Gia đình Quách luôn ghi sổ khi mua bán tại các cửa hàng; những trường hợp không thể ghi sổ được thì cũng có người quản gia đi kèm để giải quyết vấn đề thanh toán. Là “chủ nhân”, họ chẳng bao giờ mang theo tiền mặt.

Tiền chi phí từ lúc rời nơi ở đến khi lên tàu điện ngầm đều là số tiền dư lại từ khoản tiêu vặt hai đồng mỗi tháng mà Châu Tố Nương được phép dùng. Hai đồng mỗi tháng gần như tương đương với mức lương hàng tháng của một nhân viên cấp thấp ở địa phương này; tuy nhiên, đối với một gia đình giàu có như nhà Quách, số tiền hai đồng đó thực sự không hề đáng kể.

Thế nhưng, chính số tiền hơn hai đồng mà cô đã tính toán kỹ lưỡng lại bị người khác lấy trộm khi cô đang lên tàu điện ngầm. Thông thường, mỗi khi ra ngoài, Châu Tố Nương luôn có ít nhất hai ba người hầu cận đi theo; nơi Linh Cao lại là một địa điểm rất sôi động và phát triển, vì vậy cô cũng hơi lơ là trong việc cảnh giác. Hơn nữa, bộ trang phục mà cô mặc cũng quá “đắt tiền”.

May mắn thay, lúc đó có một nhân viên tàu điện ngầm đi qua và giúp cô biết mình cần xuống ga Bạch Nhẫn Đông. Và Bạch Nhẫn Đông cũng không quá xa Vạn Tử Các, nên cô không cần phải gọi xe.

Nghe được tin này, cô mới thở phào nhẹ nhõm. Một khi đến Vạn Tử Các thì mọi chuyện sẽ ổn thôi; chỉ cần mượn thêm một hoặc hai đồng từ quầy thu ngân là xong.

Khi tàu điện ngầm đến ga Bạch Nhẫn Đông, Châu Tố Nương bước xuống. Cô khá quen với cảnh vật ở đây và nhanh chóng tìm ra hướng đi đến Vạn Tử Các.

Từ ga đến cửa hàng thực sự chỉ cách khoảng nửa dặm, nhưng đối với một người như Châu Tố Nương – người vừa mới được giải phóng khỏi việc phải đi bộ – thì quãng đường này vẫn khá gian nan.

Bạch Nhẫn Đông cũng là một ga tàu điện ngầm rất sôi động. Ngoại trừ lần duy nhất cách đây không lâu, khi cùng ông bà đi tàu điện ngầm đến Linh Cao, đây là lần đầu tiên cô tự mình đi tàu điện ngầm, và cũng là lần đầu tiên cô đến ga Bạch Nhẫn Đông.

Quảng trường trước tòa nhà ga bằng gạch đỏ đang náo nhiệt; những người bán hàng treo biển “kinh doanh độc quyền” đang rao bán thức ăn và đồ linh tinh. Dù trước đây Châu Tố Nương đã đến Bạch Nhẫn Đông không ít lần, nhưng hầu hết đều chỉ ngồi trên xe ngựa hay xe kéo và vội vàng đi qua; cảnh vật sôi động này vừa khiến cô thích thú, vừa khiến cô cảm thấy lo lắng – dù sao thì cô vừa mới bị mất tiền mà.

Cô đứng ở lối ra của ga Bạch Nhẫn Đông, cảm xúc lộn xộn trong lòng. Tay cô vô thức sờ vào túi xách; nơi đó lẽ ra phải c

Châu Tố Nương cảm thấy mình như bị cuốn vào một vòng xoáy khổng lồ, không thể chống lại được và bị đẩy vào một nơi chưa từng biết đến.

Bước chân cô tự nhiên hướng về phía Vạn Tử Các, mỗi bước đều trở nên nặng nề đặc biệt. Phong cách ăn mặc “giải phóng chân” của cô trong thời đại này có vẻ hơi lạc hậu; mỗi bước đi dường như là lời tạm biệt với quá khứ của mình. Dù trang phục cô rất lộng lẫy, nhưng trong đám đông, nó lại nổi bật quá mức, thu hút nhiều ánh mắt tò mò.

Trong lòng Châu Tố Nương dâng lên một nỗi sợ hãi khó hiểu; cô đẩy nhanh bước chân, nhưng chúng lại càng trở nên không vững vàng, cứ như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã.

