Nói xong, cô ấy lật chiếc túi vải ra, bên trong quả nhiên là một con dao thêu tinh xảo; kích thước rất nhỏ, có lẽ được đặt may riêng cho cô ấy. “Đẹp không nhỉ? Tiếc là bên cạnh không có bộ trang phục Phi Ngư Phục cỡ nhỏ; nếu mặc bộ đó và đeo con dao này đi đứng trước mặt hoàng đế, thật là tuyệt vời!”

Hoàng Thiên Vũ lắc đầu; chẳng lẽ cô gái này cũng là người mê đồng phục công vụ sao?

“Nghe nói hoàng đế là một người tuấn tú, thanh lịch…” Lý Vĩnh Hương bắt đầu mơ mộng, “Giá như mình có thể được đứng đây bên cạnh ông ấy… dù chỉ một lần thôi cũng tốt rồi.”

“Rồi sau đó, hoàng đế sẽ để ý đến bạn và chọn bạn vào cung…” Hoàng Thiên Vũ nhớ lại những cô gái trước đây luôn muốn trở thành phi tần, người hầu hay thậm chí là tì thiếp của Hoàng Đế Chongzhen; có vẻ như những người phụ nữ này tồn tại ở khắp mọi nơi.

“Nếu hoàng đế quan tâm đến bạn, thì một người thuộc triều đình như tôi chắc chắn sẽ phải tuân theo ý muốn của ngài.” Ánh mắt Lý Vĩnh Hương trở nên mơ màng, “Nhưng chỉ cần được đứng bên cạnh hoàng đế một lần thôi, tôi cũng đã mãn nguyện lắm rồi.”

Hoàng Thiên Vũ nhìn thấy vẻ mặt mơ mộng của cô ấy, cảm thấy vừa buồn cười vừa đáng yêu, đành phải cười khúc khích hai tiếng.

Ngay lập tức, ông ta ra lệnh cho người đi chuẩn bị con thuyền đi Foshan và chuyển hết hành lí lên thuyền.

Tối qua, Dương Thế Hiển đã đến một nhà thổ quen biết và ở lại đó đến tận nửa đêm mới trở về. Sáng nay khi lên đường, anh ta phát hiện ra cô gái Qianqian – người đã đến hát tối qua – bỗng nhiên thay đổi trang phục và quyết định đi cùng họ. Anh ta nghĩ rằng chủ nhà Lưu đã có ý đồ xấu với cô ấy và thu giữ cô ấy lại. Nhưng Lưu Tam không giải thích gì nhiều, chỉ nói rằng Qianqian muốn đến Foshan để tìm người thân, và họ đang làm việc tốt bằng cách giúp cô ấy đi đường. Dương Thế Hiển còn nhắc nhở Lưu Tam phải cẩn thận với người phụ nữ có nguồn gốc không rõ ràng như vậy, để tránh bị lừa đảo. Lưu Tam cười khổ và nói rằng ông ta chắc chắn sẽ cẩn thận… Ông ta cũng không muốn mang theo cô ấy đâu.

Trên đường đi, Lưu Tam yêu cầu đệ tử của mình theo dõi sát sao Lý Vĩnh Hương, để đề phòng cô ấy gây rắc rối. Kể từ khi lên thuyền, Lý Vĩnh Hương cũng rất ngoan ngoãn, không gây ra bất kỳ vấn đề gì. Cô ấy chỉ suốt ngày quanh quẩn bên Hoàng Thiên Vũ, muốn anh ta kể cho mình nghe về những chuyện thú vị ở khắp nơi trên thế giới. Như

Hơn nữa, nghe nói ở Quảng Châu có rất nhiều thứ mới lạ và thú vị. Trong suốt hành trình, họ đã gặp phải vài tình huống nguy hiểm, nhưng nhờ vào chiếc thẻ do cha cô ấy đưa cho một đồng nghiệp, họ đã luôn thoát khỏi hiểm nguy mỗi lần. Từ nhỏ, cô ấy đã được tiếp xúc nhiều với các hoạt động điều tra, ẩn náu, cùng với đủ loại “thủ thuật” trong giang hồ, vì vậy những kẻ lang thang bình thường không thể sánh kịp cô ấy.

“Chú ơi, thứ này làm từ cái gì vậy?” Lý Vĩnh Hương vẫn còn nhớ mãi về sốt cà chua. Mỗi khi ăn cơm, cô ấy đều ép Hoàng Thiên Vũ lấy sốt cà chua ra; sốt cà chua ban đầu dự định để phết lên bánh màn thì lại bị trộn vào cơm trắng cho cô ăn. Cô ấy còn sáng tạo ra cách trộn sốt cà chua với cháo loãng, với dưa muối… Cuối cùng, cô ấy thậm chí còn dùng thìa múc sốt cà chua ăn trực tiếp – một chai sốt cà chua như vậy đã bị tiêu thụ hết một nửa. Hoàng Thiên Vũ chưa bao giờ gặp ai yêu thích sốt cà chua đến thế.

