Hai bên đều im lặng. Nhan Diệu nhìn người đó một cách kỹ lưỡng và bỗng nhiên phát hiện ra một vệt đỏ không đáng chú ý trên tay áo của hắn. Anh ta vội vàng kéo tay mình lên. Quách Dật giật mình, vừa định chống cự thì đã bị người bên cạnh đè xuống.

Nhan Diệu dùng móng vuốt cạo nhẹ vết đó rồi ngửi thử, khuôn mặt anh ta hiện lên một nụ cười khó hiểu:

“Còn có một người phụ nữ nữa… Đây là vết son môi.”

Anh ta ra lệnh cho thuộc cấp:

“Báo cáo với ủy ban điều hành ngay! Trên tàu có người lậu nhập cảnh, một người đã bị bắt giữ; ít nhất còn một nữ giới nữa trên tàu!” Anh ta tiếp tục nói thêm: “Đối phương có thể mang theo vũ khí!”

“Vâng!”

“Thông báo cho Hà Minh và Triệu Đức, tiến hành kiểm tra toàn diện trong khu cắm trại và trên tàu! Kiểm tra ID card của tất cả mọi người; những ai không có ID card sẽ bị giam giữ trên tàu Phong Thành Luân để xác minh danh tính.”

Chỉ sau một thời gian ngắn, mọi chuyện đã được làm sáng tỏ thông qua cuộc kiểm tra quy mô lớn. Nhóm quân sự trên tàu Phong Thành Luân kiểm tra từng khoang một. Kết quả của cuộc tìm kiếm kỹ lưỡng là hai đặc vụ ATF bị bắt trong một khoang đồ linh tinh gần khoang máy. Hai đặc vụ này đã không cố gắng chống cự khi đối mặt với khẩu súng SKS, mà đơn giản là đầu hàng một cách ngoan ngoãn.

Hai đặc vụ ATF rất hợp tác và nhanh chóng kể lại toàn bộ quá trình họ mua súng, vận chuyển súng từ Bắc Mỹ và sau đó đưa chúng vào nước này. Tiết Tử Lương cố gắng đàm phán với Nhan Diệu, đề nghị nếu anh ta có thể giúp họ liên lạc với lãnh sự quán Mỹ hoặc tìm cách khác để họ thoát khỏi tình huống này, họ sẽ trả cho anh ta một số tiền lớn.

Nhan Diệu cười và lắc đầu: “Mức thù lao rất hấp dẫn, nhưng không ai có khả năng làm được việc đó.”

“Anh sợ à?” Tiết Tử Lương nhún vai: “Chính phủ Mỹ có thể bảo vệ anh…”

“Tôi tin vào khả năng của chính phủ Mỹ, nhưng hiện tại chúng ta không có thứ đó.”

Tiết Tử Lương thổi một tiếng sáo: “Được rồi, tôi biết đây là lãnh thổ của chính phủ Trung Quốc…” Anh ta cười một cách xảo quyệt: “Cũng có thể không phải vậy đâu.”

“Anh biết hôm nay là ngày thứ mấy không?”

“Ngày 20XX tháng X năm XX.”

“ Sai rồi, hôm nay là năm 1628, ngày đầu tiên của tháng Chín theo lịch âm Trung Quốc.” Nhan Diệu lắc đầu: “Anh đã đến một thời không khác.”

Hai người Mỹ nhìn anh ta như nhìn một kẻ điên rồ, rồi cùng nhau mỉm cười một cách bí ẩn.

“Tôi đã biết mà.” Nhan Diệu tự nhủ với vẻ phiền lòng… Phản ứng của họ hoàn toàn nằm trong dự đoán của anh ta.

Trong phòng họp của ủy ban điều hành trên tàu, những thứ được tìm thấy trên người ba người nhập cư lậu đã được bày ra trên một chiếc bàn. Hộ chiếu, giấy tờ tùy thân, các tài liệu, súng ngắn… đủ thứ lẫn lộn nhau trải khắp mặt bàn. Hai người thuộc đội ATF có nhiều đồ hơn, hai chiếc ba lô đầy ắp, nhưng không hề có thực phẩm – có lẽ họ nghĩ mình sẽ không ở lại trên tàu lâu.

“Đây chính là nơi được gọi là X trong truyền thuyết à,” Văn Đức Tự nhặt lấy giấy tờ của Quách Dật và xem qua.

