“Chết tiệt, người Tây Ban Nha để thuốc súng ở đâu vậy? Nhanh lên mà dập lửa đi, mấy người ngốc này hãy cố gắng lên chứ!” Lữ Dương không kìm được mà chửi thề.

“Như this thế không được đâu… Nhiều khẩu pháo của họ đã bị hỏng rồi, nếu xảy ra hỏa hoạn hay vụ nổ nữa thì coi như xong luôn. Hơn nữa, nếu lại bị đánh thủng thêm vài lỗ dưới nước, chẳng lẽ chúng ta sẽ phải xuống đáy biển để lấy vàng sao?”

“Ngừng bắn pháo! Các tàu trong đội hình hãy quay trái 180 độ theo thứ tự, chuẩn bị nhảy xuống thuyền đối phương!” Lâm Truyền Thanh vừa ra lệnh vừa hy vọng rằng người Tây Ban Nha sẽ nhanh chóng dập lửa và vá các lỗ thủng.

Lúc này, khoảng cách giữa hai bên đã giảm xuống chưa đầy 1000 mét. Bên sườn con tàu buồm lớn bất ngờ lóe lên ánh lửa và phun ra làn khói trắng, sau đó là tiếng súng pháo vang lên. Tiếp theo là hàng loạt tiếng súng pháo khác, làn khói trắng bay lên từ những quả đạn pháo. Những quả đạn này tạo ra những cột nước cao gần với con tàu “Nòng Sóng”.

Lâm Truyền Thanh đứng yên bất động; ở khoảng cách này, người Tây Ban Nha chỉ có thể may mắn mới có thể trúng tàu ông. Tuy nhiên, việc họ vẫn tiếp tục phản công cho thấy họ không hề có ý định đầu hàng một cách thật lòng. Hơn nữa, không phải tất cả các khẩu pháo trên tầng pháo đài đều bị hỏng.

Đội hình lại một lần nữa quay đầu, tạo thành hình chữ T. Khoảng cách giữa hai bên đã giảm xuống còn khoảng 300 mét, và người ta có thể nhìn rõ tình hình trên tàu đối phương. Lâm Truyền Thanh đưa cho Châu Vĩ Tần một chiếc mũ bảo hiểm bằng thép.

“Hãy cẩn thận.”

Lúc này, bốn làn khói trắng bốc lên từ phía sau con tàu; người Tây Ban Nha đã bắn liên tục từ phía sau. Ngay sau đó, một tiếng nổ lớn vang lên phía sau con tàu “Nòng Sóng”. Châu Vĩ Tần nhìn ra ngoài và thấy một quả cầu sắt đập vào thân tàu rồi rơi xuống biển. Mặc dù thân tàu “901” không được làm từ gỗ óc chó, nhưng chất liệu gỗ bưởi của Đông Nam Á cũng rất bền; những quả đạn pháo từ khẩu pháo ở phía sau con tàu buồm lớn không thể xuyên qua được. Tuy nhiên, Châu Vĩ Tần biết rằng nếu những quả đạn đó trúng vào tầng thuyền, thì việc giết chết vài người lính là điều không thể tránh khỏi.

“Khoảng cách 300 mét, bắn đạn hoa tiêu! Toàn đội hình cùng bắn!” Lâm Truyền Thanh hét lên. “Các khẩu pháo trên cột buồm có thể bắn tự do!”

Trong khoảnh khắc đó, Lâm Truyền Thanh nhìn thấy tên con tàu đối phương: đó chính là “Thánh Louis”.

Các khẩu pháo 130mm bắt đầu bắn liên tục

“Hãy thử chiến thuật tấn công tâm lý xem sao.”

“Ngừng bắn! Chuẩn bị tiếp cận con tàu!”

Những chiếc loa công suất lớn được lắp đặt riêng cho cuộc hành động này phát ra tiếng ầm ĩ; giọng nói tiếng Tây Ban Nha của cô Mendoza vang lên từ loa:

“Thư kêu gọi đầu hàng của tàu Saint Louis:

“Thuyền trưởng, phó thuyền trưởng, các sĩ quan, binh sĩ và thủy thủ trên tàu Saint Louis: Các bạn đã bị bao vây hoàn toàn, không còn hy vọng nào để thoát ra ngoài.

“Các bạn đã thấy rằng sức mạnh hỏa lực của mình là vô ích; pháo và súng của chúng tôi mạnh hơn nhiều so với của các bạn. Các khẩu pháo của các bạn đã bị bắn hỏng, cột buồm đã bị đánh gãy, và số lượng thủy thủ thiệt mạng rất lớn. Là những người đứng đầu tàu, là các sĩ quan, các bạn nên nghĩ đến tình cảm của các thuộc cấp và gia đình họ; hãy tìm cách sống sót cho bản thân và họ càng sớm càng tốt, đừng tiếp tục chịu những cái chết vô ích nữa.

