Tây Hoa bất ngờ giật mình. Mặc dù Gia Lạc đã nhiều lần nói rằng tiền của chủ nhân “không đến từ nguồn chính thống”, nhưng Gia Lạc chỉ là một đứa trẻ, những lời nói của cậu ấy chỉ là lặp lại những gì người khác nói mà thôi. Làm sao có thể so sánh được với Hào Nguyên – người có lý lẽ chặt chẽ và logic rõ ràng như vậy? Những lời này đã đập trúng vào vấn đề sâu kín trong lòng cô: Chủ nhân thực sự là người tốt hay xấu?

“Điều này có liên quan gì đến em?” Trong cơn hoảng sợ, Tây Hoa không kiểm soát được mình mà thốt lên.

“Thế giới này thuộc về mọi người, chứ không phải của ông chủ họ Triệu!” Hào Nguyên nói với giọng điệu mạnh mẽ, tiến lại gần hơn. “Nếu không có sự lao động cày cấy, dệt may của người dân, làm sao mọi người có thức ăn và quần áo để sống? Tất cả những thứ đó đều là máu và mồ hôi của hàng triệu người dân. Chúng ta cũng là một phần của họ, vì vậy điều này liên quan trực tiếp đến chúng ta!”

“Anh đang điên rồ!” Tây Hoa đã quên mất thái độ mà mình lẽ ra phải giữ – tức là từ từ thay đổi suy nghĩ và dần chấp nhận quan điểm của Hào Nguyên. Nhưng những lời nói của anh ta quá mạnh mẽ, khiến tư duy cô gần như sụp đổ. Cô chỉ là một cô gái 15 tuổi mà thôi, lúc này thực sự không biết phải đối phó như thế nào.

Hào Nguyên cười lạnh: “Liệu tôi có điên không, thời gian sẽ cho câu trả lời.” Anh ta hạ giọng xuống và tiếp tục nói: “Cô Tây Hoa, cô là người biết đọc sách, hiểu chuyện. Tôi cũng nghe nói về việc cô đã dám đứng lên bảo vệ công lý, biết rằng cô là một người phụ nữ có lòng nhân ái và công bằng. Vì vậy hôm nay tôi mới đặc biệt đến thăm cô. Nếu cô thực sự muốn đầu của tôi, tôi cũng sẽ không oán trách cô.”

Tây Hoa đứng dậy, rồi lại ngồi xuống: “Hãy nói đi, cuối cùng anh muốn nói điều gì?”

Hào Nguyên nói một cách nghiêm túc: “Cô Tây Hoa…”

Triệu Dẫn Cung nhướng mày, hỏi: “Anh ta thực sự nói như vậy à?”

“Vâng, thiếp không dám nói dối.” Tây Hoa đứng trước mặt anh, trông có vẻ vẫn còn hoảng sợ.

Đứa trẻ này vẫn còn quá non nớt, Triệu Dẫn Cung nhìn thấy vẻ mặt hoảng loạn của cô mà trong lòng thở dài. Tuy nhiên, những gì Tây Hoa báo cáo với anh hôm nay lại khiến anh ngạc nhiên: Hào Nguyên này là người như thế nào? Những lời nói này trong xã hội hiện đại chắc chắn không đáng kể, nhưng vào thế kỷ 17 của Đại Minh, chắc chắn không phải là những người học giả bình thường nào có thể nói ra được – ít

Có vẻ như cuộc khủng hoảng mà mình đang đối mặt còn lớn hơn nhiều so với dự đoán.

Đã đến nước này, chỉ có thể tiếp tục từng bước một. Điều quan trọng nhất hiện nay là phải tìm ra kẻ đứng sau màn đấu này càng sớm càng tốt. Người này tên Hào Nguyên chắc chắn không phải là một tên nhỏ bé dưới trướng của thủ lĩnh đối phương; nếu có thể tìm ra điểm yếu từ anh ta, việc bắt gọn toàn bộ băng đảng sẽ không quá khó.

“Bạn có thể đồng ý với yêu cầu của họ, và từ từ giải quyết vấn đề.” Triệu Dẫn Cung nói với Tây Hoa, “Bạn đang làm rất tốt.”

“Vâng, xin cảm ơn ngài.”

“Bạn phải làm việc này một cách nghiêm túc; sự an toàn của toàn bộ khuôn viên biệt thự đều phụ thuộc vào bạn. Bạn phải tự chăm sóc bản thân cho tốt, đừng làm thất vọng niềm tin của tôi.”

