Vương Lạc Bình cùng những người khác, dưới sự hộ tống của các binh sĩ thuộc trại đồn quân đội, đã lên thuyền máy và đổ bộ xuống bến số một. Con thuyền máy này trông rất oai nghiêm, với bốn lá cờ chỉ huy được treo trang trọng trên đó.

Vương Đào đã thay vào bộ đồ huấn luyện gọn gàng và đeo đầy các biểu tượng danh dự: Huy chương kỷ niệm hành trình vòng quanh Đảo Hải Nam, Biểu tượng chiến công trong cuộc phòng thủ Bốp Phù, Huy chương kỷ niệm việc phát triển Yulin Bảo, và Dải biểu tượng thành tích tập thể hạng ba. Đội biệt kích hải quân của Yulin Trại đã đứng chờ đón ông ở phía trước Yulin Trại, với những khẩu súng đặt thẳng hàng và những lá cờ bay phấp phới; cảnh tượng thật là trang nghiêm.

Sau khi trò chuyện vài câu, Vương Đào tiến hành thủ tục giao nhận trách nhiệm với Lý Hải Bình – thực tế, khu vực này thuộc quyền quản lý của hải quân; ông không phải là sĩ quan hải quân mà chỉ đang giữ quyền quản lý tạm thời mà thôi.

Tiếp theo, Tư lệnh trại đồn quân đội Sanya kiêm Tư lệnh vệ binh khu vực đặc biệt Sanya và Tư lệnh đội căn cứ Sanya, ông Tịch Á Châu, cùng với Lý Hải Bình đã tiến hành một nghi thức giao nhận trách nhiệm ngắn gọn trước cửa Yulin Bảo. Dưới tiếng kèn của hai người lính từ quân đội và hải quân, một đại đội bộ binh và một đại đội biệt kích hải quân đã xếp hàng để được kiểm tra; sau đó, Lý Hải Bình chào cờ và hét lớn: “Tôi giao lại quyền chỉ huy Yulin Bảo!”

“Tôi nhận quyền chỉ huy Yulin Bảo!” Tịch Á Châu đáp lại. Sau đó, hai bên tiến hành giao nhận các tài liệu liên quan đến Yulin Bảo.

“Xong rồi, nghi thức đã kết thúc,” Vương Lạc Bình nói. “Trụ sở chỉ huy đã được chuẩn bị xong chưa?”

“Đã sẵn sàng rồi, mọi người có thể vào ở ngay thôi.”

Trụ sở chỉ huy mới được thiết lập ngay bên trong Yulin Bảo; những người trước đây ở đây đã được di dời đi hết. Vương Đào và học trò của mình, Vương Đức Cường, cũng sẽ được điều động đến nơi khác vào ngày hôm sau.

Ngoại trừ một vài lần ra đi ngắn ngày, Vương Đào gần như chưa bao giờ rời khỏi nơi này trong suốt gần một năm. Bây giờ, khi phải rời bỏ Yulin Trại mà ông đã vun đắp với bao tâm huyết, Vương Đào tự nhiên cảm thấy hơi lưu luyến; tuy nhiên, nơi này không phải là quê hương lý tưởng của ông, mà chỉ là nơi tạm dừng trong thời gian ngắn mà thôi.

Tịch Á Châu, người tiếp nhận quyền chỉ huy Yulin Bảo, đã hứa với ông rằng mọi thứ mà ông để lại sẽ được giữ gìn tốt đẹp – Yulin Bảo sẽ mãi mãi là minh chứng cho tinh thần “tự lực cánh sinh, kiên trì phấn đấu”. Nhưng V

Vương Lạc Bình hỏi:

“Chỗ ở cho các bậc trưởng lão đã được sắp xếp xong chưa?”

