Sau đó, Tịch Á Châu tuyên bố thực hiện “lệnh xử tử một phần mười”, như là hình phạt tập thể dành cho các đội ngũ lao động tham gia bạo loạn. Ngoại trừ các bậc lão thành, không ai hiểu ý nghĩa của lệnh này. Nhưng rất nhanh sau đó, cái tên này đã khiến mọi người sợ hãi đến mức run rẩy. Ba đội ngũ lao động tham gia bạo loạn đều bị buộc ra và xếp hàng giữa. Sau đó, từ một đến mười, người thứ mười trong hàng bị kéo ra và treo cổ chết.

Dưới tiếng trống quân và giọng đếm lặng lẽ của sĩ quan pháp luật trong doanh trại – “Một, hai, ba, bốn…” – từng người một bị lính kéo ra khỏi hàng, lôi đến bên cạnh cái cọc treo cổ và buộc dây vào cổ họ. Những người bị kéo đi để bị treo cổ có người đứng yên như đá, có người vùng vẫy dữ dội, có người nhìn chằm chằm với đôi mắt đỏ hoe muốn hét lên, nhưng đã bị lính siết dây vào cổ nên không thể phát ra tiếng động nào. Tiếng trống vẫn đánh đều đặn, chỉ khi cổ của một người được buộc vào dây và chuẩn bị được kéo lên thì tiếng trống mới trở nên nhanh hơn như mưa. Và khi mạng sống của họ kết thúc, tiếng trống lại đánh mạnh mẽ vài cái. Sau một khoảng lặng, tiếng trống lại trở về với nhịp đều đặn như ban đầu. Những người lao động đang đứng xem đều sợ hãi đến mức gục xuống đất.

Khi tiếng trống cuối cùng cũng im lặng, thêm hai mươi bảy người nữa bị treo cổ. Sau đó, quyết định được công bố rằng những xác chết trên cái cọc treo cổ sẽ không được tháo xuống mà để cho chim chóc và côn trùng ăn thịt, cho đến khi chúng chỉ còn lại xương khô mới được vứt xuống biển.

Những người lao động không bị xử tử đều được tổ chức thành “đội trừng phạt”, chuyên thực hiện những công việc khó khăn, vất vả và nguy hiểm nhất. Số phận cuối cùng của họ sẽ do Tổng cục Bảo vệ Chính trị quyết định.

Đối với nhân viên bản địa thiệt mạng trong cuộc bạo loạn, Ủy ban Quân sự Sanya đã khen ngợi họ rất nhiều, không chỉ tổ chức an táng trang trọng mà còn gửi điện đến Lâm Cao yêu cầu hưởng sự chăm sóc đặc biệt cho họ.

Việc giết người chỉ có thể kiểm soát tình hình tạm thời; để đảm bảo năng suất sản xuất, cách duy nhất là phân phát thuốc chống sốt rét phòng ngừa cho những người đã hồi phục hoặc vẫn còn khỏe mạnh. Hà Mã đã trực tiếp đến Lâm Cao một lần và yêu cầu Bộ Y tế cung cấp thêm thuốc chống sốt rét phức hợp. Về vấn đề này, Thời Niệu Nhân không dám quyết định – thuốc chống sốt rét là vật tư bị kiểm soát. Cuối cùng, Giám đốc Viện Hoạch Định Ô Đức đồng ý rằng Bộ Y tế có thể sử dụng nguồn dự trữ thu

“Tôi sẽ gửi cho bạn năm tấn cá khô và một ngàn hộp nước mắm cá,” Ô Đức nói. “À đúng rồi, bạn có muốn đường không? Đó là cách tốt nhất để bổ sung năng lượng.”

“Tất nhiên rồi,” Hà Mã đáp lại với vẻ hài lòng. “Tôi chỉ cần đường nâu thôi.”

“Ai lại ở cữ mà ăn đường nâu chứ? Ở đây có đường trắng và đường phèn kìa.”

“Ha ha, bạn cũng tin vào những thuyết của y học Trung Quốc à?” Hà Mã tỏ ra chế giễu. “Đường nâu chỉ là loại đường thô sơ mà thôi, chỉ giàu thêm một số chất dinh dưỡng mà thôi… Có liên quan gì đến việc ở cữ đâu. Đường trắng hay đường phèn thì giữ lại để bán đi.”

