Trịnh Trí Long lại không lao thẳng vào vòng phục kích mà đi vòng qua để trốn thoát, cố tình chọn những nơi hoang vắng để di chuyển. Mặc dù tạm thời đã thoát khỏi sự truy đuổi của quân địch, ông vẫn dự đoán rằng họ có thể chặn đường ông ở khu vực chùa Phổ Chiếu. Ngay lập tức, ông ra lệnh cho tất cả mọi người nghỉ ngơi một lúc, sau đó gọi Thống Đại Lang đến bàn bạc.

“Đại Lang!” Trịnh Trí Long uống một ngụm nước từ ống tre, “Phía trước là chùa Phổ Chiếu rồi. Sau này, cậu hãy cử một người tin cậy dẫn đội quân đi qua đó. Còn cậu và vài người khác hãy hộ tống tôi đi con đường mà chúng ta đã từng đi lần trước.”

Sau khi giành lại đảo Hạ Môn từ tay Lý Kuí Kỳ, Trịnh Trí Long đã nhiều lần cùng Thống Đại Lang đến khu vực núi Ngũ Lão Phong để khảo sát địa hình, và ông hiểu rõ tình hình các con đường ở khu vực này. Là một người anh hùng thực thụ, ông luôn biết rằng việc chuẩn bị kế hoạch rút lui là điều vô cùng quan trọng.

Ông được người dân địa phương thông báo rằng trong khu rừng tre cách chùa Phổ Chiếu hơn một dặm có một con đường nhỏ có thể đi qua núi Ngũ Lão Phong. Lúc đó, ông đã cùng binh lính riêng đi thăm con đường đó một lần: tình trạng đường xá rất tồi tệ, nhưng vẫn có thể đi được. Ông đã bí mật cử vài người tin cậy đến sửa chữa con đường. Toàn bộ con đường được ẩn giấu trong rừng rậm, vô cùng kín đáo.

Thống Đại Lang gật đầu: “Con đường đó ít người biết đến, nên chắc chắn sẽ không có sự phục kích nào. Nhưng sau khi chỉ có vài người chúng tôi hộ tống ngài đi, sức mạnh sẽ yếu đi rất nhiều, nếu có chuyện gì xảy ra trên đường, e rằng sẽ khó bảo vệ ngài được.”

“Không sao đâu, có cậu ở đây mà.” Trịnh Trí Long nói một cách nghiêm túc.

“Vâng, tôi sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ ngài!” Thống Đại Lang cảm thấy vô cùng biết ơn; được chủ nhân tin tưởng giao trọng trách sống còn trong lúc nguy nan là vinh dự lớn nhất đối với một samurai, và ông cam kết sẽ làm hết sức mình.

“Thay đồ đi!” Trịnh Trí Long ra lệnh. Một binh sĩ luôn theo sát ông lấy ra ba lô đồ đạc, bên trong có một bộ quần áo bằng vải xanh mà người dân địa phương thường mặc – trông giống hệt quân sĩ và thủy thủ dưới trướng của ông – và giúp ông thay đồ.

Bộ giáp mà Trịnh Trí Long cởi xuống được binh sĩ của ông mang lên. Ông vỗ vai người binh sĩ đó: “Đại Lâm, lần này ngươi sẽ gặp nhiều nguy hiểm, đừng lo lắng về những chuyện phía sau!”

“Tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống để phục vụ ngài!” Người binh sĩ tên Đại Lâm quỳ xuống và cú

Qua ống nhòm, Tiền Thủy Hiệp nhận thấy địch quân đã dừng lại nghỉ ngơi một lát bên ngoài chùa Phổ Chiếu, sau đó tiếp tục tiến vào. Khi thấy kẻ thù càng lúc càng gần, anh không khỏi nhớ lại những lần săn nai ở Mỹ, khi mình phải ẩn mình trong bụi rậm để chờ con nai xuất hiện trong ống ngắm.

Bây giờ, trong ống ngắm của anh chỉ có hình ảnh của những con người. Không kịp suy nghĩ thêm, khi thấy địch quân đã bước vào vùng phục kích và nhóm gần nhất chỉ còn cách họ 300 mét, anh lập tức cầm lên bộ đàm và ra lệnh: “Chuẩn bị bắn!” Rồi anh mở nòng súng máy M240 với tiếng “rít”.

