Đinh A Đào không khỏi đỏ mặt, may mắn thay người bên cạnh cô là Văn Úy vẫn biết điều, luôn nâng đỡ cô để cô không phải quá xấu hổ.

May mắn thay, ngay khi họ bước vào cửa chùa, đã có một tu sĩ thông báo cho Vô Duyên. Vô Duyên lập tức ra đón và trò chuyện rất nhiệt tình với họ, sau đó mới dẫn họ đi thăm quan chùa. Đầu tiên là họ cúng tế ở đại điện, sau đó đến điện Thiên Tử bên cạnh để cúng tế. Sau khi hoàn thành việc cúng tế ở các nơi, họ được đưa đến khu vực yên tĩnh ở sân sau để nghỉ ngơi.

Vì là khách nữ, Vô Duyên không tiện ở lại trong khu vực yên tĩnh lâu, chỉ nói vài lời nịnh hót rồi rời đi. May mắn thay, những ngôi chùa lớn như thế này thường thuê những phụ nữ biết nói biết làm, giỏi giao tiếp để hỗ trợ các gia đình giàu có đến cúng tế. Những người này không chỉ biết cách quan sát tình hình mà còn rất khéo léo trong giao tiếp. Rất nhanh chóng, họ đã làm cho Đinh A Đào cảm thấy thoải mái hơn; quả thật “hôm nay mới biết cuộc sống của người giàu có tốt đẹp hơn nhiều so với những gì mình tưởng tượng”.

Khi thấy Đinh A Đào đã ổn định, Dễ Hoàng Nhàn từ biệt rồi ra ngoài – vì muốn tránh gây hiểu lầm, anh cũng không tiện ở lại trong phòng lâu.

Sân vườn yên tĩnh lặng, ngoại trừ ba căn phòng ở phía đông là nơi Đinh A Đào và nhóm người của cô ở, các căn phòng khác đều không có ai. Có lẽ Thái Lan vẫn chưa đến? Dễ Hoàng Nhàn bắt đầu lo lắng, nhưng nhớ lại hôm trước anh vẫn gặp Thu Chân, và cô ấy không hề nói gì về những thay đổi có thể xảy ra.

“Đừng lo lắng,” Dễ Hoàng Nhàn tự nhủ. Anh bắt đầu suy nghĩ xem làm thế nào để thuyết phục Thái Lan.

Khu vườn rất yên tĩnh, xung quanh có nhiều cây lớn tạo bóng mát, đi dưới gốc cây, gió mát thổi qua, hoàn toàn không cảm thấy cái nóng của mùa hè. Vô Duyên đã dành rất nhiều công sức để làm hài lòng các gia đình giàu có; không chỉ trồng nhiều cây cối trong sân mà còn thiết kế một khu vườn nhỏ phía sau nhà chính, với hoa, cây cối và đá.

“Người tu sĩ này thật biết tận hưởng cuộc sống!” Dễ Hoàng Nhàn thầm nghĩ.

Thành thật mà nói, anh vẫn chưa nghĩ ra sau khi thuyết phục Thái Lan, anh có thể sử dụng cô ấy như thế nào. Nhưng ít nhất Thái Lan là người thân cận của kẻ đó – dù cô ấy không thể ảnh hưởng đến kẻ đó, ít nhất cô ấy cũng có thể biết được nhiều thông tin về hắn. Có lẽ từ đó anh có thể thu thập được những thông tin hữu ích.

Anh đang mải suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy giọng Vô Duyên từ bên ngoài sân:

Nói xong, người đó lại nắm lấy cánh tay của Thái Lan và nhẹ nhàng nói: “Cô gái hãy cẩn thận với bước chân của mình.”

Thái Lan gật đầu nhẹ nhàng. Hôm nay cô đến đền Long Mẫu để thư giãn; khi ra khỏi nhà, mặt trời rất gay gắt, nhưng đây là lần đầu tiên trong vài tháng qua cô được ra ngoài, ngồi trên kiệu và ngắm nhìn cảnh vật phố xá bên ngoài thực sự khiến cô cảm thấy mới mẻ, và điều này cũng đã xua tan phần nào nỗi buồn và rối bời trong lòng cô. Tuy nhiên, khi đến trước cửa thang của đền Long Mẫu, những ký ức về việc bị ám sát Giải Í Nhân lại bỗng nhiên trở lại trong đầu cô, khiến cô cảm thấy xấu hổ và tự trách, đến nỗi muốn lao ra khỏi kiệu và nhảy xuống dòng sông Quế cuồn cuộn.

Chính Thu Chân là người quan tâm đến cô; thấy cô im lặng không xuống kiệu từ lâu, cô liền hiểu ra điều gì đó và vội vàng ra lệnh cho người kéo kiệu tiếp tục hành trình, đi vào thông qua cửa bên cạnh.

