Một nhóm người lên kiệu rời khỏi Sở Cảnh sát Thành phố và nhanh chóng đến được Chính quyền thành phố.

Để tránh làm phiền người dân xung quanh, họ không đi qua cửa trước mà sử dụng cửa sau: nửa phía trước của tòa nhà đã được chuyển đổi thành văn phòng các bộ phận, nơi có rất nhiều cán bộ người nhập cư và người dân địa phương đến làm việc. Vì thuận tiện cho việc ra vào, vài tháng trước, Vương Tam Cẩu đã mở một cửa sau ở bức tường sau của tòa nhà này để xe kiệu và xe ngựa có thể đi qua.

Bên ngoài cửa sau tuy có vẻ vắng vẻ, nhưng bên trong thì có hàng rào an ninh chặt chẽ. Đây là khu vực được canh gác bởi binh sĩ của đội Quốc dân quân và đội Bạch mã. Mục Mẫn cùng những người khác xuống từ kiệu, Thái Hàn Đường nhìn ngắm bức tường cao hơn hai trượng – chiều cao đó khiến con người không thể trèo lên được nếu không có thiết bị hỗ trợ.

Giám đốc Chi nhánh Quảng Châu của Cục Bảo vệ Chính trị, Ngọ Mộc, đã đang chờ họ trong sân. Khi thấy Thái Hàn Đường đến, ông không tỏ ra ngạc nhiên – bởi vì trước khi Thái Hàn Đường rời Lâm Cao, thông điệp bí mật từ Đạo sư Đài đã được gửi đến tay ông.

Tân Đạo Giáo và Cục Bảo vệ Chính trị có vẻ như không liên quan gì đến nhau, nhưng thực tế, Tân Đạo Giáo đang đảm nhận vai trò hỗ trợ Cục Bảo vệ Chính trình trong công tác liên quan đến các giáo phái dân gian; mối quan hợp hợp tác giữa hai bên thực sự sâu sắc hơn nhiều so với vẻ bề ngoài.

“Đây chính là hiện trường vụ án,” Ngọ Mộc giải thích, “Thị trưởng Lưu đang đợi chúng ta trong phòng họp…”

“Trước hết, hãy để tôi quan sát hiện trường này,” Thái Hàn Đường nói.

Mọi người im lặng, nhìn Thái Hàn Đường quan sát xung quanh, trong lòng đều tự hỏi không hiểu ông đang muốn biết điều gì.

Thái Hàn Đường nhìn quanh và thấy đây chỉ là một sân nhỏ thuộc khu vực sau của tòa nhà. Sân khá nhỏ, nhưng các căn phòng được trang trí gọn gàng và tinh xảo; nền sân được lát bằng đá cuội, hai luống hoa trước ngôi nhà chính trồng hai cây ngọc lan. Ngôi nhà gồm ba phòng; phòng giữa là văn phòng của Lưu Tiêng, hai phòng bên cạnh là phòng ngủ của anh và Quách Tú Nhi. Vì Lưu Tiêng thường gặp khó khăn trong việc ngủ vào ban đêm, nên anh thường ngủ một mình.

Các phòng ở hai bên sân được sử dụng làm văn phòng, phòng mật mã và phòng lưu trữ hồ sơ; một phòng họp riêng cũng được bố trí sẵn. Thái Hàn Đường quan sát kỹ lưỡng: môi trường yên tĩnh, không hề có dấu hiệu của điều ác hay ma quỷ. Hơn nữa, lúc này có tám vệ sĩ được cử đến từ Tổng cục Bảo vệ đang đứng trong sân; tất cả đều mang theo súng ngắn loại hai nòng, một

Mặc dù vụ án ma thuật vẫn đang được giữ bí mật, nhưng tin tức về việc có người cố gắng “đầu độc” Lưu Tiêng đã nhanh chóng lan truyền khắp Chính quyền thành phố. Không ít người trong chính quyền cảm thấy hoang mang lo lắng. Để ngăn chặn thông tin tiếp tục lan rộng, Cơ quan Bảo vệ Chính trị đã phong tỏa toàn bộ khu vực hậu viện, nghiêm cấm mọi người ra vào và tiến hành điều tra tất cả những ai có liên quan đến sự việc này.

Những người nhập tịch đang ở lại khu vực hậu viện đã cảm thấy lo lắng từ trước, và khi thấy rất nhiều người cao tuổi tụ tập trong sân nhỏ này, họ đều không khỏi ngạc nhiên: Vụ án này quả thực rất nghiêm trọng!

