Sau khi đội ngũ công nhân tản ra, một số người chạy về xưởng lấy các dụng cụ ăn uống làm từ gỗ hoặc gốm, rồi xếp hàng trước những chiếc bàn nhỏ. Những người khác thì đứng ở cửa chờ đợi. Chỉ trong vài phút, tiếng ầm ĩ vang lên; giám đốc xưởng cùng vài người đẩy một chiếc xe nhỏ trở lại. Những người đang đứng ở cửa nhanh chóng tụ tập lại, nhìn thấy giám đốc lấy chìa khóa mở cái lồng tre lớn trên xe, sau đó lấy từ đó những hộp cơm và phân phát cho mọi người xung quanh. Khi nhận được hộp cơm, họ cũng nhanh chóng xếp hàng trước bàn.

Thực ra, những người đến phục vụ bữa ăn này là nhân viên của một nhà hàng ở Đông Môn Thành. Các công nhân nhập cư làm việc tại xưởng này được áp dụng chính sách ăn uống có trợ cấp; mỗi tháng họ sẽ chọn một nhà hàng – dù là nhà hàng do khu công nghiệp tự quản lý hay là những nhà hàng đã được ủy ban nhân dân địa phương kiểm định. Nhà hàng này có trách nhiệm cung cấp bữa ăn tối cho tất cả công nhân trong tháng đó. Thông thường, những người không có gia đình thường chọn chính sách ăn uống đầy đủ để tiết kiệm công sức; còn những người có gia đình thì chỉ mua rau củ, còn cơm thì tự mang theo và hấp bằng tủ hấp cơm của nhà máy. Cách này rất thuận tiện: vào giờ làm việc, họ chỉ cần đưa hộp cơm đã chuẩn bị sẵn (gồm cả gạo và nước) vào tủ hấp, và giám đốc sẽ khóa cửa tủ lại. Đến giờ quy định, sẽ có người mở van để cho hơi nước công nghiệp vào tủ hấp, và cơm sẽ nhanh chóng chín.

Lâm Hàn Long nhìn vào thực đơn hôm nay; như mọi ngày, luôn có món mặn trong thực đơn. Khi nhân viên đến phục vụ thấy anh ta, họ nhanh chóng đứng thẳng lên và nói một cách lễ phép: “Thượng tá Lâm! Hôm nay chúng tôi mang đến món cá nấu với đậu phụ và sợi cà rốt xào dầu. Canh là canh hải sản. Ngoài ra còn có vài món ăn vặt ngon nữa, được cung cấp thêm.”

Lâm Hàn Long nhìn thấy trong một thùng đựng thức ăn có thứ màu đỏ au, trông giống như đậu phụ và phi lê cá. Anh ta lấy muôi khuấy đều trong nồi, kiểm tra tỷ lệ giữa cá và đậu phụ, rồi gật đầu. Hiện nay, phi lê cá đã trở thành món ăn thông thường; kể từ khi có kho lạnh sử dụng gas và nhà máy chế biến cá được xây dựng, mỗi khi mùa đánh bắt cá đến, họ sẽ mua thêm từ các ngư dân cá nhân, nên lượng hàng tồn kho khá lớn. Thỉnh thoảng, kho lạnh cũng thanh lý những hàng cũ để nhường chỗ cho hàng mới. Dĩ nhiên, những hàng cũ này rất được người dân địa phương và các nhà hàng ưa chuộng. Lâm Hàn Long cũng nhìn vào thùng đựng sợi cà rốt; dưới ánh đèn, chúng trông rất bóng loáng

Anh chàng cười khúc khích một cách ngượng ngùng, vẻ mặt rất bối rối. Những mánh khóe nhỏ này không thể lừa được Lâm Hàn Long: Những sợi cà rốt được “xào” bằng dầu ấy chắc chắn chỉ được luộc trong nước muối trước khi cho dầu vào và xào lại một chút. Như vậy, dầu chỉ bám trên bề mặt của sợi cà rốt mà không thể thấm vào bên trong, vì vậy mới trông có vẻ bóng loáng. Đây là một mánh khóe tiết kiệm chi phí thường được các nhà hàng và công ty fast-food sử dụng. Anh ta lại lật qua lật lại trong thùng canh, rồi liếc nhìn những miếng vỏ cà rốt muối, cuống rau củ… những món ăn nhẹ giúp kích thích khẩu vị.

Anh ta gõ nhẹ vào thùng thiếc chứa sợi cà rốt, lắc đầu với anh chàng kia rồi đi mà không nói gì thêm.

