Việc người dân Đại Minh ở Quảng Châu có mua loại khoai lang sấy khô này hay không vẫn còn là điều chưa biết, nhưng Ngô Nam Hải luôn cảm thấy rằng việc bán những sản phẩm đơn giản như khoai lang sấy khô để kiếm tiền thật sự quá tầm thường.

Ngô Nam Hải nói: “Khoai lang sấy khô có thể coi là một hướng phát triển, nhưng mức độ đầu tư còn thiếu sâu sắc và giá trị gia tăng của nó quá thấp.”

Mạc Tiếu An nói: “Vấn đề là người dân Đại Minh không cần tinh bột; sản xuất ra tinh bột rồi bán cho ai đây?”

“Người dân Đại Minh không cần, nhưng chúng ta thì cần.” Hoàng Đại Sơn cười một cách bí ẩn, “Không chỉ nhu cầu công nghiệp, mà việc sử dụng tinh bột để cải thiện bữa ăn hàng ngày cũng rất hữu ích. Tinh bột có thể được dùng để sản xuất rất nhiều loại sản phẩm khác nhau.”

Mọi người đều vô thức lùi lại một chút, như thể Hoàng Đại Sơn đang toát ra những vi sinh vật đáng sợ như vi khuẩn hoặc virus. Thực ra, trong phòng thí nghiệm sinh hóa của ông, 99% các loại vi khuẩn đều có ích; ngoài các loại nấm khác nhau, còn có rất nhiều loại vi khuẩn dùng để lên men đang được nuôi cấy trong môi trường thí nghiệm.

“Có một thứ có thể đáp ứng mong muốn xuất khẩu của các bạn, đồng thời cũng rất hữu ích trong việc cải thiện bữa ăn của mọi người – đó là bột ngọt,” Hoàng Đại Sơn nói, “Tôi có các loại vi khuẩn riêng để sử dụng, chất lượng chắc chắn sẽ không tồi.”

“Làm bột ngọt không phải cần gạo sao?”

“Tất nhiên là có thể dùng gạo, nhưng thực chất yếu tố then chốt là tinh bột. Vì vậy, khoai lang, khoai tây… những loại có hàm lượng tinh bột cao đều có thể được sử dụng, không có gì đáng ngạc nhiên cả,” Hoàng Đại Sơn nói tiếp, “Rượu nấu ăn, giấm, nước tương… những loại gia vị này ban đầu chúng ta cũng có thể sản xuất từ gạo, nhưng trước đây các nhà máy thực phẩm sản xuất rất ít, chủ yếu là để tiết kiệm lương thực. Bây giờ với nguồn tinh bột rẻ tiền và dồi dào như khoai lang, chúng ta có thể mở rộng quy mô sản xuất ngay lập tức.”

Thời Niệu Nhân bàn về kế hoạch sản xuất dung dịch glucose tiêm, Ngô Nam Hải đã bày tỏ sự ủng hộ tích cực, cam kết sẽ sản xuất bao nhiêu theo yêu cầu. Tuy nhiên, Thời Niệu Nhân nói rằng hiện tại họ chưa cần quá nhiều, vài kilogram là đủ rồi.

“Để sản xuất dung dịch glucose tiêm, không cần nhiều nguyên liệu đâu.”

Dù dung dịch glucose tiêm rất hữu ích, nhưng nó không phải là loại thuốc cần thiết gấp rút. Việc sản xuất hay không cũng không quan trọng lắm. Thời Niệu Nhân muốn thực hiện dự án này chủ yếu là để chứng minh giá trị của nhà máy dược phẩm – với số vốn đầu tư lớn như vậy, không

“Nước ngọt thật tuyệt vời – đây là trào lưu thời thượng mới nhất…” Có vẻ như Mạc Tiếu An đang muốn quảng bá loại nước ngọt này cho người dân Đại Minh.