“Bây giờ, chúng tôi có thể tiếp cận và chiếm giữ con tàu của các bạn bất cứ lúc nào. Các bạn nên bỏ hết vũ khí xuống và ngừng kháng cự. Chúng tôi sẽ đảm bảo an toàn cho tất cả các sĩ quan, binh sĩ, thủy thủ và gia đình họ. Đó mới là con đường sống duy nhất dành cho các bạn. Nếu các bạn vẫn muốn chiến đấu, thì cứ chiến đi… Dù sao thì các bạn cũng sẽ bị tiêu diệt nhanh chóng mà thôi.”

“Hãy treo lá cờ trắng và đầu hàng đi. Chúa là Đấng nhân từ; Ngài sẽ bảo vệ các bạn trở về nhà an toàn.”

“Có hiệu quả không nhỉ?”

“Kệ đi, thử xem sao. Dù không hiểu họ nói gì, nhưng giọng nói của những người Tây Ban Nha này cũng khá hay đấy.”

“Thật là như đang đánh chuột trong cửa hàng sứ… E ngại và lo lắng quá. May mà những thủy thủ Tây Ban Nha này biết cách dập lửa khá tốt.”

Trong lúc mọi người đang bàn tán, bỗng nhiên trên con tàu đối diện xuất hiện vài vật màu trắng; nhìn qua kính viễn vọng, đó là vài chiếc áo sơ mi trắng, khăn tay trắng… được mang lên từ cửa sổ phía sau con tàu bằng những cây gậy dài.

Theo lời khuyên của bộ phận tình báo, những người đó mặc áo giáp chống đạn bên trong và khoác lên người những bộ quần áo rách rưới của bọn cướp biển bên ngoài; Châu Vĩ Tần, người đang đứng ở bên cạnh cầu tiếp cận con tàu, suýt nữa thì ngất xỉu… Chỉ vì vài lời nói của mấy cô gái kia mà chúng ta lại mất việc à?

“Chuẩn bị tiếp cận con tàu!” Đúng lúc Lâm Truyền Thanh chuẩn bị ra lệnh tiếp cận, bỗng nhiên trên boong tàu đối diện bốc lên hàng loạt làn khói trắng, và tiếng súng nổ lách cách c

“Không được để ai sống trên boong tàu. Hãy bắn vào mọi cửa sổ pháo một lần nữa!”

Sau một đợt bão đạn dữ dội khác, con tàu Saint Louis hoàn toàn không thể di chuyển được nữa; con tàu số một vốn đang lướt trên sóng giờ đây gần như đã dừng hẳn, giống như một con cá voi bị kéo lê, bất lực chờ đợi bị giết mổ – từ bất kỳ góc độ nào nhìn đi nữa, con tàu này cũng không còn có khả năng chống trả nữa.

“Chuẩn bị nhảy xuống tàu!” Châu Vĩ Tần hét lớn. Anh đeo chiếc mũ bảo hiểm và kính bảo hộ, rồi rút khẩu súng ngắn M1911 của mình ra – loại súng này có sức mạnh lớn và đáng tin cậy, là vũ khí lý tưởng cho các trận chiến gần. Vì loại súng này không có nhiều, nên hàng ngày Châu Vĩ Tần chỉ mang theo một khẩu Glock17. Lần này anh đã đặc biệt mang theo khẩu súng này, và để đảm bảo nó không bị rơi trong trận chiến, anh còn buộc một sợi dây vào thắt lưng mình.

Con tàu Nòng Thủy cũng đã chuẩn bị xong thang lên tàu, cao độ của sân ga lên tàu vừa đủ bằng với boong tàu buồm lớn. Phía trước con tàu Nòng Thủy từ từ tiến lại gần con tàu buồm, khoảng cách chỉ còn khoảng mười mét. Sau đó, con tàu Nòng Thủy từ từ di chuyển ngang sang và dần dần tiến sát hơn con tàu buồm, duy trì khoảng cách ổn định.

Lượt đầu tiên gồm năm thành viên, đều là các đặc vụ sử dụng súng trường loại Scorpion và súng săn đạn hoa, cùng một nhóm súng máy M240 đứng canh trên sân ga. Cuối cùng, còn có một thủy thủ người Hoa nói được tiếng Tây Ban Nha – đóng vai trò thông dịch.

