Viên Thư Tri đang ngồi trong sân nhà quan sát những con kiến di chuyển từ nơi này sang nơi khác; có vẻ như thời tiết sắp thay đổi rồi.

Những cuốn sổ kế toán được gửi đến trong vài ngày gần đây dường như ít đi hơn so với trước. Nhìn vào ngày tháng ghi trên các sổ, có vẻ như số lượng sổ đã gần được hoàn thành.

Mặc dù anh không thể nhớ hết tất cả nội dung các sổ này, nhưng tổng số tiền thì vẫn rõ ràng: khoảng hai trăm nghìn nhân dân tệ, và thời gian ghi chép chỉ kéo dài trong vòng hai năm mà thôi.

Đây thực sự là một phi vụ buôn bán khổng lồ! Viên Thư Tri chưa bao giờ nghe nói đến việc có một cửa hàng nhỏ nào lại có thể kiếm được hai trăm nghìn nhân dân tệ trong một năm.

“Loại ‘thuốc thần kỳ’ của Viện Nguyên lão quả thật rất mạnh mẽ!” Viên Thư Tri thầm nghĩ.

Tuy nhiên, khi số lượng sổ kế toán mới được gửi đến ngày càng nhiều, anh cũng nhận ra rằng tình hình đang trở nên ngày càng nguy hiểm hơn.

Giết người để che đậy dấu vết, “giết ngựa sau khi nó đã phục vụ…”. Dù biết rằng các cơ quan an ninh đang theo dõi cửa hàng này, nhưng vẫn có thể có người đầu độc thức ăn, khiến mình bị giết ngay lập tức. Các cơ quan an ninh chắc chắn sẽ không kịp thời cứu mình đâu.

Càng nghĩ về điều này, Viên Thư Tri càng cảm thấy mạng sống của mình đang gặp nguy hiểm, nhưng dù vậy, anh cũng không dám bộc lộ ra ngoài. Mỗi ngày, anh chỉ có thể suy nghĩ cách thoát khỏi tình huống này.

Không tìm ra giải pháp nào, mái tóc của anh lại rụng đi rất nhiều. Một ngày nọ, khi anh đang quan sát những con kiến, một người hầu đến báo rằng ông quản sự muốn gặp anh.

Không biết chuyện gì đang xảy ra, Viên Thư Tri đành phải cố gắng bình tĩnh và đi theo lời mời.

Ban đầu, ông quản sự chỉ hỏi về cuộc sống hàng ngày của anh và khen ngợi việc anh làm sổ kế toán rất tốt; chủ cửa hàng rất hài lòng, vì vậy đã thưởng cho anh mười hai nhân dân tệ.

“Cảm ơn chủ cửa hàng vì sự hào phóng của ngài!” Viên Thư Tri tỏ ra rất biết ơn.

“Sổ kế toán của ông làm rất tốt; số tiền này là xứng đáng với công sức của ông,” ông quản sự nói. “Tuy nhiên, số sổ kế toán ở đây sắp được hoàn thành, và chủ nhân của tôi còn cần kiểm tra sổ sách của một số doanh nghiệp khác nữa, vì vậy trong vài ngày tới, ông sẽ phải chuyển đến một nơi khác làm việc.”

Nghe vậy, Viên Thư Tri cảm thấy như trời đang sập xuống đầu mình. Anh đang làm việc tại cửa hàng Jubaotang, và Lục Thanh cùng những người khác đều biết điều này. Nếu thực sự phải chuyển đến một nơi khác, thì anh sẽ hoàn toàn “mất tích”.

Dù vậy,

Trở về khuôn viên nhà mình, anh ta bắt đầu nghĩ xem liệu có thể trèo tường để trốn thoát hay không. Nhưng bức tường cao ngất ngưởng ấy giống như một cái hầm, xung quanh chẳng có gì để bám vào. Với thân hình yếu ớt của mình, việc cố gắng trèo qua tường chỉ là điều vô lý mà thôi.

Nếu cố gắng phá cửa thoát ra ngoài thì hai người đàn ông khỏe mạnh đứng ở cửa đã đủ sức ngăn cản anh ta rồi.

Anh ta tự trách mình sao lại nghĩ ra ý tưởng “xâm nhập vào nội bộ kẻ thù” này. Cho đến nay, anh ta chưa thể gửi đi bất kỳ thông tin nào, và giờ đây, cuộc sống của mình đang gặp nguy hiểm!

Bây giờ, khi đã trở thành con mồi trong tay kẻ thù, Viên Thư Tri không còn sức để chống đối nữa, chỉ có thể cam chịu và tìm cách sống sót từng bước một.

