“Chuyện này khá đơn giản, chỉ cần thực hiện theo quy trình thông thường là liên lạc với Vương Sư Yê thôi.” Ngô Á nói.

Trưởng ban công tác nhanh và nhân viên phụ trách hồ sơ dân cư đều là những vị trí có rất nhiều lợi ích ở huyện này; việc muốn thay thế họ đòi hỏi phải chi rất nhiều tiền. Cụ thể, để lấp đầy vị trí của nhân viên phụ trách hồ sơ dân cư ở Lâm Cao, người ta cần phải trả 200 lượng bạc. Trưởng ban công tác nhanh cũng cần phải đưa ra những món quà đúng mức mới có thể được bổ nhiệm. Những khoản lợi ích này đều thuộc về huyện lệnh. Tất nhiên, những chuyện như thế này không xảy ra thường xuyên.

“Tôi tự nhiên sẽ liên lạc với Vương Sư Yê để giải quyết vấn đề này.” Hùng Bố Dự nói. Trong lòng, anh ta rất ghét bỏ những quy tắc tồi tệ này. Một huyện hẻo lánh, lạc hậu như thế này, những thứ như vậy lại xuất hiện đầy rẫy.

Tuy nhiên, hiện tại biển hiệu của huyện uyển vẫn cần phải được giữ nguyên; chỉ cần tuân theo quy tắc này là được. Với Tập đoàn Du hành Thời gian, việc chi vài trăm lượng bạc không phải là vấn đề gì cả.

“Nhưng sau khi các ngài đã xử lý xong Chen Minggang và nhóm tay sai của anh ta, thì việc thu thuế mùa thu năm nay sẽ ra sao đây?” Ngô Á bày tỏ sự lo lắng.

“Không cần phải lo lắng, việc thu thập lương thực đối với chúng ta mà nói thì chẳng qua là chuyện dễ dàng thôi.” Hùng Bố Dự cam đoan. Thực ra, Ô Đức cũng không biết rõ ông ta sẽ xử lý chuyện này như thế nào; anh ta cũng không quá quan tâm đến điều đó – dù sao thì cũng sẽ tìm ra cách thôi.

“Theo kế hoạch hiện tại, chúng ta cần phải cho Chủ Nhật tiếp quản công việc của Chen Minggang càng sớm càng tốt.” Ngô Á nói, “Đã thu được bao nhiêu? Đã trả bao nhiêu lương thực? Và kho lương thực lại tích trữ thêm được bao nhiêu… Đó đều là những vấn đề phức tạp. Dù Chủ Nhật là người am hiểu công việc, nhưng vẫn cần phải giữ lại vài người từ nhóm tay sai của Chen Minggang…”

“Cảm ơn ông Ngô Á đã chỉ bảo.” Lần này, Hùng Bố Dự sẽ ở lại huyện uyển để hoàn thành công việc tiếp quản, vì vậy anh ta không vội vàng rời đi, mà thay vào đó là trò chuyện thân mật với hai người này. Thực ra, anh ta đã biết rõ tình hình gia đình của họ từ lâu rồi; bây giờ chỉ đơn giản là muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn và đồng thời tìm hiểu thêm thông tin về huyện uyển.

Bữa trưa được cung cấp bởi nhà hàng của hợp tác xã phụ nữ, và món ăn được chuẩn bị rất ngon miệng, cùng với rượu ngon nữa. Mọi người trò chuyện rất vui vẻ. Ngô Á và Sun Ruiwu đều là những quan chức nhỏ đã

“Chúng tôi những người làm quan này, thực sự giống như những ‘quan gây họa’ vậy.” Ngô Á tỏ ra rất bất mãn, “Từ trước đến nay, tôi đã từng đảm nhiệm chức vụ định sử hay chủ bù ở năm sáu huyện khác nhau – toàn là những kẻ ‘quân phiệt xấu xa’ ở các vùng xa xôi; suốt gần hai mươi năm mới leo lên được chức vụ phó huyện trưởng, và lại còn bị điều đến nơi này, làm quan một khoảng thời gian rồi lại tiếp tục làm lại! Ngay cả khi được thuyên chuyển, cũng không biết sẽ bị đi đâu để làm một chức vụ nhỏ bé nào đó!”

