Từ ngày thứ D, bữa ăn của mọi người trong nhóm “Xuyên Thời” đều chỉ gồm cơm và hải sản. Sau khi liên tục ăn các loại hải sản được chế biến theo nhiều cách khác nhau trong suốt một tháng trời, rất ít ai còn cảm thấy hứng thú với chúng nữa. Ngay cả món cơm hải sản do Ô Đức sáng tạo ra, sau khi tự mình ăn trong hai tuần, ông cũng cảm thấy nó cực kỳ nhàm chán. Mặc dù sau đó, dưới sự chỉ đạo của người đứng đầu nhóm, họ đã thử cải thiện bữa ăn bằng cách làm cá muối, nước mắm và phi lê cá, nhưng một số món này cần thời gian dài mới chín, và một số lại thiếu các gia vị cần thiết. Mọi người đều nghĩ rằng việc mang theo đủ muối là đủ, nhưng lại quên không chuẩn bị các loại gia vị như nước tương, đường, giấm, rượu nấu ăn và các loại gia vị khác – trong mắt nhiều người, những thứ này không hề khó để sản xuất, họ hoàn toàn có thể tự mình lập nhà máy, trồng trọt hoặc mua chúng sau khi xuyên thời… Nhưng họ quên mất rằng những thứ này không phải lúc nào cũng có sẵn, và mỗi ngày họ vẫn cần phải ăn uống.

Kết quả là, dù là cá muối hay phi lê cá, hương vị của chúng đều rất kỳ lạ, khiến mọi người khó có thể cảm thấy thích thú. Đôi khi, họ cũng thử cải thiện bữa ăn bằng cách sử dụng các loại đồ hộp dự trữ, nhưng số lượng chúng thì quá ít so với số người trong nhóm. Một hộp thịt xông khói dành cho hai người ăn thì chắc chắn sẽ khiến người ta cảm thấy ngán, nhưng nếu dùng một hộp thịt xông khói cho mười người ăn thì cũng chẳng khác gì không ai ăn gì cả.

Một ngày nọ, Ngô Nam Hải lén lút mang đến cho Ô Đức một cây xúc xích hun khói. Thứ mà ở thời điểm khác, ông ta thậm chí không muốn nhìn đến, nhưng lại khiến Ô Đức cảm thấy vô cùng ngon miệng – mặc dù bên trong nó không hề có tiêu, chỉ có một chút tỏi. Ngô Nam Hải còn yêu cầu Ô Đức phải giữ bí mật, đặc biệt là trước mặt Nick… Đây là loại xúc xích hun khói làm từ thịt ngựa, sử dụng “điện xanh” của ông ta. Xác con ngựa đua từ Úc này đã bị giấu kín và sử dụng làm nguyên liệu riêng cho nhóm nông nghiệp. Còn Nick thì thường xuyên đến thăm mộ con ngựa đua đó… Nhưng ngôi mộ đó hoàn toàn trống rỗng, thậm chí xương cũng bị thu dọn đi hết… Ngô Nam Hải dự định sử dụng xương đó làm phân bón cho đất.

Sau khi đánh bại “cuộc phục kích đầu tiên” – cái mà mọi người đều gọi là cuộc phản công đó sau khi tờ “Lâm Cao Nhan Tín” được phát hành – những con ngựa chết mà họ thu được mới trở thành nguồn thực phẩm thực sự giúp cải thiện bữa ăn của họ sau hơn một

Bạn có biết về lợn sữa Lâm Cao không? Đó là loại lợn da mỏng, xương nhỏ, thịt mềm ngon và còn mang một hương vị đặc biệt nữa…”

Anh ta nhìn chằm chằm vào những con lợn non kia bằng ánh mắt tham lam như của một con sói xám lớn: “Những con này đều nặng khoảng mười ba, mười bốn kg, đúng lúc để giết thịt rồi. Nướng lên chắc chắn sẽ thơm ngon và mềm mại.”

“Đừng có ý xấu đâu. Tôi dự định nuôi những con này làm giống từ đầu rồi. Nếu bạn nói rằng giống lợn này tốt đến thế, thì tôi càng phải giữ chúng lại.”

“Các con lợn lớn đã được giết hết rồi à?”

“Đúng vậy. Chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc nhỏ để ăn mừng. Tôi đã xin ý kiến của ủy ban điều hành rồi,” Ngô Nam Hải nói, nhìn những con lợn vẫn đang đào đất tìm thức ăn, “Ban đầu tôi chỉ định giết hai con thôi, nhưng ủy ban bảo nên giết hết sáu con cho tiện. Thà mọi người cùng được ăn no no còn hơn là chỉ được ăn một ít thịt, coi như là một phần thưởng nhé.”

