Điều khiến những người tham gia đoàn thăm quan cảm thán nhất chính là: Những vị viện sĩ toàn thời gian tại Phương Địa Thảo đều bận rộn từ sáng đến tối, hầu như không có lúc nào rảnh rỗi cả. Tất nhiên, nếu tính từng người trong số họ một, ánh mắt họ dành cho học sinh, đặc biệt là các nữ sinh, đều tràn đầy tình cảm ấm áp.

“Người da đen này giàu có như vậy mà vẫn kiên trì giảng dạy không mệt mỏi, thật đáng ngưỡng mộ; chúng ta thì chẳng bao giờ sánh kịp được,” Lưu Đại Lâm nói với Vương Thị. Tinh thần giáo dục và nuôi dạy con người như vậy, ai nhìn vào cũng phải thán phục.

“Chỉ là những gì người da đen – những người từ Úc đến – dạy ra hoàn toàn không phù hợp với con đường chính thống của các bậc hiền triết; như người ta thường nói, nếu con đường không đúng đắn, thì càng học nhiều càng trở nên phản động!” Vương Thị vừa áp dụng ngay những gì mình đã nghe được trong các buổi học để phản bác.

Lưu Tiến Sĩ nhéo râu, nhắm mắt suy nghĩ một lát rồi nói: “Dù những gì người Úc dạy ra không phải là sách của các bậc hiền triết, nhưng vẫn tuân theo con đường của họ. Các bậc hiền triết xưa từng nói: ‘Mọi con đường đều dẫn đến Trường An’; chúng ta cũng không thể cứ bám víu vào quá khứ mà không thay đổi… Nơi này, người dân sống yên bình và hạnh phúc – đây chẳng phải là một xã hội tốt đẹp sao?”

Trong lòng Vương Thị vẫn không đồng ý; quả thực, những phương pháp quản lý và phát triển kinh tế của người Úc thật sự là không ai sánh kịp được, ngay cả nếu các bậc hiền triết tái sinh thì cũng chỉ có thể như vậy mà thôi. Nhưng anh luôn cảm thấy rằng điều này quá xa rời với truyền thống: Chỉ cần người dân được hưởng lợi ích thì liệu đó có thể coi là thực hiện đúng tinh thần của các bậc hiền triết không? Nếu người Úc không sử dụng những lý thuyết của các bậc hiền triết để giáo dục và quản lý người dân, thì còn tại sao lại cần có các học giả và những người có học thức nữa?

Vương Giáo úc cảm thấy lạnh lùng trong lòng và không tiếp tục tranh luận nữa; anh rời đi trong tình trạng tuyệt vọng.

Theo yêu cầu nhiều lần của đoàn thăm quan, cuối cùng họ cũng được Hứa Nhượng cho phép vào thư viện. Thư viện của Phương Địa Thảo có quy mô khá hạn chế – hầu hết các cuốn sách đều phù hợp với trình độ của học sinh tiểu học. Các nhà giáo dục tại Viện Nguyên lão và Phương Địa Thảo luôn tập trung vào việc “vật hóa” quá trình học tập của học sinh, nghĩa là những kiến thức mà họ học được đều mang tính thực tiễn cao. Những câu chuyện, truyện cổ tích… ngoại trừ một số cuốn được lựa chọn vì có “giá

Theo quan điểm của Hồ Thanh Bạch và Hiệu trưởng Trương, điều này thực sự chẳng đáng kể gì cả. Một trường trung học mẫu mực cấp quốc gia với 42 lớp học, mỗi học sinh phải có ít nhất 50 cuốn sách; ngay cả các trường trung học bình thường, mỗi học sinh cũng cần có ít nhất 10 cuốn sách mới đủ tiêu chuẩn. Phương Địa Thảo, với tư cách là một trường học hoàn chỉnh từ tiểu học đến trung học, có 200 lớp học và 6.000 học sinh; ngay cả theo tiêu chuẩn thấp nhất, trường này cũng nên có ít nhất 60.000 cuốn sách – trong khi ngành in ấn ở Linh Cao còn chưa thể được coi là mạnh mẽ lắm.

