Trương Bái Lâm nói đi nói lại hai lần “quá”, nhưng vẫn không tìm được từ ngữ phù hợp để mô tả. Có lẽ chỉ có câu “Một bông hoa đặt giữa đống phân bò” mới thể hiện trọn ý muốn của anh ta.

Nhưng ngay lập tức, anh ta đã chọn ra một lập luận mang tính công kích hơn: “Lưu Tiêng này, đã có vài trợ lý cá nhân rồi, con cái cũng đã có. Khi nói chuyện, giọng điệu của anh ta tràn ngập sự “cha mẹ”, thật là ngấy ngược không thể tưởng tượng nổi… Liệu cô Trương Nguyện Quý có nên kết hôn với anh ta không?!”

Đông Môn Thổi Vũ nghĩ rằng những lời này nếu nói ra thì không hay cho lắm. Dù theo quan điểm của anh, khả năng Trương Nguyện Quý để ý đến Lưu Tiêng cũng không hề cao hơn so với việc cô ấy để ý đến anh. Nhưng trong những năm gần đây, Trương Nguyện Quý đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm và dần thể hiện ra khả năng lãnh đạo; còn Lưu Tiêng thì là một ngôi sao đang lên trong Viện Nguyên lão, tương lai có thể trở thành thị trưởng khu vực hoặc thậm chí là một vị quan cao cấp.

Nếu Trương Nguyện Quý là một người phụ nữ có tham vọng lớn và muốn thông qua hôn nhân để kết nối các nguồn lực mạnh mẽ, thì điều đó cũng không phải là không thể xảy ra… Chỉ là khả năng đó rất thấp mà thôi. Ít nhất theo quan điểm của Đông Môn Thổi Vũ, Trương Nguyện Quý không phải là kiểu người đó.

Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ là suy đoán mà thôi; cuối cùng, ai cũng không biết được suy nghĩ thực sự trong lòng Trương Nguyện Quý.

Đông Môn Thổi Vũ suy nghĩ một lúc rồi nói: “Berlin à, khi còn học đại học, Trương Nguyện Quý thích mặc đồ đẹp, hát hò và trở thành một ngôi sao… Đó là quyền riêng của những cô gái trẻ tuổi. Nhưng rồi ai cũng phải tốt nghiệp mà thôi. Giờ đây, Trương Nguyện Quý đã tốt nghiệp, cô ấy có công việc và cuộc sống riêng của mình. Bây giờ cô ấy đã là người trưởng thành; việc cô ấy quen với ai, thích ai là quyền tự do cá nhân của cô ấy… Tất cả mọi người trong Viện Nguyên lão đều bình đẳng.”

“Tôi hiểu mà, tôi hiểu mà…” Trương Bái Lâm nói một cách nóng vội, “Nhưng tôi cứ cảm thấy không thoải mái… Nếu Trương Nguyện Quý không thích tôi, tôi hoàn toàn có thể chấp nhận điều đó. Đôi khi tôi có tính nóng nảy, nhưng tôi không phải là người thiếu lý trí… Cô ấy tự do lựa chọn bạn bè, và việc Trương Nguyện Quý quen với Lưu Tiêng cũng không phải là điều tôi không thể chấp nhận được… Nhưng tại sao lại phải là Lưu Tiêng chứ? Theo tôi, chính là vì ông ta lợi dụng chức vụ của mình để lừa dối Trương Nguyện Quý!”

Đông Môn Thổi Vũ an ủi: “Ai b

“Nhưng điều đó có quan trọng gì chứ? Không có sự hỗ trợ và giúp đỡ của Lưu Tiêng, Trương Nguyện Quý không thể thành công sao?!”

“Viện Nguyên lão chỉ có hơn 500 người mà thôi, và không phải tất cả họ đều phải làm công việc hành chính. Khi các khu vực được kiểm soát mở rộng ra, sẽ xuất hiện rất nhiều vị trí trống; ngay cả những người chỉ có khả năng làm công việc theo quy trình cũng không đủ để lấp đầy những chỗ trống đó. Dù có hay không có sự “hỗ trợ” từ Lưu Tiêng, Trương Nguyện Quý ít nhất cũng có thể trở thành một lãnh đạo cấp cao.”

Đông Môn vung tay: “Rõ ràng mà, dù có sự hỗ trợ của Thị trưởng Lưu hay không, Trương Nguyện Quý cũng sẽ trở thành một lãnh đạo lớn. Cô ấy còn trẻ, còn rất nhiều cơ hội phía trước.”

