Trên bãi biển ngoài làng, trong lều chỉ huy, các sĩ quan cấp trung đội trở lên, binh sĩ và sinh viên sĩ quan của đoàn viễn chinh Bách Đồ đều tụ tập lại với nhau. Các y tá thuộc đội y tế phục vụ trà cho mọi người. Mọi người đều cảm thấy vui vẻ; mặc dù có vài tình huống hơi buồn cười, nhưng cuộc chiến vẫn diễn ra theo đúng quy trình chuẩn mực được ghi trong sách giáo khoa, và không có ai bị thương hay thiệt mạng.

“Chúng ta cần hình thành thói quen này: mỗi khi tiến hành chiến đấu, đều phải tổng kết và rút kinh nghiệm để cải thiện. Mọi người cứ thoải mái nói ra ý kiến của mình, không cần e ngại điều gì cả.”

Các binh sĩ bản địa tự nhiên là không dám lên tiếng; họ vẫn còn giữ quan niệm về địa vị xã hội rất mạnh mẽ. Tịch Á Châu cũng không ép buộc họ – mọi việc cần phải từ từ tiến triển.

“Việc bố trí nơi ở và công tác canh gác của đơn vị đã hoàn tất chưa?”

“Đã sắp xếp xong rồi.”

“Lần này là lần đầu tiên một đội quân lớn phối hợp chiến đấu với nhau. Có khá nhiều vấn đề. Khi đạn pháo của địch nổ, các đội đều có phản ứng lo lắng. May mắn thay, đạn pháo của địch rất kém chất lượng; nếu không, chắc chắn sẽ có vài đội bị đánh bại, và toàn bộ đội quân sẽ sụp đổ ngay lập tức.”

“Toàn là những người mới vào nghề; không có binh sĩ giàu kinh nghiệm.”

“Sau này cần phải tiến hành nhiều cuộc tập trận để các binh sĩ quen với tiếng đạn pháo.”

“Quan trọng nhất vẫn là phải chiến đấu nhiều hơn…”

“Sau này vẫn còn nhiều trận chiến nữa… Nhưng nếu tình hình vẫn như hiện tại, thì chắc chắn sẽ sụp đổ ngay khi gặp đối thủ. Nếu họ biết cách bỏ chạy thì còn may… Nhưng nếu họ chỉ biết nằm im chờ chết thì thật là đáng sợ! Hôm nay, những người đó nằm im trên mặt đất thật là đáng thất vọng… Giống như những con đà điểu vậy.” Tịch Á Châu chỉ trích một cách gay gắt.

Ngụy Ái Văn đỏ mặt; anh ta là trưởng đại đội của đại đội mình, và đại đội đó cũng là đại đội mẫu mực của trại huấn luyện, với tỷ lệ hoàn thành các bài tập đạt trên 60%. Không ngờ rằng chính đại đội của anh ta lại gây ra tình huống buồn cười lớn nhất lần này.

“Về sau, tôi sẽ tổ chức kiểm tra nghiêm ngặt!” Ngụy Ái Văn nói với giọng trầm thấp, “Những người có hành vi nhát gan, tôi quyết định sẽ loại bỏ họ hết và gửi họ đi làm việc ở bộ phận hậu cần.”

“Họ lần đầu tiên tham gia chiến đấu; việc họ sợ hãi là điều có thể hiểu được. Nhưng nếu loại bỏ họ đi, chúng ta sẽ thi

Du Hổ Lão cùng những người khác đành phải gượng cười đồng ý. Có vẻ như buổi tổng kết sau trận chiến này thực sự không hề dễ chịu chút nào.

“Còn có vấn đề với việc bắn súng nữa; các cuộc giao tranh ở khoảng cách gần đều diễn ra rất lỏng lẻo. Ở cự ly 200 mét, ba loạt đạn được bắn đồng loạt mới giết được mười mấy người thôi… Kết quả này thật sự không tốt chút nào! Mặc dù sử dụng Súng Trường Mini, nhưng vẫn chỉ đạt được thành tích như vậy sao?”

“Nhiều binh sĩ chưa quen với cách sử dụng thước đo cự ly…”

“Sau khi trở về, chúng ta cần tiến hành huấn luyện bắn súng bằng thước đo cự ly này. Nếu không, khi đối đầu với kỵ binh sau này, chúng ta sẽ tự rước họa vào thân.”