Trong đầu Ngô Nam Hải, anh ta đã tính toán rõ ràng về những món quà được gửi đến: Hai trăm kg rượu là loại rượu gạo có độ cồn thấp, có thể dùng làm gia vị hoặc làm giấm; con nai đã được giết mổ sẵn, sẽ được chế biến thành thịt khô nai – cách chế biến này khá đơn giản, mặc dù không có gia vị, nhưng sau khi luộc qua nước muối và để ráo thì hương vị vẫn khá ngon, và sản phẩm này cũng dễ dàng mang theo và bảo quản lâu dài. Đáng tiếc là con nai đã được giết mổ rồi mới được gửi đến, nên da nai và các bộ phận nội tạng khác đều không còn nữa. Một con bò cái màu vàng, ở miền nam, nó không đủ sức để làm sức lao động trong đồng ruộng, nhưng có thể được dùng làm giống cho bò thịt hoặc bò sữa trong tương lai. Sáu con lợn lớn đã được giết mổ, không thể dùng làm giống được nữa; mặc dù vẫn có thể nuôi thêm để tăng cân, nhưng hiện tại thiếu thức ăn, nuôi tiếp chỉ khiến chúng gầy đi mà thôi, nên thà giết hết để ăn còn hơn.

Về việc sử dụng những con lợn này, mọi người đã đưa ra rất nhiều ý tưởng: Thịt ba chỉ, thịt sườn sẽ được chế biến thành món thịt hầm đỏ; đầu lợn sẽ được dùng để làm món thịt ngâm – tuy nhiên hiện tại chưa có gia vị, nên tạm thời để chung với những phần thịt cao cấp khác như sườn lưng và thịt lưng trong tủ lạnh; chân lợn, sườn nhỏ có thể dùng để nấu canh; thịt đùi, thịt lòng có thể được xay nhuyễn; mỡ lợn sẽ được đun chảy để lấy dầu, phần cặn dầu sẽ được dùng để xào rau; xương lợn sẽ được dùng để nấu canh; não lợn,

Đối với những người có khả năng “du hành thời gian” này, lợn chính là loại thịt đỏ tươi trên các bàn mổ ở chợ hay trong tủ lạnh của siêu thị. Vì vậy, việc biến con lợn sống thành thịt lợn đã trở thành một bí ẩn khó giải đáp.

Ngô Nam Hải đã gọi Dương Bảo Quý đến. Vì trước đây ông ta đã từng thành công trong việc giúp bộ phận phục vụ ăn uống tiến hành việc giết mổ và phân chia xác những con ngựa chết, mọi người đều cho rằng nhiệm vụ giết lợn cũng nên được giao cho ông ta. Tuy nhiên, Dương Bảo Quý liên tục lắc đầu, nói rằng việc kết thúc cuộc đời một con lợn thì dễ dàng, nhưng việc giết lợn lại là một công việc đòi hỏi kỹ thuật; nếu không làm tốt, thịt lợn sẽ bị hỏng hoàn toàn. Ông còn đưa ra ví dụ về Liên minh Châu Âu – vì muốn thực hiện nguyên tắc đạo đức đối với động vật, Liên minh Châu Âu đã buộc phải thay đổi phương pháp giết lợn truyền thống đã tồn tại hàng nghìn năm thành phương pháp sử dụng điện để giết mổ, và kết quả là thịt lợn ở Liên minh Châu Âu hiện nay rất khó ăn.

Cuối cùng, những người lính cựu chiến binh thuộc nhóm quân sự mới giải quyết được vấn đề này: Trong đơn vị quân đội, ai chẳng nuôi lợn? Mỗi khi đến Tết và cần cải thiện bữa ăn, bộ phận nấu ăn luôn tổ chức việc giết lợn, và có người còn từng giúp đỡ trong công việc này. Vài người lính cựu chiến binh kéo tay áo lên, đun sôi nước trong nồi lớn, và lập tức giết chết những con lợn đó.

Sau đó, nhóm kiểm dịch do Dương Bảo Quý và Thời Niệu Nhân thành lập đã tiến hành kiểm tra và kết luận rằng những con lợn này vẫn khỏe mạnh; không có nhiễm ký sinh trùng nghiêm trọng, nhưng họ vẫn yêu cầu tất cả thịt đều phải được nấu chín kỹ lưỡng.