Ở phía tây quảng trường, có một cái khung hình cửa được khóa bằng xích, dùng để giam giữ những kẻ trộm cắp “phạm tội nhỏ” bị bắt tại ga xe điện và các khu vực lân cận. Sau khi tòa án an ninh đưa ra phán quyết, họ sẽ bị đánh đập trước mặt mọi người trên quảng trường, sau đó bị khóa lại ở đây để mọi người nhìn thấy. Có cả nam lẫn nữ, với những khuôn mặt đa dạng; họ ngồi hoặc quỳ dưới cái khung đó, với những biểu cảm khác nhau. Châu Tố Nương cảm thấy những người này giống hệt những con thú dã.

Cô cố gắng đẩy nhanh bước chân để rời khỏi nơi ồn ào và đông đúc này.

Cuối cùng, Vạn Tử Các cũng không xa ga xe điện Bách Nhẫn Đông lắm; đi theo con đường không bao lâu, cô đã thấy cửa hàng của mình, nằm kẹt giữa hai cửa hàng lớn, không hề nổi bật chút nào; ngay cả tấm biển “Vạn Tử Các” cũng có thể bị bỏ qua nếu không chú ý.

Khi cánh cửa bằng lò xo mở ra, cô cảm thấy một luồng không khí mát mẻ thổi vào, cảm giác bức bối và lo lắng trong người lập tức tan biến, và bước chân cô cũng trở nên vững vàng hơn.

“Châu Tố Nương đến rồi à?” Hà Tiểu Nguyệt ngạc nhiên.

“Đúng vậy, chính là cô ấy!” Quách Tú Nhi liên tục gật đầu.

“Nhưng cô ấy không hẹn trước đâu… Hai tháng nay cũng không đặt may bất cứ thứ gì cả…” Hà Tiểu Nguyệt nói, “Có lẽ cô ấy chỉ đến đây để nghỉ ngơi một chút thôi?”

Những gia đình giàu có sau khi mua sắm xong thường có thói quen ghé Vạn Tử Các để nghỉ ngơi, uống một tách trà.

“Tôi nói cho bạn biết, chuyện này lớn đấy!” Quách Tú Nhi hạ giọng xuống và thì thầm vào tai cô.

“Cô ấy bỏ trốn à?!” Là một cán bộ phụ nữ trong thời gian dài, mặc dù bây giờ đã thay đổi nghề nghiệp, nhưng Hà Tiểu Nguyệt đã từng chứng kiến nhiều trường hợp vợ hay tình nhân của các

Châu Tố Nương bỏ trốn cũng không sao cả, nhưng nếu cô ấy dính líu đến Vạn Tử Các, thì việc kinh doanh của gia tộc Quách sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Điều này sẽ là một tổn thất lớn đối với cô ấy. Dù sao thì các phụ nữ trong gia tộc Quách cũng rất đánh giá cao thiết kế của cô ấy, và hiện tại họ chính là khách hàng lớn nhất của cô ấy. Lần trước, khi An Cửu đã giúp Lian Jie bỏ trốn, điều đó đã làm phiền đến gia tộc Quách, khiến cho công ty Ruì Hè Xiang của cha cô ấy mất đi một khách hàng quan trọng; Hà Tiểu Nguyệt vẫn còn nhớ chuyện đó.

“Ừm, rất có thể,” Quách Tú Nhi nói, “Cô ấy đến đây một mình, trông có vẻ như đã đi qua rất nhiều nơi… Cô ấy rất mệt mỏi!”

Cô nhìn Hà Tiểu Nguyệt và hỏi: “Bây giờ phải làm thế nào đây?!” Châu Tố Nương thực sự đã bỏ trốn và đến đây để xin sự giúp đỡ của họ; về mặt lý tính và đạo đức, họ đều nên giúp đỡ cô ấy. Thực ra, Viện Nguyên lão cũng ủng hộ những người bỏ trốn như vậy; dù sao đây cũng là một phần của “Phong trào Cuộc sống Mới”.

Nhưng từ góc độ kinh doanh mà nói, nếu Vạn Tử Các thực sự can dự vào chuyện này, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Không chỉ gia tộc Quách mất đi khách hàng lớn này, mà còn ảnh hưởng đến rất nhiều khách hàng lớn khác nữa. Đây cũng chính là lý do chính khiến Wu Xin Sheng bị điều đi.

“Nếu cô ấy thực sự đã bỏ trốn, chúng ta vẫn nên giúp đỡ cô ấy,” Hà Tiểu Nguyệt nói một cách do dự, “Nếu không, các lãnh đạo sẽ không hài lòng đâu.”

“Ừm, tôi cũng nghĩ vậy. Mất đi một ít doanh thu thì cũng chỉ là mất đi một ít thôi mà,” Quách Tú Nhi bỗng nhiên quyết định.

