Với một tiếng “keng”, cánh cửa số 39 được mở ra. Nơi đây vốn dĩ đã không có nhiều người; trong căn nhà có thể chứa 40 người, chỉ có khoảng bảy tám người đang sinh sống. Tiếng mở cửa vì thế càng trở nên rõ ràng hơn. Khi cánh cửa mở, mọi người trong căn phòng số 39 đều ngẩng đầu lên.

Căn phòng số 39 là một trong những khu nhà giam trong trại kiểm dịch. Nó khá đặc biệt: toàn bộ khu trại kiểm dịch được bao quanh bởi lưới sắt, hàng rào tre và hào sâu; còn căn phòng số 39 lại được ngăn cách riêng biệt bởi một hàng rào tre nữa. Cùng với căn phòng số 40 bên cạnh, chúng thuộc về loại “khu nhà giam đặc biệt”, dùng để cách ly những người ngoại lai không nằm trong “danh sách đặc biệt” – những người này đến từ đủ mọi nơi: có những người bị nghi ngờ là gián điệp; có các nhà sư, tu sĩ từ nước ngoài qua đường biển đến; cũng có những người bị bắt cóc từ đại lục… Tất cả họ đều được gọi chung là “những người cần được kiểm tra đặc biệt”. Sau khi hoàn thành 40 ngày cách ly, họ sẽ được chuyển giao cho các cơ quan chức năng tương ứng. Đa số họ được giao cho Tổng cục Bảo vệ Chính trị, còn những người khác thì được chuyển đến Văn phòng Công tác Tôn giáo, Trụ sở Cảnh sát hoặc Cục Tình báo Đối ngoại. Nơi giam giữ họ cũng có thể là nhà tù của huyện Lâm Cao hoặc các “lớp học tập” do Tổng cục Bảo vệ Chính trị tổ chức.

Căn phòng số 39 là khu dành cho nữ giới; số lượng người ở đây ít hơn rất nhiều so với khu dành cho nam giới bên cạnh. Bảy tám người phụ nữ với độ tuổi và vẻ ngoài khác nhau đều đang nhìn về phía cửa.

“Lý Vĩnh Hương, ra đây.” Người xuất hiện ở cửa là một người phụ nữ trung niên.

“Đây là nơi nào vậy?” Lý Vĩnh Hương bước ra cửa, ánh nắng mặt trời bên ngoài chói lọi đến mức làm cô choáng váng. Cô lảo đảo vài bước mới đứng vững được. Cô đã bị đánh bất tỉnh ở Hào Kính Áo và khi tỉnh dậy, cô phát hiện mình đang trên một con thuyền. Dù cô có la hét hay khóc lóc trong buồng thuyền đến đâu, cũng không ai đến trả lời; chỉ có một cô gái đến mang cơm cho cô hai lần mỗi ngày.

Lý Vĩnh Hương đoán rằng mình có thể đã bị người Úc bắt đi. Trong nỗi sợ hãi, để sớm tìm hiểu rõ tình hình của mình, cô đã sử dụng biện pháp cuối cùng: tuyệt thực.

Cơm khô và nước uống được mang đến vào buổi sáng, cô không hề chạm vào chúng.

“Hãy báo với thủ lĩnh của các người, hãy đến đây ngay để giải thích rõ ràng! Nếu không, tôi sẽ không ăn gì cả!” Lý Vĩnh Hương nói một cách quyết liệt, rồi vứt

Vì vậy, việc không ăn đối với Lý Vĩnh Hương chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Tuy nhiên, trên tàu không hề có đồ ăn vặt, cũng không có người hầu hay cô gái nào lén lút mang đồ ăn cho cô. Chỉ sau chưa đầy một ngày, Lý Vĩnh Hương đã bắt đầu cảm thấy đói khát. Buổi tối hôm đó, cô gái kia lại mang bữa tối đến.

“Tôi không ăn!” Lý Vĩnh Hương dùng hết sức mạnh và lòng tự trọng còn lại để hét lên, “Hãy thu dọn đi! Không… hãy để lại nước!” Đói thì còn đỡ, nhưng việc không uống nước trong suốt một ngày thực sự quá đau khổ.

Cô gái kia tuân lời, để lại cốc nước và thu dọn đĩa thức ăn rồi muốn rời đi.

“Đợi đã!” Lý Vĩnh Hương ngăn cô lại, “Hãy nói với người Úc kia! Tôi không phải là một người dân bình thường! Cha tôi là thành viên của lực lượng Kim Y Thủy Vệ ở Nam Kinh…” Cô nghĩ rằng cha mình chỉ là một sĩ quan cấp thấp, nếu không phải vì danh hiệu Kim Y Thủy Vệ, thì chức vụ của ông ta còn nhỏ bé hơn cả hạt mè nữa. Nhưng có lẽ điều này vẫn chưa đủ để đe dọa họ, nên cô liền thay đổi câu nói: “…là một trăm hộ!”

