Nếu nói đến việc thu thập thông tin, mạng lưới mà trụ sở ở Quảng Châu đã thiết lập tại Lệ Châu đã có thể thu thập được hầu hết các thông tin cần thiết rồi – ở đây, khái niệm bí mật gần như không tồn tại; chỉ cần dành chút thời gian, gần như mọi thứ đều có thể được tìm hiểu ra. Ủy ban điều hành đã cử Bắc Viêm đến đây, lại còn cử thêm người kỳ quặc như Trần Thiên Hùng này… Rốt cuộc họ muốn làm gì? Thực sự họ có ý định chiếm đóng Lệ Châu sao?

Dù còn nhiều nghi vấn, nhưng Thường Sư Đức cũng không tiện hỏi thẳng ra. Bởi vì có những người từ “Trung ương” đến đây, trong những ngày qua, ông không thể tiếp tục mời phụ nữ vào nhà mình nữa. Thường Sư Đức, người đã quen với cuộc sống đầy âm nhạc và tiệc tùng mỗi đêm, không khỏi cảm thấy khó chịu.

Tối hôm đó, Bắc Viêm và Trần Thiên Hùng, những người luôn ẩn náu cùng đội của mình trong sân, cũng đến.

“Lần này chúng tôi đến Lệ Châu thực sự là vì một nhiệm vụ cụ thể,” Trần Thiên Hùng nói thẳng thắn.

Thường Sư Đức và Văn Đồng đều gật đầu. Văn Đồng đứng dậy, ra ngoài nhìn quanh sân, rồi nói với Châu Sĩ Trái đang ngồi dưỡng sức dưới gác:

“Hãy canh chừng kỹ, đừng để ai đến đây.”

Châu Sĩ Trái gật đầu nhẹ, sau đó Văn Đồng trở lại trong nhà.

“Vậy thì cụ thể là chuyện gì?” Văn Đồng hỏi.

“Kế hoạch này hiện vẫn đang trong giai đoạn đánh giá. Tôi và Bắc Viêm đều được giao cùng một nhiệm vụ, đó là kiểm tra tính khả thi của kế hoạch và thu thập thông tin cần thiết cho việc triển khai. Về nội dung của kế hoạch, tôi cũng có thể nói cho các bạn biết…” Anh ta dừng lại một chút, “Tên của kế hoạch này là ‘Kế hoạch Đường Tăng’.”

Kế hoạch Đường Tăng?! Văn Đồng và Thường Sư Đức đều sững sờ, không lẽ đây là một trò đùa ác ý sao?

Nhận thấy vẻ mặt ngạc nhiên của hai người, Trần Thiên Hùng giải thích:

“Các bạn có nhớ câu chuyện về khó khăn đầu tiên mà Đường Tăng gặp phải khi mới sinh ra không?”

“Câu chuyện về Giang Lưu Nhi…” Họ chắc chắn đều đã đọc cuốn “Tây Du Ký”, và đang cố nhớ lại tình tiết xung quanh lúc Đường Tăng chào đời.

Thường Sư Đức đổi sắc mặt: “Chẳng lẽ chúng ta sẽ trở thành bọn cướp sao?!”

“Đúng vậy,” Trần Thiên Hùng gật đầu.

Một thành viên của Ủy ban thông tin đã tình cờ đọc được câu chuyện này trong cuốn “Sử liệu tham khảo” khi biên soạn tài liệu. Vào thời kỳ Chongzhen, một quan chức được cử đến Lệ Châu để giữ chức triệu phủ. Trên đường đến nơi nhậm chức, ông và gia đình bị một băng cướp núi tấn công và giết

Cho đến khi con trai của một quan chức thực sự đến Leizhou để tìm nơi ẩn náu và phát hiện ra danh tính thật của những kẻ cướp núi, anh ta đã báo cáo vụ việc với lực lượng Jinyiwei địa phương. Cuối cùng, Jinyiwei đã tổ chức một buổi yến tiệc để dụ những kẻ cướp núi vào địa điểm mai phục và bắt giữ chúng; những kẻ cướp núi này sau đó đã thú nhận toàn bộ sự việc.

Đoạn “chuyện lạ kỳ” được tìm thấy trong các tài liệu cũ này đã gợi lên nhiều suy tưởng cho cơ quan tình báo. “Leizhou Chí” là một cuốn sách lịch sử địa phương, vì vậy tính tin cậy của thông tin trong nó rất cao.

Nhưng nếu người thay thế giữ chức vụ không phải là những kẻ cướp núi, mà là một người từ thế kỷ 21 xuyên thời gian đến đây thì sao?

