Vụ án không chỉ được báo cáo lên bàn làm việc của Mục Mẫn mà còn được trực tiếp thông báo đến bàn làm việc của Lưu Tiêng và Văn Đức Tự. Chưa đầy một giờ sau khi báo cáo, ngay cả Nhan Diệu ở xa xôi tại Lâm Cao cũng đã biết tin.

Anh ta lập tức gọi điện, và vì thế, Su Wan – người đang nằm ngửa trên giường trong ký túc xá và đang ngủ say – đã bị thư ký gọi dậy để nhận thông báo: “Hãy mang theo đồ dùng và lên chuyến tàu sớm nhất đến Quảng Châu để công tác; có nhiệm vụ khẩn cấp.”

Đồng thời, Lưu Tam – người đã ở Quảng Châu – cũng buộc phải cầm theo hành lí và đến hiện trường để giúp đỡ trong công tác điều tra.

Lúc này, dù là Gao Trọng Cửu hay Lý Tử Ngọc, họ đều chưa lường hết mức độ ảnh hưởng của vụ án này đối với cuộc điều tra về vụ án liên quan đến người phụ nữ kia. Nhưng với kiến thức của họ, ngay cả nếu vụ án này xảy ra ở Đại Minh, nó cũng sẽ gây ra một làn sóng lớn trong triều đình và dân gian.

Công việc của toàn bộ Sở Cảnh sát thành phố Quảng Châu dường như đều tập trung vào hiện trường này. Thấy Mục Mẫn cũng đến hiện trường, Lý Tử Ngọc biết rằng đây là một vụ án cực kỳ nghiêm trọng, và anh ta không khỏi cảm thấy hồi hộp xen lẫn phấn khích.

Mục Mẫn đến hiện trường và quan sát mọi thứ xung quanh. Cảnh tượng trước mắt khiến bà nhớ đến “vụ án Long” mà các giáo viên từng giảng dạy khi bà học tại Học viện Công an. Tuy nhiên, “vụ án Long” chủ yếu là do lòng tham và ý định giết người, có thể còn bao gồm những rối loạn tâm lý bệnh hoạn nữa; nó không liên quan đến các tổ chức tà ác. Trong khi đó, vụ án này lại có những đặc điểm rõ ràng của những vụ án ma thuật và phép thuật đen.

Nhiệm vụ cấp bách hiện nay là tìm hiểu rõ xem kẻ gây án đã làm gì ở đây, và tại sao chúng lại có thể hoạt động một cách bình thường tại đây. Tuy nhiên, những thông tin này chỉ có thể được làm rõ thông qua sự hỗ trợ của chồng bà.

Hố chôn xác đã được dọn dẹp xong; tổng cộng có ba tầng xác chết, tổng cộng mười tám thi thể. Sau khi được các nhân viên pháp y kiểm tra ban đầu, họ nhận thấy tất cả các nạn nhân đều là phụ nữ và trẻ em, trong đó chủ yếu là trẻ em. Giống như “thi thể số một” được tìm thấy dưới lòng đất của căn phòng số ba, tất cả các thi thể đều bị tổn hại nghiêm trọng; không chỉ các bộ phận khuôn mặt bị thiếu hụt mà cả nội tạng, chi, cơ quan sinh dục và cơ bắp cũng đều bị tổn hại. Cảnh tượng thảm khốc của các nạn nhân khiến ngay cả những nhân viên pháp y giàu kinh nghiệm cũng khó có thể chịu đựng nổi.

Mục Mẫn chỉ đạo các nhân viên ph

Mục Mẫn ra lệnh mở rộng phạm vi tìm kiếm. Các binh sĩ của quân nước dân xếp thành hàng khắp khu nhà trọ, cầm giáo đâm xuống lòng đất để tìm xem có điểm chôn cất nào khác không.

Rất nhanh sau đó, các binh sĩ đã phát hiện ra “hố số 2” ngay dưới gầm phòng kho.

“Hố số 2” nằm ngay dưới gầm phòng phía tây, hình dạng tương tự như “hố số 1”, được đào theo hướng từ bắc xuống nam. Trong đó có hai xác chết được chôn cất gọn gàng, là một đôi trẻ em nam nữ, khoảng bốn năm tuổi. Khác với “hố số 1”, các xác này vẫn còn nguyên vẹn và mặc đồ.

Tiếp theo, họ lại phát hiện thêm “hố số 3” trong phòng phía đông, nơi có thêm chín xác chết nữa; tình trạng của các xác này cũng tương tự như “hố số 1”.

