Lâm Sâu Hà nhấc ống nhòm lên để quan sát chiếc thuyền nhỏ đang trôi xa. Khi góc bắn được tăng lên thành 10 độ, điểm rơi của quả đạn đã gần chiếc tàu đo khoảng cách cách đó năm km. Đây vẫn là loại đạn sử dụng thuốc súng đen; nếu có thể sử dụng hỗn hợp nitrocellulose và nitroglycerin làm chất nổ, thì khả năng bắn xa hơn nữa là chắc chắn.

“Thật đáng tiếc là trình độ kiểm soát hỏa lực còn quá kém,” Lý Vận Hưng thở dài tiếc nuối. Việc bắn vào mục tiêu di chuyển trên biển bằng cách ngắm mắt thường và tính toán thông qua thiết bị đo đạc, việc đạt tỷ lệ trúng đích 5% ở khoảng cách này đã là may mắn lắm rồi. Vấn đề lớn nhất mà Viện Nghiên cứu Vũ khí gặp phải trong lĩnh vực pháo binh là khả năng sản xuất pháo có tầm bắn vượt xa trình độ kiểm soát hỏa lực hiện tại.

“Nên gắn ống ngắm cho khẩu pháo này đi,” Bạch Vũ đùa cợt nói.

“Tôi cũng muốn vậy, nhưng lại không có loại ống ngắm phù hợp. Hy vọng Bộ phận công nghiệp sẽ sớm sản xuất được thủy tinh quang học để chế tạo ống ngắm thẳng.”

“Trong vài năm tới thì điều đó vẫn là không thể. Chúng ta vẫn phải dựa vào việc tính toán, lập bảng số liệu bắn đạn và giải các phương trình liên quan, sau đó yêu cầu binh sĩ học thuộc lòng chúng để sử dụng khi cần,” Lý Vận Hưng nói.

“Nhưng khẩu pháo này thật là mạnh mẽ!” Vương Ruì Tương say mê vuốt ve khẩu pháo bằng thép được mài bóng loáng, “Thật là to lớn!”

“Ủy ban Kế hoạch chỉ cho phép chúng ta chế tạo hai khẩu pháo 150 này thôi,” Lâm Sâu Hà có vẻ hơi tiếc, “Để bảo vệ toàn bộ khu vực Bác Phố, hai khẩu là không đủ đâu. Chúng ta chỉ có thể chế tạo thêm nhiều khẩu pháo nòng trơn hơn.”

“Theo tôi, việc chế tạo ít khẩu pháo hơn cũng tốt hơn; việc sản xuất quá nhiều loại pháo khác nhau thật là lãng phí. Chúng ta không thể mãi dựa vào trình độ cơ bản như hiện nay được,” Bạch Vũ nói. Ông từng được đào tạo chính quy về lĩnh vực chế tạo vũ khí, vì vậy ông không mấy hứng thú với những khẩu pháo cổ điển này.

“Nói đúng là vậy, nhưng số lượng pháo vẫn còn quá ít. Nếu muốn Bác Phố được biến thành một pháo đài, thì số lượng pháo này là không đủ đâu,” Ứng Duy lắc đầu. Là một chỉ huy pháo binh, ông phụ trách việc huấn luyện binh sĩ pháo binh từ cả quân đội đất liền lẫn hải quân trong đại đội của mình. Về dự án biến Bác Phố thành pháo đài, ông chịu trách nhiệm về việc sắp xếp lực lượng pháo binh, “Cộng thêm hai khẩu này, tổng cộng mới có sáu khẩu pháo có thể được lắp đặt trong khu vực pháo đài… Điề

Các loại pháo mới dùng cho quân đội, hiện tại quân đội vẫn sử dụng pháo nòng trơn – vì quân đội cần một số lượng lớn pháo và sử dụng chúng thường xuyên, trong khi nguyên liệu hiện có của chúng ta còn hạn chế, khả năng sản xuất đạn dược cũng yếu. Pháo nòng trơn không đặt ra những yêu cầu cao, việc chế tạo chúng khá đơn giản. Nếu mất đi cũng không quá đáng tiếc. Việc phân loại các loại pháo được thực hiện theo trọng lượng đạn thông thường. Theo tôi nghĩ, bốn loại pháo gồm pháo 6 pound, pháo 12 pound, pháo Sơn Địa Liễu cỡ 12 pound và pháo 24 pound là đủ rồi.”

“Còn pháo hào thì không cần sao?”

“Pháo 24 pound cũng thuộc loại này,” Lâm Sâu Hà nói. “Còn những loại pháo lớn dùng để tấn công thành trì thì thuộc loại đặc biệt, không được tính vào trang bị thông thường.”