Tối hôm đó, nhà hàng đã nấu vài nồi thịt kho tẩm gia vị chỉ với muối và nước tương – dù là loại nước tương rắn kém chất lượng – và món thịt kho này đã nhận được sự đánh giá cao từ mọi người. Ngay cả những cô gái vốn sợ béo và không thích ăn thịt cũng không ngần ngại tham gia vào việc tranh giành thịt. Ngô Nam Hải thấy có người ăn đến nỗi rơi nước mắt.

“Thịt vẫn là thứ ngon nhất.” Đây là kết luận chung của nhiều người sau gần 2 tháng phải ăn hải sản.

Tuy nhiên, những nồi thịt kho này cũng khiến họ dùng hết những chai nước tương cuối cùng còn lại. Ngô Nam Hải đang suy nghĩ về việc tìm chỗ mua thêm nước tương và các loại gia vị khác – ông ta còn mang theo cả các loại vi khuẩn dùng để lên men nữa – nhưng hiện tại, ủy ban nông nghiệp đang bận rộn với quá nhiều việc.

K

Trần Hải Dương đã gửi một báo cáo lên ủy ban thực hiện, đề nghị xây dựng một hải quân dựa trên các tàu thuyền và nhân viên hiện có của nhóm ngư nghiệp, đồng thời kết hợp hoạt động khai thác ngư sản. Khu vực doanh trại Bốc Phù có thể được chuyển sang quản lý bởi hải quân; còn về các lĩnh vực thương mại hàng hải, đóng tàu trong tương lai, cũng có thể để hải quân đảm nhận việc quản lý.

Hải quân! Ngô Nam Hải nghĩ, vấn đề ăn uống vẫn chưa được giải quyết xong, mà đã có người nghĩ đến việc thành lập hải quân rồi. Nhìn thấy chiếc lều mà mình đã sống hơn một tháng bị dỡ bỏ, anh không khỏi cảm thấy buồn bã, và liền cho những bó lưới nylon mà Ô Đức đã tặng vào xe nông nghiệp. Hiện tại, Ô Đức – người đàn ông làm nghề ngư dân này – đang rất vui vẻ, đảm nhận vai trò trưởng đội lao động cải tạo, hàng ngày chỉ lo điều phối công việc cho những người bản địa, khiến họ làm việc và tiếp nhận tư tưởng mới. Nếu Ô Đức vẫn ở lại nhóm ngư nghiệp, làm sao Trần Hải Dương lại đột nhiên nghĩ đến việc thành lập hải quân chứ?

Phía sau chiếc xe nông nghiệp được treo một chuỗi dài những chiếc xe hai bánh mà những người lính “phản công” đã bỏ lại; trên đó chất đầy đủ các vật dụng của nhóm nông nghiệp: dụng cụ nông nghiệp nhỏ, thiết bị tưới tiêu, máy phun thuốc trừ sâu, bộ thiết bị thí nghiệm nông nghiệp đầy đủ, dụng cụ thú y, hạt giống, cùng nhiều lồng chứa gia cầm như gà, vịt, thỏ… Loại xe này ở đây đã trở thành công cụ vận chuyển tương tự như tàu hỏa; mặc dù anh không hiểu nhiều về xe cộ, nhưng anh biết rằng cách sử dụng như vậy chắc chắn không ổn. Trong thời gian khó khăn này, cứ tạm thời chấp nhận thôi; hy vọng trước khi vận chuyển hết đồ đạc, chiếc xe này vẫn có thể chịu đựng được.

Dương Bảo Quý vung cây roi tự chế, điều khiển sáu con chó dưới quyền mình chạy qua chạy lại để điều chỉnh đội hình di chuyển vừa được hình thành: vài con heo, một đôi lừa và ba con ngựa; những con vật lớn này không được hưởng quyền đi xe, chúng sẽ phải đi bộ đến “ngôi nhà mới” của mình. Những con vật nuôi này đều rất quý giá, vì vậy nhóm quân sự đã cử bảy hay tám người đi cùng để bảo vệ chúng.

“Lão Dương, cảm ơn anh vì đã vất vả.” Ngô Nam Hải tiến lại gần anh và nói, “Chúng ta cùng nhau đi nhé.” Chăn nuôi gia súc không phải là lĩnh vực chuyên môn của anh, anh muốn tận dụng cơ hội này để trò chuyện kỹ hơn với bác sĩ thú y.

“Quãng đường khá xa đấy, phải đi khoảng mười kilômét; cơ thể anh có chịu nổi không?” D