Viên Thư Tri nhớ lại lời hứa mà Lục Thanh đã đưa ra: nếu xuất hiện tình huống khẩn cấp và anh ta không thể tự thoát ra được, cần phải gọi người giúp đỡ, thì có thể dùng cách mua đồ để gửi tín hiệu cầu cứu. Cụ thể là yêu cầu người hầu đi mua thuốc lá cho mình.

Vì Viên Thư Tri có thói quen hút thuốc, nên sau khi đến cửa hàng Jubaotang, anh ta thường xuyên sai người hầu đi mua thuốc lá mỗi ba bốn ngày một lần. Theo thỏa thuận, anh ta không cố định mua một loại thuốc lá nào cụ thể, mà thay đổi từng loại để hút. Khi tình huống trở nên nghiêm trọng, anh ta sẽ yêu cầu người hầu mua “Thánh Thuyền”. Nếu là “Kim Thánh Thuyền”, có nghĩa là đang gặp nguy cơ; còn nếu là “Hồng Thánh Thuyền”, thì đó là tín hiệu cầu cứu khẩn cấp.

Tuy nhiên, các tín hiệu mà Viên Thư Tri gửi đi đều bị che giấu hoàn toàn. Dù anh ta yêu cầu mua loại thuốc lá nào, người hầu luôn mang về cho anh ta “Bạch Thánh Thuyền”.

Sau vài ngày sống trong lo lắng, một ngày nọ, anh ta được đưa ra ngoài bằng một chiếc kiệu nhỏ do hai người khiêng. Trong trạng thái mê muội, anh ta không biết mình đã đi bao xa. Khi kiệu dừng lại, trời đã tối om. Kiệu dừng lại trong một khuôn viên nhỏ, và dưới ánh đêm, anh ta chỉ thấy xung quanh là những ngọn núi bao quanh, rõ ràng là họ đã đến vùng núi sâu.

Viên Thư Tri cố gắng bình tĩnh bước xuống kiệu và được dẫn vào căn phòng chính của ngôi nhà.

Bên trong căn phòng, đèn đã được thắp sáng, và có ba người đàn ông đang ngồi đợi.

Mặc dù đèn đã sáng, nhưng ba người đàn ông đó đều quay lưng về phía ánh đèn, nên không thể nhìn rõ khuôn mặt họ. Từ hình dáng của họ, có một người có vẻ giống như Quản sự.

Quả nhiên, Quản sự lên tiếng: “Người này chính là chủ nhân của chúng ta.”

Đây là lần đầu tiên Viên Thư Tri gặp chủ nhân của cửa hàng Jubaotang. Anh ta biết từ L

“Những ngày qua, cuộc sống ở đây có tốt không?”

“Báo cáo với ngài, mọi thứ đều ổn cả!”

“Tôi đã xem những quyển sổ kế toán của anh, làm rất tốt đấy.” Toàn Có Đức gật đầu nói, “Chính tôi đang thiếu người hiểu biết về hệ thống kế toán của Úc như anh. Xin hỏi anh, kiến thức kế toán này anh học được từ đâu?”

Viên Thư Tri vội vàng trả lời: “Tôi tham gia khóa đào tạo kế toán do Sở Tài chính-Giao thuế Quảng Châu tổ chức, đó là khóa thứ 9.”

“Ồ? Vậy là anh xuất thân từ những người nhập cư phải không?”

“Không đâu, không đâu,” Viên Thư Tri vẫy tay nói, “Tôi rất muốn học, nhưng mọi người đều không coi trọng tôi! Họ bảo tôi tuổi già rồi!” Anh thở dài, “Người già thì không còn giá trị nữa…”

“Nếu không phải là người nhập cư, làm sao anh có thể vào học tại trường của người Úc được?”

“À, chỉ cần tự bỏ tiền ra học là được…” Viên Thư Tri giải thích, “Rất nhiều người trong khóa đó đều do các chủ doanh nghiệp ở Quảng Châu cử đến, sinh viên cũng vậy.”

Toàn Có Đức tiếp tục hỏi về quá khứ của Viên Thư Tri, và anh trả lời một cách rành mạch. Khi được hỏi về quãng đời ban đầu, Viên Thư Tri cũng kể lại một cách chi tiết.

Qua cuộc trò chuyện này, Viên Thư Tri bắt đầu lo lắng. Bởi vì khi mới đến Jubaotang, Quản sự cũng chưa từng hỏi anh chi tiết đến thế; nếu thực sự muốn loại bỏ anh, có lẽ không cần phải làm vậy.

Sau khi hỏi han một hồi, Toàn Có Đức dường như thấy không có vấn đề gì, liền nhìn về phía người đàn ông ngồi ở góc xa nhất. Người đó gật đầu nhẹ, nhưng không nói một lời nào.