“Vâng, tôi sẽ không làm luật pháp của ngài bị phụ lòng.” Tây Hoa cúi đầu và nói nhỏ.

“Thưa lãnh đạo,” Triệu Thông đợi đến khi Tây Hoa rời đi, mới lặng lẽ bước vào qua một cửa nhỏ khác, “Người được cử theo dõi Hào Nguyên đã bị chặn lại!”

“Bị chặn lại?!” Triệu Dẫn Cung không khỏi giật mình; hệ thống bí mật của mình dù không thể sánh kịp với Lâm Cao, nhưng cũng được coi là đội ngũ mạnh mẽ và chưa bao giờ gặp phải thất bại nào.

“Đúng vậy, là những người cùng ngành!” Triệu Thông cũng tỏ ra rất lo lắng, “Có vẻ như là những người từ các công ty dịch vụ bảo vệ ở kinh thành!”

Hầu hết những người dưới quyền Triệu Thông đều xuất thân từ hệ thống công ty dịch vụ bảo vệ Qǐ Wēi. Mặc dù các công ty này hoạt động ở những khu vực khác nhau, nhưng cơ bản thì mô hình hoạt động và phương thức hành động đều giống nhau.

Triệu Dẫn Cung im lặng không nói gì; những người từ công ty dịch vụ bảo vệ ở kinh thành! Vấn đề dường như đang trở nên phức tạp hơn; nếu đối thủ có người từ các công ty dịch vụ bảo vệ ở kinh thành hỗ trợ, có lẽ họ là những người quyền lực lớn đến từ kinh thành.

Có phải là một số quý tộc trong triều đình? Hay là những gia đình hoàng thân có quyền lực tuyệt đối? Nhưng mục đích của những âm mưu bí mật này là gì?

Nếu họ muốn buộc mình phải giao nộp tài sản, thì lẽ ra họ nên áp dụng phương thức “trước lễ sau binh” như lần trước ở Quảng Châu. Hơn nữa, Triệu Dẫn Cung khá hiểu những người này; họ chắc chắn rất tự tin vào quyền lực của mình, và không cần phải sử dụng những âm mưu phức tạp như vậy đối với một người học giả nhỏ bé như ông.

Tây Hoa trở về phòng và suốt đêm không thể ngủ được. Mỗi khi nhắm mắt lại, cô lại nhớ đến giọng nói và

Một mặt, đó lại là “trách nhiệm bảo vệ khu nhà nghỉ dưỡng” của Triệu Dẫn Cung.

Cô cảm thấy mình đã phụ lòng Triệu Dẫn Cung, vì vậy câu nói cuối cùng của Hào Nguyên về lý do tại sao người nghèo lại nghèo khó, cô không hề kể cho anh ấy nghe – khi rời đi, Hào Nguyên đã đặc biệt nói với cô: “Đây là bí mật giữa chúng ta.”

Từ câu nói đó, cô linh cảm thấy Hào Nguyên thực sự biết rằng mình chỉ là một con mồi. Tuy nhiên, dù biết mình là con mồi, anh ấy vẫn sẵn lòng liều lĩnh đến khu nhà nghỉ dưỡng để thuyết phục cô, điều này khiến cô càng thêm xúc động.

Hai suy nghĩ này trộn lẫn vào nhau, khiến cô không thể yên tâm ngày đêm; niềm tự hào mỗi khi nhìn thấy những người tị nạn và trẻ em khó khăn được Từ Huệ Đường cứu trợ cũng hoàn toàn biến mất.

Xí Hoa đi quanh công trường một vòng; với địa vị đặc biệt của mình, những người lao động tị nạn tại hiện trường đều tự giác tránh xa cô, nhìn cô với ánh mắt kính trọng và biết ơn, điều này khiến tâm trạng cô càng thêm rối bời.

Cuối cùng, sau khi đi xong, cô ngồi xuống trong một căn phòng gần công trường, uống một ngụm trà để bình tĩnh lại. Bỗng nhiên, Hào Nguyên bước đến với nụ cười trên môi – anh vẫn mặc trang phục như ngày hôm đó, giống hệt những người làm việc trong cửa hàng lớn.

“Cô Xí Hoa luôn khỏe mạnh chứ?”

“Vâng.” Xí Hoa gật đầu; không hiểu sao, lúc này cô vừa sợ hãi vừa muốn gặp người đàn ông này. Nghĩ đến việc anh sẵn lòng liều lĩnh đến gặp cô nhiều lần như vậy, cô thấy anh coi trọng mình đến mức nào…

Nghĩ đến đây, má cô không khỏi đỏ lên.