“Đây là sốt cà chua. Nó được làm từ loại quả gọi là cà chua.”

“Cà chua à? Chắc là được trồng ở Quảng Châu phải không?”

Hoàng Thiên Vũ mơ hồ trả lời; anh không muốn nói ra từ “Lâm Cao” trước mặt cô bé này, kẻo cô ấy lại muốn đến Lâm Cao:

“Có lẽ là được du nhập từ nước ngoài.”

“Chú ơi, chú cho sốt cà chua này cho Tiên Tiên đi.” Cô bé này thật sự không hề kiêng nể gì cả. Mặc dù Hoàng Thiên Vũ đã 28 tuổi rồi, nhưng chưa bao giờ có cô gái nào đáng yêu đến thế, luôn gọi anh là “chú” một cách thân mật như vậy; vì vậy anh liền đồng ý ngay. Khi Lưu Tam biết chuyện, anh ta bảo cô ấy dùng “Kỳ Lạc Tán” để đổi lấy sốt cà chua – thứ này có tác dụng làm tê liệt dây thần kinh, có lẽ có thể giúp Bộ Y tế nghiên cứu và phát triển các loại thuốc gây mê từ thực vật.

Ngoại trừ việc đổi sốt cà chua lấy “Kỳ Lạc Tán” này, hành trình của họ diễn ra suôn sẻ. Đến buổi sáng ngày thứ ba, con thuyền đã cập bến Phật Sơn. Mọi người lên bờ. Dương Thế Hiển khá quen với nơi này, nên đã dẫn người hầu và hành lí đến nhà trọ trước – Lưu Tam và những người khác đã rất nhận thức được sự bất tiện trong việc đi lại của mọi người thời cổ đại; thực ra lúc đó mới chỉ hơn 10 giờ sáng mà thôi. Ở thời đại hiện đại, đây mới chỉ là lúc bắt đầu công việc, sau khi xong việc mới đến ở nhà trọ vào buổi tối; ở bất cứ đâu cũng có thể đặt phòng trước. Nhưng trong thời gian này, nếu không nhanh chóng tìm chỗ ở trước, buổi tối có thể sẽ không còn phòng

Hoàng Thiên Vũ liền nói theo những lời đã được chuẩn bị trước đó, rằng chỉ là tình cờ gặp cô ấy khi đang đi đường một mình và lo lắng rằng cô có thể gặp nguy hiểm, nên mới đồng ý đưa cô về.

Quản sự cúi chào cảm ơn, sau đó hỏi về chỗ ở của anh ta mới tiễn anh ta ra khỏi cửa.

Vừa trở lại quán trọ, Hoàng Thiên Vũ đã nhận được một món quà gồm sáu màu sắc. Đó chính là do gia đình Hộ Nhân Gia gửi đến. Dương Thế Hiển trông rất hài lòng:

“Gia đình này thật sự rất lịch sự.” Anh nói và cầm lên tờ giấy mời, “Còn có cả tờ giấy mời nữa, có vẻ như họ rất coi trọng cô gái này và muốn mời chúng ta dùng bữa.”

Tờ giấy mời được viết trên giấy đỏ, với dòng chữ “Lâm Minh kính gửi”. Nhìn vào tên, có lẽ đây chỉ là một gia đình buôn bán bình thường; người học vấn sẽ không chọn một cái tên đơn giản như vậy, Lưu Tam suy đoán.

“Chúng ta không cần phải đi ăn đâu,” Hoàng Thiên Vũ nói, “Thôi từ chối đi.” Anh không muốn lãng phí thời gian vào những cuộc tiệc tùng như vậy; anh rất muốn bắt đầu ngay công việc khảo sát ngành thủ công ở Phật Sơn.

“Người ta đã gửi tờ giấy mời đến rồi,” Lưu Tam nói, “Chúng ta nên tuân thủ lễ nghi một cách đầy đủ. Hơn nữa, sau này khi chúng ta đến Phật Sơn thường xuyên, việc có người quen sẽ rất thuận tiện cho công việc.”

Dương Thế Hiển đồng ý với ý kiến đó. Bữa tiệc được dự định diễn ra vào ngày hôm sau; hôm nay mọi việc khi đăng ký ở quán trọ đều diễn ra suôn sẻ, và lúc này mới chỉ qua trưa, vẫn còn sớm. Vì vậy, Lưu Tam và Dương Thế Hiển quyết định đến thăm ngay địa điểm mục tiêu chính của họ: “Tiệm của Dương Run”. Việc thảo luận về hợp tác sẽ không thể thành công ngay trong lần đầu tiên; chắc chắn sẽ cần phải đi lại vài lần nữa, nên họ quyết định phải nhanh chóng hành động.