“Đường nở hòa với nước ngọt ư?” Ngô Nam Hải phản đối, “Hồi nhỏ tôi cũng đã thử pha theo hướng dẫn trong sách… Nhưng rất khó uống! Thành công chẳng hề có đâu. Thôi, đừng bắt chúng tôi thử nữa đi. Tôi nghe nói ông Ma đã thiết kế ra máy sản xuất nước ngọt rồi đấy? Không cần đường nở, chỉ cần hòa khí carbon dioxide trực tiếp vào dung dịch là được.”

“Đúng vậy, hoàn toàn có thể làm được… Dù sao thì ông ấy cũng chỉ mô phỏng các thiết kế sẵn có trong lịch sử mà thôi. Nhưng làm sao chúng ta có thể tìm được khí carbon dioxide có độ tinh khiết cao đây? Nghe nói chỉ có chưa đầy hai mươi bình thép chịu áp suất lớn và nhỏ mà thôi… Việc sản xuất nước ngọt chắc chắn không phải là việc cấp bách lắm đâu.”

Hoàng Đại Sơn bật cười: “Các bạn thật là hiện đại, chỉ biết đến các phương pháp hóa học và xử lý vật lý… Quên mất việc sử dụng vi sinh vật rồi à? Khí gas trong rượu champagne từ đâu mà có? Bia thì sao? Chúng không phải được tạo ra chỉ bằng cách thêm đường nở hay khí carbon dioxide đâu.”

“Ý anh là để làm bia, chúng ta có thể dùng khoai lang à?” Ngô Nam Hải phản ứng rất nhanh.

Hoàng Đại Sơn gật đầu: “Làm bia cần men, nhưng hiện nay lúa mì và lúa mạch đều đang khan hiếm… Nếu không thì đội đặc nhiệm của chúng ta đã sử dụng hết chuối rồi đấy. Chưa bao giờ nghe nói ai dùng khoai lang để làm bia cả…” Anh ta liếc mắt và nói tiếp: “Nhưng tôi có thể làm được loại đồ uống gọi là Gvas!”

“Gvas?!” Mọi người đều reo lên. Loại đồ uống này thực sự rất hiếm có.

Tất cả họ đều đã nghe nói đến cái tên của loại thức uống này – một loại đồ uống rất phổ biến ở Nga và Đông Âu. Nó được sản xuất bằng cách lên men bánh mì khô, có màu sắc giống bia nhưng hơi đỏ, vị chua ngọt vừa phải, hương thơm dễ chịu, giàu ga và chứa rất ít cồn, là một loại đồ uống không cồn được mọi người yêu thích.

Loại Gvas truyền thống được sản xuất bằng bánh mì, nhưng Hoàng Đại Sơn biết rằng một số nhà máy hiện đại, để tiết kiệm chi phí và thời gian sản xuất, đã bỏ qua công đoạn sử dụng bánh mì, thay vào đó sử dụng các nguyên liệu giàu tinh bột kết hợp với một số hương liệu tự nhiên hoặc tổng hợp để tạo ra Gvas. Trước đây, anh ta cũng đã từng giúp một ông chủ đến từ Đông Bắc nghiên cứu quy trình lên men Gvas từ khoai lang.

Mạc Tiếu An nói: “Gvas cao cấp hơn nước ngọt nhiều đấy! Ở Đại Minh, có rất nhiều người giàu có… Gvas có thể ph

“Làm thế nào để đóng nắp loại nước ngọt này đây? Không có máy đóng nắp chai nước ngọt, cũng không có chất liệu thiếc dùng để làm nắp chai. Đây là loại nước uống có khí đấy.”

“Nếu champagne được đóng nắp như vậy, thì loại nước ngọt này cũng có thể đóng nắp được,” Huang Dashan nói. “Dùng nút bần, buộc chặt bằng dây sắt bên ngoài, sau đó phủ một lớp sáp lên trên. Áp suất trong chai champagne cao hơn nhiều so với loại này. Tôi chưa từng thấy máy đóng nắp chai nước ngọt, nhưng chắc cũng không phải là công nghệ cao cấp gì đâu; rồi sẽ tìm cách chế tạo được thôi. Còn chất liệu thiếc thì chỉ cần có sắt và thiếc là có thể làm được mà.”