“Đã sắp xếp xong rồi,” Vương Đào nói, “Các sĩ quan thuộc lục quân và hải quân sẽ ở trong lều hoặc trên tàu – đây là quy định của điều lệ. Những người khác sẽ ở trong hai pháo đài nhô ra về phía đông và phía tây; điều kiện ở đó cũng khá tốt. Pháo đài cuối cùng được dành để cho đội gác.”

“Tôi thì không cần phải ở đây đâu,” Lý Hải Bình nói, “Tôi có thể ngủ trên tàu. Hơn nữa, hiện tại trên công trường xây dựng khẩu đại bác của căn cứ Lộc Hồi Tử cũng không còn ai chỉ huy trực tiếp nữa.”

Vương Lạc Bình yêu cầu họ nhanh chóng lập dựng đài phát thanh để thiết lập mạng lưới thông tin liên lạc. Ở đây, không có trạm phát sóng cho điện thoại di động, và phạm vi phát sóng của máy bộ đàm cũng rất hạn chế; vì vậy, chúng ta phải dựa vào đài phát thanh không dây để chỉ huy. May mắn thay, trình độ chuyên môn của các nhân viên thông tin địa phương hiện tại đã đủ tốt; người đi theo đoàn là Shao Zong chỉ cần chịu trách nhiệm bảo trì thiết bị là được.

Trong phòng họp, một chiếc bàn được dựng lên, sau đó một bản đồ tỷ lệ lớn được trải ra trên bàn. Một số tấm kính lớn cũng được cẩn thận mang vào và đặt lên trên bản đồ. Các nhân viên văn phòng mang theo bút mực để ghi chép và đánh dấu trên những tấm kính trong suốt này.

“Bây giờ, việc chỉ huy sẽ do tôi đảm nhận,” Vương Lạc Bình tuyên bố. Một số nhân viên văn phòng bắt đầu sắp xếp các vật dụng bằng giấy trên bàn: vị trí đậu của từng con tàu, nơi chứa hàng hóa, vị trí móng của các công trình xây dựng, cũng như vị trí của các đội quân và đội lao động – tất cả đều được thể hiện rõ ràng. Giờ đây, bức tranh tổng thể về khu vực xung quanh cảng Yulin đã trở nên rõ ràng.

Bốn người đứng đầu ngồi quanh bàn, Tịch Á Châu khẽ ho một tiếng rồi trình bày tình hình an ninh:

“Hiện tại, công việc phát triển của chúng ta được bảo vệ an toàn. Hải quân có khả năng đẩy lùi các cuộc tấn công trên biển có quy mô vừa phải. Gần như mỗi con tàu trong đoàn đều được trang bị với số lượng khác nhau pháo binh; một số con tàu thậm chí còn được trang bị máy đánh máy nữa. Chưa kể đến hai con tàu đánh cá loại 8154 với sức mạnh hủy diệt lớn.”

“Còn về mặt đất,” Tịch Á Châu nói, “Trung tâm hành chính của bang Ya Zhou cách đây 60 km theo đường thẳng. Theo kết luận của bộ phận tình báo sau khi nghiên cứu các tài liệu lịch sử, không hề có con đường nào đáng kể nối liền hai nơi này. Có thể nói là hoàn toàn không có đường. Tôi ngh

“Không loại trừ khả năng họ sẽ tiến hành phục kích và cướp bóc đoàn quân nhỏ của chúng ta trên đường đi.”

“Vậy phải đối phó thế nào?”

“Những cuộc tấn công nhỏ như vậy rất khó để phòng thủ, nhưng người Lê hiếm khi đến đây; nếu có ai đến thì cũng chỉ là một số ít người thôi. Dù xảy ra vài vụ việc, chúng cũng không gây ra nhiều tổn hại cho chúng ta.”

“Tình hình bọn cướp phá như thế nào?”

