Người cảnh sát đó đứng yên mà nhận một trận mắng kinh khủng từ phía Hứa Nhượng – vì anh ta hoàn toàn có quyền làm vậy; trong thời gian ở thế giới cũ, Hứa Nhượng đã từng làm công việc cảnh sát. Nếu không phải vì anh ta đam mê lĩnh vực tình báo và hải quân, thì chắc hẳn anh ta đã đạt được một chức vụ cao cấp tại trụ sở cảnh sát, ít nhất cũng ngang hàng với Mục Mẫn.

Trụ sở cảnh sát đã soạn thảo ra quy trình làm việc chi tiết và sách hướng dẫn cho các cảnh sát nhập tịch, nhiều thứ trong đó đều được đơn giản hóa để dễ hiểu hơn. Nhưng khi Hứa Nhượng đến “phòng làm việc của cảnh sát”, anh ta nhận thấy rằng trình độ làm việc của những người này thật sự rất tồi tệ. So với họ, các cảnh sát tại các đồn cảnh sát địa phương thì có chuyên môn tốt hơn nhiều. Có vẻ như việc có người giàu kinh nghiệm hướng dẫn mới giúp mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn.

Bây giờ, họ có một binh sĩ địa phương có thể được sử dụng để điều tra; người này rõ ràng tốt hơn nhiều so với những cảnh sát không biết gì cả. Vì vậy, Hứa Nhượng đã yêu cầu anh ta dẫn đường để tìm kiếm thông tin.

An Xi đã thu thập được lời khai của “kẻ ngoại tình” tại nhà tù huyện – tuy nhiên, theo đề xuất của Ma Giá, việc gọi họ là “nghi phạm” sẽ phù hợp hơn với quan niệm pháp luật hiện đại.

Còn về “người phụ nữ liên quan”… Ma Giá đã quyết định tạm thời giam giữ cô ấy tại nhà tù huyện dưới danh nghĩa “giam giữ nhằm bảo vệ” – ông ta lo sợ rằng gia đình người đàn ông có thể sẽ tung ra những hành động ác ý như bắt họ và ném xuống hầm lò, khiến vấn đề trở nên nghiêm trọng hơn.

Hiện tại, Hứa Nhượng đang tự mình thu thập bằng chứng về hành vi ngoại tình của hai người này. Sau khi thảo luận, các chuyên gia pháp luật nhận ra rằng vụ án này khá phức tạp. Họ đã tìm hiểu quy định của Luật Đại Minh và các văn bản pháp lý liên quan, và phát hiện ra rằng đối với tội ngoại tình, theo Luật Đại Minh, trừ khi bị bắt quả tang ngay tại hiện trường, nếu không thì chính quyền sẽ không can thiệp, chỉ dựa vào những lời đồn đại hay thông tin sau khi sự việc xảy ra.

Ngay cả khi bị bắt quả tang, hình phạt cũng chỉ là “đánh 90 roi” cho cả hai người; đối với người phụ nữ, nếu chồng muốn giữ cô ấy lại thì được phép, nhưng cô ấy không được bán đi hoặc giao cho người khác.

Từ điểm này có thể thấy rằng Luật Đại Minh không áp dụng mạnh mẽ lắm đối với tội ngoại tình; thậm chí có thể nói rằng hình phạt khá nhẹ nhàng. Việc luật pháp cho phép chồng có quyền giết chết người vợ n

Điều này không hợp với tinh thần “phá hoại hôn nhân quân nhân” mà họ đã định trước đây.

“Không sao đâu, anh ta đã thừa nhận rồi.” An Huy vì đã tự mình đi nói chuyện với “nghi phạm” và “người liên quan”, nên cả hai người đều thừa nhận rằng họ thực sự có quan hệ ngoại tình, lén lút gặp gỡ nhau trong khoảng ba bốn tháng.

“Lời khai tất nhiên là rất quan trọng. Nhưng chúng ta cần xây dựng một quan điểm pháp lý coi trọng cả lời khai lẫn các bằng chứng gián tiếp và chứng cứ vật chất,” Ma Giá nói. “Trong xã hội cổ đại, quan điểm pháp lý chỉ tập trung vào lời khai, vì vậy mới xuất hiện những hành vi tra tấn để buộc người khác phải thú nhận tội danh. Thói quen này đã kéo dài đến các thời đại sau. Quan điểm của chúng ta là cần có cả lời khai lẫn bằng chứng.”