Lượt thứ hai đang sẵn sàng trên boong tàu; tất cả họ đều là những binh sĩ tinh nhuệ được chọn lọc từ lực lượng Thủy quân lục chiến. Mỗi người đều đeo bốn khẩu súng ngắn loại 1630 trước ngực, cầm theo súng trường Mini hay loại “hai nòng liên tục bắn” do Lý Nhất Tra tự chế tạo – vì thiếu phụ tùng kích nổ đạt tiêu chuẩn, ông ta đã sử dụng loại súng này với cấu trúc hai ống, có thể bắn riêng biệt từng ống.

Hai con tàu càng lúc càng tiến gần nhau, trái tim Châu Vĩ Tần cũng như thắt lại trong cổ họng. Sân ga lên tàu được bao quanh bởi lan can bằng thép, đủ khả năng chống chịu các loại đạn từ súng lửa, súng kích hoạt bằng tia lửa và các khẩu pháo trên boong tàu có sức nổ 1 pound, nhưng khi cánh cửa thang lên tàu mở ra, họ sẽ hoàn toàn bị phơi bày trước làn đạn của kẻ thù. Chỉ có thể hy vọng rằng các xạ thủ trên cột buồm và trên boong tàu sẽ nhanh nhẹn và chính xác trong việc bắn trả.

Lúc này, cảnh tượng thảm khốc trên boong tàu Saint Louis đã hiện rõ trướ

Bậc thang lên tàu từ từ tiến gần chiếc Saint Louis, trái tim Châu Vĩ Tần đập nhanh hơn, anh bật khóa súng ngắn của mình. Bỗng nhiên, bậc thang rung chuyển mạnh một cái rồi dừng lại.

“Cẩn thận! Cánh cửa khoang đã được mở!”

Kèm theo tiếng “keng” khi cánh cửa mở ra, Châu Vĩ Tần là người đầu tiên nhảy xuống, lăn một vòng và đứng vững trên boong chiếc Saint Louis. Ngay sau đó, một số đồng đội cũng nhanh chóng vào vị trí phòng thủ, luân phiên bảo vệ và tìm kiếm.

Trên boong tĩnh lặng không một tiếng động, không chỉ không có tiếng súng mà còn không thấy bóng dáng người nào cả.

“An toàn!” Anh hét lớn. Tiếng hét của anh được truyền qua bộ đàm đeo trên vai đến boong con tàu Nong Chao, và nhóm lính thủy quân lục chiến thứ hai lập tức lao lên theo thang tàu.

Theo kế hoạch đã định, Châu Vĩ Tần cùng đội đặc nhiệm kiểm soát phần cuối tàu để canh gác, trong khi nhóm lính thủy quân lục chiến tiếp tục kiểm soát các khu vực trên boong và các lối ra vào khoang.

Châu Vĩ Tần đi đầu, nhanh chóng leo lên phần cuối tàu. Hai kẻ đang ẩn náu trong góc trên cùng của phần cuối tàu, đã sợ hãi đến mức run rẩy, nghe thấy tiếng người lao lên liền rút dao chuẩn bị chống đỡ. Khi Châu Vĩ Tần đến gần cầu thang, anh đã bắn hai phát liên tiếp bằng khẩu súng M1911, khiến chúng ngay lập tức ngã gục. Những người theo sau anh lập tức kiểm soát toàn bộ khu vực phía cuối tàu.

Sau khi lên đến đỉnh tàu, những người được cử đến đã nhanh chóng cắt đứt hàng rào bảo vệ, hạ buồm đuôi, loại bỏ những vật cản có thể cản trở việc bắn, và buộc chặt các sợi dây được ném từ con tàu Nong Chao sang, giúp hai con tàu gắn chặt vào nhau hơn.

Sau khi kiểm soát được toàn bộ khu vực đỉnh tàu, đội tấn công bắt đầu mở rộng phạm vi kiểm soát xuống các khoang phía dưới. Theo thông tin có sẵn, thường thì tầng trên cùng của khoang đuôi của những con tàu buồm này là nơi ở của các sĩ quan cấp cao như phó thuyền trưởng, người lái lái; còn phía dưới, gần đuôi tàu, là nơi ở của thuyền trưởng. Nếu con tàu có những hành khách quan trọng, họ cũng sẽ ở trong khu vực này.

Đội tấn công lao xuống cầu thang và nhanh chóng kiểm soát khu vực cửa khoang phía cuối tàu. Có vẻ như ở đây đã xảy ra một trận chiến; cửa khoang và các bức tường gần đó đều đầy lỗ đạn, trên boong có bốn năm người nằm ngửa, dường như đều đã bị bắn chết, và một số trong số họ có vẻ là những người có địa vị cao. Châu Vĩ Tần nhận thấy một trong số họ vẫn cầm trong tay một cây gậy được buộc với khăn ăn trắng.