ngủ rất ít, liền khuyên: “Dù công việc có nhiều đến đâu cũng phải chú ý nghỉ ngơi. Thiếu ngủ và quá mức mệt mỏi rất dễ gây ra tử vong đột ngột.”

Lâm Bách Quang gật đầu nhưng không nói thêm gì. Đây là lần đầu tiên Lưu Tam đến văn phòng của ông ta. Phòng ở phía đông được chia làm hai khu vực sáng và tối; giữa là phòng họp, phía nam có lẽ là phòng ngủ, được che bằng rèm tre; phía bắc là văn phòng của ông ta. Lâm Bách Quang mời Lưu Tam vào văn phòng và ngồi xuống. Chiếc đèn dầu sáng trưng; trên hai chiếc bàn làm việc lớn nhỏ, trên kệ sách và trên nền gạch đều chất đầy các loại hồ sơ, được đánh dấu bằng những nhãn có màu sắc khác nhau.

Nhìn thấy ánh mắt của Lưu Tam, ông ta cười và nói: “Bây giờ tôi coi như là một nửa thị trưởng rồi. Mọi việc linh tinh đều do tôi quản lý. Nói đi, những ngày qua đi khắp nơi, bạn có nhận xét gì không?”

Lưu Tam trả lời: “Gánh vác thật không nhẹ. Có quá nhiều việc cần phải làm.” Anh ta mở sổ ghi chép và chia sẻ những suy nghĩ của mình.

Điều đầu tiên cần làm là thông cống và dọn dẹp rác thải trong thành phố. Đây là chính sách đã được Chính quyền thành phố đặt ra, nhưng Lưu Tam vẫn coi đây là ưu tiên hàng đầu, bởi vì ông ta nhận thấy vấn đề này rất nghiêm trọng.

“…Theo cuộc điều tra của tôi, hiện nay ở thành nội thành đang có nhiều ca bệnh truyền nhiễm nguy hiểm xảy ra. Bây giờ thời tiết đang dần ấm lên, và sắp bước vào giai đoạn bùng phát dịch bệnh. Nếu dịch bệnh bùng nổ, chúng ta chỉ có thể thiết lập các trại cách ly mà thôi, không có biện pháp nào khác để ứng phó. Vì vậy, chúng ta chỉ có thể tập trung vào việc ‘phòng ngừa’. Cần phải dọn dẹp cống rãnh và rác thải, cải thiện vệ sinh môi trường, loại bỏ các vật trung gian lây truyền bệnh. Những đống rác thải và hệ thống thoát nước chính là môi trường sống lý tưởng cho muỗi, ruồi và chuột. Chúng còn có thể gây ô nhiễm nguồn nước ngầm – hầu hết nguồn nước uống trong thành phố đều là nước ngầm,” Lưu Tam tiếp tục nói, “Tôi đã kiểm tra sơ bộ và thấy chất lượng nước ngầm tổng thể vẫn khá tốt. Ngay cả khi uống nước sông, mọi người cũng biết cách sử dụng bột alum để khử trùng và đun sôi trước khi uống. Nhưng rất nhiều người nghèo không có điều kiện đó – đặc biệt là có hàng chục nghìn người sống trên sông Châu Giang bên ngoài Thành phố Quảng Châu. Mặc dù họ không ở trong thành phố

Người dân sống trong khu vực lân cận phản ánh rằng mỗi khi trời mưa, nước thải bẩn thỉu tràn lan khắp nơi, và các xác chết cũng bị cuốn trôi đi khắp các con đường và khe suối, gây ra ô nhiễm môi trường nghiêm trọng. Hơn nữa, nhiều khu ổ chuột nằm ngay cạnh các nghĩa trang, vốn đã là những khu dân cư có điều kiện vệ sinh kém và mật độ cao; nếu dịch bệnh bùng phát ở đây, hậu quả sẽ cực kỳ nặng nề.

Thứ ba, liên quan đến việc cần thiết phải thúc đẩy nhanh chóng việc thu gom rác thải, xử lý phân và ban hành các luật về an toàn thực phẩm tại Guangzhou. Những quy định này đã được thực hiện ở Hainan từ lâu và đã mang lại hiệu quả rất tốt. Lưu Tam đề xuất rằng cần phải thúc đẩy mạnh mẽ việc này tại Guangzhou, thậm chí với cường độ lớn hơn so với ở Hainan.

Cuối cùng, cần phải nhanh chóng xây dựng các bệnh viện dành cho bệnh nhân truyền nhiễm để cách ly họ. Hiện nay, gần như không có biện pháp cách ly nào được thực hiện đối với những bệnh nhân truyền nhiễm. Ngoại trừ những người mắc bệnh phong bị đuổi ra khỏi thành phố và được cách ly, các bệnh nhân khác đều bị bỏ mặc không được chăm sóc gì cả. Lưu Tam nói rằng việc xây dựng các bệnh viện dành cho bệnh nhân truyền nhiễm không chỉ cần phải nhanh chóng mà còn phải có quy mô lớn. Ngoài ra, Lưu Tam cũng đề cập đến việc ông vừa đi kiểm tra tình hình tại Tổ chức từ thiện Pujitang và nhận thấy rằng nơi đó tồn tại nhiều vấn đề nghiêm trọng. Mặc dù hoạt động từ thiện không liên quan trực tiếp đến công việc của ông, nhưng ông cho rằng cần phải nhanh chóng tiếp quản nơi này.

