“Thứ này không phải chỉ là một tài liệu đâu… mà là…” Xung quanh anh ta, những người đang cầm trên tay tài liệu “Quyết định về việc thành lập Công ty Nam Dương”, họ lật đi lật lại nó không biết bao nhiêu lần, và rồi anh ta bỗng nhiên không thể nghĩ ra từ ngữ nào để diễn tả.

“Đó là một mỏ vàng!”

“Mỏ vàng à? Đó mới chính là cơ hội giàu có vạn đời!” Những người xung quanh đặt xuống tài liệu mà họ đã đọc đi đọc lại hàng chục lần, đến nỗi gần như thuộc lòng từng câu từng chữ, và họ cảm thấy vô cùng hào hứng. Anh ta ngửa người ra sau, ngã sấp xuống ghế sofa trong phòng riêng của quán cà phê Nam Hải, nhìn lên trần nhà, thực sự xứng đáng với những nỗ lực và kế hoạch mà anh ta đã âm thầm thực hiện suốt những tháng qua! Từ việc vận động, hứa hẹn, kéo người tham gia… Anh ta cảm thấy mình gần giống như những người bán bảo hiểm hay thực hiện các chiến dịch kinh doanh đa cấp vậy.

Trong phòng riêng, mọi người bắt đầu cười ầm ĩ. Họ tất cả đều là những thành viên chủ chốt của nhóm “Nam hướng”. Số lượng họ không nhiều lắm; trong số đó có cả “Lão Nam” – người từ ngày D đã liên tục tuyên truyền rằng “tương lai của Đế chế nằm ở Nam Dương”, cũng như những người thuộc nhóm “Tân Nam” – những người cảm thấy phiền muộn vì sự trì trệ và tin rằng “chỉ có hướng Nam mới có thể giải quyết được tất cả các vấn đề hiện tại”.

Trên bàn bằng gỗ đàn hương trong phòng, đầy rẫy những chai rượu và đĩa thức ăn, cảnh tượng trở nên hỗn loạn. Điều này cho thấy buổi tụ họp lần này diễn ra rất sôi nổi.

Dù là “Lão Nam” hay “Tân Nam”, lúc này trong phòng đều tràn ngập không khí vui vẻ. Thành công của chiến dịch nội bộ này khiến mọi người cảm thấy như thể “thế giới nằm trong tay họ”. Những của cải của Viện Nguyên lão thì chẳng đáng kể gì so với Đông Nam Á, thậm chí là cả hai bán cầu Nam Bắc của châu Mỹ… Trước hết phải kiểm soát được công ty, sau đó là Viện Nguyên lão, và cuối cùng là toàn bộ Đế chế loài người…

Đúng lúc đó, chuông cửa phòng riêng vang lên. Nữ nhân viên phục vụ bước vào và thông báo: “Có cuộc gọi cho lãnh đạo Xung Quanh.”

“Ồ, ai gọi đây?” Xung Quanh bò dậy từ trên ghế sofa và nhìn về phía nữ nhân viên.

“Là tổ chức yêu cầu ông ngay lập tức đi nghe máy.”

“Không quan trọng đâu!”

“Bảo họ đợi đi!”

“Có chuyện gì quan trọng hơn việc chúng ta đang ăn mừng bây giờ sao?”

“Nói với họ rằng lãnh đạo Châu không có thời gian!”

“Đúng rồi, bảo họ tự đến tìm lãnh đạo Châu đi!”

……

Xung Quanh vẫy tay và nói: “Tôi sẽ đến ngay bây giờ.” Nói xong, anh ta vuốt ve

“Tôi là Xung Quanh.”

“Xin chào, tôi là Minh Làng từ Phòng Hoạch Định.” Giọng nói của Minh Làng qua điện thoại hoàn toàn giống như mỗi khi họ liên lạc với nhau bình thường – mang tính “thân thiện”, nhưng không hề chứa đựng bất kỳ cảm xúc nào. “Ngày mai buổi sáng từ 10 giờ đến 11 giờ, ông có rảnh không? Chúng tôi muốn trò chuyện riêng với ông.”

“Có rảnh, có rảnh.” Xung Quanh vội vàng đáp lại. Trong lòng anh ta, niềm vui dâng trào – cuối cùng cũng có cơ hội rồi!

“Được thì đã quyết định như vậy: ngày mai buổi sáng 10 giờ. Chúc công việc của ông thuận lợi!”

“Phục vụ Viện Nguyên lão và nhân dân!”

Câu nói này, Xung Quanh đã nói đi nói lại không biết bao nhiêu lần, nhưng lần này, anh ta thực sự nói ra từ tận đáy lòng mình. Cuối cùng, anh ta cũng sẽ “phục vụ Viện Nguyên lão và nhân dân” rồi!