Ngay lập tức, họ chuẩn bị bốn món quà đặc sản địa phương mang theo từ Lâm Cao, sau đó thuê hai chiếc kiệu mát để đến tiệm thuốc.

Thị trấn Phật Sơn cùng với thị trấn Hán Khẩu ở Hồ Bắc, thị trấn Cảnh Đức Trấn ở Giang Tây và thị trấn Châu Tiên Trấn ở Hà Nam được gọi là “Bốn thị trấn nổi tiếng”. Sự phồn thịnh của thị trường ở đây trong thời đại Minh Thanh không hề kém cạnh so với Quảng Châu. Sứa và lụa ở đây được xuất khẩu với số lượng lớn, ngành công nghiệp và thương mại phát triển rất mạnh mẽ. Các hội quán của mười tám tỉnh trên cả nước đều được thiết lập tại đây, nơi đây có thể được coi là con đường giao thông quan trọng của cả nước.

Lưu Tam và nhóm người đi bộ trên đường khoảng nửa gi

Ở hai bên lối đi chính giữa sân, mỗi bên đều được dựng lên một cái lều. Bên trong có những chiếc nồi và các dụng cụ khác; mọi người đang xếp hàng để lấy trà uống.

Lúc này, mùi hôi thối bất thường bắt đầu lan tỏa. Ở phía tây sân, có một khu vực được ngăn cách bằng đá, nơi nuôi vài con nai sừng tấm. Vì đã vào đầu mùa hè, thời tiết nóng bức, những con nai này không mấy hứng thú khi ngồi dưới mái che. Tuy nhiên, điều này lại thu hút rất nhiều người đến xem.

Cách này để thu hút khách hàng, Lưu Tam chỉ từng thấy trong sách, nên anh không khỏi nhìn chăm chú hơn.

“Những viên thuốc toàn nai và sừng nai của gia đình Dương Thế Hiển rất nổi tiếng,” Dương Thế Hiển nói, “Tổ tiên chúng tôi đã giàu lên nhờ vào điều này.”

Viên thuốc toàn nai có tác dụng bổ thận, tăng cường sinh lực, là loại thuốc bổ dưỡng mạnh mẽ. Ở một nơi thương mại phát triển như Phật Sơn, nơi có nhiều người giàu có, việc có nhiều người cần sử dụng loại thuốc này cũng là điều dễ hiểu. Không lạ gì gia đình Dương lại có thể thành công nhờ vào nó.

“Gia đình tôi ban đầu sống ở Liêu Đông, buôn bán dược liệu. Chỉ đến đời tổ tiên thứ tư mới chuyển đến Phật Sơn. Vì vậy, chúng tôi mới có được bí quyết này,” Dương Thế Hiển kể về gia tộc mình, “Ban đầu ở đó còn có vài người bạn thân thiết của chúng tôi, nhưng sau khi tình hình ở Liêu Đông trở nên hỗn loạn, những người bạn đó cũng đều gặp nạn… Ôi!”

Gia tộc Dương thực sự có nguồn gốc từ Liêu Đông; điều này khiến Lưu Tam rất ngạc nhiên.

“Tại sao Nhuận Thế Đường không sản xuất loại thuốc này?”

“Ở Linh Cao, họ đã sản xuất ra để phục vụ cho người dân địa phương rồi.”

“Anh Thế Hiển ơi, nếu ở Linh Cao không ai cần, không có nghĩa là ở Qiong Sơn hay Lệ Châu, Liêm Châu cũng không ai cần đâu. Nếu anh có công thức này, thực sự có thể làm nên chuyện lớn đấy.”

“Toàn nai…” Dương Thế Hiển nói, “Loại nguyên liệu này rất khó tìm kiếm, và phải là nai sống; chỉ được giết vào mùa thu khi đủ thời gian chuẩn bị nguyên liệu. Hàng ngày cũng cần có người chăm sóc. Cha tôi trước đây cũng đã nghĩ đến việc này, nhưng việc mua và nuôi nai tốn kém quá nhiều; cửa hàng nhỏ như chúng tôi thì không thể chịu đựng nổi.”

Bước lên những bậc thang đá xanh, Lưu Tam thấy trên tầng lầu chính treo một tấm biển đen với chữ màu đỏ thắm, ghi tên cửa hàng: “Dương Rùn Khai Đường Đức Ký”. Dưới đó còn có hai tấm biển khác, một in dòng chữ “Dược liệu chính hiệu” và một dòng “Chế biến theo phương pháp cổ xưa”. Hai bên bức tường chính là những tủ thuốc hình tổ ong; ở giữa cửa hàng