Hoàng Hùng nghĩ rằng cách quản lý quân đội của người này thực sự rất khác biệt so với thông lệ: Thay vì khen thưởng sau chiến thắng và tổ chức yến tiệc để đãi ngộ binh sĩ, họ lại cứ đi tìm lỗi từng chi tiết nhỏ. Làm thế nào mà một người chỉ huy như vậy có thể khiến binh sĩ sẵn lòng chiến đấu cho mình chứ?

Hoàng Hùng không phủ nhận rằng đội quân mới này đã mang lại cho ông nhiều ấn tượng sâu sắc, đặc biệt là về vũ khí trang bị – việc gọi chúng là “sắc bén không gì sánh kịp” cũng không hề quá đáng. Nhưng về cách quản lý và tiến hành các trận chiến, ông luôn cảm thấy rằng những phương pháp đó còn non nớt và nực cười; có lẽ đó là do tư duy của những dân tộc man rợ ở nước ngoài khác với Trung Hoa.

“Hiệu quả của Sơn Địa Liễu 12 pound hoàn toàn vượt qua kỳ vọng, nhược điểm là số lượng đạn mà nó có thể mang theo quá ít. May mắn thay, đây chỉ là những trận chiến có cường độ thấp; nếu không, số lượng đạn này sẽ không đủ sử dụng. Mức độ sử dụng lừa và ngựa trong quân đội còn thấp, nhưng số lượng binh sĩ được biên chế lại dựa trên tiêu chuẩn đó. Ngoài việc phải mang theo trang thiết bị và vũ khí, binh sĩ còn phải gánh vác cả nhiều dụng cụ thuộc lực lượng pháo binh, điều này khiến họ tiêu hao nhiều sức lực. May mắn thay, có các cơ quan liên lạc của các làng xã giúp vận chuyển đồ đạc, nếu không thì nhiều binh sĩ sẽ bị tụt hậu trong quá trình hành quân,” Ứng Duy tổng kết về lực lượng pháo binh.

“Vấn đề về mức độ sử dụng lừa và ngựa hiện tại vẫn chưa thể giải quyết ngay được,” Văn Đức Tự nói, “Việc nuôi và mua ngựa không phải là chuyện có thể thực hiện ngay lập tức, hơn nữa, Hải Nam cũng không thích hợp để nuôi ngựa.”

“Tôi cũng biết điều đó; không thể bỗng nhiên bắt Ngô Nam Hải biến

“Cần thêm sự yểm trợ bằng hỏa lực nữa.”

“Tốt nhất là nên phát triển một số loại vũ khí nhẹ gọn cho đội pháo binh, để việc mang theo trở nên thuận tiện hơn. Như kiểu súng ngắn chẳng hạn.”

“Nhưng đối phương có thể xâm nhập vào vị trí của đội pháo binh; việc chỉ trang bị vũ khí nhẹ cho tất cả các thành viên trong đội không hề thích hợp.”

“Sáu người lính pháo binh sử dụng vũ khí nhẹ, và bốn người khác được biên chế thành bộ binh thông thường.”

“Kế hoạch này khá tốt,” Ứng Duy nói.

“Ngoài ra, tiêu chuẩn khẩu phần hiện tại của chúng ta cũng có vấn đề. Theo lý thuyết, mỗi binh sĩ nên được cung cấp 0,75 kg thức ăn mỗi ngày, nhưng thực tế có rất nhiều người ăn tới 1,5 kg mỗi ngày. Nếu tiếp tục như vậy, ý nghĩa của tiêu chuẩn khẩu phần còn lại ở đâu? Cần phải sửa đổi đi.”

“Một chế độ ăn thiếu chất béo và protein thì sẽ như vậy thôi,” Đông Môn Thổi Vũ, với tư cách là nhân viên quan sát về vấn đề khẩu phần thuộc Ngành kinh doanh, nói một cách bất đắc dĩ.

“Có phản hồi gì về chương trình khẩu phần ‘Đồng cỏ’ không?”

Ngụy Ái Văn đang định nói gì đó thì bị Tịch Á Châu ngắt lời; ông gọi tên Điền Lương, người đang lén lút nhìn xung quanh.

“Điền Lương, em hãy nói xem. Hai ngày qua, khẩu phần của các bạn như thế nào?”

Điền Lương không ngờ mình lại được gọi tên, liền vội vàng đứng dậy và chào.

“Báo cáo với sĩ quan!”

“Đừng chào nữa, hãy nói đi.”

“Rất… tốt,” anh nuốt nước bọt và thật lòng nói rằng: Ăn no, lại còn được ăn ngũ cốc ngon nữa, còn điều gì không hài lòng chứ?

“Ngồi xuống đi,” Tịch Á Châu nhìn quanh và hỏi, “Tất cả các binh sĩ đều nói như vậy sao?”