Sun Ruiwu cũng thở dài. Trong lúc Hùng Bố Dự nói những lời ngoại giao, anh ta trong lòng đang suy nghĩ rằng hai người này, mặc dù thuộc tầng lớp quản lý, nhưng rõ ràng họ đều không hài lòng với thực tế hiện tại. Họ đã có nhiều năm làm việc tại địa phương, am hiểu rõ về công tác hành chính địa phương và cũng biết khá nhiều về những quy tắc trong guồng máy quan liêu; họ hoàn toàn có thể trở thành những đối tượng có thể được lôi kéo và sử dụng. Hiện tại, Ủy ban Tình báo đã gửi thông báo cho tất cả các bộ phận yêu cầu họ chú ý tìm kiếm những đối tượng có tiềm năng phát triển trong quá trình làm việc hàng ngày.

Vì vậy, Hùng Bố Dự đã tỏ ra rất ân cần với họ, nói ra một số lời bênh vực cho hai người này. Mặc dù họ biết rằng đó chỉ là những lời nói xã giao, nhưng khi nghe người Úc – người thường được coi là “toàn năng” – khen ngợi mình, họ cảm thấy thoải mái hơn nhiều, và cảm thấy như đã tìm thấy những người đồng cảm.

Bữa tiệc này kéo dài đến sau hai giờ chiều mới kết thúc. Hùng Bố Dự đã đưa hai người về nhà – huyện Lâm Cao là một nơi nhỏ, ngoại trừ các quan chức địa phương, tất cả các quan viên đều sống cùng gia đình trong dinh thự của mình. Anh ta cũng tận dụng cơ hội này để trò chuyện với gia đình của họ và tìm hiểu tình hình. Sau đó, anh ta mới trở lại trụ sở chỉ huy của mình trong dinh thự huyện.

Thực tế là, dinh thự huyện đã bị kiểm soát hoàn toàn. Những người thuộc đội ngũ hành động của Tổng cục Bảo vệ Chính trị, mặc đồng phục của binh sĩ, đã kiểm soát tất cả các lối vào ra và các bộ phận then chốt. Bước tiếp theo là tiến hành thanh lọc toàn diện các cơ quan trong dinh thự huyện.

Kế hoạch kiểm soát dinh thự huyện đã được Ô Đức và nhóm người thảo luận nhiều lần. Họ đã xem xét cách sắp xếp và xử lý ba đội ngũ chính trong dinh thự huyện. Nếu tiêu diệt tất cả cùng một lúc, các công việc hành chính tại huyện sẽ bị tê liệt, điều này trái với ý định ban đầu của họ. Sau nhiều cuộc thảo luận, họ quyết đị

“Trong ba bộ phận này, đội ngũ ‘Nhân dân tráng’ không hề có yếu tố kỹ thuật nào cả,” Đổng Vi Vi – “chuyên gia” lịch sử nửa mùa – nói dựa trên kiến thức lịch sử mình có và thông tin đã thu thập được. “Trong số 80 người Nhân dân tráng của huyện chúng ta, ngoại trừ việc canh gác cơ bản cho ty phủ, họ hoàn toàn không có vai trò gì cả. Trước đây, các chiến dịch trấn áp bọn cướp ở đây đều dựa vào lực lượng dân quân địa phương.”

Đội ngũ Nhân dân tráng này khác với các đơn vị quân đội chính quy như doanh binh hay vệ sĩ; họ chỉ là lực lượng an ninh địa phương được sử dụng để canh gác ty phủ, đồng thời cũng thường xuyên tham gia các nhiệm vụ như giám sát tù nhân, vận chuyển lương thực, tuần tra địa phương… Về mặt sức mạnh chiến đấu thì chắc chắn không thể nói đến được. Thời nhà Thanh, họ được gọi là “Hồ”, có nghĩa là họ chỉ dựa vào uy quyền của quan lại để lừa gạt mà thôi, thực sự không có khả năng chiến đấu nào cả.

Người đứng đầu đội ngũ Nhân dân tráng ở huyện này là một người buôn thịt tên Lý Hành. Ông ta là người duy nhất trong huyện kinh doanh nghề này, và vì vậy thường xuyên gây ra nhiều hành vi phi pháp ở địa phương, ép buộc mua bán, khiến người dân rất bất mãn.

Một “đóng góp” khác của Lý Hành là thường xuyên lợi dụng cơ hội giám sát việc điều đưa tù nhân đi xa để sai bảo thuộc cấp cướp bóc dọc đường; ông ta đã gây ra không ít vụ giết người trong những hành động này.

Những chuyện kỳ lạ như vậy vào thời điểm đó không hề hiếm gặp; thậm chí có thể coi đó là những “quy tắc ngầm” được mọi người chấp nhận.

