Những người dưới quyền ông ta gần như đồng loạt rút vũ khí và lao ra khỏi khu rừng.

Có người chặn đầu, có người tấn công phía sau, còn có người thì xông thẳng vào giữa đội hình; kiếm và súng được sử dụng một cách nhanh chóng và hiệu quả như tiếng sét.

Mân Triển Luyện chỉ kịp thấy những con ngựa của đối phương bỗng nhiên phát ra ánh lửa, sau đó là tiếng sét vang lên – họ thực sự mang theo súng hỏa! Chưa kịp suy nghĩ kỹ, liên tiếp những tiếng súng nổ lại vang lên.

Trong chốc lát, ông ta thấy Hà Bá Tượng bị đánh một cú đấm mạnh, dao gươm trong tay tuột ra, người bay về phía sau theo một góc độ không thể tin được, máu bắn tung tóe khắp nơi.

Ba người được cử đi để chặn đường sau đã hoàn thành nhiệm vụ một cách nhanh chóng và hiệu quả, nhưng sau năm tiếng súng nổ liên tiếp, tất cả họ đều ngã xuống. Một người trong số họ bị mất nửa cái đầu sau một tiếng nổ dữ dội.

Đó là cảnh cuối cùng mà Mân Triển Luyện nhìn thấy.

Chỉ trong vòng ba mươi giây, Mân Triển Luyện và tám người dưới quyền ông ta đều nằm im trên mặt đất.

Diệp Mạnh Ngôn thu lại khẩu súng Glock của mình vào trong áo choàng – nhờ vào các buổi huấn luyện bắn nhanh do Tiết Tử Lương và những người Mỹ khác tổ chức, anh và đồng đội của mình đã hạ gục chín mục tiêu trong vòng ba mươi giây. Điều này không hề khó khăn chút nào; theo tiêu chuẩn đánh giá, việc này thậm chí còn chưa đủ điểm để đạt yêu cầu… Mỗi người chỉ cần hạ gục 0,9 mục tiêu thôi, quá dễ dàng.

“Xong rồi!” Các đồng đội lần lượt hô vang. Diệp Mạnh Ngôn nhíu mày:

“Kiểm soát hiện trường chiến đấu! Thu dọn đạn vụn!”

Vài người đồng đội lập tức cưỡi ngựa đi kiểm soát các lối vào và ra, đồng thời kiểm tra xử lý các thi thể.

Tổng cộng có chín kẻ tấn công, bảy nam và hai nữ. Các đồng đội kiểm tra qua đồ dùng cá nhân của họ, chỉ thấy quần áo thay thế, vũ khí và một ít bạc.

Trong số chín người đó, chỉ có một nam một nữ còn sống. Người đàn ông bị bắn trúng đùi, viên đạn xuyên qua da thịt; người phụ nữ cũng bị bắn trúng, nhưng viên đạn chỉ va chạm bề mặt. Cả hai đều bị sốc quá mức và đã ngất đi.

“Có lẽ đó là những tên cướp biển lớn. Không phải những người đàng hoàng,” người hướng dẫn nói khi kiểm tra đồ đạc thu được. Nếu không, họ sẽ không dám cản đường và cướp bóc trên con đường chính thức – đó là tội ác nghiêm trọng. Những kẻ có tiền bạc trong giới giang hồ có thể từng làm những việc như giết người, đốt phá, nhưng việc cướp bóc trên đường thì chỉ thuộc về những tên cướp lang thang; nếu bị bắt, họ

Anh ta ngửi thấy một mùi quen thuộc.

“Cây độc tên!” Anh ta lập tức nhớ ra – khi họ đang tập trận trên lãnh thổ của người Lê, họ đã thấy các thợ săn người Lê đi tìm loại cây này để bôi lên đầu mũi tên; nghe nói trước đây cũng có người Hán mua nó.

Cây độc tên là một loại thực vật nhiệt đới hiếm có; không ngờ bọn cướp biển này cũng sở hữu nó. Có vẻ như nhu cầu luôn tạo ra thị trường.

“Phải làm gì với những tù nhân này?”

“Chỉ cần đâm thêm một nhát rồi vứt xuống hố,” Diệp Mạnh Ngôn nói một cách thờ ơ. Lúc này anh ta đang vội vàng đi đường, không thể mang theo tù nhân được. Dù nơi này khá hẻo lánh và vào buổi chiều ít người qua lại, nhưng đây vẫn là con đường chính, không thể dừng lại lâu được.

“Đội trưởng, nhìn kìa!” Bỗng nhiên, một thành viên trong nhóm đưa cho anh ta một cuộn giấy. Diệp Mạnh Ngôn mở ra xem và thấy đó là bức chân dung của Trương Đạo Chưởng!