Trong khi công tác khám nghiệm đang diễn ra, tin tức đã lan truyền nhanh chóng khắp nơi, gây ra một làn sóng hoảng loạn mạnh mẽ trong Thành phố Quảng Châu. Người dân đổ xô về phía cửa thành Chấn Hải. Mặc dù quân nước dân và lực lượng canh gác bờ biển đã phong tỏa khu vực xung quanh từ cả đường bộ lẫn đường thủy, đồng thời cấm chặt người dân ở ngoài cửa thành ra ngoài, nhưng trên tường thành và mái nhà vẫn đầy rẫy người dân đến xem xét tình hình. Một số người thậm chí còn thuê thuyền để ngắm nhìn từ trên sông; bên ngoài vùng cấm của lực lượng canh gác bờ biển, các loại thuyền lớn nhỏ đều tập trung đông đúc. Tiếng ồn ào của đám đông đến nỗi cả các cảnh sát tại hiện trường cũng có thể nghe thấy.

Suốt quá trình khám nghiệm, Lý Tử Ngọc luôn trong tình trạng căng thẳng tột độ. Mỗi khi có một xác chết được đưa ra ngoài, anh không quan tâm đến mùi hôi thối hay nỗi sợ hãi, mà luôn muốn tiến lại gần để xem liệu nạn nhân có phải là Minh Nữ hay không. Tuy nhiên, do các xác chết đã bị phân hủy nặng nề, hầu như không thể nhận diện được khuôn mặt của họ. Cao Trọng Cửu an ủi anh: “Tất cả những xác này đều đã được chôn cất từ một thời gian khá lâu rồi… Minh Nữ mới mất chỉ vài ngày thôi mà? Anh đừng lo lắng quá.”

Lý Tử Ngọc gật đầu; anh biết Cao Trọng Cửu nói đúng. Nhưng ai có thể đảm bảo rằng ở đâu đó trong khu nhà trọ này không còn những xác chết vừa mới được chôn cất? Nếu Minh Nữ cũng bị họ giết hại, anh sẽ phải đối mặt với Tăng Quyển như thế nào đây?

Công tác dọn dẹp hiện trường kéo dài đến tận đêm. Khi không còn phát hiện thêm xác chết nào nữa, Mục Mẫn ra lệnh phong tỏa hiện trường và tạm dừng công việc dọn dẹp. Bà lập tức trở về sở cảnh sát và ra lệnh thành lập một nhóm điều tra đặc biệt, đặt tên là “Vụ án gi

“Từ ngày mai trở đi, tất cả các kỳ nghỉ đều bị hủy bỏ; toàn bộ lực lượng cảnh sát có thể điều động được phải tập trung tại cổng Chân Hải vào sáng sớm ngày mai.”

“Sáng mai, quân dân sẽ phối hợp để tiến hành khám xét từng nhà ở khu vực bên ngoài cổng Chân Hải và các chiếc thuyền của người dân sống ven sông.”

……

Cô đã ban hành một loạt lệnh và sắp xếp công việc cụ thể. Sau đó, cô còn trực tiếp trò chuyện với Cao Trọng Cửu và Lý Tử Ngọc, hỏi rõ về tình hình của vụ án.

Khi biết rằng vụ án này liên quan đến việc truy tìm những kẻ bắt cóc trẻ em, Mục Mẫn gật đầu đánh giá cao: “Việc các bạn quan tâm đến những vụ án như thế này thật là tốt.” Cô nói, “Tôi biết trước đây, các cơ quan chức năng thường không quan tâm đến những vụ án như vậy. Nhưng những vụ án như thế này lại liên quan trực tiếp đến cuộc sống của người dân. Nếu xử lý tốt, không chỉ gia đình bị ảnh hưởng sẽ được hồi tỉnh, mà còn giúp người dân cảm thấy an toàn hơn.”

Cao Trọng Cửu liên tục gật đầu đồng ý, trong khi Lý Tử Ngọc cũng cảm thấy sâu sắc. Mặc dù việc họ nỗ lực điều tra vụ án này xuất phát từ động cơ cá nhân, nhưng những gì họ đã chứng kiến hôm nay đã khiến họ nhận ra rằng sự thờ ơ của các cơ quan chức năng trước đây ẩn chứa bao nhiêu bóng tối đen tối.

“Lão Cao, ông là một cảnh sát giàu kinh nghiệm ở thành phố này. Vụ án này cần sự giúp đỡ nhiều hơn từ ông,” Mục Mẫn nói, “Chúng ta hiểu biết rất ít về thế giới ngầm ở Quảng Châu. Chúng ta cần dựa vào những mối quan hệ lâu năm của ông.”