“Có lẽ cô ấy không phải là bỏ trốn đâu,” Hà Tiểu Nguyệt nói, “Chúng ta hãy mời cô ấy vào phòng nghỉ ngơi trước, sau đó mới hỏi han thêm.”

Hai người cùng nhau đến phòng khách VIP, thấy Châu Tố Nương đang nằm dựa lưng vào ghế sofa, khuôn mặt trở nên gầy yếu, trông có vẻ như già đi vài tuổi. Hà Tiểu Nguyệt không khỏi ngạc nhiên; liệu có phải cô ấy đã phải chịu đựng nhiều khổ sở ở nhà không?

Tuy nhiên, khác với Lian Jie – người trông có vẻ hoảng sợ và lo lắng – Châu Tố Ngia lại tràn đầy ý đồ, ánh mắt cô ấy chứa đựng niềm khao khát mãnh liệt. Có lẽ, những suy nghĩ đó liên quan đến một người đàn ông nào đó…

Trước khi Hà Tiểu Nguyệt kịp mở miệng, Châu Tố Nương đã nói ngay: “Cô Hà, tôi muốn tìm Wu Xin Sheng.”

Hà Tiểu Nguyệt sững sờ, ngh

Trong khoảnh khắc đó, Hà Tiểu Nguyệt cảm thấy thật không công bằng cho ông Quý.

“Ông ấy đã được chuyển đi rồi…” Quách Tú Nhi vội vàng nói, “Lần trước khi bạn đến hỏi ông ấy, ông ấy đã được chuyển đến nhà máy dệt Nam Sa ở núi Hương Sơn để làm Quản sự.”

Hà Tiểu Nguyệt không khỏi liếc nhìn Quách Tú Nhi một cái, trong lòng tự hỏi tại sao lại nói rõ ràng như vậy!

Quả nhiên, Châu Tố Nương lấy ra một lá thư từ túi xách của mình: “Tôi đã viết thư gửi đến nhà máy Nam Sa. Họ đã trả lời tôi rằng vào cuối tháng trước, thầy Ngô đã đưa các công nhân trở về Lâm Cao để huấn luyện…”

Hà Tiểu Nguyệt nhìn thấy con dấu của nhà máy dệt Nam Sa trên phong bì thư, trong lòng thầm than phiền: Nhà máy các bạn cũng hay can thiệp vào chuyện người khác quá! Đó có liên quan gì đến các bạn chứ?

Châu Tố Nương đã liều lĩnh đi ra ngoài chỉ để gặp cô… Hà Tiểu Nguyệt càng cảm thấy thật không công bằng cho cô ấy.

“Nhưng ông ấy cũng không đến đây chút nào cả,” Hà Tiểu Nguyệt nói, “Ông ấy đã không còn là người của Vạn Tử Các nữa. Dù trở về Lâm Cao thì cũng sẽ không đến đây đâu.”

“Chỗ ở của ông ấy không phải ở đây sao?!”

“À, trước đây khi ông ấy làm việc ở đây, thì quả thực ông ấy ở trong ký túc xá của Vạn Tử Các. Nhưng bây giờ ông ấy không còn là người của chúng ta nữa, làm sao có thể quay lại đây ở được?” Hà Tiểu Nguyệt cố gắng minh oan mối quan hệ của mình với Ngô Tân Sinh.

Ánh mắt nhiệt thành của Châu Tố Nương bỗng tắt đi, nhưng sau đó lại sáng lên trở lại: “Ông ấy đã làm việc ở đây lâu như vậy, nếu trở về Lâm Cao, chắc chắn sẽ ghé qua thăm chúng ta. Nhà máy họ nói lần này trở về Lâm Cao còn sẽ đưa người đến Vạn Tử Các để huấn luyện nữa!” Nói xong, cô không quan tâm đến ý kiến của Hà Tiểu Nguyệt, lập tức lấy ra một lá thư từ túi xách và nói: “Nếu ông ấy đến đây, xin bạn hãy đưa lá thư này cho ông ấy!”

Hà Tiểu Nguyệt trong lòng thầm than phiền: Lại là chuyện này nữa! Đang định từ chối thì, một nữ nhân viên bán hàng bên ngoài chạy vào trong với vẻ hoảng loạn:

“Hà… Hà…”

“Có chuyện gì…”

Ngôn từ vừa mới nói ra, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào dữ dội. Hà Tiểu Nguyệt và Quách Tú Nhi đều giật mình, không kịp quan tâm đến Châu Tố Nương, vội vàng đi đến cửa để nhìn ra ngoài, thì thấy trong hành lang có một đám người đang ồn ào, ba bốn nhân viên bán hàng đang cố gắng kiểm soát tình hình.

Hà Tiểu Nguyệt cảm thấy có một linh cảm không lành, b