“Cần phải thanh lọc toàn bộ đội ngũ Nhân dân tráng, từ người đứng đầu đến những người cấp dưới, đưa họ tất cả vào các lớp học đào tạo để tiến hành sàng lọc kỹ lưỡng hơn,” Ô Đức nói. “Lý Hành gây ra quá nhiều bất bình trong dân chúng; chúng ta có thể yêu cầu ty phủ bãi nhiệm ông ta. Hiện tại hãy giam giữ ông ta lại trước, sau này sẽ tìm cơ hội thích hợp để xét xử và tử hình ông ta.”

Chúng ta cần điều động một đại đội bộ binh từ quân đội để bổ sung vào vị trí của đội ngũ Nhân dân tráng. Như vậy, việc phòng thủ thành phố sẽ hoàn toàn nằm trong tay nhóm người “du hành thời gian”.

“Về đội ngũ ‘Xào ban’, công dụng chính của họ nằm ở việc sử dụng hình thức tra tấn,” Đổng Vi Vi nói. “Tuy không quá hữu ích, nhưng nếu nói rằng họ có yếu tố kỹ thuật thì tôi cũng không phản đối.”

“Công việc bẩn thỉu vẫn cần có người làm,” Ô Đức nói. Hiện nay, cũng có một số

Ô Đức nói: “Lương của họ thì rất ít ỏi, nhưng họ lại luôn tìm cách bóc lột người dân. Vì vậy, chỉ cần giữ lại vài người là đủ.”

Ngoài ra, nhóm người này còn kiểm soát việc canh gác tại tỉnh uyên và chịu trách nhiệm bảo vệ các quan chức trong tỉnh khi họ ra vào, đồng thời cũng đảm nhận nhiều công việc vặt khác trong tỉnh uyên.

“Chúng ta phải kiểm soát chặt chẽ nhóm người này, như vậy chúng ta mới có thể nắm rõ mọi hành động của mọi người trong tỉnh uyên.”

Cuối cùng, quyết định được đưa ra là tất cả thành viên trong nhóm này sẽ tham gia các lớp đào tạo, và sau đó sẽ chọn ra khoảng bảy hay tám người có thể “được cải tạo và sử dụng” để tiếp tục đảm nhận công việc tra tấn. Những người còn lại sẽ được thay thế bởi một nhóm sinh viên thực tập từ Tổng cục An ninh Chính trị.

“Vậy thì họ cũng sẽ đứng trước tòa án và điều khiển mọi người, phải không?” Châu Bá Đào hỏi.

“Điều đó có khó không?”

“Khó hay không thì tôi biết, nhưng những sinh viên thực tập này đã được đào tạo rất kỹ lưỡng; sử dụng họ cho công việc này liệu có phải là lãng phí không…”

“Không hề lãng phí chút nào. Đây chính là nơi cần họ.” Ô Đức cười và nói, “Cứ yên tâm đi, sau khi số lượng dân cư tăng lên đáng kể, những sinh viên thực tập này sẽ trở nên rất quý giá. Bây giờ, việc cho họ cơ hội thực tập chính là cách để họ trở thành những nhân tố chủ chốt sau này.”

Cuối cùng, nhóm người trong “Nhóm Nhanh” cũng được xem xét xử lý. Về mặt lý thuyết, nhóm này có nhiệm vụ duy trì an ninh xã hội, nhưng thực tế thì họ lại gây ra nhiều tác hại ngược lại. Thông thường, nhóm này chỉ bắt những kẻ trộm nhỏ, những người “không biết điều” hoặc “không hiểu chuyện”. Những ai đã đăng ký và nộp tiền phạt cho họ thì không chỉ được bảo vệ mà đôi khi còn được họ trợ giúp. Thậm chí, một số người đứng đầu nhóm này chính là những tên trộm cắp lớn trong tỉnh; người dân bình thường bị họ gây hại rất nặng, và ngay cả các quý tộc cũng thường xuyên bị họ tống tiền. Trong tỉnh, nhóm này được mọi người ghét bỏ, nhưng lại không ai dám chống đối họ.

Ô Đức dự định sẽ thay thế toàn bộ thành viên trong nhóm “Nhóm Nhanh” bằng những sinh viên thực tập từ lớp đào tạo cảnh sát, và thiết lập một hệ thống cảnh sát hiện đại trong tỉnh.

“Tuy nhiên, ‘Nhóm Nhanh’ này sẽ không còn là một tổ chức mang tính chất toàn tỉnh nữa,” Ô Đức giải thích. “Về mặt thực tế, vị trí của nó chỉ tương đương với một đồn cảnh sát ở thị trấn thôi.”

Kế hoạch đã được định ra, và việc thực hiện nó diễn ra một cách có tổ chức. Khi trời tối xu