“Nơi quái quái này thậm chí bọn cướp cũng không thể tồn tại được,” Tịch Á Châu nói. “Hầu như không có thị trấn hay làng mạc nào cả; cách đây vài chục dặm vào đất liền đã là lãnh thổ của người Lê rồi. Bọn cướp không có không gian sinh tồn – chỉ ở những nơi như Yachow, nơi mà dân số tương đối đông đúc, mới có thể xuất hiện hoạt động của bọn cướp.”

Nói xong, Tịch Á Châu lấy bút mực và vẽ trên kính, “Sẽ điều ba đại đội của trung đoàn một đến các khu vực cửa sông Điền Độc, An Nghi Ngạn Thị và Lộ Hồi Đầu để canh gác. Trung đoàn hai sẽ ở lại bến cảng Pháo đài Yulin, vừa canh gác vừa đóng vai trò là lực lượng dự bị. Các đơn vị khác sẽ được sử dụng như lực lượng lao động linh hoạt. Toàn bộ binh sĩ thủy quân lục chiến sẽ tập trung tại bán đảo Lộ Hồi Đầu để thực hiện nhiệm vụ canh gác.”

“Tôi đồng ý,” Vương Lạc Bình gật đầu, và những người khác cũng bày tỏ sự đồng ý.

“Thời điểm nguy hiểm nhất là sau khi đội hộ tống rút lui,” Tịch Á Châu bổ sung. “Các tàu đặc nhiệm có sức mạnh hỏa lực khá tốt, nhưng số lượng còn ít; chúng rất dễ bị địch áp đảo.”

“Pháo đài Lộ Hồi Đầu nhất định phải được hoàn thành trước tiên,” Lý Hải Bình nói. “Chỉ cần có pháo hạng nặng thì chúng ta sẽ an toàn.”

“Nói thật lòng, nếu hai khẩu pháo này có thể bắn được một phát mỗi ba bốn phút thì đã là tốt lắm rồi,” Tịch Á Châu nói. “Thay vì hy vọng những khẩu pháo này có thể đối đầu với hàng trăm kẻ địch, thì tốt hơn hết là mong rằng địch sẽ bị tiếng pháo làm cho sợ hãi mà bỏ chạy.”

“Miễn là hệ thống phòng thủ không bị xâm phạm, Trịnh Trí Long cũng không thể làm gì được,” Lý Hải Bình nói. “Trong vòng ba năm ngày nữa, lực lượng hải quân chính sẽ di chuyển về phía nam và chính xác lúc đó chúng ta sẽ bắt được địch.”

Trọng tâm của hệ thống phòng thủ chính là Pháo đài Yulin. Pháo đài Yulin sẽ được mở rộng về ba hướng: bắc, nam và đông; hướng tây là bến cảng, không có khả năng mở rộng. Pháo đài Yulin mới sẽ bao gồm hai bức tường phòng thủ bên trong và bên ngoài, 10 pháo đài nh

“Có nên gặp họ không?”

“Không cần.” Vương Lạc Bình trả lời một cách rất thẳng thắn. Những gì người bản địa ở An Nghi Ngạn Thị nghĩ hay làm, anh ta chẳng hề quan tâm đến. Anh chỉ biết rằng theo lịch trình đã định, trong một giờ nữa thì thành phố này sẽ phải đầu hàng.

“Tôi đã ra lệnh, sau mười lăm phút sẽ bắt đầu nổ pháo.” Lý Hải Bình nói với vẻ háo hức, “Quân thủy quân sẽ trực tiếp lên bờ và chiếm giữ thành phố chỉ trong một cuộc tấn công, thậm chí không cần đến đội quân thủy quân đi nữa.”

“Chờ đã,” Vương Lạc Bình suy nghĩ một lát, “Hãy mời Vương Đào đến đây.”

Vương Đào lúc đó đang thu dọn hành lí, chuẩn bị lên tàu số ba của Sanya để trở về Lâm Cao vào hôm nay.

“Anh có chắc mình có thể thuyết phục được Hồ Tấn đầu hàng không?” Vương Lạc Bình hỏi anh ta trong phòng họp.