Anh ta nghe thấy ai đó phía sau lưng mình thầm nói: “Lãnh đạo các bạn thực sự rất tốt bụng với các bạn.” Anh ta không quay đầu lại, mà tiếp tục đi thẳng vào xưởng. Một nụ cười đắng cay hiện lên trên khuôn mặt anh ta. Cà rốt chứa nhiều vitamin A, đây là chất dinh dưỡng cực kỳ quan trọng đối với những người công nhân làm việc trong lĩnh vực cơ khí chính xác, nơi họ cần có thị lực tốt. Tuy nhiên, vitamin A trong cà rốt tan trong dầu, vì vậy những sợi cà rốt được “xào” bằng cách này sẽ mất đi phần lớn giá trị dinh dưỡng của nó.

Nói ra thì, chỉ có mình anh ta mới thực sự quan tâm đến bữa ăn của công nhân. Bản thân các công nhân thì không mấy quan tâm đến chất lượng bữa ăn; họ chỉ cần có cơm trắng no bụng là đã cảm thấy rất hài lòng rồi. Những món ăn kèm chỉ là để ăn kèm với cơm mà thôi. Ngay cả khi hàng ngày được cung cấp dưa muối, các công nhân vẫn cảm thấy hài lòng.

Lý do Lâm Hàn Long quan tâm đến bữa ăn của công nhân rất đơn giản: Người dân thời đó nói chung đều bị suy dinh dưỡng, và khi phải tập trung làm việc tỉ mỉ trong thời gian dài, họ thường cảm thấy mệt mỏi. Đặc biệt là trong xưởng quang học, khi làm việc vào ban đêm, ánh sáng kém hơn ban ngày, nhiều người thậm chí không thể nhìn rõ các chi tiết của sản phẩm. Lâm Hàn Long có thể tăng cường ánh sáng trong xưởng, nhưng điều đó sẽ tiêu tốn nhiều gas quý giá và tăng nguy cơ cháy nổ. Vì vậy, anh ta thà chi tiền để công nhân của mình được ăn uống tốt hơn. Tuy nhiên, nguồn tài chính của Lâm Hàn Long có hạn, anh ta không thể chi trả toàn bộ chi phí bữa ăn cho họ. Vì vậy, anh ta đã nghĩ ra một giải pháp là hỗ trợ tài chính cho công nhân, yêu cầu họ tự góp tiền để mua thức ăn và nhận trợ cấp tương ứng với số tiền họ đã đóng góp. Nhờ đó, tình hình đã được cải thiện phần nào. Tuy

Thấy đệ tử gật đầu đồng ý, anh ta bước vào văn phòng, đi vòng ra phía sau để mở khóa cánh cửa và bước vào căn phòng riêng của mình, sau đó đóng cửa lại. Trong căn phòng nhỏ ấy có vài cuốn sách chuyên ngành mà anh ta mang theo, rất nhiều giấy viết dự thảo, cùng một chiếc máy tính xách tay. Chiếc máy tính Toshiba Tough Book này được mua đặc biệt cho chuyến du hành thời gian, đã sử dụng được vài năm mà không hề gặp vấn đề gì. Tuy nhiên, để đề phòng trường hợp xấu, Lâm Hàn Long đã tháo pin ra và cất riêng, thay vào đó sử dụng hệ thống cung cấp điện đơn giản gồm nguồn điện lưới và một bộ ắc quy chì để cung cấp điện cho máy tính. Anh ta bật máy tính và chờ một lúc; hệ điều hành Ubuntu Linux nhanh chóng được khởi động. Không cần anh ta can thiệp gì thêm, sau khi máy tính khởi động xong, các diễn đàn nội bộ của nhóm “Du hành thời gian” và máy chủ phát video tự động được mở ra. Hiện tại, Lâm Hàn Long không có thời gian để xem lại các tác phẩm điện ảnh và phim truyền hình mà anh ta mang theo, chỉ đơn giản là lướt qua các bài đăng trên diễn đàn. Buổi tối hôm đó, như thường lệ, có một số tài khoản hoạt động tích cực trên diễn đàn đưa ra rất nhiều đề xuất, có những đề xuất hợp lý cũng có những đề xuất không hợp lý; nhiều người đã tham gia bình luận, tranh luận trên diễn đàn, cùng với nhiều cuộc trò chuyện phiếm, than phiền… Lâm Hàn Long lướt qua chúng một cách nhanh chóng, trả lời vài bài đăng rồi đóng trang diễn đàn lại. Sau đó, anh ta mở một terminal và kết nối với máy chủ tính toán của nhóm “Du hành thời gian”.