Lúc này, Lưu Tiêng đang ngồi trong phòng họp, nhắm mắt nghỉ ngơi. Anh mắc chứng tăng cường giáp, vốn dĩ đã khó ngủ vào ban đêm, và sau sự việc này, anh gần như không thể ngủ được. Mỗi khi buồn ngủ, anh lại gặp phải những cơn ác mộng hay những giấc mơ kinh hoàng, khiến tinh thần anh suy sụp và vẻ ngoài cũng trở nên gầy yếu.

Vì ông Trưởng Mù không cho phép anh gặp mọi người để họp, còn những việc bên ngoài thì rất nhiều, nên anh chỉ có thể xem các tài liệu và chỉ đạo công việc hàng ngày. Việc này khiến anh càng trở nên gầy yếu hơn. Quách Tú Nhi thương xót cho anh, nên đã yêu cầu Hàn Nguyệt – phó trưởng khoa tổng hợp mới được bổ nhiệm, người vốn đã được thăng chức lên làm trưởng khoa – tạm thời ngừng gửi các tài liệu đến, và bà tự mình chuẩn bị những món ăn bổ dưỡng để anh ăn, đồng thời cũng sắp xếp cho anh nghỉ ngơi trên chiếc giường tre.

Lúc này, Lưu Tiêng cảm thấy đầu óc mơ hồ, lờ mờ như đang trong giấc mơ, và cảm thấy rất bất an. Khi nằm tựa vào giường, anh cũng cảm thấy khó chịu khắp người. Đang trong trạng thái mơ màng muốn ngủ thiếp đi thì bỗng nhiên anh giật mình tỉnh dậy. Anh thấy Quách Tú Nhi đang nhìn mình, và khi thấy anh tỉnh dậy, cô nhỏ giọng nói: “Thưa lãnh đạo, ông Mục và mọi người đã đến rồi…”

Lưu Tiêng gật đầu nhẹ và nói: “Hãy giúp tôi đứng dậy.”

Quách Tú Nhi vội vàng đưa tay giúp anh đứng dậy, rồi thấy anh trông gầy yếu, cô liền lấy một chiếc khăn ra rửa mặt cho anh.

Sau khi lau mặt bằng khăn, Lưu Tiêng cảm thấy thoải mái hơn một chút, uống một ngụm trà lạnh rồi mới bước ra ngoài để đón khách.

Sau những lời chào hỏi lịch sự, mọi người ngồi xuống quanh bàn họp. Mục Mẫn giới thiệu: “Lão Lưu, đây là đồng chí Thái Hàn Đường từ Tân Đạo Giáo đến giúp điều tra vụ án. Nghe nó

Lưu Tiêng đã cảm thấy choáng váng trước những hành động của anh ta, vội vàng vung tay đẩy những bàn tay mập mạp ấy ra và nói với giọng tức giận: “Anh đang làm gì vậy?”

“Đang làm gì à? Hehe, hehehe…” Thái Hàn Đường cười khúc khích bằng giọng điệu đồi bại không hề xứng đáng với thân hình của mình, rồi đọc lên một câu thoại quen thuộc của những kẻ lừa đảo trong giang hồ, khiến mọi người đều sửng sốt: “Ngài này, tôi thấy vùng trán ngài tối sầm, mí mắt ngài cũng đen sạm… Chắc chắn sớm muộn gì cũng sẽ gặp họa!”

Nghe vậy, Lưu Tiêng liền tái mét. Anh ta vốn đã cảm thấy bực bội vì đã mất mặt và ảnh hưởng đến danh tiếng của mình. Dù Thái Hàn Đường không phải là người quen thân, nhưng họ cũng từng cùng nhau ăn uống, trao đổi kinh nghiệm sử dụng các công cụ hỗ trợ công việc tại Linh Cao và Qiong Sơn… Không ngờ anh ta lại bắt đầu bằng những lời nói mang tính xấu xa kiểu giang hồ như vậy. Lưu Tiêng tức giận chỉ tay vào anh ta và nói: “Thái Hàn Đường, mọi người đang bàn chuyện quan trọng đây! Anh hãy nghiêm túc một chút đi!!!”

Thái Hàn Đường không hề tức giận, còn cười ha hả và nói: “À, đừng vội vàng. Tôi đang nói chuyện quan trọng với bạn đây.” Sau đó, anh ta ho hai tiếng, nghiêm túc lại và nói với Lưu Tiêng: “Đứng yên đi, để tôi kiểm tra mí mắt bạn xem. Tôi nghi ngờ bạn đã bị người ta bỏ bùa!”

“Á?” Lưu Tiêng nghe vậy liền hoảng sợ, vội vàng hỏi lại: “Ông lùn kia, đừng lừa tôi đấy… Thật sự có chuyện như vậy sao?”