Rõ ràng, lời nói “cha tôi là một trăm hộ của Kim Y Thủy Vệ” không có tác dụng gì. Lý Vĩnh Hương đang đói đến mức hoa mắt mờ đi, và khi bữa sáng ngày hôm sau được mang đến, cuộc tuyệt thực của cô cũng kết thúc.

“Các bạn định đưa tôi đến đâu?” Lý Vĩnh Hương nhai nhẹ miếng thức ăn khô cứng và hỏi.

“Khi đến nơi rồi, bạn sẽ biết thôi.” Cô gái kia chỉ trả lời như vậy.

“Đừng hỏi nữa, những gì bạn cần biết thì rồi bạn sẽ tự biết thôi.” Người phụ nữ canh gác vẫn trả lời bằng câu nói tương tự – Lý Vĩnh Hương run rẩy. Biểu cảm của họ không hề nghiêm khắc, thậm chí còn có chút thông cảm với một cô gái trẻ, nhưng giọng nói thì rất lạnh lùng.

Lý Vĩnh Hương thở dài không biết phải làm sao. Cô đã biết mình đang ở Linh Cao – khi xuống tàu, cô đã thấy những chiếc máy móc kỳ lạ và con tàu sắt lớn đó – cô đã rơi vào tay người Úc.

Nhưng tại sao họ lại bắt cô nữa chứ? Rõ ràng, người trong cái kiệu kia chính là Cao Tuần Án. Như vậy, tất cả những suy luận của cô đều đúng! Lý Vĩnh Hương cảm thấy rất hào hứng và tự hào. Cô quên mất rằng mục đích ban đầu của mình đến Ma Cao chỉ là để thỏa mãn sự tò mò và tình cờ tìm ra manh mối về Cao Tuần Án – nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều trở thành những suy luận độc đáo của riêng cô.

Tuy nhiên, niềm tự hào và hứng thú

Về những người phụ nữ khác trong phòng số 39, cũng không ai có thể giải thích rõ được chuyện gì đang xảy ra – họ cũng giống như cô ấy, vừa mới lên bờ đã bị đưa đến đây ngay lập tức.

Bên ngoài doanh trại, có ba người đàn ông cắt tóc ngắn, mặc áo khoác đối kiện chỉnh tề, buộc dây da quanh eo và còn đeo thêm một sợi dây ở ngực. Trên vai họ được may những dải vải màu xanh lam cùng những hình vẽ kỳ lạ; cổ áo cũng được may thêm những miếng vải nhỏ màu xanh. Người đứng đầu nhóm này chính là cô gái đã từng mang thức ăn đến cho cô trên tàu. Cô ấy mặc đồ giống hệt những người đàn ông kia, chỉ khác là phần dưới cơ thể cô mặc một chiếc váy xanh đậm có nhiều nếp gấp… Lý Vĩnh Hương tròn mắt: chiếc váy đó không che khuất phần gót chân, mà chỉ kéo dài đến đầu gối; phía dưới là những chiếc tất trắng được quấn chặt quanh đùi cô.

“Thật là không biết xấu hổ…” Lý Vĩnh Hương thầm nghĩ. Dù vậy, cô vẫn cảm thấy hơi ghen tị với người phụ nữ này – rõ ràng cô ta đang giữ một vị trí quan trọng trong nhóm những người đàn ông này, và điều đó chắc chắn tốt hơn nhiều so với việc cô phải dựa vào những tấm thẻ giả mạo để lừa gạt mọi người.

“Người cần được kiểm tra đặc biệt, Lý Vĩnh Hương!” Nữ giám ngục đưa cho Khách Vân một folder giấy. Khách Vân mở ra xem, sau đó kiểm tra lại tấm thẻ tre đeo trên cổ cô.

“Đã xác minh danh tính!” Khách Vân nói, rồi ký tên vào biên lai giao nhận và ra lệnh: “Đưa cô ấy đi!”

“Cô muốn đưa tôi đến đâu?” Lý Vĩnh Hương hét lớn, nhưng không ai trả lời cô. Một người trong nhóm lấy ra một chiếc mặt nạ đen và đội lên đầu cô. Bóng tối và cảm giác ngạt thở lập tức khiến nỗi sợ hãi dâng trào trong lòng cô. Cô cảm thấy có người đẩy mình, rồi bị dẫn đi.