Bên ngoài căn phòng, đệ tử gõ cửa và thông báo với Lâm Hàn Long rằng bữa trưa đã được chuẩn bị sẵn. Anh ta mở cửa lấy bữa trưa, sau đó quay lại trước máy tính. Đăng nhập vào “Trung tâm Dịch vụ Tính toán Quốc gia”, nhập mã số nhân viên và mã số được cấp bởi trung tâm dịch vụ tính toán, anh ta tiếp tục chạy một số chương trình, và hàng loạt biểu đồ bắt đầu hiển thị trên màn hình. Trong lúc ăn bữa trưa do người hầu gái nấu và đệ tử hâm nóng giúp, Lâm Hàn Long vẫn tiếp tục nghiên cứu những biểu đồ đó. Những biểu đồ này là một phần công việc của anh ta; anh ta sử dụng thời gian ban đêm khi máy chủ chính tương đối trống rỗng để chạy các chương trình thiết kế lớn mà anh ta mang theo từ thời điểm trước khi du hành thời gian, nhằm phân tích và tối ưu hóa các thiết kế quang học khác nhau.

Máy chủ tính toán của Viện Nguyên lão được xây dựng dựa trên hệ thống X86; dù sao thì việc mua các máy tính nhỏ hay trung bình ở thời đại cũ không phải là việc dễ dàng – tiền bạc chỉ là một yếu tố trong số nhiều yếu tố khác. So v

Tuy nhiên, vào nửa đêm thì hầu như không ai sử dụng hệ thống này, vì vậy Lâm Hàn Long luôn dùng dịch vụ tính toán vào ban đêm.

Hiện tại, anh đang áp dụng phương pháp Monte Carlo để nghiên cứu mức độ chịu đựng của các thiết kế khác nhau đối với sai số sản xuất và những thay đổi về nhiệt độ. Do tính nguyên thủy trong quy trình sản xuất và sự khó khăn trong việc kiểm soát chất lượng tại Linh Cao Quang Sinh, Lâm Hàn Long cảm thấy cần phải bắt đầu từ khâu thiết kế, nhằm đạt được mức độ chính xác nhất có thể trong khi vẫn cho phép chấp nhận các sai sót sản xuất. Trong khi chiếc máy tính mà anh mang theo vẫn hoạt động bình thường, anh dự định sẽ phân tích càng nhiều cấu hình hệ thống quang học thông dụng càng tốt, sau đó biên soạn kết quả phân tích thành những bảng biểu phức tạp để in ra sách. Những cuốn sách này sẽ được sử dụng làm cơ sở để biên soạn “Sổ tay Thiết kế Quang học” mà người dân đã được quốc tịch hóa cũng có thể sử dụng được.

Nhìn vào kết quả mà máy tính hiển thị, Lâm Hàn Long không khỏi gật đầu đồng ý. Khi du hành xuyên thời gian, anh đã mang theo rất nhiều sách chuyên ngành về quang học, và thư viện lớn cũng có một số tài liệu liên quan. Trong những ngày qua, anh đã thực hiện rất nhiều phép mô phỏng đối với các thiết kế kinh điển được giới thiệu trong một số cuốn sổ tay thiết kế, và cảm thấy mình đã hiểu sâu sắc hơn nhiều về những thiết kế này. Về cơ bản, những thiết bị quang học mà những người du hành xuyên thời gian cần ở giai đoạn này chỉ có vài loại thôi; những loại cần sản xuất hàng loạt thì còn ít hơn nữa. Anh tin rằng với trình độ hiện tại của mình, việc đáp ứng nhu cầu là không thành vấn đề. Khi anh thu thập đầy đủ các dữ liệu cần thiết, việc thực hiện những thiết kế có yêu cầu cao hơn cũng sẽ không quá khó khăn.

Tất nhiên, việc có thể thiết kế không có nghĩa là có thể chế tạo ra chúng một cách đáng tin cậy. Nghĩ đến điều này, Lâm Hàn Long lại thở dài. Việc xây dựng một quy trình sản xuất hoàn chỉnh là rất khó, còn việc hướng dẫn những người lao động mới được quốc tịch hóa – những người không biết đọc biết viết – thì càng khó hơn nữa. Phải mất ít nhất một hoặc hai năm nữa họ mới có thể tự mình thực hiện công việc một cách độc lập. Lâm Hàn Long tự nhận mình không phải là người có kiên nhẫn, nhưng nếu không muốn mình phải vất vả đến mức kiệt sức, anh cũng chỉ có thể cố gắng kiên nhẫn dạy họ mà thôi.

