Đơn Lương tiếp tục nói: “Về việc tầng lầu cụ thể, hướng nhìn và vị trí của các đơn vị ở, tôi nghĩ có thể chia thành hai trường hợp – những trường hợp đặc biệt sẽ được xem xét riêng, còn những trường hợp bình thường thì sẽ dựa vào việc rút thăm để quyết định.”

Cách phân bổ này nói chung đã đáp ứng được nhu cầu hiện tại, và các vị nguyên lão cũng khá hài lòng. Tuy nhiên, cũng có người đưa ra ý kiến khác, cho rằng việc phân phát nhà ở theo cách này có nguy cơ khiến cuộc sống xã hội trở nên quá bị quy định một cách cứng nhắc.

“Tôi không hiểu tại sao Viện Nguyên lão lại phải quản lý chi tiết đến mức đó về vấn đề nhà ở của mọi người?” Một vị nguyên lão than phiền, “Chúng ta không lẽ có rất nhiều tiền trong tài khoản để tự mua đất xây nhà sao? Muốn xây gì thì xây đó… Chẳng lẽ chúng ta lại quay trở lại con đường phân phát nhà ở theo chính sách phúc lợi à?”

Mặc dù một số nguyên lão cho rằng chính sách phân phát nhà ở theo phúc lợi cũng không tồi, nhưng đa số mọi người vẫn muốn tự xây dựng nhà ở theo nhu cầu cá nhân của mình. Hơn nữa, bối cảnh lạnh lẽo của các tòa nhà chung cư thực sự khiến một số người khó có thể thỏa mãn được những “khát vọng riêng tư” của họ.

Đơn Lương ban đầu nghĩ rằng kế hoạch của mình rất tốt, nhưng chính sách mà anh ta đã dành rất nhiều công sức để soạn thảo lại ngay lập tức bị nghi ngờ, điều này khiến anh ta rất không hài lòng. Anh ta kiên nhẫn giải thích rằng đây chỉ là biện pháp tạm thời, chứ không phải là chính sách lâu dài.

“…Trước đây mọi người đều sống trong những ký túc xá đơn giản, bây giờ đã được nâng cấp thành các căn hộ chung cư, và sau này chắc chắn sẽ tiếp tục được nâng cấp thành những biệt thự có vườn riêng…” Đơn Lương vừa giải thích vừa tự hỏi liệu mình có bị lừa không… Tại sao việc giải thích những vấn đề này lại đổ dồn về đầu anh ta chứ? Quyết định xây dựng các tòa nhà chung cư lại không phải do anh ta đưa ra!

Tuy nhiên, phe thực dụng vẫn đã thắng over phe lãng mạn. Trước hết, sức mạnh của Tập đoàn Du hành Thời gian vẫn chưa đủ để xây dựng những biệt thự sang trọng cho tất cả các vị nguyên lão; thứ hai, yếu tố an ninh vẫn là một tiêu chí quan trọng cần được xem xét. Sau khi chứng kiến sự tàn bạo và vô tình của chính quyền thời đại này, mọi người đều cho rằng nơi ở của mình càng an toàn thì càng tốt… Biết đâu lại bị những đơn vị chức năng như Kim Y Vệ hay Đông Công bắt đi thì sao?

Mặc dù các đơn vị chức năng chính trị và thư viện lớn

Ngôi nhà của các bậc lão thành vẫn chưa được xây dựng xong, nhưng những nữ trợ lý sống mặc đồ người hầu đã bắt đầu xuất hiện khắp mọi nơi trong Bách Nhẫn Thành.

So với khi mới đến Lâm Cao, vẻ ngoài của các nữ trợ lý này đã thay đổi rõ rệt. Vì không còn phải làm việc dưới ánh nắng mặt trời quá lâu, kết hợp với việc uống “súp ba trắng” hàng ngày và sử dụng các loại sản phẩm chăm sóc da tự nhiên, làn da của họ trở nên trắng hơn, mịn màng hơn.

Nhờ vào nguồn thực phẩm giàu dinh dưỡng, giấc ngủ đầy đủ, việc tập thể dục vừa phải, cùng với các loại thuốc bổ do Lưu Tam pha chế, khuôn mặt và vóc dáng của họ trở nên đầy đặn hơn, mái tóc vàng úa cũng chuyển sang màu đen bóng. Những buổi tập luyện thể chất bắt buộc và việc rèn luyện phong thái đã giúp họ đi đứng nhẹ nhàng, dáng vẻ thanh lịch hơn. Mặc dù tiếng Quan thoại của họ vẫn còn mang chút giọng địa phương, nhưng việc giao tiếp đã không còn gặp khó khăn nữa.