“Cần những thiết bị gì không?”

“Chỉ cần vài cái thùng lớn là đủ thôi,” Huang Dashan tự tin nói. “Tuy nhiên, các loại nguyên liệu cần thiết cho quá trình nuôi cấy phải được cung cấp đầy đủ – hiện nay nhu cầu về vi khuẩn và enzyme ngày càng tăng, nên cả thiết bị lẫn môi trường nuôi cấy đều đang bị thiếu hụt.”

Khác với cách sản xuất truyền thống của loại nước ngọt này, quy trình của Huang Dashan rất đơn giản. Trước tiên, ông gọt vỏ khoai lang rồi xay nhuyễn thành bột, trộn với dung dịch có hàm lượng nước 75%. Sau đó, ông theo dõi nhiệt độ và thêm vào một ít chất giống như môi trường nuôi cấy.

Một giờ sau, ông lại thêm vào một lần nữa. Như vậy, cứ khoảng 30 đến 60 phút một lần, ông lại thêm vào những chất có vẻ ngoài khá đáng ngờ. Trong suốt quá trình này, ông liên tục chỉ đạo những người đốt lửa điều chỉnh lượng nhiên liệu để kiểm soát nhiệt độ.

“Đây là cái gì vậy?” Ngô Nam Hải không nhịn được mà hỏi.

“Đó là một số loại enzyme,” Huang Dashan trả lời. “Enzyme phân hủy tế bào, enzyme phân hủy pectin, một số loại enzyme amylase…” Những loại enzyme này được thêm vào từng lần, giúp phân hủy hoàn toàn chất glucose có trong bột khoai lang.

Tiếp theo là giai đoạn lên men. Ông tiếp tục thêm vào những chất đáng ngờ khác, lần này là enzyme phân hủy protein.

Ngô Nam Hải nhìn ông đi đi lại lại, tiến hành các thao tác tiêm chất, đun nóng, thêm nước… và cảm thấy rất hoài nghi về những gì ông đang làm – có vẻ như Huang Dashan không đang sản xuất nước uống lên men, mà giống như đang pha chế thuốc vậy.

Cuối cùng, sau khi đun sôi, để nguội và lọc, Huang Dashan cẩn thận chia hỗn hợp đã lọc được ra hai ống nuôi cấy khác nhau.

“Đây là dung dịch nuôi cấy men bia và vi khuẩn Bacillus subtilis.”

“Men bia thì không sao, nhưng vi khuẩn Bacillus subtilis này chắc không có vấn đề gì chứ?” Ngô Nam Hải lo lắng về những loại vi khuẩn như vậy.

“Không sao đâu,” Huang Dashan không giải thích nhiều. Ông yêu cầu những người

“Vậy là xong rồi à?!” Ngô Nam Hải cảm thấy rất bối rối – hoàn toàn không giống như những gì anh tưởng tượng.

“Đây chính là sức mạnh của công nghệ sinh học,” Hoàng Đại Sơn tự hào nói, “Đây chỉ là sản phẩm thử nghiệm thôi; nếu điều kiện cho phép, chúng ta có thể thêm vào một số tinh dầu thiên nhiên, nước ép, mật ong, axit citric… v.v., để hương vị ngon hơn.”

“Axit citric quả là thứ tuyệt vời; việc sản xuất đóng hộp và nước ngọt đều cần đến nó. Nếu Bộ Hóa Chất có thể tự sản xuất được thì tốt biết mấy,” Ngô Nam Hải nghĩ rằng axit citric có tác dụng lọc nước, khử trùng và tăng cường khả năng tiêu hóa protein trong thức ăn chăn nuôi, từ đó nâng cao hiệu quả sử dụng thức ăn.

