“Có thể không chỉ một xác chết,” Cao Trọng Cửu nói. “Chết tiệt, vừa bước vào đây tôi đã cảm thấy có gì đó không ổn! Mùi hôi thối kia… Chẳng trách người ta phải phơi cá thối và tôm hỏng bên ngoài!”

Lý Tử Ngọc vừa nghe nói có thêm xác chết liền định lên tiếng, nhưng bỗng nhiên bên ngoài xảy ra tiếng ồn ào. Những tiếng la hét mơ hồ từ bên ngoài đang tiến về phía này; một người bạn đồng hành chạy đến, với vẻ mặt lo lắng: “Chủ nhân Cửu, bên ngoài đang xảy ra rối loạn! Người ta nói rằng có người ở đây giết người, mọi người muốn vào đây để giết kẻ phạm tội…”

Loại chuyện này trong thời đại này không hề hiếm gặp. Một số kẻ phạm tội quá hung ác, khiến dân chúng tức giận, thường bị người dân đánh chết ngay cả trong quá trình thẩm vấn hoặc khi đang được đưa đến ty cảnh sát.

Nhưng Cao Trọng Cửu biết rằng không thể là như vậy. Kể từ khi họ bắt đầu điều tra cho đến lúc này, mới chỉ qua nửa giờ đồng hồ thôi – theo cách tính của người Úc, chưa đầy một giờ. Đội ngũ của anh ta không biết tiếng địa phương, nên không thể tiết lộ thông tin về vụ án; còn những người bạn đồng hành mà anh ta mang theo thì đều biết phép tắc, chắc chắn sẽ không nói lung tung bên ngoài.

Khả năng duy nhất là do người của Cao Thiên Sĩ đã kích động mọi người – chỉ có hắn mới biết rõ những thứ gì đang ẩn náu trong khách sạn này.

Hắn đang muốn che đậy dấu vết! Cao Trọng Cửu nghĩ thầm. Người bạn đồng hành này có vẻ như không chỉ bị cuốn vào chuyện này, mà còn bị cuốn sâu vào nữa.

Nghĩ đến đây, anh ta vội vàng nói: “Mọi người hãy đưa kẻ phạm tội vào phòng kho trước!”

Phòng kho không chỉ rộng lớn hơn mà còn được xây dựng tốt hơn, có thể giúp họ trì hoãn thời gian. Quân đội Quốc dân ở phía cổng Trấn Hải chắc chắn sẽ đến dập tắt cuộc bạo loạn – Cao Trọng Cửu biết rằng đây không phải là một trường hợp bình thường của “sự tức giận của dân chúng”, mà là do ai đó đã kích động. Trong đó chắc chắn có những kẻ nguy hiểm; không thể chỉ bằng vài lời mắng nhiếc là có thể ngăn chặn được họ. Có thể họ còn chuẩn bị các loại vũ khí bí mật, sẵn sàng tận dụng cơ hội hỗn loạn để hành động.

Anh ta gọi hai người bạn đồng hành lại: “Các người hãy canh chừng người họ Phú bên trong, đừng để hắn trốn thoát, cũng đừng để hắn chết hay tự tử!”

Dù đội trưởng của đội người Nhật này không hiểu tiếng Quảng Đông bên ngoài, nhưng nhìn thấy tiếng ồn ào và biểu hiện lo lắng trên mặt mọi người, anh ta cũng bi

“…Anh hiểu chứ?”

“Tôi hiểu rồi!” Đội trưởng gật đầu.

“Đừng giết quá nhiều người…” Lý Tử Ngọc đổ mồ hôi trên trán, “Họ… tất cả chỉ là những người dân không biết sự thật… Họ không hiểu chuyện này ra sao…”

Cao Trọng Cửu nói: “A Ngọc, đừng nói lung tung nữa. Nếu xảy ra đụng độ thực sự, chắc chắn sẽ có hàng loạt xác chết. Bạn hãy bảo họ tuân theo lệnh của bạn, chỉ đánh những kẻ cần thiết, đừng bắn lung tung!”

Chưa kịp dứt lời, đã thấy vài chục người ùa vào cửa chính; tất cả đều là người dân địa phương, quần áo rách rưới, trong tay cầm đủ thứ từ gậy củi, cái gánh cho đến mái chèo tre… Họ la hét dữ dội và xông vào.