Với tình trạng là nô lệ và môi trường huấn luyện bắt buộc trong trường học, các nữ trợ lý này thể hiện một phong thái ngoan ngoãn, tuân thủ lệnh; điều này khiến các bậc lão thành cảm thấy rất thích thú khi nhìn thấy họ. Vì vậy, ngay từ khi cuộc đấu giá bằng hình thức rút thăm bắt đầu, ngoại trừ những bậc lão thành đã có vợ hoặc bạn gái và những người không quan tâm, đa số các bậc lão thành độc thân đều mua một người.

Những nữ trợ lý xinh đẹp nhất, có vóc dáng tốt nhất lại phải thông qua cuộc rút thăm mới quyết định được có quyền mua hay không, vì vậy họ vẫn phải sống trong trường học theo kiểu giam lỏng. Trong khi đó, hầu hết những nữ trợ lý bình thường thì đã được bán hết ngay từ đầu. Vì nhà ở của các bậc lão thành vẫn cần thêm thời gian nữa mới hoàn thành, những nữ trợ lý đã có chủ vẫn tiếp tục sống theo kiểu sinh hoạt tập thể như sinh viên. Văn Đức Tự yêu cầu rằng trước khi họ được đưa đi, việc huấn luyện và học tập vẫn phải tiếp tục.

“Trọng tâm là học cách đáp ứng tốt hơn những nhu cầu cơ bản của các bậc lão thành,” Văn Đức Tự chỉ đạo Đổng Vi Vi, “Vấn đề này có lẽ cần được tăng cường thêm.”

Đổng Vi Vi cảm thấy lúng túng; cô thực sự không quen với việc nhận những chỉ thị như vậy. Dù trong vài tháng qua, ngoài công việc tại Bộ Công tác Xã hội, cô cũng đang tham gia huấn luyện các nữ trợ lý ở đây: “Xin lỗi, tôi khó có thể tuân theo lệnh này được…” Cô nói, “Giao việc này cho tôi xử lý thật không phù hợp…”

“Ồ.” Văn Đức Tự không nói thêm gì nữa, và v

Mặc dù không gian trong phòng khách sạn rất hạn chế, nhưng mỗi cuối tuần vào buổi tối, trước cửa lớp đào tạo thư ký vẫn tập trung rất nhiều xe điện và xe đạp của các bậc nguyên lão. Họ đến để đón những thư ký của mình đi giải trí vào ban đêm – xem phim, ăn uống tại các nhà hàng hoặc ghé quán cà phê trang trại của Ngô Nam Hải.

“Đây này, chúng không còn là người hầu nữa, mà giống như bạn gái vậy.” Phương Phi nhận xét khi nhìn thấy những chiếc xe điện và xe đạp tụ tập trước cửa mỗi cuối tuần.

“Theo tôi thấy, chúng cũng giống như những người tình thứ hai thôi.” Đơn Lương nói một cách thờ ơ.

“Anh không mua à?”

“Tôi muốn tham gia quay số để mua loại S đấy.” Đơn Lương nói. Anh đã từ lâu mong muốn tự mình huấn luyện những “nô lệ nữ” của mình.

Nếu đã quyết định dành công sức để tự mình huấn luyện, tất nhiên phải chọn những người có chất lượng tốt nhất, không thể qua loa được.

“Anh thật kiên nhẫn.”

“Dĩ nhiên rồi, nếu đã chọn thì phải chọn loại tốt nhất.” Đơn Lương nói một cách nghiêm túc, “Hơn nữa, tôi cũng có thể dùng cơ hội này để theo dõi xem Ủy ban Thực hiện có đang gây rắc rối gì không, để đảm bảo rằng quyền lợi của các bậc nguyên lão không bị xâm phạm.”

Phương Phi suýt nữa ngã quỵ: Không ngờ anh ta lại có thể nói ra lý do cao cả như vậy một cách nghiêm túc đến thế.

Những người hầu nữ này cũng dần xuất hiện ở Đông Môn Thành, thị trấn và các khu vực khác. Hình ảnh mới mẻ của họ ngay lập tức gây ra sự chú ý lớn từ người dân địa phương. Đặc biệt là trang phục của họ: vì thời tiết nóng bức ở đây, không thể sử dụng vải đen thuần túy để may, nhưng những chiếc váy lụa màu đậm, áo choàng trắng, ren và những chiếc mũ rộng vành mà họ đeo khi ra ngoài tạo nên một vẻ đẹp đơn giản nhưng mới mẻ. Cùng với phong thái đặc biệt của họ, những “người hầu nữ Úc” này đã trở thành tâm điểm mới ở Đông Môn Thành. Đến nỗi mỗi khi có người hầu nữ nào ra ngoài mua sắm, luôn có đám đông người xem.