Sự chậm trễ này đã làm mất hết niềm vui tham quan của cô; Thái Lan muốn quay trở về ngay lập tức, nhưng Thu Chân đã khuyên cô: “Vì đã đặc biệt đến đây để cúng bái, một khi đã bước vào cửa đền, làm sao có thể không cúng được? Nếu các vị thần trách móc, sẽ rất nguy hiểm đấy!” Nghe lời khuyên này, Thái Lan đành xuống kiệu và đến đền Long Mẫu để cúng bái trước.

Vô Duân là người rất hiểu tâm trạng của Thái Lan; biết rõ nỗi buồn của cô, ông đã sớm sai các tu sĩ đến dọn sạch khu vực xung quanh đền và ngăn không cho người lạ xâm nhập, để tránh gây phiền toái cho cô.

Khi bước vào đền Long Mẫu, Thái Lan thấy bức tượng thần rất uy nghiêm và đầy vẻ từ bi, những con rồng nhỏ uốn quanh chiếc ghế sen dưới chân bức tượng, trông rất thân thiện, giống như những đứa trẻ nhỏ. Cô cảm thấy bức tượng thần trước mắt mình thật là đầy tình thương yêu, giống như người mẹ đã qua đời của mình từ nhiều năm trước. Những nỗi oan ức, nỗi sợ hãi, sự hận thù... trong suốt những ngày qua đều trào dâng lên trong lòng cô, và cô không thể kiềm chế được nữa, đột nhiên ngã gục xuống đất, nước mắt tuôn trào như suối.

Tu sĩ Vô Duân không kịp chuẩn bị tinh thần, vội vàng đến an ủi cô: “Cô gái ơi, đừng như vậy, đừng như vậy.”

Thu Chân cũng vội vàng đến giúp đỡ và an ủi cô.

Mất một lúc lâu, Thái Lan mới ngừng khóc; việc khóc thoải mái như vậy đã giúp cô giải tỏa hết những nỗi buồn tích tụ trong lòng, và tâm trạng của cô cũng trở nên thoải mái hơn nhiều. Sau đó, cô nói: “Chị Thu Chân, hãy giúp em cúng bái đi.”

Người phụ trách công việc cúng

Nhìn kỹ hơn, sau tấm màn dưới mái hiên phòng Đông Xương, có bóng dáng của một người đàn ông đang động đậy – chắc hẳn là Hạo sư gia rồi. Cô ta cố tình đi chậm lại.

Dễ Hoàng Nhàn thấy ánh mắt của Giang Thu Châu hướng về phía này, liền cũng đi chậm lại. Biết rằng cô ấy đã nhận ra mình, anh ta liền kéo nhẹ tấm màn vài cái; Thu Chân gật đầu nhẹ rồi cùng Thái Lan đi vào bên trong.

Khi vào phòng chính, các loại trái cây mát lạnh đã được chuẩn bị sẵn, và còng có người mang nước lạnh cùng khăn để Thái Lan rửa mặt. Sau khi rửa xong, Thái Lan đi nghỉ ngơi trong một căn phòng ở phía đông. Thu Chân tận dụng cơ hội này để ra ngoài.

Thấy không ai trong sân, Dễ Hoàng Nhàn lặng lẽ bước ra từ sau tấm màn, ra hiệu cho Thu Chân rồi chỉ về phía góc sân, nơi có cây chuối. Thu Chân gật đầu nhẹ, nhìn quanh thấy không ai trong phòng chính để ý đến mình, trái tim cô đập thình thịch, và bỗng nhiên cảm thấy hứng thú như thể mình đang làm điều gì đó bất hợp pháp vậy.

Phía sau cây chuối ở góc sân có vài tảng đá và cây cỏ che khuất, là nơi lý tưởng để trò chuyện riêng tư. Dễ Hoàng Nhạn hỏi nhỏ: “Cô Thái Lan thế nào rồi?”

“Hôm nay cô ấy có vẻ lười biếng, không muốn đến đây. Tôi đã thuyết phục cô ấy mãi mới khiến cô ấy đồng ý ra ngoài,” Thu Chân nói. “Lúc vào cúng vái ban nãy, cô ấy đã khóc rất nhiều… Có vẻ như tâm trạng của cô ấy đã tốt hơn nhiều rồi. Chỉ là bây giờ cô ấy cảm thấy mệt mỏi, đang nghỉ ngơi trong gian phòng ấm.”

“Cô làm rất tốt,” Dễ Hoàng Nhàn khen ngợi. “Thực sự là một người phụ nữ dũng cảm.”