Vương Ruì Tương nhớ đến vũ khí chủ lực của bộ binh: “Nói đến pháo hào, tôi liền nghĩ đến việc có thể sử dụng pháo bắn đá.”

Lâm Sâu Hà nói: “Về mặt kỹ thuật thì không khó, vấn đề chính nằm ở đạn dược – đặc biệt là phần ngòi nổ. Nếu không có ngòi nổ đáng tin cậy thì tốt nhất không nên sử dụng loại pháo này.”

Lâm Sâu Hà tiếp tục: “Còn về phía hải quân, pháo nòng xoắn sau là xu hướng chính – Bộ phận công nghiệp chỉ có thể cung cấp một số ít chiến hạm, việc đào tạo các thủy thủ đủ tiêu chuẩn cũng không hề dễ dàng. Cả tàu lẫn người đều rất quý giá, vì vậy nên cố gắng sử dụng những loại pháo có tầm bắn xa và sức công phá mạnh; ít nhất thì khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ, chúng ta vẫn có thể tự bảo vệ mình.”

“Tôi đồng ý với điểm này, việc trang bị vũ khí cần phải dựa vào năng lực công nghiệp của chúng ta và trình độ của kẻ thù; không cần phải vượt trội quá mức, bởi vì nếu vượt trội quá nhiều sẽ tiêu tốn nhiều nguồn lực hơn, ảnh hưởng đến quá trình nâng cấp công nghiệp,” Lý Vận Hưng nói.

“Chúng ta hãy trở lại trụ sở chỉ huy đi.”

Mọi người từ những vị trí đặt pháo xuống, trở lại trụ sở chỉ huy của pháo đài. Trụ sở này vừa mới được xây dựng xong, nằm trên đỉnh của đài pháo hoa Pūjiǎo, cùng với các vị trí đặt pháo hạng nặng. Ngọn đồi nhân tạo cao hơn 25 mét, có độ dốc 45 độ này đã được cải tạo thành điểm tựa chính cho toàn bộ khu vực pháo đài Báo Thù. Ngoài các vị trí quan sát và đèn pha ban đầu, trên đó còn có trụ sở chỉ huy, ký túc xá binh sĩ, kho đạn dược và nhiều công trình khác nữa.

Để vận chuyển nhiều vật liệu xây dựng và những khẩu pháo nặng lên đài pháo hoa, công ty xây dự

Dưới chân đài pháo sáng Bác Phố, các khu trại được tăng cường cơ sở vật chất một cách thích hợp; những đài quan sát bằng gỗ ban đầu đã được nâng cấp thành các tháp pháo bằng gạch đá. Bộ phận cơ khí đã sản xuất hàng loạt pháo 12 pound cho những tháp pháo này; chúng được lắp đặt trên các giá đỡ pháo kiểu cũ và sử dụng hệ thống ròng rọc để giảm bớt lực đẩy khi bắn. Những quả đạn được bắn ra chủ yếu là đạn hoa tiêu, dùng chủ yếu để hỗ trợ việc bắn súng máy.

Bên cạnh cây cầu dẫn đến Phong Thành Luân, một tháp pháo bốn tầng bằng gạch đá và xi măng đã được xây dựng thêm; trên tháp pháo này có một khẩu pháo 32 pound và một khẩu pháo 12 pound loại Sơn Địa Liễu. Thông thường, một đại đội binh sĩ sẽ đóng quân trên tháp pháo này.

Cuối cùng là chính con tàu Phong Thành Luân. Thân hình cao lớn của nó cũng có thể đóng vai trò tương tự như các đài pháo sáng Bác Phố trong cảng biển; con tàu này đã được trang bị nhiều hệ thống đèn pha. Việc lắp đặt thêm pháo trên tàu là một giải pháp hai trong một. Một khẩu pháo 150mm khác được lắp đặt trên boong trước của Phong Thành Luân – tất cả các khẩu pháo này đều được trang bị hệ thống chống lực đẩy do Lâm Sâu Hà mới phát minh ra, và người ta có thể điều khiển chúng bằng sức người.

Để tăng cường khả năng bảo vệ cho chính con tàu Phong Thành Luân, Ủy ban Quản lý đã ban hành “Quy định quản lý Phong Thành Luân”: tất cả các khoang không sử dụng đều phải được khóa chặt; các cửa sổ bên hông chỉ được mở để thông gió định kỳ, còn lại đều phải đóng kín. Tất cả các công cụ, đồ nội thất, linh kiện có thể di chuyển trên tàu đều phải được đăng ký và không được sử dụng một cách tùy tiện. Cầu thang lên xuống tàu phải được thu gọn trước khi trời tối mỗi ngày.