Mọi người đều gật đầu. Một trưởng nhóm ngượng ngùng cười và đứng dậy:

“Báo cáo với sĩ quan, các đồng đội trong nhóm đều nói rằng nếu có thể ăn thịt thì sẽ tốt hơn nữa.”

Mọi người cùng cười, bầu không khí trở nên thoải mái hơn.

“Muốn ăn thịt là điều tốt, nhưng hiện tại vẫn còn khá khó khăn. Khi điều kiện kinh tế được cải thiện, các đồng đội sẽ được ăn thịt hàng ngày!” Tịch Á Châu nói.

“Thật sao ạ? Sĩ… sĩ quan Tịch…” Trưởng nhóm có vẻ hơi xúc động. Hoàng Hùng không khỏi cười thầm trong bụng: Lời nói của một quan chức thì có thể tin được, nhưng việc cho binh sĩ ăn thịt hàng ngày… chuyện như vậy trên đời này có thật sao?

“Tất nhiên là thật rồi,” Tịch Á Châu gật đầu và bảo anh ta ngồi xuống, “Có lẽ các binh sĩ đều

“Chỉ cần cho thêm một chút khi nấu là được rồi.”

“Rau quả ít quá, ăn như vậy sớm muộn gì cũng bị cháy đấy!”

Ý kiến về việc ăn uống thật sự rất nhiều, nhưng không hề gay gắt như tôi tưởng – bởi vì họ vẫn chưa kịp thử loại bánh gạo ăn liền số 5 trên cỏ. Đông Môn Thổi Vũ đã thử một miếng và thấy hương vị của nó thực sự khủng khiếp.

Sau cuộc họp, một số bậc trưởng lão trong làng được dẫn đến trước lều của Tư lệnh và cùng nhau quỳ xuống; sau đó, Văn Đức Tự ra đón họ vào bên trong.

Người dân và tài sản của làng Bạch Đồ đều cần thiết đối với những người du hành thời gian, nhưng việc buộc hơn 500 người phải rời bỏ nơi sinh sống yên bình để đến một nơi xa lạ mới thực sự gây ra nhiều sự phản đối và bất mãn. Sau khi đến nơi, Văn Đức Tự đã thảo luận với các sĩ quan cấp cao và quyết định tiến hành công tác vận động tinh thần thông qua họ, nhằm tránh xảy ra bất kỳ hành vi bạo lực nào trên đường đi.

Ba người được mời vào gặp gỡ bao gồm hai người thuộc các gia tộc lớn trong làng, cả hai đều đến từ tỉnh Phúc Kiến: một người họ Lâm, là thợ mộc; người kia họ Lục, là thợ rèn. Hai người này dẫn theo cả gia đình đến đây và có ảnh hưởng lớn nhất trong làng. Người thứ ba, họ Trương, đến từ tỉnh Quảng Đông, là thợ đóng thuyền; ông chỉ mang theo vợ con mình đến đây mà thôi.

Họ Lâm cũng biết đóng thuyền, nhưng tay nghề không giỏi lắm, chỉ có thể làm những chiếc thuyền nhỏ. Chính thợ đóng thuyền họ Trương mới là người có kỹ năng chính trong lĩnh vực này; chỉ có ông mới biết cách chế tạo loại thuyền 400 tấm vốn được bán chạy nhất. Nhận thức rõ rằng mình yếu thế và là người Quảng Đông, họ Trương không tiết lộ bí quyết đóng thuyền và cũng không dạy đệ tử; tất cả các công đoạn then chốt như thiết kế và chế tạo thuyền đều do ông tự mình thực hiện. Những người khác chỉ làm công việc lao động mà không hiểu rõ bản chất của công việc đó.

Trong làng, ngoài hai gia tộc Lâm và Lục, phần lớn còn lại đều là những nông dân và thợ thủ công bị mất đất đai, chạy trốn từ tỉnh Phúc Kiến và Quảng Đông đến đây. Thực tế, quyền lực trong làng nằm trong tay hai gia tộc này; tuy nhiên, vì có kỹ năng, họ Trương cũng có tiếng nói lớn. Sau khi đi thăm làng và tiếp xúc với một số người dân bình thường, Văn Đức Tự nhận ra rằng phần lớn người dân ở đây đều là những người bị bóc lột: xưởng sản xuất, công cụ, thuyền bè… hầu như tất cả các phương tiện sản xuất đều thuộc về hai gia tộc Lâm và Lục.

Sau khi nắm rõ tình hình thực