Để đảm bảo một phát bắn là hạ gục đối thủ, đội Hổ Ong đã mang theo một khẩu súng máy M240, và Tiền Thủy Hiệp được giao trực tiếp nhiệm vụ bắn. Về việc sử dụng súng máy thì không thành vấn đề, vì đội đặc nhiệm vốn đã có trang bị này. Nhưng đạn dược thì bị kiểm soát chặt chẽ; trong các buổi huấn luyện thông thường, họ chỉ sử dụng đạn có thuốc súng đen loại tái nạp. Lần này, nhờ có giấy phép được đóng dấu chính thức từ Viện Hoạch Định và Tổng quản lý Quân sự, Tiền Thủy Hiệp mới có thể lấy được vài trăm viên đạn 7.62mm NATO nguyên bản từ kho vũ khí của Viện Hoạch Định; anh không khỏi thầm nghĩ: Trịnh Trí Long thật sự được đối xử như khách quý.

Thông qua ống ngắm trên súng máy, Tiền Thủy Hiệp có thể nhìn rõ hơn dáng vẻ của nhóm người này; phần lớn trong số họ là người Nhật Bản, còn có khoảng mười người ăn mặc giống người Trung Quốc. Người đàn ông trẻ tuổi, cao lớn, mặc quần áo lộn xộn nhưng vũ khí và trang bị của anh ta lại rất tinh xảo – có lẽ đó chính là Trịnh Trí Long.

Trong lòng Tiền Thủy Hiệp trào dâng cảm xúc hứng thú: Với khoảng cách hiện tại, nếu ba nhóm cùng lúc bắn, một trận mưa đạn sẽ nổ ra… Ngoại trừ anh đang điều khiển súng máy, các nhóm khác cũng ít nhất đều có một khẩu súng tự động; trong chốc lát, những người này sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tuy nhiên, tốt hơn hết là đợi cho đến khi mục tiêu còn gần hơn nữa để đảm bảo tính chắc chắn. Tiền Thủy Hiệp lại một lần nữa cầm lên ống nhòm; lần này, anh có thể nhìn thấy rõ hơn, thậm chí có thể nhận biết được đôi mắt, đôi mày của họ. Bỗng nhiên, anh ngạc nhiên – người đó không phải là Trịnh Trí Long!

Cơ quan Tình báo đã cung cấp cho anh hàng loạt hình ảnh kỹ thuật số độ nét cao của Trịnh Trí Long, cả mặt trước lẫn mặt sau. Dựa trên bất kỳ tiêu chuẩn nào, Trịnh Trí Long cũng được coi là một người đàn ông trẻ tuổi,

Hãy chú ý quan sát kỹ! Bất kỳ ai cố gắng vượt qua tuyến phong tỏa đều phải bị bắn ngay lập tức trước khi kiểm tra danh tính.”

Giờ đây, anh ấy không còn thời gian để đi kiểm tra toàn bộ tuyến phong tỏa nữa. Khi thấy đám địch đã tiến đến cách đó hơn 200 mét, Tiền Thủy Hiệp quyết định không thể chần chừ được nữa; phải tiêu diệt đám địch này ngay, dù trong số họ có Trịnh Trí Long hay không. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, anh ấy sẽ đến các điểm giám sát khác để kiểm tra xem liệu còn ai lẩn trốn không.

Anh ấy hít một hơi thật sâu, từ từ xoay nòng súng và nhắm vào phía trước đội quân – anh đã sử dụng khẩu M240 rất nhiều lần tại sân bắn ở Mỹ, nên rất am hiểu về đặc tính đạn của nó. Mặc dù khẩu M240 được thiết kế để thuận tiện cho việc mang theo, nhưng anh tin rằng ở khoảng cách này, anh chắc chắn sẽ bắn trúng mục tiêu.

Tiền Thủy Hiệp lắp đạn loại 7.62mm NATO vào dây đạn – đây là loại đạn sản xuất tại Mỹ, trong dây đạn có sự pha trộn theo tỷ lệ 3:1 giữa đạn thông thường và đạn pháo sáng màu cam vàng ở đầu đạn; việc sử dụng loại đạn này để nhắm mục tiêu thực sự rất thuận tiện.

Lần đầu tiên, anh sử dụng một hệ thống trang bị xa xỉ như vậy chỉ để đối phó với một người duy nhất. Tiền Thủy Hiệp nắm chặt tay cầm súng, cẩn thận điều chỉnh vị trí đai vai, rồi từ từ di chuyển ngón tay trỏ của mình từ cò súng xuống nút bấm – thay vì nói là bấm cò, thì đúng hơn là đè nó xuống.

Súng máy phun ra những viên đạn liên tục. Những viên đạn pháo sáng được bắn theo tỷ lệ 3:1 tạo nên những dấu vết đỏ rõ ràng trên mặt đất; dây đạn uốn lượn như con rắn, cuộn tròn từ bên trái sang bên phải súng máy.