Lời khen này khiến trái tim Thu Chân đập thình thịch. Ông Hạo trước mắt cô, dù đã hơn năm mươi tuổi, nhưng vẫn tỏa ra vẻ oai nghiêm và điềm tĩnh; lời nói của ông vừa ân cần vừa sâu sắc… So với chồng mình, ông ấy thực sự xuất sắc hơn nhiều…

“Ông quá khen rồi,” Thu Chân cảm thấy hơi e thẹn.

Dễ Hoàng Nhàn hoàn toàn không để ý đến tâm trạng của cô gái trước mắt mình, mà tiếp tục nói về kế hoạch của mình:

“Vào buổi trưa nay, chúng tôi sẽ mang đến bữa ăn chay. Sau khi ăn xong, cô hãy thuyết phục Thái Lan ra ngoài đi dạo để tiêu hóa thức ăn,” anh ta chỉ về phía cánh cổng hình trăng bên cạnh hành lang chính. “Bên trong cánh cửa đó có một khu vườn nhỏ, tôi sẽ đợi ở đó. Cô chỉ cần tìm cách để Thái Lan vào đó là được. Những việc còn lại, tôi sẽ lo.”

Thu Chân gật đầu im lặng và nói: “Tôi hiểu rồi. Chỉ là tâm trạng

Các nhà sư đạo thường dùng thứ này như một cách để bày tỏ lòng biết ơn với các gia đình giàu có trong thành phố. Lúc này, khi uống nó trong miệng mình, người ta lại cảm nhận được một hương vị khác biệt.

Thấy Dễ Hoàng Nhàn không chịu vào trong dưới mái hiên, cô liền bảo Văn Nguyên mang một ấm trà đến cho anh.

“Cảm ơn cô Văn ạ,” Dễ Hoàng Nhàn nói một cách nghiêm túc khi nhận lấy trà.

Văn Nguyên che miệng cười và nói: “Ông Hào, ông luôn tử tế như vậy.”

“Không đâu, đó chỉ là phép lịch sự mà thôi,” Dễ Hoàng Nhàn đáp.

“Phép lịch sự của ông thật chu đáo, quả là một người học giả.” Văn Nguyên đặt xuống cái đĩa trà, với vẻ mặt trong sáng, “Tại sao ông không vào trong nhà ngồi? Phải đến dưới mái hiên này mới thích hợp?”

“Nơi đây thoáng mát, có gió,” Dễ Hoàng Nhàn cười và nói, “Hơn nữa, tôi là một người đàn ông, khi trời nóng mà đổ mồ hôi đầy người, nếu ngồi trong nhà thì chắc chắn sẽ làm phiền đến bà ấy.”

“Gia đình chúng tôi làm ăn buôn bán, không quá coi trọng những điều này đâu,” Văn Nguyên nói, “Bà ấy cũng không kén chọn gì cả.”

“Dù vậy, như người xưa đã nói: ‘Đừng nhìn những điều không phù hợp với lễ nghĩa, đừng nghe những điều không phù hợp với lễ nghĩa, đừng nói những điều không phù hợp với lễ nghĩa, đừng làm những điều không phù hợp với lễ nghĩa.’” Dễ Hoàng Nhàn thích vẻ trong sáng của cô, cười và nói tiếp, “Giữa đàn ông và phụ nữ có sự khác biệt; khi hai người ở trong nhà, tôi tự nhiên không nên ở đó.”

“Ôi trời, ông Hào thật là một người quá coi trọng lễ nghĩa!” Văn Nguyên cười ha hả.

Dễ Hoàng Nhàn cười lớn và nói: “Cô nói đúng lắm, tôi quả thực là một kẻ coi trọng lời dạy của người xưa.”

Văn Nguyên ngẩn ra một chút, rồi che miệng cười và nói: “Ông thật là thú vị. À đúng rồi, ông, lúc nãy tôi thấy ông đi sau cây chuối, phía sau đó có gì thú vị không?”

Dễ Hoàng Nhàn ngạc nhiên, không ngờ cô gái nhỏ này lại nhìn thấy! Anh vội vàng che đậy và nói: “Tôi thấy vài cây chuối xanh mướt đẹp quá, nên đi xem thử – quả nhiên đó là một cảnh đẹp tuyệt vời, nên tôi đã ngồi đó một lúc.”

Văn Nguyên không biết “cảnh đẹp tuyệt vời” là gì, đang muốn hỏi thì thấy có một nhà sư đạo nhỏ mang theo đĩa vào trong; phía sau lại có một nhà sư đạo khác mang theo hộp thức ăn, biết là đã đến mang bữa trưa, cô vội vàng nói: “Chùa đã mang bữa trưa đến cho chúng ta rồi. Mọ