Nỗi sợ hãi dày đặc bao trùm lấy toàn thân Lý Vĩnh Hương. Từ nhỏ, cô đã thường xuyên tiếp xúc với các cơ quan bạo lực của Đại Minh và hiểu rõ hậu quả khi rơi vào tay chúng – dù có tội hay vô tội, dù là thành viên của hoàng gia, nếu không có sự can thiệp từ những người có quyền lực, thì ngay cả thần tiên cũng không thoát khỏi hình phạt nặng nề. Còn những phụ nữ bị bắt, số phận của họ còn tồi tệ hơn nữa: họ sẽ bị lạm dụng và tấn công liên tục. Chính cô cũng đã từng thẩm vấn những phụ nữ như vậy và biết rõ mức độ khủng khiếp của điều đó. Nghĩ đến những điều kinh hoàng sắp xảy ra với mình, cảm giác muốn đi tiểu mạnh mẽ bất ngờ trào dâng lên từ bụng cô.

Ban đầu,

Sau hơn mười phút đi bộ, cô ấy được đưa vào một căn phòng thuộc Cục Bảo vệ Chính trị. Tại đây, cô ấy chỉ bị thẩm vấn một cách sơ bộ, về những thông tin như tên tuổi, tuổi tác, xuất thân gia đình… Về mối quan hệ giữa cô ấy và Lâm Minh cũng bị hỏi thăm kỹ lưỡng. Lý Vĩnh Hương đã trả lời mọi thứ một cách rõ ràng, kể cả việc làm thế nào mà cô ấy tìm ra tung tích của Cao Tuần Án và những chuyện xảy ra ở Ma Cao. Cô ấy không dám che giấu bất cứ điều gì; mặc dù căn phòng này rất sạch sẽ, không có gì khác ngoài bàn ghế, nhưng biết đâu ngay bên cạnh lại là một phòng tra tấn đầy đủ thiết bị. Một người phụ nữ khôn ngoan sẽ không để mình chịu thiệt thòi ngay trước mắt.

Sau khi cuộc thẩm vấn kết thúc, Châu Động Thiên – người phụ trách việc thẩm vấn – đã giam Lý Vĩnh Hương tại lớp học đào tạo của Cục Bảo vệ Chính trị. Ngay sau đó, anh ta đã chuyển hồ sơ của cô ấy cho Cục Tình báo Ngoại giao; vì người bị bắt là do họ tiến hành, nên việc xử lý cô ấy sẽ do Giang Sơn và Lý Diễn quyết định.

“Không có gì đáng lo lắng cả,” Châu Động Thiên nói, “Chỉ là một cô gái bình thường thôi. Cô ấy tình cờ mới tìm ra tung tích của Cao Tuần Án.”

“Cô ấy không phải là thành viên của tổ chức Kim Y Thực Vệ sao?” Lý Diễn hỏi.

Châu Động Thiên cười và nói: “Có thể coi cô ấy là một nhân viên tạm thời thôi. Dù sao thì cháu rể của cô ấy cũng đã chuẩn bị cho cô ấy một danh tính giả để lừa gạt mọi người. Dù sao thì việc sử dụng nhân viên tạm thời ngoài biên chế trong các cơ quan chính quyền cũng là chuyện thường xảy ra từ xưa đến nay.”

“Vậy tổ chức Kim Y Thực Vệ không theo dõi chúng ta à?”

“Có thể là họ đang theo dõi,” Châu Động Thiên nói, “Nhưng theo ý kiến cá nhân tôi, ít nhất thì những người thuộc tổ chức Kim Y Thực Vệ ở địa phương này không mấy hiệu quả trong công việc. Theo lời khai của Lý Vĩnh Hương, người thuộc tổ chức Kim Y Thực Vệ phụ trách vụ án mất tích của Cao Tuần Án đến Ma Cao hoàn toàn là trùng hợp ngẫu nhiên.”

“Anh tin những gì cô ấy nói sao?” Lý Diễn không mấy yên tâm, “Hay là chúng ta nên cho cô ấy xem những bộ phim loại SM như NIGHT24 hay Spider ấy?” Việc cho người bị thẩm vấn xem các bộ phim loại này hiện đang là một phương pháp thẩm vấn hiệu quả được sử dụng bởi các cơ quan chức năng của Tập đoàn Du hành Thời gian. Trí tưởng tượng của ngành công nghiệp giải trí thế kỷ 21 thật là vô hạn.

“Không cần thiết đâu,” Châu Động Thiên nói một cách thản nhiên, “Nếu cô ấy có thể lừa dối tôi qua ngôn ngữ cơ