“Buộc chặt lại rồi mang theo!” Diệp Mạnh Ngôn thay đổi ý định.

Hai người bị thương không nặng lắm, và cũng không còn viên đạn nào còn sót lại trong người; nếu vết thương quá nặng hoặc đạn còn kẹt sâu bên trong cơ thể, với khả năng của họ thì không thể cứu chữa được, chỉ có thể để họ tiếp tục hành trình ngay tại chỗ.

Việc mang theo tù nhân đã có sẵn quy định cụ thể: đội mũ lá, quấn khăn che mặt bên ngoài, đeo kính râm, sau đó phủ áo choàng lên người – trông họ giống hệt những hiệp sĩ đang đi đường vậy.

Tuy nhiên, miệng tù nhân bị đeo xiềng, kính râm không cho ánh sáng lọt qua, và hai tay cũng bị buộc chặt lại bằng những dây thừng mỏng nhưng dai. Tù nhân được đặt lên lưng ngựa, không thể la hét hay cử động gì được, chỉ có thể lặng lẽ theo đoàn đi tiếp.

Diệp Mạnh Ngôn tất nhiên không thể nghĩ ra cách này; tất cả những thủ thuật này đều là anh ta học được từ Kỳ Vĩ Lý. Mặc dù công ty dịch vụ bảo vệ này không tham gia vào những việc xấu xa, nhưng hàng ngày họ vẫn phải tiếp xúc với những người làm những việc đó, vì vậy họ biết rõ tất cả các thủ thuật đó.

Nhóm người tiếp tục hành trình và nhanh chóng đến được Đại Tiệm Trang. Ở đây, đã có người đợi sẵn để tiếp đón họ.

Thế lực của Trương Ứng Thần tại Đại Tiệm Trang đã ngày càng mở rộng – không phải do anh ta cố tình làm vậy. Những tín đồ của Giáo phái Nam Vô Lượng tại Đại Tiệm Trang, từ người đứng đầu giáo phái đến những tín đồ bình thường, tất cả đều đổi phe. Trước khi Trương Ứng Thần kịp phản ứng, anh ta đã trở thành “Giáo chủ Trương”, “Thần tiên Trương”.

Không chỉ riêng Đại Tiệm Trang, mà to

Họ khắp nơi ca ngợi “phép thuật vô hạn” của Chủ giáo Trương, ban đầu Trương Ứng Thần còn tưởng họ chỉ đến nói về chuyện “tắm trong sấm sét”, nhưng không ngờ chưa đầy một tuần, những “kỳ tích thần thánh” của ông đã gần như sánh ngang với các vị thần tiên.

Ban đầu, Trương Ứng Thần đã có được danh tiếng không nhỏ khi đi khám bệnh miễn phí tại Y Châu, và sau cuộc “đối đầu pháp thuật” này, các vị chủ đền, người coi sóc việc thờ cúng và tín đồ từ khắp các làng xã ở Y Châu đều lén lút đến Đại Điển Trang để “gặp gỡ” “Chân nhân Trương” và dâng lên nhiều quà tặng. Trương Ứng Thần biết rằng, những người này đã sẵn sàng thay đổi phe phái bất kỳ lúc nào.

Ngay cả trong gia đình chủ nhà Đại Điển Trang, ông cũng đã đạt được những thành tựu đáng kể trong số phụ nữ. Nhiều phụ nữ trong gia đình chủ nhà Đại Điển Trang đã bày tỏ mong muốn theo đuổi “Tân Đạo Giáo” của ông.

Thực tế, vào thời điểm đó, ảnh hưởng của các giáo phái dân gian đối với phụ nữ thường lớn hơn so với nam giới. Nhờ sự truyền bá của các eunuch, những giáo phái này nhanh chóng xâm nhập vào cung đình và các nơi khác; phụ nữ sống trong cửa hàng sâu thẳm rất dễ bị ảnh hưởng bởi những giáo phái dân gian đơn giản và phổ biến này. Cả các cung nữ lẫn phi tần đều có người tin theo chúng. Các tài liệu nghiên cứu về các giáo phái dân gian cho thấy, vào thời đại Chongzhen, truyền thuyết và niềm tin về Đức Mẹ Chín Hoa sen đã lan truyền rộng rãi trong cung đình, và điều này có mối liên hệ mật thiết với các giáo phái dân gian. Về vụ án nổi tiếng “Vụ án đánh đập”, nó cũng có liên quan đến một giáo phái dân gian khác vào cùng thời kỳ đó, đó là Hồng Phong Giáo.

