“…Các vị nguyên lão đều nhận thức rõ tầm quan trọng của ngành công nghiệp quang học. Ngay từ giai đoạn Kế hoạch 5 năm đầu tiên, dưới sự quan tâm của Ủy ban Thực hiện, với sự phối hợp giữa Bộ Khoa học và Công nghệ, Bộ Công nghiệp Máy móc, Bộ Luyện kim và Bộ Công nghiệp Nhẹ, những người có khả năng du hành xuyên thời gian đã từ con số không xây dựng nên ngành công nghiệp quang học của riêng mình…”

– Trích từ “Lịch sử công nghiệp đương đại – Phần về ngành công nghiệp quang học”

Tất nhiên, những câu nói hoa mỹ như vậy thường bị độc giả bỏ qua. Thế hệ người có khả năng du hành xuyên thời gian đầu tiên đều hiểu rõ sự khác biệt giữa lịch sử thực tế và những gì được ghi chép trong sách sử. Những người sau này, hoặc là thông qua cha mẹ mình, mới biết được những sự thật thực sự; còn những nhà nghiên cứu lịch sử được trao quyền truy cập vào các tài liệu gốc của Thư viện Vạn Tượng mới có thể hiểu được bản chất thực sự của lịch sử.

Trên thực tế, sự ra đời của ngành công nghiệp quang học trong Đế chế chỉ bắt đầu từ vài chiếc kính đọc sách mà thôi.

Trong khu công nghiệp Bách Nhẫn, ngày đêm luôn có khói đen và hơi nước bốc lên; tiếng thở dồn và rung chuyển của máy móc không ngừng vang lên suốt năm. Nơi đây không hề có bóng đêm; ánh sáng từ lò hơi, đèn điện và đèn gas đã xua tan bóng tối. Những toa xe chạy trên đường ray do động cơ gas kéo, với tiếng kêu của phanh vang lên từng lúc một.

Ở một góc khá yên tĩnh của khu công nghiệp, có xưởng gia công thuộc trực thuộc Bộ Khoa học và Công nghệ. Bộ Khoa học và Công nghệ được coi là một “bộ phận tiên tiến”, nằm dưới sự quản lý của Tổng giám đốc Sản xuất.

Theo danh nghĩa trên, bộ phận này chủ yếu phụ trách những sản phẩm công nghiệp hiện vẫn khó có thể sản xuất hàng loạt. Những người có khả năng du hành xuyên thời gian, do bị hạn chế bởi nguồn nguyên liệu, chất lượng vật liệu tự sản xuất hay khả năng gia công, chỉ có thể nghiên cứu những công nghệ và quy trình sản xuất trong điều kiện công nghiệp còn hạn chế. Cụ thể hơn, họ đang tìm cách phát triển những kỹ thuật sản xuất phù hợp với trình độ công nghiệp hiện tại.

Những sản phẩm được liệt kê trong danh sách “nghiên cứu tiên tiến” của Bộ Khoa học và Công nghệ bao gồm đủ loại thiết bị đo lường, dụng cụ chính xác, thiết bị quang học, thiết bị truyền thông, thiết bị điện và chiếu sáng, đồng hồ đo thời gian, v.v.

Bộ Khoa học và Công nghệ được quản lý bởi Chung Bác Sĩ – với chức danh chính thức là Ủy viên Nhân dân về Khoa học và Công nghệ. Ông là một tiến sĩ; mặc dù không phải là người duy nhất có bằng ti

