“Mẹ Tiểu Đinh ơi, sao bà lại phải chịu khổ như thế này?” Trương Hạo Nhân nhìn người phụ nữ bị hai gã đàn ông mạnh mẽ giữ chặt ở giữa với vẻ thương hại. Mái tóc cô ấy đã rối bù, khuôn mặt sưng tím, và mép miệng vẫn còn dấu vết máu.

“Dù sao bà cũng từng là một ‘cô gái’ quý tộc, sống trong xa hoa, sung sướng… Giờ đây lại phải làm việc vất vả, chỉ được ăn những thức ăn thừa thãi của người khác. Tại sao bà lại cứ trung thành đến thế nhỉ?” Trương Hạo Nhân nâng cằm cô lên, “Tôi vẫn còn biết đến lý tưởng của giang hồ… Nếu không, để người ta lột sạch bà rồi treo lên xà nhà để bà phục vụ họ thì sao? Có lẽ bà nghĩ rằng việc bị đánh đập hay quỳ gối trước đây là chuyện bình thường… Nhưng không hẳn đâu! Anh em Trần của tôi trước đây cũng là người chuyên xử lý những cô gái ngoan cố trong các nhà thổ… Dù bà có kiên định đến đâu đi nữa, khi đến tay anh ta, bà cũng sẽ trở thành một kẻ đồi bại mà thôi!”

Người phụ nữ cắn răng không chịu nói gì. Trương Hạo Nhân liếc nhìn một người đàn ông gầy yếu, khuôn mặt xấu xí tiến lại gần. Người đàn ông đó cầm một chiếc hộp, đặt nó lên bàn trước mặt người phụ nữ, sau đó mở khóa và lật nắp ra. Bên trong hộp là đủ loại công cụ hành hạ; dù kích thước không lớn, nhưng chúng đều trông rất hung ác và tỏa ra ánh sáng đen tối đáng sợ.

“Thế nào? Mẹ Tiểu Đinh ơi, cơ thể bà vẫn còn rất non nớt… Sao lại phải chịu đựng những điều này chứ?” Trương Hạo Nhân thì thầm, tay vuốt ve sau cổ cô, nhẹ nhàng chạm vào gáy cô khiến cô run rẩy. “Bây giờ hối tiếc vẫn còn kịp đấy…” Anh ta ra hiệu, và người ta mang đến một khối bạc trắng sáng, nặng đến năm mươi lượng.

“Thế nào? Không cần phải suy nghĩ nhiều nữa chứ…” Miệng Trương Hạo Nhân gần sát vào cổ cô…

“Nhận ra chưa?” Tiền Thủy Hiệp hỏi.

“Đúng rồi, chúng tôi đã xác nhận đó chính là Hào Nguyên!” Triệu Thông không thể kìm nén niềm hào hứng trong lòng, “Người phụ nữ trên thuyền đã nhận dạng anh ta thông qua những bức tranh vẽ và ảnh chụp!”

“Tuyệt vời! Chúng ta phải hành động ngay!”

Khi Trương Hạo Nhân rời đi, các thành viên của đội đặc nhiệm và đơn vị chuyên trách đã lập tức triển khai kế hoạch tấn công – việc bắt cóc người trên thuyền có thời hạn hạn chế; nếu người phụ nữ không trở về thuyền đúng hạn, Hào Nguyên chắc chắn sẽ bỏ trốn ngay lập tức. Vì vậy, Tiền Thủy Hiệp đã ra lệnh trước: tất cả mọi người phải

Dưới chiếc bóng đèn thủy tinh khắc ba chữ “Ký ức về Tử Thành Chí”, những ngọn nến màu đỏ rực đang cháy sáng. Những cây nến này cũng được sản xuất bởi cửa hàng Tử Thành Chí ở Quảng Châu – với giá gấp ba lần so với các loại nến thông thường trên thị trường. Tuy nhiên, chúng không chỉ sáng trưng mà còn không có mùi hôi thối, vì vậy đã trở thành vật dụng gia dụng được các quan lại và người giàu có săn đón. Sản phẩm “Phương Phi Tế Vũ Chu” chủ yếu phục vụ cho giới giàu có; những đồ vật mới lạ và tiện dụng như vậy tự nhiên cũng sẽ được họ sẵn lòng chi tiêu một khoản tiền lớn để mua.

Dưới chiếc đèn nến, Hào Nguyên đang viết lách với tốc độ nhanh. Lúc này ánh sáng bên ngoài vẫn còn rõ ràng, nhưng căn phòng trên thuyền khá hẹp, và để tránh bị người ngoài nhìn thấy, cửa sổ của phòng đã được che kín bằng rèm tre, khiến không gian bên trong trở nên rất tối tăm. Ngay cả vào ban ngày, việc đọc sách hay viết lách vẫn phải dùng đến nến.