“Người này tên Quách Dật, anh ta không chịu nói gì cả, rất tuân thủ kỷ luật,” Nhan Diệu vẫn không quên khen ngợi anh ta.

“Còn hai người Mỹ kia thì sao?”

“Họ nói rằng họ đến để điều tra nhóm người ở Bắc Mỹ, và chỉ tình cờ gặp Quách Dật trên đường.”

“Bây giờ việc họ đến đây để làm gì cũng không còn ý nghĩa nữa, dù sao họ cũng không thể trở về được,” Tiêu Tử Sơn nói, “Chúng ta nên suy nghĩ xem nên xử lý họ thế nào.”

“Bạn nói ‘xử lý’ thì có vẻ như là ‘giải quyết’, nghe thật lạnh lùng,” Chung Bác Sĩ nói.

Nhưng Vương Lạc Bình lại tỏ ra rất thoải mái: “Dù sao chúng ta cũng đã đến đây rồi, thì hãy sống cho thoải mái đi. Những người này đều là những nhân tài hữu ích, chúng ta có thể thu họ vào đội ngũ của mình.”

“Quách Dật thì dễ xử lý, anh ta là người có thể được giáo dục. Còn hai người Mỹ thì sao?”

“Một trong số họ không phải là người Hoa à?”

“Anh ta là người da trắng, hoàn toàn không đồng tình với quan điểm của bạn.”

“Nơi đây là đâu chứ? Anh ta muốn tìm ai để đồng tình với mình? Người Anh thế kỷ 17 hay người Hà Lan? Chỉ có chúng ta mới là đại diện cho nền văn minh tiên tiến. Dù anh ta không đồng tình, anh ta cũng buộc phải chấp nhận thực tế,” Vương Lạc Bình tỏ ra khá lạc quan.

“Đúng vậy, bây giờ New York vẫn còn là một vùng nông thôn mà?”

“Hai năm trước, người Hà Lan mới chiếm được đảo Manhattan; bây giờ nó được gọi là New Amsterdam,” Vũ Ngọc Thủy nói.

Mã Thiên Chú nói: “Theo ý kiến cá nhân tôi, chúng ta có thể thu họ vào đội ngũ. Những người này đều là những nhân viên thực thi pháp luật chính quy, họ có kiến thức và kinh nghiệm sử dụng vũ khí, việc bổ sung họ vào đội ngũ thực thi pháp luật sẽ rất hữu ích. Nếu cứ để những người thuộc nhóm quân sự đảm nhận công tác an ninh mãi thì họ sẽ quá bận rộn.”

Nhan Diệu liên tục gật đầu, bày tỏ sự ủng hộ đối với ý kiến của ủy viên Mã. Sau đó, anh ta cũng đưa ra đề xuất: Trong gia đình bị cuốn vào chuyện này, con dâu cũng từng là cảnh sát, thậm chí còn

“GPS không có tín hiệu.”

“Các bạn đã chặn nó rồi.”

“Là một tháp canh báo động.”

“Một di tích cổ… Hoặc là những công trình giả cổ.”

“Đồ nội thất thời Minh.”

“Ngày nay cũng có thể làm được.”

Vương Lạc Bình chớp mắt, không nghĩ ra còn thứ gì mới lạ nữa.

“Tôi đã nói hết những điều này rồi, nhưng vẫn không có ích…” Tiêu Tử Sơn bất lực đưa tay ra.

Nhưng Ngụy Ngạc Thủy lại nói: “Hãy thả họ đi.”

“Thả họ đi?!” Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía anh ta.

“Đúng, thả họ đi. Hãy để họ tự mình đi xem.” Ngụy Ngạc Thủy nói, “Họ đâu có tin rằng nơi này là Hải Nam năm 1628 đâu. Nghe mà không tin, nhìn mới biết sự thật. Hồi đó, Ông Văn và mọi người cũng chỉ tin sau khi tự mình chứng kiến ‘lỗ sâu thời gian’ đó. Những chuyện này quá phi thường, nếu là tôi, tôi cũng sẽ không tin. Hãy để họ tự mình đi và khám phá, để sự thật lên tiếng.”

“Nếu họ trốn thoát, và gặp chuyện gì đó trên đường thì sao? Đây toàn người già trẻ em, chưa ai được tiêm vắc-xin cả.”