Hai dự án này là những thiết bị chính xác cực kỳ cần thiết trong hệ thống công nghiệp, quân sự và dân dụng của Lâm Cao. Trong lĩnh vực hàng hải, những chiếc đồng hồ hàng hải chính xác là điều kiện tiên quyết để xác định vị trí và điều hướng. Trong sản xuất công nghiệp, việc đo thời gian một cách chính xác cũng rất quan trọng. Còn về radio, tầm quan trọng của nó thì không cần phải nói ra. Hiện tại, các nhân viên được Viện Nguyên lão cử đi và các trạm đặt ở nước ngoài chỉ có thể dựa vào sóng radio từ một thời không gian khác để duy trì liên lạc với “trung tâm”. Ông đã dành toàn bộ thời gian và công sức của mình cho những dự án này; thậm chí còn kéo một số chuyên gia khoa học kỹ thuật giỏi từ Bộ Khoa học và Công nghệ vào tham gia. Vì vậy, những chiếc đồng hồ lớn mà ông đã hứa sẽ được lắp đặt tại các tháp đồng hồ cuối cùng cũng không được thực hiện, và những tháp đồng hồ đó chỉ còn trơ trọi như những tháp canh.

  Bộ Khoa học và Công nghệ vốn đã không có nhiều nhân viên; sau khi nguồn lực được chuyển hướng sang lĩnh vực radio và thiết bị đo thời gian, các dự án liên quan đến quang học bỗng nhiên trở nên ít được quan tâm đến. Khu vực xưởng riêng của Bộ Khoa học và Công nghệ nằm gần cuối khu công nghiệp Bách Nhẫn. Bên ngoài bức tường cao, có một “khu vực cảnh giác” rộng 50 mét được đánh dấu bằng hàng rào tre và hào sâu; người dân bản địa không được phép tự do vào đó. Để tận dụng tối đa không gian, Ủy ban Nông nghiệp đã biến khu đất này thành đồng ruộng để trồng các loại cây trồng kinh tế như hạt điều, đậu nành, cây jute… Những loại cây này chủ yếu được cung cấp trực tiếp cho các doanh nghiệp công nghiệp; dầu hạt điều, dầu đậu nành và cây jute đều là những nguyên liệu quan trọng trong sản xuất công nghiệp.

  “Thầy ơi, thầy uống nước đi.” Trong xưởng, một người thanh niên mặc áo công nhân màu xanh đưa một cái khay gỗ đến trước mặt một người đàn ông gầy da đen đang cầm thước đo chi tiết. Trên khay có một chai nước muối loãng và một chai gas lạnh. Người đàn ông gầy da đen đó đáp lại một tiếng, lau mồ hôi trên trán bằng tay áo, rồi cúi đầu uống hết nửa chai nước muối. Sau khi thở một hơi dài, ông uống hết phần nước muối còn lại. Rồi ông lấy chai gas lên nhưng không uống, chỉ cầm nó trong tay để cảm nhận hương vị lạnh giá của nó.

  Niềm vui nhỏ này chỉ bắt đầu có được cách đây hơn mười ngày. Sau nhiều lần vận động, Viện Hoạch Định cuối cùng đã phê duyệt việc lắp đặt một cái kho lạnh bằng ga nhỏ tại địa điểm của Bộ Khoa học

Trong cái nóng oi bức này, sức khỏe mới là quan trọng nhất.” Người đàn ông gầy da đen nhìn vào bộ đồ làm việc đã ướt đẫm mồ hôi của chàng trai trẻ và nói.

Bên cạnh đó, chàng trai trẻ vừa thu dọn các tấm đĩa xuống, vừa lấy chiếc quạt để thổi gió cho người thợ:

“Tôi không mệt đâu, thầy hãy nghỉ đi.”

“Mọi người cùng nghỉ một lát đi.” Người thợ nhặt lấy sản phẩm vừa hoàn thành, nhắm mắt quan sát kỹ lưỡng ánh nắng mặt trời chiếu qua mái nhà.

“Tay nghề của em khá tốt đấy, chỉ vài năm nữa là có thể tự mình làm việc được rồi.”

“Đều nhờ sự dạy dỗ của các vị lãnh đạo mà thôi.” Đệ tử cung kính nói, “Cha tôi tay nghề còn giỏi hơn tôi nhiều; nếu không phải vì mắt kém, chắc chắn ông ấy sẽ giỏi hơn tôi.”