Cao Trọng Cửu vội vàng đứng dậy và nói: “Thưa lãnh đạo Mục, ông quá khen ngợi tôi rồi… Chỉ cần ông cần tôi, tôi sẵn lòng tuân theo mọi lệnh.”

Mục Mẫn hỏi: “Tôi nghe nói khi vụ án xảy ra, Cao Thiên Sĩ đã yêu cầu ông giúp đỡ để che đậy thông tin về nghi phạm?”

Cao Trọng Cửu trả lời: “Đúng vậy. Nhưng tôi biết rõ mức độ nghiêm trọng của vụ án này. Đây là một vụ án tội ác ghê tởm, liên quan đến việc tách rời con người khỏi gia đình họ… Dù cho thời đại này là thời đại của Đại Song, nơi mà công bằng và minh bạch được coi trọng; ngay cả thời Minh trước đây, tôi cũng không dám nhận lời yêu cầu của ông ấy. Nếu làm như vậy, tôi sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt của luật pháp và lương tâm.”

Mục Mẫn nói: “Rất tốt.” Cô không tiếp tục hỏi về chuyện này, mà tiếp tục nói: “Ông là một cảnh sát già

Cao Trọng Cửu vội vàng đứng thẳng người chào lễ một cách không chuẩn xác: “Cảm ơn lãnh đạo Mục!”

  Đang nói chuyện thì có người báo cáo: Lão gia Lưu đã trở về từ chùa Song Sơn.

  Tại cảnh sát quận Quảng Châu vẫn chưa có phòng lưu giữ thi thể chuyên dụng; những thi thể vô chủ được tìm thấy trên các con đường hoặc sông hồ, cũng như những thi thể cần kiểm tra, đều được đưa đến chùa Song Sơn bên ngoài cổng Bắc để tạm thời lưu giữ. Để bảo quản thi thể, tất cả những khối băng được lưu trữ trong kho băng của Đại Thế Giới đều được vận chuyển đến chùa Song Sơn.

  Từ buổi trưa, Lưu Tam đã cùng các đệ tử của mình làm việc ở đó. Bây giờ khi trở về, trên người anh ta vẫn còn mùi thuốc sát trùng, khuôn mặt cũng trở nên u ám.

  Thấy vậy, Cao Trọng Cửu vội vàng rút lui ra ngoài. Lưu Tam ngồi xuống ghế, mất một lúc mới nói: “Vụ án này… thật kỳ lạ.” Anh ta lắc đầu và tiếp tục: “Quá tàn khốc!”

  Mục Mẫn đứng dậy, rót cho anh ta một cốc nước, sau đó thêm vài giọt rượu Vịnh Thắng – loại rượu vàng do Tiết Tử Lương mới sản xuất thành công gần đây.

  Lưu Tam uống hết cốc nước và nói: “Kể từ ngày D đến nay, tôi cũng đã chứng kiến không ít cảnh tượng máu me và bi thảm. Nhưng tình huống này thực sự là lần đầu tiên tôi gặp phải!”

  “Tình huống gì vậy?” Mục Mẫn hỏi nhẹ nhàng.

  “Tôi đã kiểm tra sơ bộ, và thấy rằng vụ án này mang đậm màu sắc của các tổ chức tà đạo,” Lưu Tam nói. “Bạn biết đấy, y học Trung Hoa cũng có những lý thuyết về âm dương và ngũ hành. Mặc dù tôi không am hiểu sâu sắc lắm, nhưng một số điểm vẫn có sự liên hệ với nhau. Những vết thương trên khuôn mặt và cơ thể của các nạn nhân dường như đều có ý nghĩa nhất định; có khả năng họ đều là nạn nhân của những nghi lễ tà ma.”

  Mục Mẫn nói: “Những người cũ trong cơ quan cảnh sát đều nói đây là những vụ án liên quan đến việc ‘lấy sinh mạng người khác để sử dụng’…”

  “Đúng là vậy, nhưng bạn đừng quên rằng hành vi này vốn đã mang tính chất của phép thuật ma quỷ,” Lưu Tam thì thầm. “Những quả bí được tìm thấy tại hiện trường; theo báo cáo, một số trong số chúng chứa hổ phách, nhưng theo suy đoán của tôi, đó không phải là hổ phách mà là những viên ‘thuốc bí’ do con người chế tạo ra. Loại phép thuật này cũng từng được nghe nói đến; ngoài việc gây hại, nó còn có nhiều mục đích khác như thay đổi số phận, kéo d