Áp dụng phương pháp “không dựa vào lời khai” trong công tác điều tra hiện đại ở thời đại này là không thể thực hiện được – Tập đoàn Du hành Thời gian hoàn toàn không có công nghệ và năng lực chuyên môn cần thiết. Những quan điểm tiên tiến luôn cần có nền tảng vững chắc. Tuy nhiên, các bằng chứng vật chất và chứng cứ gián tiếp vẫn đại diện cho hướng tiến bộ, và so với lời khai, chúng có sức thuyết phục lớn hơn đối với người dân. Ma Giá hy vọng thông qua vụ án này, ông có thể truyền bá quan điểm này ra rộng rãi.

Hứa Nhượng được Phù Phú dẫn đường đến nhà của nghi phạm trước. Nghi phạm và người phụ nữ liên quan đều sống ở khu vực Đông thôn của làng Mỹ Dương, cả hai gia đình đều có nguồn gốc từ những người làm nghề canh tác ở tỉnh Phúc Kiến. Tuy nhiên, gia đình nghi phạm đến đây sớm hơn, đã định cư ở đây từ hơn mười năm trước.

“Tôi nghe nói ông già trong gia đình anh ta đến đây từ rất sớm, làm việc lao động cho mọi người trong làng, và đã qua đời vài năm trước. Hiện tại chỉ còn lại ba người con trai. Người này ban đầu có hai người anh em trai, và mẹ họ có lẽ vẫn còn sống,” Phù Phú nói trong khi dẫn đường.

Những con đường ở Đông thôn đã được lát đá cuội, và các con phố trong làng cũng rất sạch sẽ, nhưng tổng thể mà nói, mức độ phát triển vẫn không bằng khu vực Tây thôn nơi người nhập cư sinh sống. Hứa Nhượng nghĩ, không lạ gì khi người bản địa và người nhập cư không xảy ra xung đột! Anh tự hỏi và tiếp tục hỏi:

“Còn gia đình người phụ nữ kia thì sao?”

“Cũng là những người làm nghề canh tác ở tỉnh Phúc Kiến, làm việc lao động…”

Hứa Nhượng lắng nghe và ghi chép thông tin trong đầu. Anh cảm thấy có chút khó tin, bởi theo hồ sơ điều tra, nghi phạm chỉ là một chàng trai khoảng mười

Hứa Nhượng hỏi: “Anh chàng đó còn trẻ tuổi, làm sao lại quan hệ thân mật với người phụ nữ già này được?”

Phù Phú cười khà khà và nói: “Thưa lãnh đạo, ở đây nam giới luôn đông hơn nữ giới. Những người từ đại lục đến đây, những người sống bằng nghề canh tác, vốn dĩ đã là người nghèo, hầu hết không mang theo vợ; lại không có tiền, việc kết hôn còn khó khăn hơn lên trời nữa…”

Khi ông còn là người quản lý những người lao động nhỏ, Phù Bất Nhị thường sử dụng Fù Hỉ, Fù Duyệt và Fù Nhất Kim như những công cụ để khích lệ họ làm việc chăm chỉ… Việc kết hôn khó khăn là một vấn đề lớn ở các tỉnh, huyện của Hải Nam vào thời Minh.

“Đúng là như vậy,” Hứa Nhượng gật đầu. Giờ thì mọi chuyện đều có thể hiểu được rồi.

Hai người đi mãi, và phía sau họ đã có một nhóm trẻ em cùng những người dân không có việc gì làm đi theo. Mọi người đều nghe nói rằng lãnh đạo sẽ đi “xét xử” – những vụ án ngoại tình như thế này luôn là điều mà người dân rất thích thú, ai cũng muốn đến xem.

Hai người đi đến gần cuối làng. Phù Phú chỉ vào hai căn nhà – đó là những ngôi nhà nông thôn thông thường ở đây, với khung nhà bằng tre, tường làm từ nan tre và được phủ bằng đất sét vàng, mái nhà lợp rơm.

Nhưng sự nghèo khó cũng có nhiều mức độ khác nhau: Một ngôi nhà có mái rơm đã đen lại, mọc đầy cỏ dại, đất sét nứt nẻ, nhiều chỗ lộ ra những thanh tre đã mục nát; một số nơi thậm chí còn có những lỗ hổng, cửa được làm bằng cỏ tranh, mở hé, bên trong tối om và có mùi hôi thối. Xét về mức độ hoang tàn, có lẽ đó là ngôi nhà nghèo nhất trong làng.

Ngôi nhà còn lại thì tốt hơn nhiều: Rơm trên mái nhà là loại mới thu hoạch được vào mùa hè năm nay, vẫn còn màu vàng óng ánh; tường đất sét được phủ bằng vôi trắng, được sửa sang rất gọn gàng; cửa làm bằng gỗ, hiện đang đóng chặt và được khóa lại; trên cửa còn được đóng một tấm biển gỗ có dòng chữ “Gia đình quân nhân”.