Ý tưởng này thật sự tuyệt vời và liều lĩnh đến mức ngay khi được đưa ra, nó đã vấp phải sự phản đối của nhiều người trong Ủy ban Nội vụ và Ủy ban Tình báo. Tuy nhiên, những người ủng hộ cũng đưa ra lập luận mạnh mẽ nhất: Nếu một kẻ cướp núi bình thường có thể chiếm giữ chức vụ tri phủ Leizhou trong thời gian dài và hoạt động như một quan chức với uy tín tốt, thì người từ thế kỷ 21 xuyên thời gian đến đây cũng hoàn toàn có thể làm được điều tương tự. Hơn nữa, người xuyên thời gian còn có cả một tổ chức hỗ trợ đằng sau.

Những người phản đối lại đặt ra câu hỏi: Những kẻ cướp núi thời Minh có thể giả mạo thành tri phủ chỉ là vì lúc đó thông tin còn thiếu thốn; dù sao thì họ cũng là người của thời đó, hiểu biết về xã hội thời Minh sâu sắc hơn chúng ta – những người đến từ thế kỷ 21. Việc một người hoàn toàn đến từ một thời đại khác giả mạo thành quan chức thực sự là điều không thể tin được.

“Chúng ta, khi đứng giữa những người bản địa, sự khác biệt giữa chúng ta và họ quá rõ ràng!” Nhan Diệu kiên quyết phản đối, “Nếu bạn bảo tôi giả mạo thành thị trưởng hay quan chức cấp cao ở một thành phố cấp huyện ở thế kỷ 21, có lẽ vẫn còn khả thi… Nhưng bây giờ, việc yêu cầu một người Mỹ thuần chủng Anh-xtô-ni-a đảm nhận vai trò lãnh đạo thành phố thì liệu có thể không? Hơn nữa, sự khác biệt giữa chúng ta và người thời Minh còn lớn hơn cả sự khác biệt giữa người Mỹ và người Trung Quốc ngày nay!”

Lập luận của anh ta rất thuyết phục, nhưng lợi ích mà điều này mang lại thực sự rất lớn – toàn bộ Leizhou sẽ nằm dưới sự kiểm soát gián tiếp của người xuyên thời gian. Mặc dù dưới quyền tri phủ Leizhou vẫn còn nhiều quan chức khác, nhưng người xuyên thời gian không nghi ngờ gì rằng với s

Nếu một ngày nào đó nhà Minh quyết định điều quân tấn công Lâm Cao, thì Lệ Châu nằm ngay sát biên giới, chắc chắn sẽ trở thành khu vực chính mà quân đội sẽ qua lại. Dù là để thu thập thông tin hay tiến hành các hoạt động gây rối, đây đều là một căn cứ vững chắc.

“Nếu chỉ cần thay thế một quan chức là có thể nhận được lợi ích lớn như vậy, tại sao chúng ta không thẳng tiếp đến Quảng Châu, ám sát viên tri phủ của đó, sau đó thay thế người quan mới đến?” có người đặt ra câu hỏi này.

“Bởi vì trong lịch sử, những băng cướp ở Lệ Châu đã từng thành công trong việc này, nhưng chưa bao giờ có ai thay thế viên tri phủ Quảng Châu cả. Bây giờ chúng ta chỉ cần thay thế những băng cướp đó thôi, giống như chúng ta đang chuẩn bị thay thế nhà Mãn Thanh vậy,” Chen Tianxiong, người tích cực ủng hộ kế hoạch này, nói.

Sau vài cuộc thảo luận nội bộ, đề xuất này được đưa ra để thảo luận tại cuộc họp mở rộng của ủy ban điều hành.

“Tôi phản đối. Hiện nay là giai đoạn then chốt cho sự phát triển của chính phủ thời điểm này; mỗi người trong chúng ta đều sở hữu những kiến thức vô cùng quý báu. Tôi phản đối việc thực hiện những hành động nguy hiểm như vậy!” Ngô Nam Hải kiên quyết phản đối.

“Sợ chết thì đừng tham gia cách mạng à?” Tịch Á Châu, sau khi “nghỉ dưỡng” nhiều ngày, lại xuất hiện tại cuộc họp. Vòng eo của anh ta đã tăng lên, và vẻ ngoài săn chắc mà anh ta đã rèn luyện được trong hơn một năm trước đây lại trở về như một “thánh đồ” yêu thích chiến tranh, “Tôi hoàn toàn ủng hộ đề xuất này; nó sẽ rất hữu ích cho sự phát triển trong tương lai.”

“Hãy chọn những người bản địa trung thành hơn để thực hiện nhiệm vụ này. Chúng ta, những người này, nói chuyện không giống người bản địa, viết chữ cũng không tốt; việc giả danh là viên tri phủ nhà Minh sẽ rất khó khăn,” Tiêu Tử Sơn đưa ra ý kiến thận trọng.