Toàn Có Đức nói: “Anh làm việc kế toán cho tôi, tôi rất hài lòng. Những quyển sổ này đã được làm gần hoàn chỉnh rồi… Ban đầu, sau khi công việc hoàn thành, tôi định sẽ cho anh đi…”

Nghe vậy, Viên Thư Tri không khỏi giật mình.

“…Nhưng vì anh am hiểu về hệ thống kế toán của người Úc, và hiện tại tôi đang cần người giúp đỡ, vì vậy tôi định giữ anh lại để tiếp tục làm việc. Anh có đồng ý không?”

Viên Thư Tri làm sao dám từ chối được, liền nói: “Tôi không có gia đình, không có ai giúp đỡ; được có chỗ ăn ở thì làm sao có thể từ chối được!”

“Toàn là lời nói suông thôi.” Toàn Có Đức cố tình tỏ ra khoan dung, “Hãy xem xét kỹ đã rồi quyết định.”

Nói xong, ông ra lệnh, và không lâu sau, Quản sự mang đến một cái đĩa trước mặt ông. Khi kéo bỏ tấm lụa che trên đĩa, bên trong là đầy những đồng bạc lấp lánh, gần như làm cho Viên Thư Tri chói mắt.

“Đây…” Anh nhìn Toàn Có Đức với v

“Toàn Có Đức đạo,” nhưng tôi cũng phải nói rõ với anh, làm việc cùng tôi tức là đối mặt với nguy hiểm lớn, có thể mất mạng bất cứ lúc nào.”

“Điều này… sinh viên không hiểu được…” Viên Thư Tri trông rất hoảng sợ và ngạc nhiên – đó không phải là giả vờ. Anh ta tưởng mình chỉ điều tra vụ án thuốc giả, nhưng không ngờ phía sau vụ án đó lại ẩn chứa những bí mật lớn như vậy!

“Đừng sợ, chúng ta đang phục vụ cho triều đình, chúng ta không phải là bọn cướp hay kẻ xấu xa.” Toàn Có Đức nói từ từ, “Nếu anh không muốn chấp nhận rủi ro này, bên ngoài đã chuẩn bị sẵn một chiếc kiệu nhỏ để đưa anh trở về chợ thuốc. Trong kiệu có năm mươi đồng tiền, coi như là lời cảm ơn của tôi dành cho anh. Chỉ là sau này, anh đừng bao giờ nhắc đến chuyện này nữa.”

Bất kỳ ai không phải là kẻ ngốc nghếch cũng sẽ hiểu rằng họ không còn lựa chọn nào khác khi nghe những lời này của Toàn Có Đức. Viên Thư Tri lập tức nói: “Sinh viên sẵn lòng theo hầu ngài!”

“Anh không sợ sao?”

“Sợ thì sao?” Viên Thư Tri đáp, “Đã đến lúc này, dù vì lý do gì đi nữa, cũng không sợ nữa.”

Toàn Có Đức nghe xong cười ha hả và nói: “Tốt! Không ngờ ông Viên lại là người quyết đoán như vậy!” Nói xong, ông vỗ tay và một người hầu mang rượu đến.

“Tôi và ngài cùng uống ly rượu này, từ nay chúng ta sẽ trở thành anh em ruột thịt, cùng sống chung, cùng chết chung.”

Viên Thư Tri đành mỉm cười và uống hết rượu.

“Khi đã là anh em, thì cũng không cần phải giấu giếm điều gì nữa.” Toàn Có Đức nói, “Tôi họ Toàn, tên là Có Đức, là chủ nhân của cửa hàng Jubaotang. Người này là đạo sĩ Mộc Thạch, từ nay anh sẽ làm việc cùng ông ấy.”

Lúc này, người được gọi là “đạo sĩ Mộc Thạch” bước đến dưới ánh đèn. Viên Thư Tri nhìn kỹ và thấy người đó đội khăn đạo màu tím dương, mặc áo đạo bằng vải gai màu xanh lam, ba búi râu dài buông xuống ngực, trông rất uy nghiêm như một nhân vật trong tiểu thuyết tiên hiệp. Viên Thư Tri vội vàng chào hỏi.

“Không cần phải quá lễ phép.” Đạo sĩ Mộc Thạch nói một cách thân thiện, “Từ nay chúng ta đều là một gia đình, đều phải phục vụ cho triều đình.”

“Vâng, vâng, sinh viên xin phải dựa vào sự hướng dẫn của đạo sĩ!” Viên Thư Tri nói, “Chỉ cần đạo sĩ yêu cầu, sinh viên sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”

“Hehe, ông đùa rồi!” Đạo sĩ Mộc Thạch cười, “Ở tuổi này của ông, làm sao có thể yêu cầu ông phải liều mạng được! Nhưng một khi đã gia nhập đội ngũ, thì phải tuân theo các qu