“Được thôi, tôi cũng sẽ gửi cho bạn năm tấn.”

“Cảm ơn bạn rất nhiều,” Hà Mã nói xong rồi quay trở lại Bộ Y tế để yêu cầu bổ sung thêm nhân viên y tế.

“Chúng tôi đang gặp khó khăn trong việc tuyển dụng y tá,” Trương Tử Y, trưởng khoa điều dưỡng kiêm giám đốc điều dưỡng tổng hợp, nói với vẻ lo lắng. “Chúng tôi đã cung cấp cho bạn hai mươi y tá rồi; nếu bạn muốn bổ sung thêm, thì chỉ có thể phân bổ cho những người đang ở giai đoạn ba của khóa đào tạo mà thôi, và cũng không được phép phân bổ quá nhiều.”

Có lý do khiến bà không muốn cung cấp thêm nhân viên: Gần đây, Bộ Y tế đang nỗ lực củng cố lực lượng y tế ở các địa phương, đặc biệt là số lượng bác sĩ y khoa cơ bản. Những bác sĩ người Mông Cổ được chọn từ số các bậc trưởng lão để tham gia khóa đào tạo đặc biệt này, dù có nhiệt tình học tập hay hiệu quả học tập cao hơn so với các nhóm y tá, nhưng đa số họ đều bỏ học ngay khi bước vào giai đoạn học thuộc lòng sách vở và từ vựng y khoa. Sau khi thất vọng, Giám đốc Thời quyết định tập trung vào việc đào tạo các y tá bản địa. Sau quá trình sàng lọc, khoảng một nửa số y tá trong khóa đào tạo đầu tiên sẽ được chuyển sang đào tạo thành bác sĩ y khoa; những người còn lại cũng sẽ được đào tạo chuyên sâu về điều dưỡng.

Báo cáo mới nhất do Ái Bối Bối đệ trình càng làm trầm trọng thêm tình hình thiếu hụt y tá. Trong báo cáo đó, Ái Bối Bối đề cập rằng với việc số lượng thư ký cá nhân sắp tới công tác tại nhiều nơi, chắc chắn sẽ xuất hiện một đợt cao điểm về việc mang thai và sinh nở. Bà đề nghị bắt đầu đào tạo các bác sĩ sản khoa, nữ hộ sinh và nhân viên y tế nhi khoa ngay từ bây giờ.

Với những vấn đề quan trọng liên quan đến con cháu của các bậc trưởng lão, Bác sĩ Thời không dám chậm trễ và ngay lập tức đồng ý với đề xuất đó; vì vậy, ngay cả những người trong khóa đào tạo thứ hai cũng phải b

“Con lười liên tục lắc đầu.

“Cậu có vài y tá cấp một, cấp hai ở đó, cứ để họ hướng dẫn người mới là được.”

Còn về các bác sĩ thì không ai có thể điều động được, ngay cả Dương Bảo Quý – chồng của Trương Tử Y, một bác sĩ thú y – cũng không rảnh rỗi. Khi đang muốn từ biệt trong tâm trạng thất vọng, Trương Tử Y gọi lại anh ta:

“Có một người khá kỳ lạ… Nhưng anh ta thực sự là một bác sĩ y học cổ truyền chính quy…”

“Là ai vậy?” Con lười nghĩ rằng người này chắc chắn không phải là Lưu Tam.

“Văn phòng Tôn giáo vừa chuyển hồ sơ nhân sự của anh ta qua đây. Ý họ là chúng ta nên sắp xếp việc cho anh ta trước… Đúng rồi, anh ta đã rõ ràng bày tỏ mong muốn đến những nơi khó khăn nhất để hành nghề y. Điều này hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của cậu.” Trương Tử Y nói, “Về chi tiết, cậu hãy đi hỏi Hà Bình đi.”

Hà Bình là trưởng văn phòng Bộ Y tế, chuyên phụ trách các công việc phức tạp liên quan đến bộ và các đơn vị thuộc cấp. Thỉnh thoảng, anh ta cũng phải đến các nhà máy sản xuất dược phẩm để giúp đỡ với công việc bảo trì thiết bị… Và anh ta không hề phản đối việc này, bởi vì giám đốc nhà máy đó chính là vợ anh ta – Triệu Diễm Mai.