Anh ta đã ẩn náu trên con thuyền này được hơn mười ngày rồi. Con thuyền này được thuê với số tiền lớn bởi Đông Tam, một thuộc hạ của anh ta. Anh ta chỉ yêu cầu mọi người trên thuyền phục vụ mình một cách tốt là được, không cần quan tâm đến những việc khác.

Trong suốt hơn mười ngày qua, tâm trạng của Hào Nguyên luôn u ám. Sự phản bội của Tây Hoa và thất bại trong cuộc hành động đã gây ra cho anh ta những tổn thất lớn. Đây là lần đầu tiên kể từ khi anh ta đến Hàng Châu mà gặp phải những thất bại rõ ràng như vậy. Đặc biệt là sự phản bội của Tây Hoa đã khiến kế hoạch tấn công hiệu quả vào hiệu sách Vạn Bích Thư Phòng, sau đó gây ra vụ hỏa hoạn lớn ở Hàng Châu, đổ lỗi cho Triệu Dẫn Cung, và buộc phe của những kẻ đầu trọc phải rời khỏi Hàng Châu, tất cả đều thất bại hoàn toàn.

Tuy nhiên, điều này vẫn chưa phải là điều khiến anh ta đau lòng nhất. Mặc dù anh ta không tham gia vào cuộc tấn công vào khu nhà nghỉ dưỡng, nhưng anh ta nhanh chóng biết được tất cả những gì xảy ra bên ngoài khu vực đó. Kế hoạch mà anh ta đã chuẩn bị trong nhiều tháng trời đã bị phá hủy chỉ trong vài phát súng. Những kẻ đầu trọc này quả thực sở hữu sức mạnh vô cùng lớn, giống như những gì sư phụ của anh ta đã nói.

Vì vậy, từ đó trở đi, anh ta không dám lơ là bất kỳ việc gì. Theo phương pháp mà sư phụ đã dạy anh ta trước đây, anh ta ngay lập tức bắt đầu ẩn náu trong khu vực thành nội thành, và duy trì liên lạc với các đồng bọn thông qua người tin cậy và các trạm giao thông. Mặc dù không có một người thuộc hạ nào bên cạnh, nhưng anh ta vẫn nắm rõ

Nhưng việc cứ trốn tránh mãi như thế này, làm sao có thể tiến hành các bước hành động tiếp theo được chứ?

Sự hợp tác với Thạch Ông đã kết thúc, Cao Quang Cửu đã chết, ba cao thủ đến từ Bắc Kinh cũng đều bị tiêu diệt; mọi mối liên hệ đã được cắt đứt một cách triệt để. Tuy nhiên, sự phản kháng của Triệu Dẫn Cung hiện nay rất mạnh mẽ, dường như họ sẽ không ngừng cho đến khi loại bỏ anh ta hoàn toàn… Chẳng lẽ đối phương đã phát hiện ra điều gì đó à?

Gần đây, Gia Lạc lại bị bắt – điều này vừa ngoài dự đoán vừa nằm trong dự đoán. Gần đây, đã có khá nhiều người trong tổ chức bị ám sát hoặc bắt cóc, nhưng hầu hết đều là những người ở cấp dưới, không ảnh hưởng đến tình hình chung. Gia Lạc là người quan trọng đầu tiên bị bắt.

Tuy nhiên, việc bắt giữ Gia Lạc không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với cô ấy hay toàn bộ tổ chức. Cô ấy không biết nhiều bí mật của tổ chức, cũng không biết nơi ẩn náu của Hào Nguyên và các nhà lãnh đạo khác.

Thế nhưng, anh ta rất tiếc cho Gia Lạc – cô ấy rất thông minh, và anh ta chính là người đã dạy dỗ cô ấy. Trong lòng, anh ta coi cô ấy như một đệ tử của mình.

Khi tin Gia Lạc bị bắt đến, anh ta từng nghĩ đến việc tìm cách giải cứu cô ấy, nhưng anh ta nhớ lại lời dạy của sư phụ mình: Một khi những “người Úc” này biết đến sự tồn tại của anh ta, họ sẽ không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp để tiêu diệt anh ta.

“Lúc này, việc sống sót mới là điều quan trọng nhất. Chỉ khi còn sống, bạn mới có cơ hội giáo dục thêm nhiều người khác. Phải kiên nhẫn.”

Nói cách khác, hiện tại anh ta cũng không có khả năng giải cứu Gia Lạc. Điều duy nhất anh ta có thể làm là chờ đợi cơ hội thích hợp.