“Thật đáng tiếc…” Người thợ im lặng một lúc. Anh biết cha của đệ tử – một người mới hơn 40 tuổi – do thiếu dinh dưỡng trong thời gian dài và lao động vất vả, mắt đã bị đục.

“Nhờ có các vị lãnh đạo mà gia đình tôi mới không chết đói.” Đệ tử nói càng thêm khiêm tốn.

Người thợ vẫy tay: “Đừng nói về những chuyện đó nữa.”

Anh biết gia đình đệ tử là những người thợ từ Sơn Đông phải chạy trốn, một gia đình sáu người đã lang thang đến Quảng Đông và trở thành những người vô gia cư; chỉ còn lại cha và hai cậu con trai. Nếu không phải nhờ trạm tiếp nhận ở Quảng Châu, ba người họ đã sớm không thể sống sót được. Người con lớn vào xí nghiệp làm đệ tử cho anh, người con nhỏ thì đi học, còn người cha dù có tay nghề giỏi nhưng vì mắt kém, chỉ có thể làm những công việc nhẹ tại nhà máy thuộc Bộ Công nghiệp Nhẹ.

Hôm đó sau khi tan ca, người thợ đi phía trước với tay sau lưng, còn đệ tử đi theo phía sau, mang theo túi xách và hộp cơm, ấm nước đã được rửa sạch.

“Lão Lâm! Lão Lâm!” Ai đó đang gọi từ phía sau. “Lâm Hàn Long!”

Lâm Hàn Long quay đầu lại, đó là đồng nghiệp của anh từ Bộ Khoa học và Công nghệ tên là Ngũ Tử Kim.

Ngũ Tử Kim là một thành viên của nhóm “Lü Dǎng”. Giống như Mai Lâm, Cô Tín, Thôi Vân Hồng… anh ta cũng là một trong số ít những người đàn ông trưởng thành ở Linh Cao vẫn chưa mua nô lệ nữ. Trong khi đó, đa số các người đàn ông trưởng thành ở đây, kể cả những người nữ, đều đã mua nô lệ nữ. Vì vậy, sự khác biệt của họ thực sự rất nổi bật. Lý do họ không mua nô lệ nữ cũng rất đa dạng: có người không hứng thú với phụ nữ, có người tạm thời mất hứng thú, có người có gu thẩm mỹ khác biệt, và cũng có người “thà tự giải quyết vấn đề của mình còn hơn phải chấp nhận nhữ

Và thế là cái tên đó bắt đầu được lan truyền rộng rãi.

Ở thời gian cũ, Vũ Tử Kinh là một sinh viên thạc sĩ mới tốt nghiệp chuyên ngành kỹ thuật điện tử 985. Anh ấy có kiến thức chuyên sâu về lĩnh vực dây cáp điện. Anh đã thực tập tại các nhà máy sản xuất cáp điện, biến áp và trạm biến áp, nên rất am hiểu quy trình sản xuất cáp, nhưng kinh nghiệm thực tế của anh lại khá hạn chế. Anh chỉ đơn giản là làm việc tại Bộ Khoa học và Công nghệ, tham gia vào dự án “phát triển thiết bị điện”. Đồng thời, anh cũng là thành viên chính trong đội bóng đá văn phòng của Viện Nguyên lão, đảm nhận vị trí hậu vệ trái.

Nhìn thấy Vũ Tử Kinh mang theo một túi đầy quần áo bẩn và toát ra mùi mồ hôi nồng nặc, Lâm Hàn Long nhớ ra rằng hôm nay anh ấy đã đi dạy bóng đá cho đội bóng của Bộ Khoa học và Công nghệ – nhờ sự ủng hộ mạnh mẽ của Trần Tư Căn, các môn thể thao như bóng đá, bóng bầu dục Anh và bóng chày bắt đầu được phổ biến rộng rãi từ trường học sang các lĩnh vực công nghiệp, nông nghiệp và hành chính.