Nhìn thấy đa số trong số họ chỉ là những người dân bình thường bị kích động, Cao Trọng Cửu không khỏi thở dài. Việc giết người đã khiến dân chúng tức giận vô cùng; phản ứng mãnh liệt như vậy là điều hoàn toàn bình thường. Trước đây, chính quyền không hề ngăn cấm những việc như vậy. Vì vậy, người dân cảm thấy mình đang “giải phóng dân tộc khỏi cái ác”, nên không hề sợ hãi. Nhưng bây giờ tình hình đã khác… Anh ta không hề muốn được công nhận vì đã giải quyết một vụ án lớn, điều quan trọng là người Úc không phải kiểu người khoanh tay đứng nhìn; họ luôn muốn tìm ra sự thật. Nếu để họ giết chết kẻ chủ mưu, anh ta chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Với chỉ mười tên cướp biển trước mắt, cùng vài người đồng đội của mình, việc chặn đứng đám người đông đảo này là điều hoàn toàn bất khả thi. Mặc dù mười tên cướp biển kia không ngại giết người, nhưng việc giết hại người dân vô tội không chỉ sai trái về mặt đạo đức mà còn làm mất mặt cho người Úc.

Trong lúc đang suy nghĩ cách giải quyết, bỗng nhiên bức tường bên kia bắt đầu rung chuyển; người ta bên ngoài la hét ầm ĩ: “Bên trong có kẻ buôn người!”, “Xông vào giết chúng đi!”, “Giết bọn buôn người đi!”…

Bức tường của quán trọ chỉ là bằng rào tre phủ lớp đất sét vàng óng; làm sao có thể chống chịu được sức đẩy mạnh mẽ như vậy? Chỉ trong chốc lát, bức tường đã đổ sập, và hàng loạt người dân ùa vào.

Khi thấy đội ngũ chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu bên trong, đám đông dừng lại một chút. Chính trong khoảnh khắc đó, lại có người la lên: “Đây là những người được cử đến từ Úc; họ đến để trừng phạt kẻ xấu! Mọi người đừng sợ hãi!”

Cao Trọng Cửu vội vàng hét lớn: “Thưa các bậc cha chú! Kẻ buôn người đã bị bắt giữ! Xin mọi người đừng tự tiện hành quyết họ. Chúng tôi sẽ

Với vẻ hung hãn đáng sợ, Lý Tử Ngọc chỉ cảm thấy cơ thể mình không thể kiểm soát được và bắt đầu run rẩy.

Nhận thấy tình hình trở nên nguy hiểm, đội trưởng của nhóm rút dao lệnh cho các binh sĩ mở ổ đạn, đặt súng vào vai và chuẩn bị bắn. Lý Tử Ngọc biết rằng nếu hàng súng này được bắn ra, chắc chắn sẽ có từ bảy tám người bị thương hoặc chết. Anh ta không biết phải làm gì, chỉ biết đứng đó trong mồ hôi lạnh. Khi thấy dân chúng đang lao vào, đội trưởng liên tục nhìn anh ta, khiến anh ta rơi vào tình thế khó xử. Cuối cùng, Gao Trọng Cửu nói: “Hãy để họ bắn vài phát đạn trống. Sau đó chúng ta sẽ rút vào nhà và chiến đấu đến cùng – nơi đây gần cửa thành Chính Hải, một khi có tiếng súng, quân đội chắc chắn sẽ đến!”

Lý Tử Ngọc gật đầu liên tục, sau đó nhanh chóng trò chuyện với đội trưởng. Đội trưởng thì thầm với các binh sĩ, và họ cùng nhau nâng súng lên, bắn vào đầu đám đông. Tiếng súng đanh vang lên, đạn bay qua đầu mọi người, khói bụi lan tỏa khắp sân, và những người dân lao vào đã phát ra những tiếng kêu hoảng sợ, va chạm lẫn nhau và chạy loạn xạ về phía cái cửa họ nghĩ là lối thoát. Đám đông hung hãn ban đầu bỗng nhiên tan thành những cá nhân hoảng loạn, chạy trốn khắp nơi.

Mặc dù Gao Trọng Cửu vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng hiệu quả của việc bắn đạn trống vẫn khiến anh ta cảm thấy kinh ngạc – không chỉ bởi âm thanh và ánh sáng gần như phá hủy mọi thứ, mà còn bởi tác động đe dọa đối với ý chí của đám đông. Trước đây, mỗi khi xảy ra bạo loạn, các quan chức chắc chắn không dám đối đầu trực tiếp với dân chúng. Dù có roi da hay dao găm, trước mặt những người dân điên cuồng, chúng đều vô ích.

