Ông chủ của cửa hàng bánh hạt dẻ mang tên “Chang Jì”, người mà Chu Hà đã từng nghe nói đến trước đây, sau khi Nhan Dự Tử nhắc đến ông ta, anh ta cũng hiểu thêm được một số thông tin về con người này và bối cảnh công ty của ông ta.

Dù không kịp thời tiến hành các cuộc điều tra sâu rộng về tình hình tài chính hay các yếu tố khác, nhưng trong đầu Chu Hà đã hình thành ra một cái nhìn tổng quát về người đàn ông này và doanh nghiệp của ông ta.

“Một tài năng xuất hiện đúng lúc cần thiết.”

Đó là đánh giá đầu tiên mà Chu Hà dành cho Trương Dục. Thực ra, con người này không có gì đặc biệt; nói một cách thẳng thắn, ông ta chỉ may mắn “được gió thuận để bay cao”. Tuy nhiên, việc chỉ đơn giản là “xuất hiện đúng lúc cần thiết” thì vẫn còn quá đơn giản. Có hàng ngàn người đã được Viện Nguyên lão hỗ trợ, và tất cả họ đều đã thay đổi được số phận của mình, nhưng đa số trong số họ chỉ dừng lại ở đó thôi. Trong khi đó, Trương Dục lại luôn đi đúng nhịp đập của Viện Nguyên lão – dù không biết liệu có sự hướng dẫn của Hồng Nguyên Lão đứng sau đó hay không, thì tầm nhìn và khí phách của anh ta thật sự không phải ai cũng có được.

“Nghe danh không bằng thấy mặt”; hãy đến cửa hàng của anh ta xem sao. Dù không gặp được chủ nhân, ít nhất cũng có thể nhận ra điều gì đó qua cửa hàng đó.

Lúc này, Trương Dục đang ở tại cửa hàng chính của Đại Thế Giới.

Kể từ khi nghe theo lời khuyên của Tăng Quyển và tách ra khỏi gia đình để thành lập công ty riêng, công ty của cha anh ta vẫn tiếp tục hoạt động tại địa điểm cũ, vẫn sử dụng cái tên cũ “Cửa hàng Bánh Chang Jì”, với hình thức sản xuất kiểu xưởng trước cửa hàng sau, chủ yếu phục vụ khách hàng quen và một số “người mới giàu” đến đó vì tên tuổi của cửa hàng. Còn bản thân Trương Dục thì đã đăng ký thành lập công ty “Công ty Thực phẩm Chang Jì Limited”, mua đất ở ngoại ô thành phố để xây dựng nhà máy, sản xuất các loại thực phẩm đóng gói. Khách hàng chính của công ty này, không cần phải nói cũng biết, chính là Viện Nguyên lão. Vì vậy, anh ta đã quyết định đặt trụ sở chính của công ty tại cửa hàng ở Đại Thế Giới.

Tất cả những gì anh ta có được đều là nhờ vào sự hỗ trợ của Viện Nguyên lão, và hầu hết các hoạt động kinh doanh của anh ta cũng đều nhận được sự hỗ trợ từ họ. “Theo sát Viện Nguyên lão” chính là triết lý kinh doanh của anh ta; vì vậy, anh ta cần phải ở gần Viện Nguyên lão nhất – và nơi đó chính là Guangzhou, hay nói cách khác, là Đại Thế Giới.

Vì đây là trụ sở chính, nên anh ta đã thuê trọn cả ba tầng của tòa nhà đó. Tầng một là cửa hàng, tầng hai là văn phòng và kho hàng, còn tầng ba thì là khu vực ở – thực tế, hầu hết thời gian, các

Ngôi nhà mới mua không lớn lắm, nhưng được xây dựng rất tinh xảo, phù hợp với ý muốn của ông bà Trương Dục. Theo ý định của cha anh, giờ đây con trai đã có sự nghiệp ổn định và cũng đã mua được nhà cửa, thì đã đến lúc “lập gia đình” rồi – những người mai mối đã đến tận cửa nhà họ liên tục, trong số đó không thiếu những cô gái từ những gia đình quý tộc mà trước đây họ chỉ dám mơ tưởng đến.

Nhưng Trương Dục lại không vội vàng tìm vợ. Một là vì hiện tại anh chưa có ý định đó, hai là vì anh đã có tình cảm với con gái của một tiệm đậu phụ. Mặc dù hai người chưa “đính hôn”, nhưng Trương Dục luôn cảm thấy mình không thể đơn giản là lấy người khác. Hơn nữa, công việc kinh doanh ngày càng bận rộn, nên vấn đề này cũng bị bỏ qua.