“Anh có xem diễn đàn BBS không? Những người thuộc lực lượng hải quân đang tranh luận về việc lắp đặt hệ thống kiểm soát hỏa lực trên tàu chiến đấy,” anh nói với vẻ hứng thú. “Họ thậm chí còn muốn phát triển những máy tính kiểm soát hỏa lực loại cơ học nữa! Thật là nhiệt tình.”

“Kiểm soát hỏa lực à? Chúng ta vẫn chưa chuẩn bị kính viễn vọng đâu. Quả là sự khác biệt lớn giữa quân đội đất liền và hải quân… Sự nhiệt tình của họ thật là khó theo kịp.”

“Nói về điều này, anh học chuyên ngành quang học phải không? Những việc này chắc chắn thuộc lĩnh vực chuyên môn của anh.”

Lâm Hàn Long cười buồn. “Tôi đã làm qua đủ thứ ở Đông Quán: điện thoại di động, máy tính, máy ảnh kỹ thuật số… Tất cả những sản phẩm bắt chước đều từng được tôi tham gia sản xuất. Nói về các thiết bị quang học thông thường thì cũng không có gì quá khó… Vấn đề là chúng ta thậm chí không có thủy tinh quang học để sản xuất. Với những quan chức lười biếng đó, sau khi kế hoạch 5 năm kết thúc, liệu họ có nhớ đến chuyện này hay không thì còn phải xem.”

Lời nói của Lâm Hàn Long không hề khoa trương. Sau khi tốt nghiệp một trường đại học cấp hai, anh đã làm việc lâu dài tại các nhà máy điện tử nhỏ ở khu vực Duyên hải Sông Châu Giang, đảm nhận nhiều vai trò như “kỹ sư”, “kỹ sư cao cấp”, “quản lý kỹ thuật”… Công việc chính của anh là tham gia sản xuất các sản phẩm điện tử bắt chước như điện thoại di động, máy tính, máy ảnh kỹ thuật số… Gần như không

Những nguyên lão gặp vấn đề về thị lực thường tự mang theo những cặp kính dự phòng đủ dùng suốt đời mình.

“Có thể có bao nhiêu được chứ? Những thiết bị và vật tư quang học này ban đầu được chuẩn bị cho 500 người, còn bây giờ lại phải phục vụ hàng trăm nghìn người, làm sao đủ được?”

Lâm Hàn Long lắc đầu rồi chia tay Vũ Tử Kinh. Trở về ký túc xá, anh không làm những việc bình thường như ăn uống, tắm rửa hay chơi bài, xem phim, mà vội vàng ăn uống xong rồi lấy ra cuốn sách hướng dẫn chuyên môn đã bị bỏ quên nhiều ngày để đọc. Người hầu gái của anh không dám làm phiền anh, chỉ thỉnh thoảng đi rót trà, đổ nước cho anh.

Vào buổi trưa ngày hôm sau, Lâm Hàn Long tìm một tấm kính – việc sản xuất kính phẳng tại Linh Cao không còn là điều hiếm gặp nữa; trong xưởng và kho đều có sẵn. Anh cẩn thận lựa chọn, kiểm tra hết tất cả các tấm kính trong kho của Bộ Khoa học và Công nghệ, và chọn ra tấm kính trong suốt nhất.

Dùng thước sắt vẽ một đường, sau đó úp tấm kính lên một tấm gỗ, đặt đường vẽ vào mép gỗ và nhẹ nhàng gõ vào, một thanh kính dài sẽ rơi xuống. Lặp lại thao tác này vài lần, thanh kính dài đó được cắt thành tám miếng nhỏ, mỗi miếng có kích thước một inch vuông.