“Đây là những sản phẩm mới mà chúng tôi vừa thu được, xin cô Xí Hoa xem qua.” Nụ cười của Hào Nguyên giống hệt nụ cười của những người đồng nghiệp, rất chu đáo và nhiệt tình.

Xí Hoa nhận lấy cuốn sách mẫu sản phẩm mà anh đưa cho, mở ra và lướt qua, rồi thì thầm: “Sao anh lại đến đây lần nữa?”

“Cô Xí Hoa không muốn tôi đến à?”

“Dù anh có nói những lời hay đẹp đến đâu, liệu có thể thay đổi được thực tế không?” Xí Hoa cố gắng kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng, hỏi.

“Tất nhiên là không.”

“Vậy thì những lý thuyết về lòng nhân ái và cách giúp người nghèo thoát khỏi cảnh nghèo khó mà anh nói, chỉ là những điều không thể thực hiện được mà thôi. Làm sao có thể tin được chứ?”

Hào Nguyên mỉm cười nhẹ, mở một trang sách: “Cô hãy xem đây, đôi dép này rất tốt và giá cả cũng rẻ, rất phù hợp với

Nụ cười của Hào Nguyên và giọng nói khi anh ấy trò chuyện với cô hoàn toàn khác nhau. “Ngày xưa, Tổ tiên Chu đã bắt đầu sự nghiệp từ cảnh nghèo khó, cuối cùng đã thành lập ra Đại Minh. Nhưng rốt cuộc thì Đại Minh và Đại Nguyên có gì khác biệt? Người dân vẫn phải chịu khổ như nhau.” Anh ấy ngâm nga một cách du dương: “Những ngọn núi tụ lại như thể đang hợp lại với nhau, những con sóng dữ tợn như thể đang giận dữ…”

Đối với Tây Hoa, xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn, những lời này không hề xa lạ. Khi cô còn nhỏ, cô cũng chỉ cảm thấy rằng thế sự luôn thay đổi theo thời gian mà thôi. Nhưng lần này, khi nghe Hào Nguyên đọc ra, cô cảm thấy điều đó hoàn toàn khác biệt. Nghĩ đến hoàn cảnh của bản thân mình, lòng cô se lại và đôi mắt cô dần ướt đẫm.

Chính lúc đó, một người hầu bước vào và xin ý kiến cô. Sau vài câu hỏi và quyết định ngắn gọn, mọi việc đã được giải quyết trong vòng một chén trà.

Hào Nguyên tiếp tục nói:

“Bây giờ, dù em sống trong cảnh giàu sang, nắm quyền lực lớn tại Phượng Hoàng Sơn Trang, giúp Triệu Dẫn Cung thực hiện nhiều việc quan trọng, có vẻ như em được trọng dụng và có một cuộc sống rực rỡ – điều mà nhiều cô gái thuộc các gia đình giàu có cũng không thể có được. Chứ đừng nói đến những cô gái giàu có, ngay cả những người đàn ông phải vất vả làm việc ngoài kia, có bao nhiêu người có thể sánh kịp em? Thế nhưng, khi gặp Triệu Dẫn Cung, em vẫn phải quỳ gối và gọi ông ta là ‘chủ nhân’…” Hào Nguyên nhìn cô một cách sâu sắc. “Ông ta, Triệu Dẫn Cung, quả thực đã làm rất nhiều việc tốt đẹp, cứu sống rất nhiều người, nhưng mọi người lại phải bán mình làm nô lệ để đền đáp cho ông ta. Em hãy nghĩ xem, mỗi thạch tơ sản xuất ra từ nhà máy tơ đó giá bao nhiêu bạc? Những người phụ nữ làm việc ở đó đều là nô lệ của nhà trang, và số tiền công việc cùng với thức ăn họ nhận được thì ít ỏi đến mức không đáng kể… Em nghĩ ông ta là người có lòng nhân ái hay là kẻ ích kỷ?”

“Nếu ông ta không mở nhà máy tơ, không thuê nô lệ thì sao? Chẳng lẽ họ sẽ chết đói à?” Tây Hoa yếu ớt phản đối.

“Đúng vậy, ông ta đã làm những việc tốt đẹp, cứu sống rất nhiều người, nhưng ông ta không làm điều đó vì lòng nhân ái, mà chỉ vì lợi ích riêng của mình. Giống như việc buôn bán vậy, mọi người đều bán hàng, còn Triệu Dẫn Cung thì mua. Chỉ là ông ta là người giàu có, nên ông ta quyết định được c