Trong mắt mọi người, cuộc sống của Trương Dục hiện tại rất thuận lợi, mọi việc đều diễn ra suôn sẻ. Không chỉ cửa hàng bánh hạt óc chó của gia đình anh trở nên nổi tiếng khắp Thành phố Quảng Châu, mà các quan lại và người giàu có cũng đều coi việc được thưởng thức các món ăn của họ là một niềm vinh dự. Chỉ riêng nhà máy mới xây dựng bên ngoài thành phố, sản phẩm sản xuất ra luôn có người mua, số lượng sản xuất bao nhiêu thì tàu hàng của người Úc cũng vận chuyển đi bấy nhiêu. Chỉ có tàu chờ hàng, chứ không bao giờ có hàng chờ tàu. Người dân trong và ngoài thành phố đều nói rằng gia đình Trương hiện nay đang “kiếm được rất nhiều tiền”.

Nhưng Trương Dục lại không hề cảm thấy vui vẻ chút nào. Anh đang gặp phải những vấn đề mà bất kỳ doanh nghiệp nào trong giai đoạn phát triển nhanh cũng đều gặp phải.

Vấn đầu đầu tiên là thiếu nhân viên. Đúng vậy, Công ty Thực phẩm Trương đang gặp phải tình trạng “khan hiếm lao động” nghiêm trọng.

Tất nhiên, anh không thiếu những người lao động chân tay cần sức lực, mà anh thiếu những “công nhân” và “nhân viên quản lý”。

Công ty Thực phẩm Trương đã sử dụng nhiều máy móc mới. Theo ý kiến của Hồng Nguyên Lão, những thiết bị này còn kém cỏi hơn cả những máy móc của các nhà máy thực phẩm nhỏ vào những năm 90; nói một cách giảm nhẹ thì chúng chỉ đạt mức độ của những “xưởng sản xuất không chính quy” mà thôi.

Nhưng ngay cả với những công việc lao động bán thủ công, bán cơ khí ở mức độ “xưởng sản xuất không chính quy” này, cũng cần phải bắt đầu đào tạo nhân viên từ đầu. Nhà máy Cơ khí Lâm Cao – nơi cung cấp những thiết bị này cho họ – đã cử người đến đào tạo, nhưng ngay sau khi những thầy giáo người Hoa này rời đi, Trương Dục lại bắt đầu gặp phải nhiều vấn đề: những người công nhân mới được đào tạo hầu nh

Hiện tại, nhà máy của anh ta có hơn hai trăm công nhân. Có vài xưởng sản xuất và hai ba kho hàng; lượng nguyên liệu đầu vào cũng như sản phẩm thành phẩm được vận chuyển mỗi ngày với số lượng lớn. Tuy nhiên, người giữ vai trò quản sự lại rất khan hiếm.

Theo thông lệ của các doanh nghiệp truyền thống, việc tuyển dụng người thân trong gia đình là điều đầu tiên được xem xét. Nhưng đối với Trương Dục, việc dựa vào người thân là không khả thi. Một mặt, bố mẹ anh ta cần phải quản lý cửa hàng cũ; mặt khác, gia đình Trương Dục không có nhiều người và cũng không có ai có năng lực đáng kể. Người chú duy nhất của anh ta chỉ là một nhân viên làm việc trong quán trà, cả vợ chồng ông ấy cũng đang làm việc cho cha của Trương Dục. Con gái duy nhất của họ, Trương Thanh, thì rất thông minh, nhưng cô ấy cũng chỉ có thể giúp đỡ trong công việc kế toán tại Gia Đình Châu, và không thể gánh vác thêm trách nhiệm nào khác. Hơn nữa, cô ấy vẫn còn là một thiếu nữ chưa kết hôn, nên cũng không thể xuất hiện trước công chúng được.

Mẹ của Trương Dục không phải là người địa phương, vì vậy việc nhờ vả đến nhà chú cũng không khả thi. Mặc dù họ đã viết thư kêu gọi họ “nhanh chóng đến Quảng Châu”, nhưng với quãng đường xa xôi và tình hình hỗn loạn lúc bấy giờ, việc họ có thể đến ngay lập tức là điều không thể mong đợi được.

Vì vậy, Trương Dục đang rất bận rộn, gần như không biết phải làm thế nào để giải quyết mọi vấn đề. Nhà máy vừa sản xuất, vừa gặp phải nhiều vấn đề về kiểm soát quá trình sản xuất. Dù biết rằng tỷ lệ hao hụt rất cao, nhưng Trương Dục vẫn phải cố gắng duy trì hoạt động sản xuất. May mắn thay, vào thời điểm đó, Cao Cử đã sẵn lòng giúp đỡ anh ta, tuyển dụng một số người quản sự có kinh nghiệm để sắp xếp lại nhà máy, từ đó việc kinh doanh mới bắt đầu được ổn định trở lại.