Buổi chiều, Lâm Hàn Long dẫn đồ đệ đến kho vật tư công nghiệp. Các loại vật tư hiện đại này đều được Viện Hoạch Định giám sát chặt chẽ; không có sự chữ ký của các quan chức cấp cao thì không ai có thể lấy ra một chiếc ốc vít hay một cái tuốc nối nào cả. Nhưng đối với những người từ thế giới khác xuyên qua đến đây, việc lấy những thứ có thể sản xuất được trong thời đại này lại khá dễ dàng.

Trong kho, những vật tư thông thường nếu số lượng không vượt quá một giới hạn nhất định thì các nguyên lão thuộc lĩnh vực công nghiệp có thể tự mình điền vào biểu mẫu yêu cầu và ký tên để lấy. Là một kỹ sư của Bộ Khoa học và Công nghệ, Lâm Hàn Long thường xuyên lui tới kho này. Anh gật đầu với Quản sự của kho, và ngay lập tức một người quản sự gốc nhập cư trung niên đã chạy đến.

Tại Linh Cao, không có công việc nào thực sự nhẹ nhàng cả; ngoài việc quản lý kho, người quản sự còn phải làm công việc vận chuyển nữa. Khi rảnh rỗi, họ cũng sẽ tham gia vào những công việc thủ công không cần thiết đến thiết bị. Tất cả những công việc này đều được tính vào khối lượng công việc hàng ngày. Các nhân viên HR của Viện Hoạch Định thường xuyên kiểm tra hiệu suất lao động và lượng công việc của mỗi người, đảm bảo không ai có quá nhiều thời gian rảnh rỗi.

Đồ đệ của Lâm Hàn Long không cần anh ra lệnh đã đẩy một chiếc xe “Tử Diện Cải” đến bên c

Tất cả những thứ này đều được thu thập, sản xuất và chế biến trong không gian thời gian này.

Lâm Hàn Long biết rõ mình cần những thứ gì. Anh ấy đi thẳng đến kệ hàng, chỉ vào những món hàng cần và nói ra số lượng. Đồ đệ của anh lập tức tiến lên để đưa chúng lên xe, trong khi người quản sự tương ứng thì ghi thông tin vào bảng biểu. Chỉ trong chốc lát, Lâm Hàn Long đã lấy được tất cả những thứ mình cần. Ba người sau đó trở lại ngoài kho. Lâm Hàn Long cùng người quản sự vào văn phòng; người quản sự bắt đầu sao chép ba bản biên lai phân phối nguyên liệu. Một người khác đến rót trà cho Lâm Hàn Long, trong khi đồ đệ của anh thì đẩy xe đợi bên ngoài. Không lâu sau, việc sao chép biên lai hoàn tất; người quản sự đưa biên lai đến trước mặt Lâm Hàn Long để anh ký tên, sau đó nộp cho quản sự để đóng dấu. Một người khác kiểm tra xem số lượng và loại nguyên liệu trên xe có trùng khớp với thông tin trong biên lai hay không; sau đó, ba con dấulại bị đóng lên biên lai.

Trở lại xưởng, Lâm Hàn Long bảo đồ đệ mình hôm nay phải làm thêm giờ, rồi bận rộn với công việc khác. Là một người đa năng, trong bộ phận khoa học và công nghệ vẫn còn rất nhiều việc đang chờ anh giải quyết. Anh chỉ có thể tiếp tục thực hiện ý tưởng mới này sau khi tan ca buổi tối.

Tiếng còi tan ca vang lên. Lâm Hàn Long tìm một chiếc lò sưởi gas phù hợp, đặt một cái nồi sắt lên trên. Bên trong nồi là sáp ong và nhựa thông vừa được lấy đến, được trộn theo tỷ lệ nhất định – đây chính là chất keo dán kính.

Anh bật lửa gas, kiên nhẫn chờ hỗn hợp tan chảy và trộn đều, sau đó dùng muôi sắt múc một ít hỗn hợp đổ lên một tấm kính, sau đó đè một tấm kính khác lên trên. Cứ thế, anh dán tất cả các tấm kính lại với nhau.