“Không,” Vương Đào trả lời một cách thẳng thắn, “Mối quan hệ của tôi với ông ấy chỉ ở mức bình thường mà thôi. Loại người già khó lường như vậy thật sự rất khó xử lý.” Anh ta suy nghĩ thêm, “Liệu có thể hứa cho ông ấy những lợi ích gì không?”

“Chúng tôi sẽ đảm bảo an toàn cho ông ấy và gia đình ông ấy,” Vương Lạc Bình nói, “cũng như tất cả tài sản thuộc về ông ấy – ngoại trừ đất đai và các căn nhà khác ngoài ngôi nhà riêng của ông ấy.”

“Điều kiện này…” Vương Đào nghĩ rằng điều kiện này không tồi, nhưng liệu người kia có đồng ý hay không thì anh ta cũng không biết.

“Tôi sẽ thử xem sao.”

“Người của họ đã đến rồi, hãy cố gắng thuyết phục họ đi.” Vương Lạc Bình nhìn đồng hồ và nói, “Tôi cho anh 45 phút.”

Nhiệm vụ cuối cùng của Vương Đào chính là thuyết phục Hồ Tấn đầu hàng. Vương Lạc Bình không hề đột nhiên trở nên nhân từ, mà chỉ muốn rằng nếu có thể đầu hàng mà không cần đến sự đổ máu, thì không chỉ có thể tiết kiệm đạn dược, mà còn tránh được những tổn thất về tài sản và sinh mạng con người. Mọi nguồn lực ở An Nghi Ngạn Thị, từ những viên gạch đến những người phụ nữ, đều đã được Viện Hoạch Định tính toán kỹ lưỡng. Dù dân số ở đây không nhiều, nhưng vẫn có rất nhiều nhân viên hậu cần mà các đơn vị thi công cần đến.

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Vương Đào nhận lệnh.

Khi nghe tin người được cử đến đã nhận được câu trả lời như vậy, Hồ Tấn tức giận đến mức tay chân tê cứng. Người đàn ông tên Vương này trông có vẻ là người tốt, nhưng không ngờ lại cứng đầu đến thế… Những tên cướp biển từ Lâm Cao đến đây, họ coi ông ta như thế nào chứ!

Trong lúc đang tức giận,

“Thưa ngài chủ nhân, xin hãy xem này…” Người thư ký được cử đi trao “phần thưởng” nói. Anh ta rất mong muốn thành phố đầu hàng ngay lập tức; tình hình hiện tại rõ ràng là nếu tiếp tục chiến đấu, An Nghi Ngạn Thị sẽ không thể chống đỡ được lâu. Mặc dù người thư ký có mối quan hệ tốt với ông chủ Hồ Tấn, nhưng trong lòng anh ta hoàn toàn không có ý định hy sinh mạng sống vì ông ta.

“Không sao đâu!” Hồ Tấn nói, “Dù họ có bao nhiêu pháo đi nữa cũng không thể bắn vào tường thành của chúng ta đâu – nơi đây cách biển hơn hai dặm, chúng ta không cần phải sợ gì cả! Báo cho mọi người chuẩn bị chiến đấu!” Với tính cách mạnh mẽ và dũng cảm của mình, Hồ Tấn tiếp tục ra lệnh: “Hãy trả cho các đồng đội một liên bạc mỗi ngày, năm liên bạc cho mỗi lần bị thương, và năm mươi liên bạc cho người nào hy sinh!” Với những khoản thưởng hậu hĩnh như vậy, chắc chắn sẽ có người dám chiến đấu; Hồ Tấn cũng chỉ có thể dùng biện pháp này mà thôi.

Tuy nhiên, các binh sĩ canh giữ pháo đài lại không hề quan tâm đến những “khoản thưởng” mà Hồ Tấn đề xuất; nhiều người trong số họ đã bị những con thuyền nhanh và những con tàu lớn đầy ổ pháo đen kịt đe dọa đến mức sợ hãi tột độ. Họ đều đang suy nghĩ cách nào để thoát khỏi cái chết.