“Dù sao cũng không thể làm gì được. Cách mạng luôn đòi hỏi phải trả giá. Nếu họ không muốn đồng hành cùng chúng ta, thì sống chết cũng tùy theo duyên phận…” Đôi mắt nhỏ của Ngụy Ngạc Thủy lấp lánh, khiến mọi người đều cảm thấy lo lắng.

“Chúng ta có thể thả cả bảy người này cùng một lúc,” Châu Đức cười ha hả, “Chắc chắn họ sẽ tụ tập lại với nhau, nhưng sau một thời gian, khi nhận ra có điều gì đó không ổn, họ sẽ bắt đầu gây rối…”

Trung Lợi Thời phản đối: “Theo hồ sơ thẩm vấn, bảy người này đều có nền tảng và khả năng tốt; nếu đưa họ vào tiểu thuyết việt nam huyền ước, họ hoàn toàn có thể đóng vai nhân vật phụ. Nếu họ kết hợp lại với nhau, e rằng Hải Nam sẽ xuất hiện thêm một phe “du hành thời gian” nữa! Ngay cả khi không có nền tảng khoa học kỹ thuật như chúng ta, họ cũng có thể đầu quân cho triều đại Minh!”

Châu Đức cười: “Không thể đâu. Trước hết, còn phải xem liệu triều đại Minh có chịu nhận họ hay không. Nhìn vào thành phần nhóm này thì thấy rõ: có người dân thường, có cảnh sát, có điệp viên Mỹ… và còn có bốn người phụ nữ nữa. Chúng ta tập hợp lại vì một mục tiêu chung và đã trải qua hơn một năm để hòa nhập với nhau. Họ có chung mục tiêu gì để cùng nhau đấu tranh chứ? Nếu gặp phải chút trở ngại, thì việc họ xích mích với nhau là điều dễ hiểu…”

“Khi họ xong việc xích mích rồi, họ sẽ tự hiểu ra và quay trở lại thôi,” Châu Đức nói từ từ, “Đến lú

Người Minh không phải là những kẻ hoang dã đâu; chắc chắn họ sẽ giữ lại họ và để họ trải qua vài ngày khó khăn trước khi cứu họ ra, điều đó không phải tốt hơn sao?” Triệu Đức nói, “Nếu thực sự xui xẻo mà họ chết đi, cũng chẳng có cách nào khác được.”

Tiêu Tử Sơn gật đầu: “Cũng đúng thôi. Tôi đề nghị nên kiểm tra đồ đạc của họ, giữ lại những thứ cần thiết, rồi chỉ cung cấp cho họ những thứ lương thực và công cụ cơ bản thôi…”

“Không,” Triệu Đức ngắt lời anh ta, “Nếu đã quyết định thả họ, thì hãy tỏ ra hào phóng một chút, trả lại tất cả cho họ, để thể hiện rõ chính sách tự do đi lại của chúng ta. Ngay cả nếu mất hết cũng không sao cả; những thứ này vốn dĩ là dư thừa, không cần phải tiếc.”

“Nếu các quan chức địa phương của Minh triều bắt được họ, liệu họ có tiết lộ thông tin về chúng ta không?”

“Thì sao nữa?” Triệu Đức đáp lại, “Họ sẽ coi chúng ta là những kẻ điên; các quan lại của Đại Minh cũng vậy, họ sẽ xem họ như những kẻ điên. Hơn nữa, việc họ có thể giao tiếp được với nhau hay không còn là điều chưa chắc nữa.”

Quách Dật không hề bị tra tấn hay ép buộc cung khai thông tin như anh ta tưởng tượng; thậm chí anh ta còn được nhận vài chiếc bánh bao và một ít dưa muối. Sau khi ăn xong, anh ta được đưa vào một căn phòng. Trên bàn có một cái nồi bằng thép không gỉ và vài chiếc đĩa còn trống; Tiết Tử Lương đang ăn ngấu nghiến những chiếc bánh bao, uống súp loãng với vẻ no say. Vẻ ăn uống của người đàn ông cao lớn nặng 100 kg này thật sự rất kinh khủng… Còn Sa Linh thì trông gầy yếu, một ngày không ăn gì nên hốc mắt sâu vào, đôi mắt màu xanh nhợt trở nên uể oải; cô đang cầm trong tay một nửa chiếc bánh bao, có vẻ như không thể ăn tiếp được nữa.