Ngoài những điểm hỗ trợ này, một tháp pháo và đèn hiệu đã được xây dựng tại góc Lâm Cao – nơi này đã từng có tháp pháo được xây dựng trong cuộc cải cách của triều đại Thanh.

“Chúng ta cũng có thể sản xuất một số lượng lôi đánh bộ để chặn các góc bắn không thể kiểm soát được. Như vậy, khu vực cảng biển sẽ trở nên vô cùng an toàn,” Lý Vận Hưng nói. “Xét về mặt an toàn, tốt nhất là sử dụng những quả lôi đánh bộ được kích hoạt bằng điện.”

“Dây điện à…” Lâm Sâu Hà nói, “Dây điện là loại vật tư quan trọng; nếu bạn muốn sử dụng chúng để chế tạo lôi đánh bộ, ông Đốc chắc chắn sẽ trừng phạt bạn nặng nề.”

“Không lẽ sao… Chẳng phải dây điện đã được thử nghiệm sản xuất từ lâu rồi sao?” Lý Vận Hưng hỏi, vì anh đã đọc được thông tin này trong các thông báo nội bộ từ Ủy ban Công n

Bên trong quả thủy lôi cần phải để lại một khoảng trống nhất định để dự trữ lực nổi; sợi xích dùng để buộc chặt thủy lôi có thể làm bằng sắt; nếu không được thì việc sử dụng những sợi dây cáp chắc chắn kết hợp với các chiếc neo bằng sắt cũng đủ để cố định nó xuống đáy biển.

Điều hơi khó hơn một chút là phần ngòi nổ. Để đảm bảo hiệu quả khi va chạm, trên thủy lôi cần được trang bị nhiều ngòi nổ; vì vậy, những ngòi nổ này phải vừa rẻ tiền, dễ tìm mua, vừa phải hoạt động chính xác khi được kích hoạt. Nhóm chuyên gia về vũ khí đã quyết định bắt đầu nghiên cứu và sản xuất thủy lôi ngay sau khi công việc chế tạo pháo hoàn thành.

“Nói thật lòng mà, nếu không phải tình hình quá khẩn cấp, thì tốt nhất là đừng sử dụng thủy lôi này – nó chỉ mang lại rắc rối về sau,” Trần Hải Dương nói trong khi cùng họ xem bản đồ phòng thủ. “Một khi thủy lôi đã được đặt xuống biển, nó có thể ‘mất tích’, và khi đã mất tích thì sẽ rất khó để tìm lại; việc loại bỏ chúng cũng rất phiền phức và tốn công sức, mà hiệu quả lại không cao.”

Anh ta thở dài: “Thật không may, loại thủy lôi này lại rất bền; ngay cả những thủy lôi được đặt cách đây năm sáu mươi năm vẫn có thể phát nổ khi các tàu chiến va vào chúng. Hiện nay, tuyến đường hàng hải ở cửa sông Dương Tử vẫn đang liên tục được quét mìn – những thủy lôi còn sót lại từ thời kỳ Kháng chiến chống Nhật Bản vẫn còn đó.”

“Tôi cam đoan rằng những thủy lôi do chúng ta sản xuất sẽ không thể sử dụng được trong năm sáu mươi năm; nhiều nhất là vài năm sau thì chúng chắc chắn sẽ hỏng,” Lâm Sâu Hà nói một cách đùa cợt.

Khi họ đang thảo luận về kế hoạch phòng thủ, bỗng nhiên lính canh báo rằng Lý Hải Bình đã đến.

Trần Hải Dương nhìn vào đơn xin mà Lý Hải Bình gửi đến, cau mày. Mặc dù việc ủy ban điều hành quyết định gặp Lý Hoa Mai gần như là chuyện chắc chắn, nhưng những lời hứa mà các sĩ quan cấp dưới đưa ra khiến anh ta thực sự không biết phải trả lời thế nào.

“Súng ống, tuyệt đối không thể cho họ,” Trần Hải Dương nói. “Không phải vì tôi không có quyền đó, mà việc cung cấp vũ khí cho người bản địa còn cần phải được ủy ban điều hành thảo luận chung mới được; lời hứa của bạn vượt quá phạm vi được phép.”

Lý Hải Bình vội vàng nói: “Họ sẽ huấn luyện cho chúng tôi thành những thủy thủ, vậy thì chúng tôi cần phải được hưởng những lợi ích tương ứng.”

“Có rất nhiều cách để đền đáp họ; tại sao bạn lại nhất