“Bình tĩnh đi, chỉ là một loại bùa nhỏ thôi… Nếu may thì da cơ thể bạn chỉ bị loét hoặc bụng bạn sẽ phồng lên thành một cái bướu to hơn cả tôi… Hoặc có thể có ký sinh trùng bò ra khắp cơ thể bạn thôi.” Thái Hàn Đường nói một cách bình tĩnh.

Bên cạnh, Lâm Bách Quang thấy vẻ mặt Lưu Tiêng đã thay đổi thành màu xanh lá, vội vàng can thiệp: “Thôi nào, Thái Hàn Đường! Chúng ta đừng tin vào những điều mê tín phong kiến này… Mọi người chỉ đang nghi ngờ về năng lực của bạn mà thôi; đừng giả vờ làm thần linh hay ma quỷ nữa… Hãy nói rõ cụ thể chuyện gì đã xảy ra đi!”

Thái Hàn Đường mới thu dọn lại vẻ mặt lười biếng của mình và nói: “Tất nhiên rồi… Nhưng hiện tại thì cũng không thể giải thích rõ được ngay… Chúng ta hãy đến hiện trường xem xét, tìm ra nguyên nhân tại sao ông Lưu – Thị trưởng – lại bị ảnh hưởng… Chắc hẳn cô đã điều tra hiện trường rồi, phải không?”

Mặc dù công tác điều tra thuộc về Cục Bảo v

Ngoài ra, trên bậc cửa sổ phía sau còn có một vết xước rất nhỏ, nhỏ hơn cả móng vuốt của mèo thông thường, nhưng lại không giống với dấu vết của động vật thuộc họ mèo… Nói đến đây, Mục Mẫn ngừng lời lại, tỏ vẻ như muốn nói thêm điều gì đó nhưng lại không tiếp tục.

“Có lẽ là dấu chân của trẻ sơ sinh chăng?” Thái Hàn Đường cười lạnh và nói.

Mục Mẫn lập tức im lặng, khuôn mặt Lưu Tiêng lại trở nên tái nhợt hơn.

“Thành thật mà nói, tôi không tin vào những chuyện này,” Mục Mẫn nói, “Tôi cũng đã nghe Lưu Tam và mấy người lính cũ kể rằng những thứ này có thể là ‘quỷ nhỏ’. Những dấu vết còn lại tại hiện trường cho thấy họ đang thực hiện những nghi lễ thu thập linh hồn để luyện quỷ. Nhưng tất cả những điều này chỉ là trò lừa đảo mà thôi; trên thế giới này không thể có những ‘quỷ nhỏ’ thật sự…”

Thái Hàn Đường lắc đầu và nói: “Giám đốc Mục, những gì bạn nói thì đúng là có lý trong mắt chúng ta, nhưng bạn cũng nên suy nghĩ một chút: Nguồn gốc của những nghi lễ ma thuật này được cho là đã xuất hiện từ thời Hán, và có khả năng chúng được truyền vào từ Tây Vực hay cao nguyên Mông Cổ. Những phép thuật xấu xa này có thể được truyền tục hàng nghìn năm, cho đến tận ngày nay… Làm sao có thể nói rằng chúng hoàn toàn là những trò lừa đảo vô ích?”

“Ý bạn là… thực sự có ‘quỷ nhỏ’ ư?” Mục Mẫn suy nghĩ.

“Quả thực là có,” Thái Hàn Đường gật đầu mạnh mẽ, “Không chỉ vậy, có khả năng Thị trưởng Lưu cũng đã bị nhiễm độc do những phép thuật này.”

Tất cả các vị lão thành có mặt tại đó, ngoại trừ Lưu Tiêng, đều nhìn ông ta với vẻ mặt như thể ông ta là kẻ điên rồ; chỉ có Lâm Bách Quang là giữ được bình tĩnh và hỏi: “Ý anh là gì?”

“Chúng ta hãy đến hiện trường xem thử, như vậy tôi mới có thể đưa ra phán đoán chính xác hơn.”

Hiện trường nằm ngay trong phòng ngủ của Lưu Tiêng, ở sân nhà, chỉ cần đi vài bước từ phòng họp ở phía đông là đến.

Phòng ngủ của Lưu Tiêng nằm ở phía đông của ngôi nhà chính, một kiểu thiết kế rất phổ biến ở địa phương này; phía trước có mái hiên mở, trên mái hiên treo những tấm rèm tre cuộn lại; cửa sổ đã được thay bằng kính, và bên trong cũng được lắp rèm cửa.

Mục Mẫn chỉ vào cửa sổ và cửa và nói: “Vết bẩn được phát hiện ngay ở đó; bạn nhìn kìa, trên đó vẫn còn sót lại một số dấu vết.”

Thái Hàn Đường ngước nhìn lên, thấy cửa sổ và cửa đều được lắp kính và có một số vết bẩn; ông ta bước đến gần, nhẹ nhàng