Tiền Thủy Hiệp ban đầu bắn hai loạt đạn ngắn, từ viên đạn thứ sáu trở đi, anh đã trúng đích vào đám đông; một lính đánh thuê người Nhật kêu thét đau đớn khi bị trúng đạn và ngã xuống đất. Ngay sau đó, anh tiếp tục bắn một loạt đạn dài, những viên đạn xé toạc thịt da của đám người; đám đông lập tức tan tản như đàn kiến bị đổ nước sôi lên.

Khi anh bắn, hai nhóm khác cũng bắt đầu nổ súng; những khẩu súng tự động Serbia M77B1 được gắn trên giá đỡ bắn từ hai bên, “gặt” những kẻ đang hoảng loạn bỏ chạy.

“Không được để sót lại một người nào.” Đó là lệnh nghiêm ngặt mà Tiền Thủy Hiệp đã đưa ra trước đó. Các thành viên đội đặc nhiệm không bỏ lỡ bất kỳ mục tiêu nào; ngay cả những người bị trúng đạn, đang nằm trên đất vùng vẫy muốn bò dậy, cũng bị họ bắn tiế

Xác chết và mảnh vụn cơ thể đầy khắp nơi – Sức mạnh của những viên đạn NATO cỡ 7,62 mm thật sự rất lớn; chúng có thể xé toạc thịt da, tay chân con người ra khỏi cơ thể và rải rác khắp nơi.

Tiền Thủy Hiệp đã điều người xuống khu vực đó để tìm kiếm những người quan trọng dựa vào hình ảnh, trong khi bản thân ông ta cùng những người khác đang tiến về các điểm gác khác. Đang trên đường đi, bỗng nhiên từ điểm gác số 6 vang lên tiếng súng rõ ràng – đó là tiếng súng của khẩu súng Mosin-Nagant! Tim Tiền Thủy Hiệp bỗng thắt lại: Chẳng lẽ Trịnh Trí Long đang ở một nơi khác và đang gây rối sao?

Các điểm gác khác cũng không hề yếu thế: không chỉ có những khẩu súng tự động M77B1 được trang bị giá đỡ hai chân, mà còn có những khẩu súng bắn tỉa chính xác được trang bị ống ngắm. Tuy nhiên, mỗi điểm gác chỉ có ba người, vì vậy nếu kẻ địch tấn công ào ạt thì sẽ rất khó để chặn đứng chúng; nếu chúng phân thành từng nhóm nhỏ thì sẽ dễ dàng xuyên qua được. Vì vậy, khi phân công nhiệm vụ cho các nhóm, Tiền Thủy Hiệp đã yêu cầu mỗi nhóm đều phải mang theo hình ảnh của Trịnh Trí Long, và yêu cầu họ phải sử dụng những khẩu súng bắn tỉa chính xác để tiêu diệt kẻ địch ngay khi phát hiện ra họ, sau đó mới tiến hành tấn công bằng lực lượng vũ trang. Mục tiêu là phải giết chết kẻ địch ngay từ đòn đầu tiên.

“Có kẻ địch đang vượt qua tuyến phòng thủ!” Giọng báo cáo từ điểm gác số 6 vang lên qua bộ đàm.

“Nhóm thứ hai, theo tôi!” Tiền Thủy Hiệp rút khẩu súng ngắn Magnum của mình lên và nói to, “Trịnh Trí Long đang ở điểm gác số 6!”

Nghe tin mục tiêu chính đã xuất hiện, những người lính không quan tâm đến đám cỏ cao và rừng rậm, mà theo con đường nhỏ mà các điểm gác đã mở ra để theo Tiền Thủy Hiệp lao về phía điểm gác số 6.

Điểm gác số 6 nằm ở vị trí cao, kiểm soát một con đường nhỏ ẩn mình giữa bụi rậm. Bởi vì con đường này rất khó đi – thậm chí ở nhiều nơi không thể nhận ra dấu vết của con đường – nên ban đầu Tiền Thủy Hiệp không dự định sẽ tiêu tốn binh lực ở đây. Tuy nhiên, đội đặc nhiệm đã phát hiện ra rằng trên con đường này có những dấu vết của việc được tu sửa gần đây; một số cây gai đã được dọn đi, một số cây cản trở việc đi lại cũng đã bị chặt bỏ, và ở những nơi dễ lạc hướng, người ta còn dùng đá xây thành các cọc đánh dấu.

Mặc dù người tu sửa con đường này không chắc chắn là Trịnh Trí Long, nhưng cơ quan tình báo cho rằng thông thường, người dân bình thường sẽ không bỏ công sức để duy trì một con đường hoang vu khó đi như vậy.