Lý do tại sao Minh Làng gọi điện cho anh ta, Xung Quanh hiểu rõ hơn ai hết. Ngay sau khi Viện Nguyên lão thông qua nghị quyết liên quan, trong khi các văn bản chính thức vẫn chưa được ban hành, anh ta đã bắt đầu soạn thảo kế hoạch cho công ty Nam Dương mới được thành lập.

Kế hoạch này, anh ta đã từng viết trước đây. Tất nhiên, trước đây anh ta viết nó với tư cách là “Trưởng phòng Thực dân”, nhưng bây giờ, vì công ty sẽ được vận hành theo mô hình kinh doanh, nên anh ta cần phải soạn thảo nó theo hướng đó. Điều này đối với anh ta không hề khó khăn; trước đây, khi còn làm việc tại ngân hàng, anh ta đã đọc không biết bao nhiêu báo cáo và kế hoạch kiểu này, và hoàn toàn biết cách viết chúng một cách hay đẹp và có nội dung.

Mục đích của việc soạn thảo này chính là để tranh giành vị trí chủ tịch, tổng giám đốc… hay bất kỳ danh hiệu nào tương đương, nói chung là vị trí lãnh đạo của công ty.

Ngay khi tin tuyển dụng xuất hiện trên trang web nội bộ, anh ta đã nhanh chóng gửi đơn đăng ký và bản kế hoạch chi tiết của mình đi.

Dù hiện tại, phe phái Nam Hạ đang rất vui vẻ và hòa thuận, nhưng trước mặt lợi ích, mọi người đều bình đẳng. Nếu có ai chỉ là bạn bè giả tạo thì thật là nguy hiểm; hơn nữa, theo tình hình hiện tại, cũng không loại trừ khả năng có người sẽ dùng những thủ đoạn xấu xa… Những gì anh ta đã mất nhiều năm mới đạt được, anh ta không hề muốn để người khác chiếm đoạt.

Bằng cách chuẩn bị kỹ lưỡng, anh ta đã tạo ra cho mình nhiều cơ hội để đáp trả; ngay cả khi có người muốn gây rối, họ cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động.

Bây giờ, có vẻ như những nỗ lực chuẩn bị trước của anh ta đã mang lại kết quả. Minh Làng thực sự đã gọi điện để gặp anh ta.

Anh ta trở lại phòng riêng một cách bình thường, không hề để lộ chút gì.

“Minh Làng nói gì với anh?”

“Anh ấy bảo tôi phải chuẩn bị một báo cáo chi tiết về công việc tại Cơ quan Thực dân…”

“Chuyện này không phải trong phạm vi quyền hạn của anh ấy đâu!”

“Có lẽ là tổ chức muốn kiểm tra xem sao… Chắc sớm thôi tôi sẽ được điều đến công ty Nam Dương làm việc.”

Thật lòng mà nói, anh ta không muốn chia sẻ tin này với mọi người. Bởi vì sau khi quyết định chính thức được công bố, vẫn còn rất nhiều yếu tố chưa biết trước. Nếu có quá nhiều người biết, thông tin sẽ lan truyền ra ngoài, và ai biết điều gì sẽ xảy ra…

Nhưng nếu giấu kín tin này thì cũng không được. Mọi người đều hiểu rõ công việc của Cơ quan Thực dân là gì. Khi quyết định được công bố, những người mới vào nghề hoặc những người đã lâu năm trong tổ chức chắc chắn sẽ cảm thấy mình “không xứng đáng”.

“Ha ha, có lẽ anh sẽ được bổ nhiệm làm chủ tịch đấy!”

“Cũng có khả năng đó.” Những người xung quanh gật đầu nhẹ, “Nhưng chức vụ chủ tịch thì hơi cao quá… Liệu các thành viên trong nội các có sẵn lòng nhường chỗ không?”

“Đồ ngốc! Nếu họ không chịu nhường, chúng ta sẽ buộc họ phải làm vậy! Ngoài anh ra, còn ai thích hợp hơn nữa chứ?”

“Đúng vậy, thành quả này không thể rơi vào tay người khác được!”

“Ngoại trừ anh, chúng tôi không công nhận ai khác cả!”

Trong phòng riêng, mọi người đều nói lung tung, đều đang mơ mộng về tương lai tươi sáng. Chỉ có mình anh ta, sau khoảng thời gian hào hứng ban đầu, lại trở lại suy nghĩ nghiêm túc.