Không cần Phù Phú giải thích thêm, Hứa Nhượng đã biết ngôi nhà nào là của gia đình quân nhân. Anh nhìn quanh và thấy không xa đó có một đống gỗ – có lẽ là gia đình nào đó chuẩn bị xây nhà, gỗ đã được phơi khô. Anh ngồi xuống đống gỗ và yêu cầu Phù Phú gọi tất cả các thành viên trong gia đình, hàng xóm và bạn bè của hai gia đình đó đến đây.

“Thưa lãnh đạo, ông định xét xử à?”

“Không, không phải xét xử đâu, mà là tìm hiểu tình hình thôi,” Hứa Nhượng nói. “Xét xử thì phải đến tòa án.”

“Nếu ông hỏi chuyện người liên quan, thì đó cũng coi là xét xử mà?”

“Người đó không

Người dân trong làng nghe nói rằng vị lãnh đạo sẽ “xét xử một vụ án”, liền có rất nhiều người kéo đến xem náo nhiệt. Tiếng ồn ào như tiếng nổ. Ngay cả lực lượng cảnh sát đóng trên địa phương và Phù Phú cũng nghe tin và đến để duy trì trật tự. Hứa Nhượng không quan tâm đến những điều đó, mà bắt đầu thẩm vấn từ người mẹ của nghi phạm – người đầu tiên có mặt tại hiện trường.

Người mẹ của nghi phạm nói bằng giọng tiếng Min Nam; may mắn thay, Phù Phú đã từ nhỏ sống cùng với những người làm việc trên đất ruộng, nên anh ta hiểu được ngôn ngữ địa phương và tạm thời đóng vai trò thông dịch, đồng thời ghi chép lại các lời khai.

Hứa Nhượng nhìn người phụ nữ trước mặt mình; nhìn thoáng qua, bà ta có vẻ già nua, khoảng sáu bảy mươi tuổi, nhưng nhìn kỹ hơn thì lại không hẳn như vậy.

Khi thấy Hứa Nhượng, người phụ nữ liền quỳ xuống; Hứa Nhượng vẫy tay và nói: “Đứng dậy và nói chuyện.”

“Thần thiếp không dám.” Có lẽ bà ta cũng biết con trai mình đã phạm tội và gia đình mình mất mặt, nên bà ta không dám ngẩng đầu lên.

“Đứng dậy và nói chuyện đi, chúng tôi không theo kiểu đó đâu.”

Phù Phú cũng lên tiếng hỗ trợ: “Vị lãnh đạo yêu cầu bạn đứng dậy thì bạn phải đứng dậy, đó là quy tắc ở Úc.”

Sau khi bà ta đứng dậy, Hứa Nhượng hỏi vài câu cá nhân, và mới biết rằng bà ta chưa đầy năm mươi tuổi, nhưng mái tóc đã bạc trắng, khuôn mặt đầy nếp nhăn, trông rất già nua. Bà ta mặc một chiếc váy làm từ vải đất nhuộm màu xanh lam địa phương – loại vải này rất bền, dày như đồng xu, nhưng quần áo của bà ta đã được vá đầy chỗ hỏng, ở một số chỗ màu xanh đã phai hết, lộ ra phần vải trắng bên trong, cho thấy chiếc váy đó đã được sử dụng trong thời gian rất lâu.

Hứa Nhượng hỏi về chuyện ngoại tình giữa nghi phạm và người phụ nữ kia, và người phụ nữ này cũng không che giấu gì, mà kể rõ ràng từng chi tiết, thừa nhận rằng chuyện đó thực sự đã xảy ra:

Mọi chuyện bắt đầu khi người phụ nữ kia tìm được công việc làm ở Đông Môn Thành, với điều kiện ăn ở miễn phí; trong khi đó, chồng bà ta đi lính, nên nhà không ai trông coi.

“…Bà ấy sợ rằng nếu cả hai vợ chồng đều rời nhà thì ngôi nhà và khu vườn sẽ không ai chăm sóc, nên bà ấy nhờ chúng tôi – mẹ con tôi – trông nom. Con trai tôi hàng ngày giúp bà ấy trồng trọt, mang rau củ đến chợ bán, và sau đó chúng tôi chia đôi số tiền thu được. Sau vài tháng, chúng tôi còn phải đến Đông Môn Thành để gửi tiền và rau củ cho bà ấy…”