Dù Hồ Tấn cố gắng hứa hẹn và đe dọa, nhưng mọi người vẫn không hề muốn chiến đấu; các thủ lĩnh của binh sĩ canh giữ pháo đài cũng nhận thấy rằng nếu thực sự xảy ra cuộc chiến, pháo đài này chắc chắn sẽ bị tiêu diệt. Họ liên tục khuyên Hồ Tấn nên đầu hàng.

Vài phút trước khi hạn chót của lời đe dọa đến, Hồ Tấn cùng người thư ký đến nộp An Nghi Ngạn Thị. Không có gì ngạc nhiên khi thành phố này đã đầu hàng đúng theo lịch trình đã định.

Hồ Tấn run rẩy; anh ta nhìn thấy những nhóm cướp biển mặc áo khoác ngắn ôm sát cơ thể từ những con thuyền bước xuống, và biển cả đầy rẫy những con tàu… Cảnh tượng này anh ta chưa bao giờ thấy trước đây! Anh không hiểu tại sao những kẻ này lại phải huy động nhiều người và tàu thuyền đến thế? Liệu nơi này có đáng để họ phải làm như vậy không?

“Anh Vương ơi! Xin hãy vì mối quan hệ tốt của chúng ta trong suốt nửa năm qua mà nói vài lời hay giúp đỡ tôi; mạng sống và tài sản của tôi đều phụ thuộc vào anh rồi.” Khi nhìn thấy Vương Đào, Hồ Tấn liên tục cúi đầu xin van.

Mặc dù Vương Đào và Hồ Tấn không có mối quan hệ thật sự thân thiết, nhưng sự hỗ trợ của Hồ Tấn đã đóng vai trò quan trọng trong việc

Các ngôi nhà của những người này cũng được cử người canh gác. Trịnh Nhị Căn dẫn đầu đội cảnh sát, mang theo súng trường, tiến vào An Nghi Ngạn Thị một cách oai vệ và hùng dũng.

Trong khoảng thời gian hỗn loạn sau khi Khai Thành đầu hàng, một số vụ cướp đã xảy ra tại An Nghi Ngạn Thị. Cảnh sát đã bắt giữ ngay tại chỗ một số kẻ đang lấy đồ từ các cửa hàng. Những kẻ hoang mang vốn đã nôn nóng muốn gây rối lập tức tan tản.

Trịnh Nhị Căn yêu cầu thuộc cấp của mình đánh trống và hô hào trên đường phố: “Mọi người dân lành mạnh hãy ở trong nhà, không được ra ngoài; ai bị bắt gặp trên đường sẽ bị giết không tha!”

Đội cảnh sát đã thu giữ vũ khí của những người lính canh – nói một cách chính xác hơn là họ chỉ cần nhặt lên những vũ khí đó, vì những người lính canh đã bỏ chúng lại và chạy về nhà. Họ kiểm soát được các điểm then chốt quan trọng.

Sau khi mọi việc trở nên yên bình, Sun Xiao đã đến An Nghi Ngạn Thị theo kế hoạch đã định, cùng với đội tìm kiếm đặc biệt của Viện Hoạch Định – thông thường được gọi là “đội khám xét nhà cửa”.

Theo đề xuất của Vương Đào, tài sản và ngôi nhà của Hồ Tấn đã được bảo vệ – dù sao ông ấy cũng là người dân địa phương, hiểu rõ tình hình xung quanh, và có thể được sử dụng để đối thoại với chính quyền và người dân địa phương khi cần thiết. Toàn gia đình Hồ Tấn, cùng với tài sản của họ, đều nằm trong tay Tập đoàn Du hành Thời gian; vì vậy, không cần phải lo ngại rằng ông ấy sẽ không tuân theo lệnh.