Bên ngoài, tiếng ồn ào dần dần tăng lên. Các công nhân đã ăn xong cơm và lần lượt trở lại xưởng. Chưa đến giờ bắt đầu làm việc, nhiều người ngồi hay đứng, tụ tập lại với

Đây là một dự án nghiên cứu khoa học quan trọng do Hải quân đề xuất; giống như đồng hồ hàng hải, đây cũng là thiết bị quan trọng để xác định tọa độ kinh độ và vĩ độ trong các chuyến đi biển xa, mang ý nghĩa lớn đối với Hải quân và ngành vận tải biển.

Trên màn hình, thiết bị bán kính đã được hoàn thiện; mô phỏng quá trình truyền ánh sáng không gặp vấn đề gì, và những khuyết điểm về mặt cơ khí cũng đã được khắc phục. Chỉ cần xác nhận lại cách chế tạo thang đo cuối cùng thì có thể bắt đầu sản xuất thực tế.

Bên ngoài vang lên tiếng “đập đập”; đó là giám đốc xưởng đang gõ chuông để nhắc mọi người bắt đầu công việc. Lâm Hàn Long ngồi yên không hề động đậy, chỉ lắng nghe những âm thanh bên ngoài. Sau vài tháng, anh đã quen thuộc với các loại tiếng ồn phát ra từ máy móc; chỉ cần nghe kỹ là có thể biết tình trạng của chúng. Anh không cần ra ngoài cũng có thể biết được trình độ thực tế của những người lao động bản địa. Tối nay có vẻ như may mắn; tất cả các máy móc đều hoạt động bình thường. Anh lại tập trung vào máy tính.

Khi làm việc trước máy tính, thời gian luôn trôi qua rất nhanh. Khi anh hoàn thành việc kiểm tra thiết kế của thiết bị bán kính và gửi tài liệu thiết kế cho các đồng nghiệp cộng tác, đã qua hơn một giờ đồng hồ. Đóng máy tính xong, anh cầm hộp cơm ra khỏi căn phòng nhỏ và khóa cửa lại. Môn đệ của anh đang ngồi đọc sách trước bàn làm việc của mình ở văn phòng bên ngoài.

Lâm Hàn Long nhìn nội dung cuốn sách; đó là sách giáo khoa toán học cơ bản do chính nhóm người “xuyên không” soạn thảo.

“Junjie à,” môn đệ ngẩng đầu nhìn anh. “Hãy ghi nhớ lại trong danh sách công việc buổi sáng: cần kiểm tra dây đai của máy mài số hai.”

Môn đệ vội vàng gật đầu: “Vâng! Thầy ơi, con cũng cảm thấy tiếng động từ chiếc máy đó có vẻ không ổn lắm… Có vẻ như vài cái đinh bị lỏng ra rồi.”

Lâm Hàn Long gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Bài tập vật lý của con đã làm xong chưa?” Trong hơn một năm, anh đã dạy môn đệ những kiến thức số học cơ bản và giúp cậu học hỏi hơn một ngàn chữ Hán. Kể từ khi nhà máy quang học chuyển sang làm việc ban đêm, môn đệ luôn đi làm cùng anh vào buổi tối. Vì vậy, Lâm Hàn Long đã sắp xếp cho cậu tham gia hai buổi học vào buổi sáng, chủ yếu là các môn toán, lý, hóa từ cấp tiểu học lên trung học cơ sở. Khi có thời gian rảnh, anh còn dạy thêm cho cậu nữa. Gần đây, anh đã tự mình biên soạn lại cuốn “Giới thiệu cơ bản về quang học” dành cho việc phát hành rộng rãi, và đã sử dụng nguyên lý của thấu kính lồi, thấu kính lõm

Trình độ của đệ tử ông đã vượt xa bất kỳ người bản địa nào cùng thời đại.

Lâm Hàn Long nhanh chóng xem qua bài tập về nhà của đệ tử mình, đồng thời dùng bút gạch hoặc kẻ các điểm quan trọng lại.

“Ở đây, và còn ở đây nữa… Có vẻ như em vẫn chưa hiểu rõ lắm. Sau giờ làm việc, ta sẽ giải thích cho em nghe.” Ông ngẩng đầu nhìn quanh, rồi nói tiếp: “Ngoài ra, những hũ thủy tinh trên bàn ta, em hãy mang hai cái về nhà. Nhớ phải trả lại những hũ đó sau.”