“Tình hình cách mạng đang phát triển với tốc độ chóng mặt; ta thực sự không theo kịp được.” Trương Ứng Thần cảm thấy lo lắng và bất an khi nghĩ về tình hình thuận lợi này. Ông không ngờ mình lại có thể mở ra những bước tiến lớn như vậy tại Y Châu – bây giờ không chỉ ông có thể dễ dàng tổ chức việc di cư mà còn chiếm được một vị trí vững chắc tại đây, điều này tạo tiền đề cho những hoạt động quy mô lớn của Viện Nguyên lão tại địa phương sau này; tuy nhiên, việc danh tiếng của ông ngày càng lớn cũng khiến ông trở thành mục tiêu của nhiều kẻ.

Nhớ lại lúc ban đầu, chỉ vì đi khám bệnh miễn phí tại địa phương, ông đã bị đối thủ âm mưu hãm hại. Bây giờ, khi ông đang cố gắng tranh giành quyền lực, không biết kẻ thù sẽ sử dụng những thủ đoạn gì? Chính quyền và gia đình chủ nhà Đại Điển Trang sẽ nhìn nhận

Trên ngọn đồi, có một khu rừng nhỏ. Bên cạnh khu rừng là một ngôi miếu nhỏ. Nơi này cách làng Đại Tiệm Châu chưa đầy hai dặm đường, ban đầu là đất tài sản của vị chủ tế lễ hội trong làng Đại Tiệm Châu. Sau đó, nhờ sự đóng góp của các tín đồ, ngôi miếu này được xây dựng tại đây. Khi vị chủ tế lễ hội phản bội, ngôi miếu này đã thuộc về Trương Ứng Thần và trở thành một căn cứ hoạt động ngoài làng của ông ta.

Nói là ngôi miếu, thực ra chỉ là một khu nhà ba gian nhỏ thôi. Những căn phòng rất nhỏ, bên trong không gian trống trải. Vì Trương Ứng Thần quảng bá rằng Tân Đạo Giáo “không thờ cúng thần tượng”, nên toàn bộ ngôi miếu chỉ có bức tượng của Hoàng Thiên Thượng Đế và Tam Thanh.

Trong sân nhỏ, khoảng bảy hay tám hiệp sĩ đang đứng hoặc ngồi ở nhiều nơi khác nhau, nhưng họ không trò chuyện với nhau. Họ đang cảnh giác quan sát mọi hướng và các lối vào ra – đó chính là các thành viên của đội đặc nhiệm do Diệp Mạnh Ngôn dẫn đến. Sau khi liên lạc với Trương Ứng Thần, họ đã được đặt ở đây.

Bên trong các phòng phụ, việc thẩm vấn tù nhân đang diễn ra.

Hai tù nhân đã được điều trị vết thương và uống một bát dung dịch glucose sinh lý, giúp họ tỉnh táo hơn một chút.

Người thẩm vấn rất cẩn thận; họ lột sạch quần áo của các tù nhân, không phân biệt nam nữ.

Hai thành viên trong đội đè tù nhân quỳ xuống đất, nắm chặt vai họ để ngăn họ bất ngờ tấn công ai đó, trong khi người chủ trì cuộc thẩm vấn tiến hành công việc của mình.

Người chủ trì cuộc thẩm vấn chính là Diệp Mạnh Ngôn; cùng ông ta có một người hướng dẫn được cử đến để hỗ trợ, người này vừa đóng vai trò thông dịch vừa kiểm tra xem đối phương có nói dối hay không –dù sao đi nữa các nhà lãnh đạo đến từ nơi khác, họ có thể không hiểu rõ một số chi tiết xã hội địa phương và dễ bị lừa dối.

Mân Triển Luyện là người đầu tiên bị kéo ra để thẩm vấn. Dù không tìm thấy bất cứ thứ gì trên người anh ta, nhưng chỉ dựa vào kiến thức xã hội của thời đại này, cũng có thể biết rằng địa vị của anh ta chắc chắn cao hơn so với các tù nhân nữ.

Mân Triển Luyện mới chỉ khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, thân hình cường tráng, cơ bắp không quá to lớn nhưng lại rất săn chắc và cân đối, đường nét cơ thể mềm mại như một con báo. Người hướng dẫn nhìn thấy ngay rằng anh ta là một người giỏi võ thuật, chắc chắn không phải là người tầm thường. Ngay cả một người giàu kinh nghiệm như Diệp Mạnh Ngôn cũng phải thừa nhận rằng sự phối hợp cơ bắp của anh ta rất tốt; chắc chắn anh ta sẽ nhận được nhiều lời khen ngợi từ Trần Tư Că