“Tôi chỉ lo là Trương Nguyện Quý có thể sẽ không suy nghĩ kỹ lưỡng trong thời gian ngắn, và để Lưu Tiêng lợi dụng điều đó.” Trương Bái Lâm tỏ ra lo lắng, “Khi cô ấy nhận ra điều đó, liệu còn kịp thay đổi tình hình không?”

“Tôi hiểu bạn quan tâm đến Trương Nguyện Quý đến mức nào.” Đông Môn dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Theo ý kiến cá nhân của tôi, những điều bạn lo lắng, Trương Nguyện Quý đã nghĩ đến rồi. Về việc liệu cô ấy có bị ảnh hưởng bởi ‘lợi thế’ của Thị trưởng Lưu mà mất đi sự tỉnh táo, tôi không nghĩ vậy.”

“Tại sao?” Trương Bái Lâm không hiểu.

“Không có lý do cụ thể cả… Chỉ là tôi tin rằng Trương Nguyện Quý sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng, và những gì Thị trưởng Lưu gọi là ‘lợi thế’ chỉ là tình hình đặc biệt trong giai đoạn này mà thôi.”

Trương Bái Lâm vẫn cảm thấy lo lắng: “Một điều tôi lo lắng nữa là những tin đồn này đã lan truyền trong số các cán bộ người nhập cư. Tôi sợ rằng Trương Nguyện Quý sẽ không thể chịu đựng được áp lực và để Lưu Tiêng lợi dụng cơ hội đó.”

“Nếu bạn yêu quý cô ấy, hãy tin tưởng vào cô ấy đi. Hơn nữa, tất cả những điều này chỉ là tin đồn mà thôi. Một khi cô ấy đã quyết tâm, sẽ không ai có thể làm cho cô ấy thay đổi ý định đâu.”

Đông Môn Thổi Vũ nghĩ: Với chuyện Trương Nguyện Quý này, Lưu Tiêng không có cơ hội… Và bạn cũng vậy!

Bỗng nhiên, tiếng reo hò và vỗ tay như tiếng sấm vang lên khắp sân vận động, làm dứt đi những cuộc trò chuyện thì thầm trên khán đài. Các thành viên của Viện Nguyên lão cũng bắt đầu vỗ tay theo.

Minh Thu, Ủy viên Nhân dân Hải quân, đứng ở vị trí trung tâm trên bục phát biểu của sân vận động lớn. Anh nhìn quanh khán đài, nơi những sinh viên và công nhân kế ho

Ông đã nộp đơn từ chức với Viện Nguyên lão, từ bỏ chức vụ Ủy viên Nhân dân Hải quân, và sau này sẽ làm giáo viên tại Trường Sĩ quan Hải quân Hồng Kông, dùng kiến thức của mình để giáo dục người khác và sống những ngày còn lại của cuộc đời, góp phần xây dựng nền tảng cho hải quân trong tương lai.

Đàm Song Hỉ đứng ở trung tâm sân vận động Bách Nhẫn, cảm giác được hàng vạn người vây quanh và reo hò khiến ông cảm thấy hơi say sưa. Cuộc đời này có được vinh quang như thế này, thật là xứng đáng! Hai vị lãnh đạo đã phát biểu rất sâu sắc; tiếng vỗ tay dồn dập từ mọi phía khiến ông không thể không lắng nghe chú ý.

“…Chúng ta đều đến từ khắp nơi trên đất nước, tập hợp lại vì một mục tiêu chung. Hôm nay, chúng ta đã lãnh đạo toàn bộ Hải Nam và Quảng Đông, nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Chúng ta cần thêm nhiều nguồn lực và nhiều người hơn nữa đứng cùng chúng ta, mới có thể giành được sự giải phóng cho cả đất nước…”

Đàm Song Hỉ lại nhớ đến suy nghĩ thoáng qua vào buổi sáng khi họ tiến quân: Tại sao chúng ta lại chiến đấu? Ban đầu, ông chỉ là một người tị nạn đến từ Quảng Đông. Sau khi được thanh lọc, ông được phân công đến Mã Niao để sinh sống.

Trong trận chiến lớn ở Thanh Mãi, ông đã tham gia công việc vận chuyển đạn dược và cứu chữa thương binh. Khói súng và máu me trên chiến trường đã kích thích lòng yêu nước và ý chí chiến đấu của ông. Ông đã đấu tranh bên cạnh các sĩ quan để vận chuyển thương binh. Lúc đó, suy nghĩ của ông rất đơn giản: ông không muốn sống lại cuộc sống như trước đây nữa.