Lưu Tam kể về những gì ông đã chứng kiến tại Pujitang, đặc biệt là việc có hơn hai nghìn mét vải tại đó và cần phải nhanh chóng cử người đi lấy chúng về.

Tình hình tại Pujitang rất phức tạp và giống như một “hang ổ đen tối”. Nếu có thể tiến hành điều tra kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ tìm thấy rất nhiều tài sản có giá trị. Điều này cũng có thể giúp chi trả cho các chi phí hoạt động của tổ chức từ thiện mới được thành lập.

Sau khi nghe xong những đề xuất của Lưu Tam, Lâm Bách Quang châm một điếu xì gà:

“Những gì bạn nói đều đúng. Hiện nay, chúng ta đang ở trong tình trạng ‘vạn sự đều cần được khôi phục’.” Lâm Bách Quang tỏ ra vừa hào hứng vừa nghiêm túc, “Nhưng hiện tại chúng ta đang thiếu người – thiếu những người có thể thực hiện hiệu quả các chính sách của chúng ta. Vì vậy, việc cải thiện môi trường tại Guangzhou chỉ có thể được thực hiện từng bước một.”

Hôm nay, Lâm Bách Quang vừa có một cuộc họp

Mặc dù họ đã sử dụng một số nhân viên cũ, nhưng về cả chất lượng lẫn số lượng, đều còn xa mới đáp ứng được nhu cầu quản lý của Chính quyền thành phố Guangzhou mới. Vì vậy, Lâm Bách Quang đề xuất tổ chức “kỳ thi tuyển dụng công chức” tại Guangzhou.

Lý do của ông rất đơn giản: Nếu mong đợi Viện Nguyên lão có thể điều động đủ số cán bộ hiện có để đáp ứng yêu cầu, thì đó chỉ là việc không thể thực hiện được. Để đáp ứng nhu cầu về cán bộ của Chính quyền thành phố Guangzhou và cả tỉnh Guangdong trong tương lai, chúng ta chỉ có thể dựa vào nguồn lực địa phương.

Dù văn hóa và hệ thống khoa cử thời Minh tại Guangzhou không sánh kịp các vùng như Giang Tô hay Chiết Giang, nhưng nó vẫn là một thành phố phát triển bậc nhất Trung Quốc, với tỷ lệ người biết chữ cao hơn so với các khu vực khác. Lâm Bách Quang cho rằng hoàn toàn có thể tận dụng nguồn lực này thông qua việc tuyển dụng công khai để thu được những nhân viên hành chính cơ bản.

“Nếu dùng những cán bộ gốc Hoa từ đội quân làm nòng cốt và người hướng dẫn để đào tạo nhóm người mới này, thì sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc sử dụng những quan lại cũ có thói hư tật nghiêm trọng. Dù sao thì những người mới cũng giống như những trang giấy trắng; chỉ cần chúng ta tạo ra một môi trường tốt cho họ, họ sẽ có thể phát triển theo đúng yêu cầu của chúng ta.”

Theo Lâm Bách Quang, chất lượng của cán bộ trước hết phụ thuộc vào môi trường xung quanh. Hệ thống quan liêu cũ và đội ngũ quan lại cũ chính là những “bể nhuộm” lớn; những người trung thực khi bước vào đó, hoặc là sẽ bị cuốn theo cái xấu, hoặc là sẽ bị chìm đắm trong nó. Ngay cả những vị đại thần như Hải Thụy hay những tướng lĩnh xuất sắc như Kỷ Kế Quang, cũng chỉ có thể áp dụng nguyên tắc “người trung thực phải còn gian xảo hơn kẻ gian xảo” mới có thể bảo vệ được chức vụ, mạng sống và lý tưởng của mình, và phải tiêu tốn rất nhiều sức lực và thời gian.

Dù đội ngũ cán bộ của Viện Nguyên lão không hoàn hảo, nhưng so với hệ thống quan liêu của Đại Minh, họ vẫn sạch sẽ và hiệu quả hơn nhiều. Những cán bộ được đào tạo trong môi trường như vậy, dù không phải là những người có tài năng xuất chúng, ít nhất cũng là những người có thể làm việc theo đúng quy định.

Vấn đề duy nhất là họ mới gia nhập chính quyền không lâu, và đa số người dân vẫn đang chờ đợi xem “lá cờ đỏ có thể kéo dài bao lâu”. Chỉ khi chúng ta thực hiện được một số việc cụ thể, mới có thể khiến mọi người thực sự hiểu được ý nghĩa của sự thay đổi, và thu hút họ đến làm việc cho chí