Anh ta viết xong những lá thư gửi cho Lý Đại Lý Nhị và những người khác, sau đó niêm phong chúng lại, đợi đến khi Mai Đinh Mẹ ra ngoài mua sắm vào ngày mai mới gửi đi. Viết thư quá lâu khiến anh ta cảm thấy mệt mỏi, vì vậy anh ta đứng dậy và đi ra khoang ngoài.

Khoang ngoài được thiết kế riêng cho những vị khách quý, không quá rộng lớn nhưng trang trí rất tinh xảo. Ở giữa là một chiếc bàn vuông nhỏ, Mỹ Diện Nhi đang ngồi bên cạnh bàn, tập trung gọt hạt sen.

Vì trên thuyền không có bữa tiệc nào, và mùa hè thực sự rất nóng, nên cô ấy không mặc những bộ trang phục phức tạp như thường lệ, chỉ mặc một chiếc váy màu hồng nhạt, phủ thêm một chiếc áo lót bằng vải lanh, mái tóc đen được buộc lỏng lẻo thành một búi và được

Đây là thứ đặc trưng của những gia đình giàu có, cần nhiều công sức mới chuẩn bị được để thưởng thức.

“Thời tiết nóng bức lắm, mà ngày nào các ngài cũng ở trên thuyền, e rằng sẽ không có khẩu vị gì đâu. Thứ này vừa mát lại kích thích apetite, ăn vào sẽ giúp xua tan cái nóng đi,” Mỹ Diện Nhi cười nói.

Hào Nguyên cười ha hả, không quá coi trọng chuyện này – dù ông mới đến Đại Minh không lâu, nhưng đã có khá nhiều kinh nghiệm. Ông biết rõ những sự ân cần và tỉ mỉ như thế này trong giới mại dâm… Tất nhiên, ông không hề bị chúng làm cho mê muội.

“Tôi thì không sao đâu, chỉ mới khoảng mười mấy ngày thôi. Các người sống trên thuyền hàng ngày, không thấy buồn chán chút nào à?”

“Chúng tôi đã quen với cuộc sống trên nước rồi; ngược lại, còn thấy thoải mái hơn nữa đấy,” Mỹ Diện Nhi cười nói, “Hơn nữa, ở hồ Tây này thì càng thuận tiện.”

“Hang Châu quả thực là thiên đường của miền Nam. Chiếc thuyền này của các ngài thật sự là một nơi tuyệt vời,” Hào Nguyên nói, “Mặc dù thời tiết nóng như thế này, nhưng vào mùa hè vẫn có sẵn băng đấy.”

Mỹ Diện Nhi cúi đầu bóc hạt sen, nói tiếp: “Các ngài đàn ông đâu hiểu được những khó khăn ở đây đâu. Băng dùng để làm bát đá không phải là loại băng lấy từ hầm đông băng – nếu ăn phải loại băng đó thì sẽ bị đau bụng đấy. Vào mùa đông, phải tìm một nơi rộng rãi, sử dụng những chiếc hộp gỗ sạch sẽ, đổ nước sôi vào, sau đó đậy kín và để ngoài trời qua đêm để đông băng. Những chiếc hộp đó cũng không được quá to, nếu không thì sẽ không đông được băng đâu. Khi băng đã đông đủ rồi, mới đưa vào hầm đông băng để bảo quản. Đến mùa hè mới lấy ra sử dụng. Loại băng này lại nhỏ, còn phải dùng những khối băng lớn để đặt bên cạnh mới không bị tan chảy. Một bát nhỏ như thế này, phải tốn bao nhiêu công sức mới chuẩn bị được đây…” Cô ngẩng đầu nhìn ra ngoài, rồi nói tiếp: “Mẹ Tiểu Đinh vẫn chưa trở về, mẹ đang đợi cô ấy mua quả bí đông của nhà Vương Gia Viên để làm bát bí đông đấy.”

“À? Làm bát bí đông còn phải đến nơi đặc biệt để mua quả bí nữa à?”

“Không sai đâu. Làm bát bí đông thực sự rất tốn công sức, và cũng cần phải chọn loại bí phù hợp mới được. Nếu bí quá già thì không được, còn nếu non thì cũng không được,” Mỹ Diện Nhi vung vẫy đôi tay hơi đau nhức, “Nếu cô ấy không trở về nữa, thì sẽ không kịp chuẩn bị đâu…”

Trong lòng Hào Nguyên bỗng nhiên lo lắng. Lần thứ hai Mỹ Diện Nhi nói rằng “mẹ Ti