Sau trận chiến, đơn vị tân binh của ông đã được huấn luyện gần Thanh Mãi, và họ được tổ chức thăm trại lính của Quân Minh ở đó. Một số người dân địa phương đã được mời đến kể lại những trải nghiệm của họ. Một người phụ nữ đã khóc nức nở kể rằng chồng cô, một người lính dân quân bảo vệ thành phố, đã bị quân địch bắt và chặt đầu, sau đó đầu ông được dùng làm chiến lợi phẩm để báo cáo công trạng. Một người đàn ông già khóc lóc kể rằng trước khi quân địch rút lui, họ đã cướp sạch tài sản trong nhà ông và còn xúc phạm con dâu ông. Điều đó đã khiến ông quyết tâm không bao giờ để quân địch bước chân vào ngôi làng mới này nữa, không để gia đình mình phải chịu đựng những điều tồi tệ đó. Niềm tin đó đã thúc đẩy ông tham gia vào cuộc đời quân nhân. Nhưng khi lên tàu vận chuyển hướng về phía bắc, ông lại bắt đầu hoài nghi: Nơi này không phải là quê hương của mình, tại sao mình lại phải “giải phóng” những người không liên quan đến mình? Sáng nay, bên bờ sông Văn Lan, ông dường như đã

“Trưởng đội ơi, trung đoàn trưởng yêu cầu anh đến trại sau khi đến nơi để tham gia cuộc họp tại bộ chỉ huy; có nhiệm vụ mới rồi.” Một binh sĩ truyền lệnh chạy đến phía trước đội ngũ và kéo Đàm Song Hỉ trở lại thế giới hòa bình của Lâm Cao. Đàm Song Hỉ tận dụng lúc này để trả lời binh sĩ truyền lệnh và điều chỉnh lại tâm trạng của mình. Lúc này, lễ chào đón đã kết thúc, trên khán đài vẫn còn nhiều người reo hò, nhưng trên bục chỉ huy đã không còn ai nữa; đội ngũ phía trước đã bắt đầu xếp hàng rời khỏi sân vận động.

Đàm Song Hỉ đến nơi đóng quân vào lúc hoàng hôn. Quãng đường từ Bách Nhẫn đến Mã Nghiao đối với những người lính quen với việc hành quân thì không hề gì cả. Hơn nữa, họ còn đi trên con đường được san phẳng – điều này thực sự tốt hơn nhiều so với những con đường nhỏ hẹp mà họ thường đi ở hai tỉnh Phương Nam.

Con đường này là nơi quen thuộc nhất đối với các binh sĩ, đặc biệt là đối với những người lính già như Đàm Song Hỉ. Anh đã đi con đường này không biết bao nhiêu lần rồi. Khi đơn vị thực hiện các công việc hỗ trợ nông thôn, hầu hết các địa điểm làm việc đều được tiếp cận thông qua con đường này. Thậm chí, chính con đường này cũng ghi dấu những giọt mồ hôi của họ.

Từ một con đường đơn sơ, gần như chỉ đủ cho xe cộ đi lại, đến một con đường được lát đá cuội, bằng phẳng đến mức xe ngựa có thể di chuyển thoải mái trên đó, con đường này đã trải qua bao nhiêu lần thay đổi… Thật sự có thể nói là “thay đổi từng ngày”. Trên con đường huyện, người ta đi lại tấp nập; nhiều người tụ tập bên lề đường, theo dõi đội quân trở về và liên tục hỏi thăm tin tức. Tốc độ di chuyển luôn không thể nhanh lên được; mãi đến buổi chiều muộn, họ mới đến được Mã Nghiao Bảo.

Tại Mã Nghiao Bảo, họ cũng đã chuẩn bị sẵn các nghi thức chào đón. Đội còn lại của Tiểu đoàn 1 và những binh sĩ bị thương đã được đưa đến Bệnh viện Quân đội Mã Nghiao để điều trị đều đến cửa trại để chào đón họ. Khi gặp lại đồng đội, mọi người đều rất thân thiện với nhau; họ hỏi thăm tình hình trên đường đi và tin tức về bạn bè quen biết, trong đó có cả niềm ngạc nhiên, niềm vui, cũng như nỗi buồn và tiếng thở dài.

Trở về Mã Nghiao Bảo, cũng giống như trở về nhà vậy. Nhà ăn đã chuẩn bị sẵn những bữa ăn nóng hổi, đầy đủ thịt cá, và đây là hình thức ăn tự phục vụ; bạn có thể ăn bao nhiêu tùy thích. Ngay cả những loại rượu mà bình thường không được uống, lần này cũng được cung cấp thoải mái; những thùng bia Vă