Có vẻ như ngay cả những người thuộc các quốc gia phương Tây cũng vẫn giữ được “bụng Trung Quốc”; còn những con ngựa lai Tây thì rõ ràng là không thích nghi được với môi trường này…

“Quách, họ đã hỏi em điều gì?” Tiết Tử Lương nuốt hết miếng bánh bao cuối cùng, rồi dùng mu bàn tay lau miệng.

“Họ đã hỏi, nhưng em không nói gì cả.”

“Xin lỗi, Quách… Chúng ta đã nói hết mọi thứ rồi…” Tiết Tử Lương nói với vẻ vô tội.

“Biết mà, biết mà… Chính sách bắt giữ của các ngươi thật là nhân văn, thật là nhân văn…” Quách Dật đã không còn quan tâm đến vấn đề đó nữa. Anh ta quan tâm hơn là những tên cướp này sẽ xử lý họ như thế nào.

Có lẽ họ không tiếp tục thẩm vấn anh ta nữa, có thể là vì họ đã hài lòng với lời khai

Tiết Tử Lương lấy một điếu thuốc ra từ túi quần áo lót; vì bật lửa đã bị tịch thu, anh chỉ có thể cúi đầu lại gần mũi để ngửi mùi thuốc rồi nói: “Tôi nghĩ họ không có ý xấu.”

“Hả?”

“Có một chuyện rất kỳ lạ,” Tiết Tử Lương ngừng cười và tiếp tục, “Người đã thẩm vấn chúng ta lúc nãy, luôn cố gắng khiến chúng ta tin rằng… giờ là năm 1628.”

“Gì cơ?!” Quách Dật không thể tin vào tai mình—làm sao có thể nói ra những lời vô lý như vậy được?

“Thật kỳ lạ phải không? Ban đầu tôi nghĩ anh ta điên rồi. Nhưng Salina nói rằng anh ta không điên, hoàn toàn bình thường về mặt tâm thần.” Để tăng sức thuyết phục, Tiết Tử Lương nói thêm: “Salina có bằng thạc sĩ tâm lý học; cô ấy biết rõ liệu một người có điên hay không.”

“Nhưng cũng chưa chắc đâu… ví dụ như các hình thức kinh doanh đa cấp…” Quách Dật nhận ra rằng ví dụ này không thích hợp lắm; người Mỹ khó có thể hiểu được các hoạt động kinh doanh đa cấp mang đặc trưng của Trung Quốc. “Hoặc các tổ chức tà đạo… nếu xét từ góc độ y khoa tâm thần, họ cũng không hề điên đâu…”

Tiết Tử Lương gật đầu: “Đúng vậy. Tôi cảm thấy tổ chức này có phần giống với các tổ chức tà đạo.”

Về mặt tà đạo, đó không phải là lĩnh vực chuyên môn của Quách Dật, nhưng vì cùng làm việc trong một tổ chức, anh cũng biết một số kiến thức cơ bản về vấn đề này.

“Nhưng họ không hề có những đặc điểm của các tổ chức tà đạo… như người lãnh đạo tối cao hay các biểu tượng tượng trưng.”

“Anh có biết về một tổ chức bí mật tên là Giáo Hội Sự Sống không?”

“Giáo Hội Sự Sống?”

“Đúng vậy, đó là một tổ chức bí mật có nguồn gốc không rõ ràng. Họ tích trữ lượng lớn vật tư và xây dựng các công sự nhằm chuẩn bị đối phó với chiến tranh hạt nhân hoặc những thảm họa lớn khác có thể phá hủy trật tự xã hội thông thường… À, người lãnh đạo của họ tên là Winstar. Anh ta luôn tuyên truyền về thuyết ngày tận thế và kêu gọi mọi người phải chuẩn bị sẵn sàng.”

“Việc tuyên truyền về ngày tận thế cũng là một đặc điểm của các tổ chức tà đạo,” Quách Dật nhớ lại.

“Anh còn nhớ danh sách hàng hóa mà chúng ta đã xem không? Những thứ đó, nếu xét về mặt thương mại thì quá phức tạp, nhưng nếu xét về nhu cầu tái thiết nền văn minh thì sao?”

“Ý anh là…?”

“Ừm, tôi nghi ngờ rằng đây là một trò lừa đảo khổng lồ.” Tiết Tử Lương nói từng câu một một cách chậm rãi, “Có ai đó đã tưởng tượng ra một thế giới mới.”