Khi nhìn thấy toàn bộ hội trường đầy rẫy các kệ sách chật kín, Lưu Đại Lâm lâu lắm mới nói ra lời: “Có lẽ tất cả sách trên đảo Hải Nam cùng lại cũng không bằng số sách ở đây.” Nhóm khách tham quan đã dạo quanh nơi này trong thời gian dài, lướt qua từng cuốn sách trên kệ. Tuy nhiên, hầu hết họ đều không thể hiểu nổi nội dung của những cuốn sách đó; ngoại trừ một vài cuốn, đa số họ đều cảm thấy chúng quá khó để đọc. Nhìn những học sinh đang say sưa đọc sách trong phòng đọc, Giáo viên Vương bỗng nhiên cảm thấy mình giống như một người nông dân mù chữ: Hóa ra trên thế giới này có quá nhiều kiến thức, còn những gì mình biết thì lại quá ít!

Những kỹ thuật kỳ lạ mà trước đây ông ta từng coi thường, giờ đây đang tạo nên những kỳ tích một sau một ở Linh Cao, nhưng ông ta lại chẳng hề hay biết gì về chúng. Ngay cả những cuốn sách được đặt ngay trước mắt mình, ông ta cũng không thể hiểu nổi. Chẳng trách sao người Úc lại không coi trọng họ chút nào, cũng không hề cảnh giác, cho phép họ tự do tham quan nơi đây. Nghĩ đến điều này, Vương Thị đau lòng đặt cuốn sách xuống và không thể tiếp tục đọc nữa.

Hoàng Bỉnh Khôn đã lục lọi rất nhiều cuốn sách trong thư viện, nhưng vẫn cảm thấy thất vọng; cho đến khi ông ta tìm thấy một cuốn sách lớn, được biên soạn từ nhiều tập sách khác nhau có tên “Hàng trăm ngàn lý do”, ông ta mới thực sự cảm thấy như tìm thấy báu vật. Tất nhiên, vẫn có rất nhiều nội dung trong cuốn sách này mà ông ta không hiểu, nhưng một số chương thì ông ta vẫn có thể đọc được.

Sau khi đọc, ông ta nhận ra rằng nội dung của cuốn sách này bao gồm đủ mọi lĩnh vực từ thiên văn đến địa lý, đủ loại kiến thức đều được trình bày một cách dễ hiểu. Điều đáng quý hơn nữa là, mặc dù văn bản rất ngắn gọn và dễ hiểu, nhưng nó vẫn có thể giải thích mọi thứ một cách rõ ràng; ngay cả người như ông ta, người chẳng biết

Đang suy nghĩ thì bỗng thấy có một học sinh vừa đọc sách vừa ghi chép vào cuốn sổ nhỏ, trong lòng liền mừng thầm – nếu ở đây được phép sao chép, thì cứ gọi Hoàng Bình đến làm việc đó là xong. Nếu anh ta một mình không kịp, thì cũng chỉ cần gửi thêm hai người khác đến đọc sách mà thôi.

Buổi tối hôm đó, khi đang xếp hàng lấy cơm ăn tối trong căng-tin, Vương Thị lại chuẩn bị một phần cơm cho Lưu Tiến Sĩ. Nhóm khách tham quan ăn uống miễn phí, nhưng món ăn giống hệt với học sinh và giáo viên, không hề có gì đặc biệt cả.

Hai người ngồi xuống và bắt đầu ăn. “Thưa ông Lưu, những ngày qua thực sự rất bổ ích và giúp tôi mở rộng hiểu biết. Người Úc quả là những con người phi thường.”

“Người Úc quả thật rất tài giỏi,” Lưu Tiến Sĩ biết Vương Giáo úc muốn nói điều gì đó, liền đáp lại một cách vòng vo trước khi chờ ông ấy tiếp tục.

“Người Úc coi của cải là nền tảng sống của họ! Ông xem này: ngôi trường này, các tòa nhà thật lộng lẫy; thư viện thì đầy rẫy sách vở… Chỉ riêng bữa ăn thôi, mỗi bữa đều có cả thịt lẫn rau, cơm ngon lành… Tôi ở quê thì chắc chắn không thể làm được như vậy đâu. Không dám cười nhạo ông, nhưng năm ngoái khi người Úc đãi tiệc, những món ăn đó thực sự rất ngon… Tôi, một học sinh bình thường, suýt nữa thì nuốt luôn lưỡi vào bụng đấy, haha.”

“Ông có nghĩ rằng người Úc có thể làm được như vậy chỉ vì họ giàu có?”