Còn các nhà máy chế biến thực phẩm cũng rất cần loại phụ gia này – trong quá trình sản xuất đồ uống, nước ngọt, kẹo, bánh quy, bánh cracker, đồ hộp, sản phẩm từ sữa… axit citric đều được sử dụng làm chất tạo vị axit. Ngoài ra, axit citric còn có tác dụng chống oxy hóa đối với dầu ăn – đây chính là thứ mà dự án ép dầu dừa chuẩn bị triển khai đang rất cần.

Hoàng Đại Sơn không mấy quan tâm: “Liên quan gì đến Bộ Hóa Chất chứ?”

“Nhưng axit citric lại được sản xuất trong nhà máy hóa chất mà?” Ngô Nam Hải hỏi.

“Axit citric được sản xuất bằng phương pháp lên men,” Hoàng Đại Sơn giải thích, “Bột khoai lang được lên men ở giai đoạn sâu để tạo ra axit citric – đây là công nghệ đặc biệt của nước ta. Tôi cũng có loại vi khuẩn này.”

“Chúng ta cũng có khoai lang đấy!” Ngô Nam Hải nói.

“Hãy đặt hàng mua một cái thùng lên men đi,” Hoàng Đại Sơn gật đầu, “Tôi nhớ là Ủy ban Kế hoạch chưa có sẵn thùng lên men chuyên dụng. Công nghệ chế tạo thùng lên men không quá phức tạp; chỉ cần thép carbon là có thể sản xuất được.”

Thế là việc đưa vào sản xuất các sản phẩm như gas và bột ngọt đã được lên kế hoạch. Ngô Nam Hải và Mạc Tiếu An thảo luận với nhau, sau đó đến thư viện lớn tìm thông tin và tìm được một số bản vẽ thiết kế và bản vẽ thiết bị cho các nhà máy chế biến khoai lang theo phương pháp thủ công, rồi mang chúng đến Ủy ban Kế hoạch để xin phê duyệt. Không lâu sau, giấy phép phê duyệt đã được cấp.

Mạc Tiếu An đi tìm Giang Dã và cho ông xem yêu cầu về thiết bị cũng như các bản vẽ đó. Giang Dã nhìn qua một lượt và thốt lên: “Đây toàn là cấu trúc bằng gỗ cơ à? Ngoại trừ trục và lưỡi cắt bằng sắt, tất cả đều làm bằng gỗ… Thậm chí cả thanh truyền và răng cưa cũng vậy.”

“Đây là từ đâu ra vậy?”

“Từ thư viện lớn đấy; đó là bản vẽ của các nhà máy chế biến khoai lang thời kỳ ***,” Mạc Tiếu An giải thí

Vẫn phải dùng sức người để lắc đấy; vài trăm cân khoai lang, thêm vào đó là một hồ nước đầy ắp, cho dù có gọi thị trưởng đến cũng chưa chắc ông ấy có thể lắc được.” Anh tiếp tục nói, “Bộ thiết bị này khi đã được chế tạo xong, chỉ vài ngày sau là sẽ hỏng hết thôi. Ngay cả khi toàn bộ được làm từ gỗ đàn hương đi nữa cũng vậy.”

“Nói như vậy là không thể làm được à?”

“Cấu trúc của nó thì không sao cả, nhưng cần phải thay đổi vật liệu.” Giang Dã cầm bút vẽ vẽ trên giấy, “Tôi cần phải thiết kế lại.”

“Phải mất bao nhiêu ngày mới hoàn thành đây?” Mạc Tiếu An dù không phải là nhân viên của ủy ban nông nghiệp, nhưng cũng biết rằng khoai lang không thể để quá lâu.