“Sư phụ!” Đệ tử reo lên: “Điều này… em không dám nhận đâu.” Những hũ thủy tinh đó là những sản phẩm thử nghiệm do Ngô Nam Hải gửi đến; bên trong chứa đựng các loại hũ thực phẩm chiên được sản xuất thử nghiệm bởi nhà máy thực phẩm Thiên Cư, và chúng khá giống với những sản phẩm hũ thực phẩm klasik vẫn được ưa chuộng đến ngày nay.

Đệ tử biết rằng đây là những “thực phẩm cao cấp” chỉ dành cho những người có địa vị cao; không chỉ những đệ tử người nhập cư, mà ngay cả những người giàu có ở Đông Môn Thành cũng không thể mua được chúng.

Lâm Hàn Long trợn mắt: “Ta bảo em mang đi thì mang đi. Em và em trai mỗi người một hũ. Ăn uống tốt mới có sức học tập được, hiểu chưa? Và bài tập toán, vật lý của em trai em cũng phải mang đến cho ta xem vào ngày mai.” Em trai của Tài Tuấn Kiệt, Tài Tư, là học sinh toàn thời gian tại Phương Địa Thảo và thành tích học tập rất tốt. Anh ta đã từng tham gia thực tập vài lần tại nhà máy quang học; Lâm Hàn Long thấy anh ta có khả năng tiếp thu tốt, nên muốn đào tạo anh ta trở thành kỹ thuật viên trong ngành công nghiệp quang học.

“Vâng, ngày mai tối em sẽ mang đến.”

Lâm Hàn Long vẫy tay: “Mặc áo khoác lên, chúng ta đi kiểm tra một vòng.”

Đến khoảng ba giờ sáng, các bộ phận được gia công trên máy mài đã hoàn thành xong các công đoạn hiện tại. Lâm Hàn Long nhìn các công nhân sử dụng những dụng cụ tự chế để kiểm tra bán kính cong của các bộ phận. Các nhóm công nhân làm việc theo cặp: một người đếm số, một người ghi chép. Sau khi một người hoàn thành công việc, họ sẽ đổi vai trò và lặp lại quá trình đo đạc. Khi tất cả đã hoàn thành, Lâm Hàn Long cũng đi kiểm tra thêm vài bộ phận, đảm bảo mọi thứ ổn thỏa trước khi cho họ ký tên và tan ca. Một lát sau, có người mang đến vài hộp đặt trước mặt Lâm Hàn Long; đó là những chiếc kính viễn vọng vừa được lắp ráp xong ở xưởng lắp ráp. Lâm Hàn Long chọn một chiếc, soi vào hình mẫu chuẩn được dán trên tường, sau đó đưa cho đệ tử để anh ta kiểm tra kỹ lưỡng.

Bên trời đã bắt đầu ló rạng ánh bình minh. Các nhóm công nhân làm việc trên máy mài đang dùng chổi và khăn lau

Vào lúc 6 giờ chiều, một ngày làm việc tại xưởng quang học đã kết thúc. Các công nhân tuân theo tiêu chuẩn 4S do Lâm Hàn Long đặt ra, thu dọn tất cả các bộ phận sản xuất vào các thùng chứa được chỉ định, thiết bị máy móc được tắt đi, và mọi vật dụng cũng được đặt đúng nơi. Lâm Hàn Long cũng không muốn nói thêm gì nữa; sau khi tập trung lại, ông cho phép họ tan rã và về nhà.

“Junjie ạ, buổi sáng này tôi còn có kế hoạch gì nữa không?” Sau khi cùng các giám đốc kiểm tra lại toàn bộ xưởng vắng vẻ, Lâm Hàn Long yêu cầu khóa cửa xưởng lại rồi hỏi.

“Thầy ơi! Sau cuộc họp hàng ngày lúc 8 giờ sáng, thầy còn có cuộc họp với lãnh đạo Triển nữa, diễn ra từ 8 giờ rưỡi đến 9 giờ. Thầy có muốn về nhà ăn uống và nghỉ ngơi trước không ạ?” Một đệ tử đi cùng Lâm Hàn Long nhắc nhở.

Lâm Hàn Long gật đầu. Chốc lát sau, ba người bước ra khỏi cổng nhà máy quang học và đi trên con đường trong khu công nghiệp. Ánh sáng đã bừng sáng; trên đường đã có rất nhiều công nhân đi làm và về nhà. May mắn thay, thời tiết vẫn còn mát mẻ, đi trên đường thật sự rất thoải mái. Ông dự định về nhà ăn uống một chút rồi nghỉ ngơi. Một ngày làm việc tại xưởng quang học đã kết thúc, nhưng ngày của ông vẫn còn dài phía trước.