Hà Bình thường rất kín đáo, không có năng lực xuất sắc gì đặc biệt, nhưng luôn tuân theo chỉ đạo của cấp trên và không bao giờ nói lung tung bên ngoài. Anh ta có mối quan hệ tốt với mọi người.

“Người này được chuyển từ Văn phòng Tôn giáo đến đây,” Hà Bình lấy hồ sơ ra, “Tên anh ta là Trương Ứng Thần; xem vào hồ sơ lý lịch thì anh ta thực sự xuất thân từ một bác sĩ y học cổ truyền.”

“Tại sao tôi lại không biết về người như thế này?” Con lười thắc mắc: Các bác sĩ, đặc biệt là những người đã được đào tạo về y học hiện đại, chính là những nguồn nhân lực cực kỳ khan hiếm trong Tập đoàn Du hành Thời gian.

“Sau khi đến đây, anh ta liên tục ở lại Văn phòng Tôn giáo để thực hiện các nghiên cứu về tôn giáo. Anh ta không mấy quan tâm đến công việc chính của mình… Không biết năng lực của anh ta thế nào, nhưng chắc chắn anh ta có chứng chỉ hành nghề y.” Hà Bình nói, “Điều này do Giám đốc Hà của Văn phòng Tôn giáo nói.”

“Chết tiệt… Chắc chắn anh ta không phải là một nhà truyền giáo của đạo Cơ Đốc chứ?” Con lười không hề quan tâm đến các tôn giáo nước ngoài, “Nhưng cũng tốt thôi… Chúng ta cũng cần những ‘ma túy tinh thần’ như vậy mà.”

“Tôi không nghĩ anh ta là một nhà truyền giáo đâu,” Hà Bình không biết phải mô tả thế nào cho đúng, “Anh ta lúc nào cũng lẩm bẩm, suốt ngày nó

“Cái này cũng khan hiếm à?”

“Xưởng muối của Mã Nhiêu gặp sự cố rồi,” Hà Bình nói, “Trước khi ông Vương đi, ông ấy đã giúp họ xây dựng một nhà máy sản xuất muối bằng hơi nước, lắp đặt bốn lò hơi nước. Nhưng vài ngày trước, từng cái một đều phát nổ. Hiện tại, các nhà máy hóa chất và thực phẩm lại có nhu cầu lớn về muối, nên ngay lập tức cung không đủ cầu.”

“Còn cồn iốt thì sao?”

“Vấn đề này…”, Hà Bình ho khan một tiếng, “Bạn biết đấy, iốt chủ yếu được chiết xuất từ tảo biển và các loại thực vật biển khác. Nhưng gần đây, việc ăn tảo biển trở nên phổ biến – nên nguồn cung cũng không đủ để đáp ứng nhu cầu.”

Gần đây, có tin đồn lan truyền rằng ăn tảo biển có thể kéo dài tuổi thọ, giúp con người miễn nhiễm với mọi loại độc tố. Ban đầu, chỉ là thông tin lan truyền trong dân gian; thị trường đầy rẫy tảo biển khô và tươi, nhưng giờ đây chúng đều bị người ta mua sạch. Cuối cùng, ngay cả các nhân vật quan trọng cũng bị ảnh hưởng bởi tin đồn này; họ cho rằng ăn tảo biển có thể làm da trắng hơn, chống nắng tốt hơn và tăng cường khả năng tình dục. Vì vậy, tất cả các món ăn chứa tảo biển trong căn tin đều trở nên khan hiếm; không chỉ ba bữa ăn hàng ngày có súp đậu nành với tảo biển, mà các nhà máy thực phẩm còn sản xuất thêm nhiều tảo khô để cung cấp làm đồ ăn vặt.

Đồng thời, trong văn phòng giám đốc của cơ quan quản lý tôn giáo, Hà Ảnh đang xem qua một bản ghi cuộc họp. Đây là cuộc họp nghiên cứu về các vấn đề tôn giáo được tổ chức sau Tết Nguyên đán. Hà Ảnh đã tiến hành một cuộc khảo sát xã hội về tôn giáo tại Linh Cao vào nửa cuối năm ngoái và thu thập được rất nhiều thông tin thực tế.

Tại cuộc họp này, Trương Ứng Thần thuộc cơ quan quản lý tôn giáo đã trình bày báo cáo nghiên cứu về tình hình tôn giáo tại Linh Cao, đồng thời đưa ra ý tưởng thành lập “Tân Đạo Giáo”.