“Ít nhất là một tuần.” Giang Dã nghiên cứu bản vẽ trong nửa ngày. “Kỹ sư Vương đã từng tổ chức một cuộc họp về việc tiêu chuẩn hóa sản xuất máy móc, yêu cầu các loại thiết bị gia công chuyên dụng đều phải được sản xuất theo tiêu chuẩn, sử dụng chung một loại vật liệu và quy trình công nghệ. Thiết bị chế biến khoai lang cũng không ngoại lệ. Vì vậy, chúng ta cần phải thiết kế lại. Các yếu tố như vật liệu và hiệu suất đều cần được xem xét kỹ lưỡng; không thể chỉ đơn thuần tập trung vào việc tiết kiệm vật liệu. Ngoài ra, bạn còn cần một động cơ nữa. Nếu không, thiết bị sẽ không thể hoạt động được đâu. Đừng tin vào những cuốn sách hướng dẫn hoa mỹ kia – phần lớn trong đó chỉ là những thứ dùng để lừa dối các nhà lãnh đạo mà thôi.”

“Tôi sẽ xin một chiếc máy hơi nước đi, vừa tiện để sử dụng cùng với lò hơi nước.”

“Không cần đâu, chỉ cần xin một chiếc máy diesel đơn xi-lanh là đủ. Bộ thiết bị này chỉ cần có 10 mã lực là có thể vận hành được rồi. Về máy hơi nước và lò hơi nước thì đừng nghĩ đến nữa – hiện tại đang thiếu thợ hàn, Chu Bí Lý cùng với các đệ tử của anh ấy đều đang bận làm việc trên tàu thuyền. Không biết khi nào họ mới có thời gian để làm lò hơi nước đâu.”

“Máy diesel ư… Chắc phải xin rất khó đấy…” Mạc Tiếu An băn khoăn; dầu diesel là thứ rất quý giá, ai cũng biết rằng dự án chế biến khoai lang này chắc chắn không thể nhận được quyền sử dụng dầu diesel đâu.

“Thì dùng gas thôi.” Giang Dã bắt đầu giới thiệu về lò phát sinh gas mới nhất do ủy ban công nghiệp phát triển.

Loại lò phát sinh gas này được phát triển dưới sự chỉ đạo của Vương Lạc Bình; mục đích chính là để tận dụng số lượng lớn máy diesel đơn xi-lanh hiện có, đồng thời dự án nhà máy sản xuất máy diesel do chính ông ấy chỉ đạo cũng đang bước vào giai đoạn thực hiện.

Máy diesel đơn xi-lanh có hàm lượng kỹ thuật tương đối thấp; nh

Họ chắc chắn sẽ không bao giờ thiếu than đá; ngay cả khi không có than đá, họ vẫn có thể tìm được rơm, gỗ hoặc than củi để sử dụng. Về cơ bản, họ không cần phải lo lắng về vấn đề này. Hơn nữa, khí gas có thể được sử dụng trực tiếp cho các động cơ diesel và xăng; chỉ cần điều chỉnh đôi chút là được. Như vậy, những phương tiện nông nghiệp hiện đại mà họ mang theo cũng có thể tiếp tục phục vụ họ sau khi được trang bị thêm bộ máy sản xuất khí gas, cho đến khi Tập đoàn Du hành Thời gian có thể phát triển được dầu mỏ.

Bộ máy sản xuất khí gas có thể ảnh hưởng đến công suất động cơ, nhưng vào cuối Thế chiến II, Đức cũng đã lắp đặt loại thiết bị này trên các xe bọc thép bán xích của mình; ngay cả những xe tăng Black Panther nặng gần 50 tấn cũng từng được thử nghiệm việc lắp đặt bộ máy này, vì vậy có lẽ tác động đối với công suất động cơ không quá lớn.

Vương Lạc Bình đã thiết kế ra một số mẫu bộ máy sản xuất khí gas khác nhau; trong đó, một mẫu nhỏ được thiết kế riêng cho các phương tiện giao thông, còn mẫu khác thì dùng cho các doanh nghiệp, với cơ chế hoạt động kiểu hút áp suất thấp. Cấu trúc của loại lò này khá phức tạp, nhưng nó có thể sử dụng được các loại nhiên liệu có phẩm chất thấp.