Ngay cả trong tiếng ồn ào hỗn loạn đó, anh vẫn có thể nghe thấy giọng nói bình tĩnh nhưng hơi lạc hậu của thủ lĩnh bọn cướp Nhật Bản: “Rà đạn! Nạp đạn!”…

Khi khói bụi dần tan đi, chỉ còn lại khoảng mười mấy người bị đè đạp và thương tích trong cuộc hỗn loạn, đang rên rỉ trên mặt đất. Khắp nơi là những cây gánh, que củi, gậy gỗ… và cả những đôi dép rách nát.

Lý Tử Ngọc vẫn còn sốc, hai chân run rẩy, tay yếu đến mức không thể nắm chắc cây dùi. Nếu không có sợi dây buộc quanh cánh tay, có lẽ anh đã ngã xuống đất. Nhìn sang Gao Trọng Cửu, khuôn mặt anh ta cũng trở nên tái nhợt. Mười tên cướp Nhật Bản kia, mặc dù có vẻ nghiêm túc, nhưng vẫn bình tĩnh và sẵn sàng chiến đấu, súng đã được nạp đạn s

Bỗng nhiên, tiếng còi xe cảnh sát vang lên chói tai trên đường phố. Anh không khỏi cảm thấy toàn thân mình như muốn rơi xuống đất.

Ô Điểm nhìn Lý Tử Ngọc với tâm trạng phức tạp và bắt đầu nghi ngờ liệu có tồn tại những người sinh ra đã được định sẵn để trở thành cảnh sát hay không. Anh nhớ lại khi mình theo học Mục Mẫn về cách điều tra án mạng, thầy của mình từng kể cho anh nghe những câu chuyện trinh thám thú vị. Trong số đó, câu chuyện về một thám tử hình sự họ Khả khiến anh ấn tượng sâu sắc nhất: dù đi đâu, nơi đó cũng xảy ra các vụ giết người, và ông ấy luôn thành công trong việc bắt giữ kẻ gây án.

Người cảnh sát tuần tra này, mới chỉ làm việc được vài tháng, đã được thăng chức từ vị trí cảnh sát tuần tra lên bộ phận an ninh của sở cảnh sát thành phố. Bây giờ, chỉ vì theo dõi một vụ buôn bán người, anh ta lại giải quyết được một vụ án lớn nữa – may mắn thật đáng kinh ngạc.

Vụ án mổ cắt người, ngay cả ở Minh Quốc, cũng được coi là một vụ án nặng nề. Việc có người kích động người dân tấn công tù nhân, với ý đồ che đậy manh mối, cho thấy vụ án này ẩn chứa nhiều bí mật phức tạp. Nếu kết hợp với vụ án xác chết không đầu mà Lý Tử Ngọc đã phát hiện ra trước đó, vụ án đó đến nay vẫn chưa được giải quyết, thì càng cho thấy có nhiều bóng đen đang ẩn sau đó.

Dựa vào những manh mối đã tìm thấy, nhóm người này không hề đơn giản chỉ là thực hiện những hành động mổ cắt người thông thường. Ô Điểm đã học được điều này trong quá trình đào tạo, và cũng từng nghe Vương Triệu Mẫn cùng một số đồng nghiệp nói rằng, trong những vụ án mổ cắt người, thường có sự liên quan đến phép thuật ma quỷ.

Anh nhìn người thám tử đang kiểm tra trong căn nhà trọ tồi tàn bên bờ sông, và một suy nghĩ không có cơ sở bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh: Liệu có mối liên hệ nào giữa hai vụ án này không?

Hiện trường đã bị lực lượng Quốc dân quân phong tỏa sau khi nghe thấy tiếng súng. Những cảnh sát được điều động từ thành phố đang tiến hành khám nghiệm hiện trường. Bởi vì theo lời Gao Chong Cửu, kẻ gây án đã chuẩn bị một màn trình diễn lớn bên bờ sông; điều này chắc chắn không thể chỉ dành cho vài nạn nhân đã được tìm thấy, mà có thể còn nhiều thi thể nạn nhân khác chưa được phát hiện.

“Chỉ riêng những quả bí dùng để chứa linh hồn đã được chuẩn bị ít nhất hai mươi cái, trong đó có bảy hoặc tám quả chứa hổ phách. Mỗi quả bí tương ứng với một linh hồn, nghĩa là ít nhất bảy hoặc tám người đã chết tại đây, còn có thêm mười mấy quả bí trống rỗng; họ dường như vẫn đ