“Hiệu trưởng, nơi đây người ta nghe thấy mọi thứ, thà chúng ta ra ký túc xá nói chuyện đi.” Vương Thị thấy Lưu Tiến Sĩ muốn trò chuyện sâu hơn, sợ rằng ai đó ở căng-tin sẽ nghe thấy, nơi đây toàn là học sinh người Úc; nếu lời nói không phù hợp, vị Tiến Sĩ duy nhất trong lịch sử huyện Lăng Cao này có thể sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Lưu Tiến Sĩ cười ha hả và nói: “Ồ, không sao đâu, chính nơi đây tiếng ồn ào, phương pháp phân biệt âm thanh của người Úc mới không thể bị lộ đâu.”

Vương Giáo úc tiếp tục nói: “Nếu của cải không phải là nền tảng của người Úc, tại sao họ lại kiên trì không ngừng tích lũy của cải, không chỉ vậy, cách họ chi tiêu cũng rất keo kiệt…”

“Việc tích lũy của cải là để phục vụ cho đất nước,” Lưu Tiến Sĩ nói từng câu một, “Từ xưa đến nay, triều đình thu thuế, phát triển công nghiệp và thương mại, mở rộng các nguồn thu nhập, tất cả đều vì mục đích phục vụ cho đất nước. Những gì người Úc làm cũng chỉ vì lý do đó mà thôi. Nền tảng th

“Đúng vậy, kể từ khi Đại Đường thiết lập các huyện ở đây cho đến nay, chúng ta cũng chỉ mới mở rộng được một phần nhỏ thôi. Tại sao khi người Úc đến, lại có những thay đổi lớn chưa từng có trong hàng ngàn năm qua?”

Vương Thị chưa bao giờ suy nghĩ sâu sắc về vấn đề này. Ảnh hưởng sâu sắc nhất mà người Úc mang lại cho anh là “sự xa hoa” và “khả năng kiếm tiền”. Rất nhiều việc có thể được thực hiện chủ yếu nhờ vào khả năng kiếm tiền của họ; họ có thể cung cấp liên tục nguồn tiền Liang để hỗ trợ mọi việc.

“Đó chính là bởi vì người Úc biết cách kiếm tiền,” Vương Thị nói. “Nhiều chính sách tốt đẹp mà huyện chúng ta muốn thực hiện thì cũng không thể làm được, chỉ vì không có đủ tiền và nguồn lương thực.”

“Haha,” Lưu Đại Lâm cười một cách sâu sắc, “Chúng ta hãy không bàn về điều đó đã. Nếu họ có thể kiếm tiền – tại sao họ lại kiếm được nhiều hơn người khác? Chẳng phải đây vẫn là huyện Lâm Cao sao?”

Câu hỏi này khiến Vương Giáo úc sửng sốt. Anh luôn nghĩ rằng người Úc rất giỏi kiếm tiền, nhưng tại sao lại chưa bao giờ suy nghĩ về điều đó.

Sau một lúc suy nghĩ, anh trả lời: “Người Úc có nhiều bí quyết…”

“Tuyệt vời!” Lưu Đại Lâm vỗ tay reo hò. “Ông Vương nói đúng lắm. Người Úc kiếm được nhiều tiền hơn người khác chính là bởi vì họ có những bí quyết mà người dân địa phương không có.” Anh tiếp tục: “Ở đây, khi trồng trọt, một người lao động khỏe mạnh cùng một con bò chỉ có thể chăm sóc khoảng hai mươi mẫu đất; thu nhập hàng năm trên mỗi mẫu đất cũng chỉ khoảng hơn một trăm cân thôi. Nhưng nhìn người Úc trồng trọt, một người cùng với ngựa, bò và những công cụ sắt không rõ tên gọi đó, có thể chăm sóc hàng trăm mẫu đất; thu nhập trên mỗi mẫu đất có thể lên đến một hai nghìn cân mỗi năm. Đó chính là sự khác biệt.”

Vương Thị bỗng nhiên hiểu ra và gật đầu: “Thầy nói đúng lắm. Không chỉ trong lĩnh vực trồng trọt, mọi việc mà người Úc làm đều tốt hơn người dân địa phương…”

“Đúng vậy,” Lưu Đại Lâm nói. “Thay vì nói rằng người Úc giỏi kiếm tiền, thì nên nói rằng họ có khả năng sản xuất ra nhiều lương thực và vải vóc hơn người khác. Hơn nữa, họ còn có những bí quyết trong việc đóng tàu và xây đường; họ xây đường nhanh hơn, đóng tàu tốt hơn. Khi có ít hàng hóa, họ có thể vận chuyển từ xa vào; khi có nhiều, họ có thể bán ra ngoài, điều chỉnh sự cân đối giữa nguồn cung và nhu cầu. Như vậy, làm sao người