“Chẳng lẽ những băng cướp đó viết chữ lại tốt hơn sao? Biết đâu họ còn mù chữ nữa… Nhưng sau hai năm giữ chức vụ, họ vẫn quản lý tốt mọi thứ mà.”

“Ai nói rằng những băng cướp đó không có học thức? Có thể họ rất có học thức, chỉ là đã sa vào con đường phi pháp mà thôi.”

“Có thể đó chính là những người tiền nhiệm của chúng ta… Thật đáng tiếc là họ không thể thực hiện được ước mơ của mình…”

“Lưu ý, đừng lạc đề,” Mã Thiên Chú, người ủng hộ cuộc họp, rất ghét thích thói quen “lạc đề” trong mỗi cuộc họp.

“Về điểm này, tôi đồng ý với ý kiến của ủy viên Tiêu,” Ô Đức nói, “Điều này không chỉ liên quan đến việc n

“Đồng chí ơi, cách mạng không phải là việc đi dùng bữa tiệc. Nhiệm vụ này tuy nguy hiểm, nhưng lại rất quan trọng. Nếu không để chúng ta tự đảm nhận, chỉ dựa vào vài người bản địa đầu hàng thì liệu có thể tin tưởng được không? Hiện tại Trương Hưng Giáo là người đáng tin cậy, nhưng nếu sau này anh ta lên chức quá mức, muốn dùng việc bán đứt chúng ta để đổi lấy một chức vụ thực sự cao hơn thì sao?” Tịch Á Châu phản bác một cách thẳng thắn.

“Nhưng cũng không nhất thiết phải để ai đó giữ chức vụ tri phủ đâu, chúng ta có thể tạo ra một “con rối”, rồi từ xa điều khiển họ.” Ngô Nam Hải đề xuất.

“Cách đó càng không thể đảm bảo an toàn đâu. Đừng quên, chúng ta đang cử người xâm nhập vào nội bộ triều đình, và vị trí quan chức mới là điều quan trọng nhất. Việc sử dụng “con rối” có gì khác biệt so với việc chúng ta chỉ thu thập thông tin từ dân gian chứ?” Ngụy Ái Văn nói một cách khinh thường, “Dù sao thì cũng chỉ là một quan viên văn phòng mà thôi… Sợ chết quá đỗi.”

“Làm sao bạn có thể nói như vậy được? Nếu không có chúng tôi – những nhân viên hành chính này – vũ khí và lương thực cho quân đội của các bạn sẽ lấy từ đâu đến?” Ngô Nam Hải tức giận đến mức nhảy dậy, chỉ trích anh ta.

“Vậy còn việc quân đội của chúng tôi hàng ngày làm công việc lao động miễn phí cho các bạn thì sao? Tất cả đều là không công không việc!” Ngụy Ái Văn tỏ ra rất quyết tâm tranh luận về vấn đề này.

“Nếu không có sự bảo vệ của lực lượng vũ trang do chúng tôi cung cấp, liệu Tập đoàn Xuyên Thời gian có thể sống sót được hay không còn là một câu hỏi lớn đấy.” Nhạc Lâm, đại diện của quân đội, lên tiếng. Vì Lý Hải Bình – người đảm nhận vai trò “ống pháo” của quân đội – cùng với nhiều người cấp cao khác đã ra khơi, nên vai trò này giờ đây được giao cho một người hâm mộ quân sự người Hồng Kông, người trông giống như một diễn viên Hollywood. Mặc dù phe trẻ tuổi trong quân đội và quân đội đều không ưa nhau vì cuộc cạnh tranh về tài nguyên, nhân lực và các yếu tố khác, nhưng họ còn ghét bỏ hơn những nhân viên hành chính nắm giữ quyền lực kinh tế trong chính phủ Xuyên Thời gian.

“Thôi, mọi người hãy yên lặng lại.” Đối mặt với nguy cơ xảy ra xung đột giữa quân sự và dân sự, Ông Văn kịp thời lên tiếng: “Chức vụ tri phủ Leizhou rất quan trọng đối với chúng ta. Theo tôi, chúng ta nên cố gắng giữ lấy nó. Vốn dĩ Leizhou cũng là một khu vực mà chúng ta đang tập trung phát triển. Còn việc liệu người giữ chức vụ tri phủ Leizhou sẽ là người từ Tập đoàn Xuyên Thời gian hay là một người bản địa, có thể sẽ

Văn Đức Tự nói: “Trong vòng ba năm, chúng ta có thể làm được rất nhiều việc. Điều đầu tiên cần làm bây giờ là cử người đến Leizhou để khảo sát thực địa, tìm hiểu về địa hình và môi trường xã hội, từ đó đánh giá mức độ khó khăn của kế hoạch này.”