Lâm Hàn Long gỡ nồi sắt ra, đặt một tấm che sắt lên trên lò, rồi lấy một tấm thép khác đặt lên trên. Anh dùng lửa nhỏ để làm nóng tấm thép. Khi thấy nhiệt độ vừa đủ, anh đeo găng tay cách nhiệt, đặt các tấm kính đã được dán lại với nhau lên tấm thép để chất keo tiếp tục tan chảy, sau đó đặt chúng lên máy ép xoắn ốc và cẩn thận vặn tay cầm để ép chặt các tấm kính lại với nhau, rồi dùng kẹp cố định chúng.

Khi chờ các tấm kính hoàn toàn đông cứng, anh ra ngoài hút một điếu thuốc, thưởng thức làn gió mát buổi tối. Sau khi hút xong thuốc, anh uống thêm một tách trà.

Cuối cùng, tất cả các tấm kính đều được dán chặt lại với nhau, các mép đều trùng khớp, tạo thành một khối lập phương kính. Sau khi hoàn thành công việc này, anh dùng mực vẽ hai đường chéo ở hai đầu trục dài của khối lập phương để tìm ra t

Vì đã hết giờ làm việc, không ai sử dụng chiếc máy mài này cả. Toàn bộ bộ phận của chiếc máy mài này, từ lưỡi mài đến thân máy, đều được mang từ thời gian và không gian khác đến. Bỗng nhiên, Lâm Hàn Long nhớ ra rằng Trung Lợi Thời đã nói về việc phát triển công nghệ sản xuất lưỡi mài… Nhưng hiện tại có quá nhiều việc phải lo, để sau này hãy nói tiếp.

Anh cẩn thận kẹp miếng kính lại, sau đó bật máy mài. Đầu tiên, anh cắt bỏ bốn cạnh của khối lập phương; khiến cho miền cắt từ hình vuông chuyển thành hình tám cạnh. Tiếp tục cắt tiếp, hình tám cạnh sẽ trở thành hình mười sáu cạnh. Mỗi lần cắt, anh đều thực hiện một cách cẩn thận, di chuyển lưỡi mài chậm rãi, và luôn bật chế độ phun dung dịch làm mát. Khi thấy miếng vật liệu gần đến vòng tròn lớn mà anh đã vẽ trước đó, Lâm Hàn Long bắt đầu quay miếng vật liệu; không lâu sau, một hình trụ hoàn chỉnh đã được tạo ra. Anh tắt máy mài, lấy miếng vật liệu ra đo đạc kỹ lưỡng, và chỉ khi hài lòng mới thu dọn đồ đạc lại, rồi gọi các đệ tử tan ca.

Ngày thứ ba, Lâm Hàn Long giao cho một đệ tử một nhiệm vụ: dùng búa sắt đập nát toàn bộ số ngọc thạch mà họ vừa mang về, sau đó dùng quả cầu sắt và cối xay để nghiền chúng thật mịn. Ngọc thạch này được đội thăm dò từ xa phát hiện trong quá trình làm việc ngoài trời; vì biết rằng nó có ích trong công nghiệp, họ đã mang về vài chục kilogram mẫu vật.

Ngọc thạch có độ cứng khá cao, người xưa đã sử dụng nó làm vật liệu mài để gia công đá quý; bản thân nó cũng là một loại đá quý. Ngọc thạch ở cấp độ đá quý thuộc nhóm đá quý cao cấp. Ngọc thạch dùng trong công nghiệp được ứng dụng rộng rãi trong nhiều lĩnh vực; do độ cứng của nó đạt mức 7, nên chủ yếu được sử dụng để nghiền các vật liệu hoặc cắt gọt chúng. Những mẫu ngọc thạch mà đội thăm dò từ xa khai thác được chỉ có thể coi là ngọc thạch dùng trong công nghiệp mà thôi; chất lượng của chúng không thuần khiết, chứa nhiều tạp chất, và màu sắc cũng không trong trẻo.