Các bậc nguyên lão rất tự hào về điều này. Nhưng những người nguyên lão đã sớm có được những người hầu nữ thì giờ đây đều hối tiếc vô cùng – những sinh viên nữ mà họ chọn ngẫu nhiên từ Phương Địa Thảo trước đây làm sao so sánh được với những người hầu nữ được đào tạo chuyên nghiệp như thế này?

Những nguyên lão đã sớm có được người hầu nữ bây giờ yêu cầu phải “đào tạo lại” những người hầu nữ của mình. Chẳng hạn như Hùng Tốc Kỷ – người hiện đang thảo luận về đám cưới của mình với gia đình Lưu. Tuy nhiên, sau khi chứng kiến vẻ đẹp của những

“Tôi có rất nhiều nguồn lực; khi nào thì chúng ta có thể trao đổi với nhau…”

Và một số gia đình giàu có ở địa phương thậm chí còn tìm hiểu xem làm thế nào để mua được những cô hầu gái như vậy. “Lối sống kiểu Úc” một lần nữa đã tạo nên một làn sóng thời trang mới tại Lâm Cao.

Khác với làn sóng thời trang lần đầu tiên chủ yếu xoay quanh các sản phẩm sinh hoạt hàng ngày như gương nhỏ, rượu vodka, thuốc lá, lần này thì xu hướng thời trang chủ yếu tập trung vào trang phục. Những chiếc dây đai tóc, phụ kiện trang điểm kiểu Úc, váy liền, tất len, mũ cỏ dành cho phụ nữ, thắt lưng trang trí và găng tay đã tạo nên một làn sóng thời trang mới.

Lý Mai đã kịp thời mở một cửa hàng quần áo kiểu Úc tại Đông Môn Thành, chuyên bán các loại trang phục nữ và phụ kiện trang trí theo phong cách Úc. Cửa hàng cũng bán một số loại trang phục nam kiểu Úc – những bộ quần áo bằng vải cotton được may theo kiểu quân phục huấn luyện. Những bộ quần áo này được sản xuất hàng loạt bởi các nhà máy may mặc, và về mọi mặt đều đẹp và chỉnh chu hơn nhiều so với những bộ quần áo do thợ may tài tử hay phụ nữ trong gia đình tự may. Hơn nữa, về giá cả, chúng cũng có ưu thế lớn: những bộ quần áo kiểu hiện đại sử dụng ít vật liệu hơn so với quần áo thời bấy giờ, tỷ lệ sử dụng nguyên liệu cũng cao hơn; cùng với việc nhập khẩu lượng lớn vải cotton giá rẻ từ Ấn Độ, ngay cả khi được sản xuất thủ công bởi gia đình, chúng cũng không còn cạnh tranh được nữa.

“…Việc sử dụng phương thức sản xuất công nghiệp để loại bỏ ngành công nghiệp may mặc thủ công, và cuối cùng loại bỏ hoàn toàn công việc may mặc thủ công này, không chỉ mang ý nghĩa về mặt kinh tế mà còn có ý nghĩa về mặt chính trị,” Mã Thiên Chú nói tại cuộc họp về công tác tuyên truyền và ý thức hệ, “Chúng ta sử dụng sức mạnh kinh tế mạnh mẽ để dần dần thay đổi thói quen ăn mặc của họ. Con người luôn thích những thứ rẻ tiền; miễn là giá cả đủ thấp, họ sẽ dần chọn những bộ quần áo công nghiệp tiện lợi, rẻ tiền và chất lượng tốt hơn, thay vì những bộ quần áo thủ công tốn kém vật liệu và công sức. Điều này không chỉ giúp phá bỏ nền kinh tế tự nhiên mà còn thông qua các biện pháp kinh tế để làm thay đổi dần dần hệ thống trang phục trong xã hội, khiến họ ngày càng đồng tình với chúng ta, chứ không phải với Đại Minh.”

“Thay đổi hệ thống trang phục… Tôi e là không lâu sau này, người ta sẽ chỉ giữ lại tóc mà không giữ lại đầu nữa…”

Mã Thiên Chú nói: “Tôi chưa bao giờ nói như vậy. Sự tự nguyện là nguyên tắc cơ