Việc anh ta được bổ nhiệm làm lãnh đạo công ty Nam Dương đã là chuyện chắc chắn rồi. Điều này quả thực là một tin vui, nhưng nếu xem xét kỹ lưỡng về con đường phía trước, thì thách thức vẫn rất lớn.

Anh ta đã dựa vào sự ủng hộ của người dân để thành công. Nếu không thể nhanh chóng đưa ra những giải pháp làm hài lòng Viện Nguyên lão, đặc biệt là không thể cung cấp đầy đủ những nguyên liệu mà ngành công nghiệp đang thiếu hụt, thì anh ta sẽ nhanh chóng trở thành kẻ bị cô lập.

Lần này, Viện Nguyên lão áp dụng nguyên tắc “không cung cấp tài nguyên mà chỉ đưa ra chính sách”. Xét cho cùng, việc đưa ra chính sách còn tốt hơn là cung cấp tài nguyên. Nếu để họ tự tìm cách giải quyết vấn đề, thì không thể kiểm soát họ quá nhiều. Như câu ngôn ngữ dân gian thường nói: “Ai đưa ra nhiều tiền hơn, tôi sẽ làm việc cho người đó.”

Theo tài liệu, công ty Nam Dương được trao quyền hạn rất lớn: ngoại trừ ba quyền lực cốt lõi là in tiền, xây dựng quân đội

Điều quan trọng nhất là các công ty ở Đông Nam Á không được hưởng quyền “độc quyền thương mại” – một quyền lực vô cùng thiết yếu.

Việc không có “quyền độc quyền thương mại” tại Đông Nam Á có nghĩa là họ sẽ phải cạnh tranh với hệ thống thương mại hiện tại, và họ cũng không có quyền đuổi bỏ những con tàu thương mại của người Anh, Hà Lan, Nhật Bản… đi đến Sài Gòn, Lâm Cao, Quảng Châu, Cao Xiong. Tất cả những con tàu này đều hoạt động dưới lá cờ “thương mại tự do” của Viện Nguyên lão.

“Thực hiện chính sách thương mại tự do vào thế kỷ 17… đúng là hành động ngốc nghếch! Chỉ khiến người châu Âu kiếm được biết bao tiền thôi!” Nhiều người xung quanh đã không ít lần lén lút chỉ trích chính sách này.

Tuy nhiên, việc chỉ trích chủ nghĩa thương mại tự do là điều không thể chấp nhận được, bởi vì đó chính là sự đồng thuận chung của Viện Nguyên lão. Hơn nữa, sự xuất hiện định kỳ của các con tàu thương mại nước ngoài cũng đã giúp tiết kiệm lực lượng vận tải và làm giảm giá cả. Đặc biệt là trong những năm gần đây, lượng gạo mà Công ty Đông Ấn Hà Lan vận chuyển đến Lâm Cao đã giúp Viện Nguyên lão giảm bớt áp lực về lương thực rất nhiều.

Đáng tiếc là công nghệ của người Hà Lan còn kém xa so với Viện Nguyên lão. Viện Nguyên lão có thể thuyết phục người Hà Lan trồng cao su và cây dầu cọ trên quần đảo Đông Ấn, nhưng lại không thể hướng dẫn họ cách khai thác các loại khoáng sản kim loại mà Viện Nguyên lão rất cần. Ngay cả khi sẵn lòng hướng dẫn từng bước một, người Hà Lan cũng có thể không muốn tham gia vào những dự án đầu tư lớn nhưng lợi nhuận thấp như vậy. Dù sao thì việc bán gạo sản xuất địa phương cho Viện Nguyên lão cũng dễ dàng hơn nhiều.

Những việc khó khăn như vậy, dĩ nhiên, chỉ có chúng ta mới phải đảm nhận. Mọi người xung quanh đều lén lút than phiền về điều này.

Tuy nhiên, Viện Nguyên lão cũng đã đưa ra một điều khoản khác: trong phạm vi toàn bộ Đông Nam Á, các công ty thương mại nước ngoài sẽ không can thiệp, còn Công ty Nam Dương có thể tự do tổ chức các hoạt động thương mại tại khu vực này.

Về phía quân đội, ông ta không quá quan tâm đến vấn đề này. Tất cả các căn cứ ngoại giao đều không có quân đội, nhưng họ vẫn có thể tự tổ chức lực lượng vũ trang. Và một khi các Thực Dân Địa được thành lập, họ có thể hợp pháp thành lập lực lượng vũ trang dưới danh nghĩa “dân quân”, đồng thời xin phép để quân đội quốc gia đóng quân tại đó. Những lực lượng quốc gia này, khi đến Đông Nam Á, vẫn nằm dưới sự chỉ huy của công ty.

Về quyền đúc tiền, ông ta cũ