Thứ hai, là vấn đề thiếu vốn.

Việc Gia Đình Châu nhận được đơn hàng lớn từ Liên quân là một tin tốt, nhưng áp lực về tài chính cũng theo đó mà tăng lên. Với nguồn lực tài chính ban đầu của gia đình Trương Dục, họ hoàn toàn không thể đảm nhận được đơn hàng quy mô lớn như vậy. Chỉ nhờ vào sự giúp đỡ của Hồng Hoàng Nam, người đã liên hệ với ngân hàng Delong và sử dụng “cửa hàng cũ của gia đình Trương Dục” làm tài sản thế chấp để vay một khoản tiền lớn, họ mới có đủ vốn để mua đất và trang thiết bị cần thiết cho việc sản xuất.

Nếu theo quy trình cho vay thông thường, tài sản thế chấp cho khoản vay này rõ ràng là không đủ điều kiện. Ngay cả khi có sự bảo lãnh của Hồng Hoàng Nam, cả Nghiêm Minh lẫn Mạnh Hiền đều rất do dự. Cuối cùng, vấn đề này đã được báo cáo lên

Dù đơn hàng mà bộ phận hỗ trợ hoạt động liên kết cung ứng cho ông có điều kiện thanh toán tiền mặt và giao hàng ngay lập tức, nhưng ông vẫn phải chờ đến khi giao hàng xong mới nhận được tiền. Chi phí sản xuất mà công ty thực phẩm đã phải trả trước cũng rất lớn. Hiện tại, việc cung ứng hàng hóa giữa ông và các nhà cung cấp vẫn tuân theo quy tắc “kiểm kê số liệu sau ba dịp lễ”. Điều này phần nào đã giúp giảm bớt áp lực tài chính cho công ty thực phẩm Trương Dục. Tuy nhiên, khi số lượng đơn hàng ngày càng tăng, các nhà cung cấp cũng bắt đầu than phiền rằng họ không thể chịu đựng nổi nữa – hầu hết các nhà cung cấp đều chưa từng đối mặt với khách hàng có quy mô lớn như công ty Trương Dục.

Trong tháng vừa qua, đã có rất nhiều nhà cung cấp đến xin ông hãy thanh toán một phần số tiền nợ. Một số người van nài đến mức suýt nữa phải quỳ gối cầu xin; một số là khách hàng quen thuộc của cửa hàng, nhờ sự can thiệp của gia đình để xin ân xá; còn có những người thông qua mối quan hệ với Tăng Quyển… Nói chung, mọi người đều cố gắng hết sức để mong được giúp đỡ. Điều này khiến Trương Dục gặp rất nhiều khó khăn.

Vì muốn giữ gìn mối quan hệ tốt đẹp, Trương Dục không thể từ chối một cách thẳng thắn, mà chỉ có thể đối phó với từng trường hợp một để trì hoãn tình hình.

Tuy nhiên, sau khi áp dụng biện pháp trì hoãn này, Trương Thanh đã đưa ra một tin tức rất đáng lo ngại: dựa trên kế hoạch giao hàng hiện tại, các khoản nợ phải trả, dòng tiền thu chi… tính toán lại thì vào đêm Giao thừa năm 1636, tình hình tài chính của công ty sẽ rất khó khăn.

Theo tính toán của Trương Thanh, từ bây giờ đến đêm Giao thừa, công ty không được phép có bất kỳ chi phí lớn nào nữa; đồng thời, khoản tiền thưởng cuối năm dành cho nhân viên cũng phải được hoãn lại đến sau Tết Nguyên đán mới có thể trả, như vậy thì công ty thực phẩm Trương Dục mới có thể thanh toán hết các khoản nợ và lãi ngân hàng, tránh được tình trạng không thể thanh toán được.

Mặc dù xuất thân từ một gia đình buôn bán nhỏ, nhưng Trương Dục hoàn toàn hiểu rõ giá trị của “uy tín”. Ông vẫn nhớ rõ những lần cha mình vào dịp cuối năm, vì không có tiền mặt, đã phải thế chấp trang sức của mẹ và chuỗi hạt may mắn của mình để trả nợ. Cha ông từng nói: Khi kinh doanh, chỉ cần giữ được uy tín, dù lỗ vốn bạn vẫn có thể tiếp tục tồn tại. Nhưng một khi mất đi uy tín, thì mọi việc đều trở nên khó khăn.

Ông chỉ hy vọng rằng sẽ không có thêm bất kỳ chi phí nào phát sinh nữa. Trương Dục thầm cầu nguyện trong lòng. Lúc này, ông thực sự không thể chịu đựng thêm bất kỳ áp lực nào nữa