“Đúng vậy,” Nhan Diệu nhắc nhở mọi người, “nhưng việc thực hiện kế hoạch này thực sự rất khó khăn.” Anh tiếp tục nói: “Tên tuổi, quê quán, con đường mà vị quan mới được bổ nhiệm này đã đi… tất cả những thông tin đó đều không hề được ghi chép lại trong các tài liệu.”

“Còn phải hỏi sao? Chắc chắn là ông ta đi bằng kiệu, có người cầm biển ‘Yêu cầu giữ yên tĩnh’, ‘Tránh xa’…”

“Đừng đùa nữa. Người đó vẫn chưa bắt đầu công việc đâu,” Vũ Ngọc Thủy nói. “Nhan Diệu nói đúng. Nếu không tìm hiểu rõ những chi tiết này, làm sao đội đặc nhiệm có thể chặn đứng ông ta được? Một điều nữa, chúng ta phải hành động trước khi bọn cướp núi kia làm gì đó. Theo tôi thấy, việc tìm ra bọn cướp núi này còn khó khăn hơn nhiều so với việc tìm ra vị quan đó.”

Tiêu Tử Sơn nói: “Đúng vậy. Khi một quan viên được bổ nhiệm, luôn có dấu vết để tìm kiếm. Còn bọn cướp núi này thì không ai biết họ ẩn náu ở đâu, Leizhou lại rộng lớn đến thế… thật sự là tìm kim trong đống rơm.”

“Vấn đề này không quá lớn…” Tịch Á Châu nói. “Quan trọng nhất vẫn là vị quan đó. Nếu chúng ta tìm thấy ông ta, thì cũng sẽ tìm thấy bọn cướp núi. Dù bọn cướp núi hành động trước thì cũng không sao cả; miễn là họ chưa nhận chức, chúng ta vẫn có thể giết họ trên đường đi. Xét về điểm này, bọn cướp núi và vị quan đó không liên quan gì đến nhau cả; điều quan trọng nhất là phải lấy được hành lí và tài liệu của vị quan đó.”

Sau khi kế hoạch được quyết định, ủy ban điều hành đã ủy quyền cho ủy ban tình báo soạn thảo “Kế hoạch Đường Tăng”. Kế hoạch này gồm hai phần. Phần thứ nhất là tuyển chọn những người có khả năng thâm nhập vào nhóm người đã du hành qua thời gian. Điều kiện tuyển chọn là nếu họ mất tích, sự nghiệp của nhóm du hành vẫn không bị ảnh hưởng, và họ phải tự nguyện tham gia. Sau khi được tuyển chọn, họ sẽ được ủy ban tình báo đào tạo, nhanh chóng nắm vững văn hóa, phong tục và ngôn ngữ của triều đại Minh, đồng thời luyện tập viết chữ. Trong khi đó, ủy ban dân sự được chỉ thị tìm kiếm những người trí thức nhỏ có thể sử dụng trong số những người dân thuộc vùng đất do chính quyền du hành kiểm soát, chọn ra họ và đưa họ vào các chương trình đào tạo đặc

Sau khi nghe xong lời giới thiệu của Trần Thiên Hùng, Văn Đồng và Thường Sư Đức mới bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện. Thường Sư Đức hào hứng nói: “Thật là thú vị quá! Nếu tất cả các vị trí từ trên xuống dưới đều được thay thế bằng những người của chúng ta, ha ha ha… Thậm chí còn nên thay đổi luôn cả ông tỉnh lệnh Từ Văn nữa!”

“Ý tưởng đó không tồi, nhưng tri phủ Lệ Châu lại ở huyện Hải Khang – hai nơi này nằm trong cùng một thành phố. Việc giả mạo làm tri phủ có lẽ sẽ không dễ dàng lắm đâu,” Văn Đồng lo lắng.

“Vì vậy Bắc Ngụy mới đến đây,” Trần Thiên Hùng giải thích.

“Lần này anh ấy đến đây để phục vụ vai trò cố vấn cho kế hoạch của Đường Tăng,” Bắc Ngụy gật đầu, “Mục đích là tìm hiểu kỹ lưỡng về địa hình, điều kiện đô thị của toàn bộ khu vực Lệ Châu, để nắm rõ tình hình.”

“Tốt, nếu cần gì cứ nói ra, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ công việc thu thập thông tin.”

“Hãy tìm cho tôi một người hướng dẫn đáng tin cậy,” Bắc Ngụy yêu cầu, “Người đó phải am hiểu rõ về tình hình địa phương.”

“Không vấn đề đâu. Chủ cửa hàng Kỳ Vĩ tên Liao Đại Hoá rất thích hợp – ông ấy quen thuộc với mọi tình hình ở đây, chỉ là ông ấy không biết võ thuật…”

“Điều đó không sao đâu. Chúng ta đến đây chỉ để thám hiểm thôi; chúng ta dự định sẽ giả danh là những thương nhân nhỏ đi khắp nơi để quan sát.”