Trương Ứng Thần năm nay gần ba mươi tuổi, ban đầu là một bác sĩ tại một bệnh viện y học cổ truyền; anh ấy rất quan tâm đến lĩnh vực tôn giáo và đã nghiên cứu sâu rộng về Phật giáo, Đạo giáo, Kito Giáo, Ấn Độ Giáo và Do Thái Giáo. Có thể coi anh ấy là một nhà nghiên cứu tôn giáo bán chuyên nghiệp, và anh ấy đặc biệt quan tâm đến Đạo giáo, với những nghiên cứu sâu sắc.

Ý tưởng của anh ấy đã gây ra nhiều tranh luận sôi nổi tại cuộc họp. Ngô Thạch Mang, Bạch Đa Lộc và những người khác đều phản đối ý tưởng này. Họ cho r

Nhưng đề xuất của Trương Ứng Thần đã nhận được sự hỗ trợ của Hà Ảnh. Chính ông là người khởi xướng và chủ trì các hoạt động nghiên cứu tôn giáo trên toàn huyện; một trong những lý do quan trọng cho việc này là để xác định hình thức tôn giáo nào phù hợp hơn với nhu cầu của người dân bản địa tại đây. Hà Ảnh rất hiểu rõ tư duy của Ủy ban điều hành: việc du nhập Đạo Công Giáo vào Lâm Cao – dù Dòng Tên có nhiệt tình đến đâu đi nữa – thực chất chỉ là “lớp vỏ” cho một tôn giáo mới trong tương lai; thân xác mới của tôn giáo đó sẽ được hình thành sau khi “lớp vỏ” này được áp dụng, và cuối cùng sẽ trở thành một hình thức tôn giáo hoàn toàn mới, nằm dưới sự kiểm soát của nhóm người từ thế giới khác.

Mục tiêu cuối cùng này được mọi người trong tổ chức tôn giáo này hiểu rõ. Tuy nhiên, những hoạt động gần đây của linh mục Ngô Thạch Mang đã thu hút sự chú ý đặc biệt của Hà Ảnh. Ngô Thạch Mang không ngừng nỗ lực củng cố tổ chức giáo hội, tích lũy tài sản, thúc đẩy thay đổi phong tục tập quán, và tổ chức đào tạo các mục sư… Rõ ràng, ông ta đang chuẩn bị biến giáo hội này thành tôn giáo quốc gia.

Hà Ảnh rất bối rối không biết phải đối phó thế nào với tình hình này. Một mặt, những hành động của Ngô Thạch Mang thực sự có tác động tích cực đối với sự phát triển của toàn bộ nhóm người từ thế giới khác; nhưng mặt khác, những hành động này cuối cùng sẽ dẫn đến sự hình thành một tổ chức tôn giáo giống như Tòa Thánh La Mã. Hà Ảnh rất rõ rằng Viện Nguyên lão sẽ không ưa thích một tổ chức tôn giáo mạnh mẽ như vậy. Họ cần những công cụ – những công cụ hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của họ. Ngay cả Ông Văn, người quan tâm sâu sắc đến việc xây dựng tổ chức tôn giáo này, cũng đã nhiều lần nhấn mạnh trong các chỉ thị của mình về vấn đề “độ” trong việc xây dựng giáo hội.

Ý tưởng của Trương Ứng Thần đã mang lại cho Hà Ảnh một cái nhìn mới: sự độc quyền là nguy hiểm; chỉ có sự cạnh tranh mới có thể tạo ra một vòng luân hồi tích cực.

Vì vậy, sau cuộc họp, Hà Ảnh đã gửi một báo cáo lên Ủy ban điều hành, trình bày chi tiết về ý tưởng của Trương Ứng Thần. Những vấn đề liên quan đến lĩnh vực tư tưởng này không phải là thứ mà ông có thể tự quyết định một mình.

Bản phản hồi được viết bởi Ông Văn, và câu đầu tiên trong bản phản hồi là: “Dưới sự bảo trợ của Thần Ánh Sáng, bất kỳ hình thức tôn giáo nào cũng có thể được thảo luận.”

Hà Ảnh hơi ngạc nhiên; tại sao lại đột nhiên xuất hiện khái niệm “Thần Ánh Sá