Cao Trọng Cửu nói: “Lý Tử Ngọc của Phòng An ninh hóa ra là một trong những cảnh sát tuần tra khu vực đó; anh ta rất am hiểu địa hình và tình hình của người liên quan đến vụ án này. Hãy để anh ta đi cùng tôi thực hiện nhiệm vụ này.”

Ô Điểm gật đầu: “Được thôi, nhưng anh ta sẽ sớm có việc khác phải làm; tối đa chỉ có thể đi cùng anh bạn khoảng một hai ngày thôi.”

“Một hai ngày là đủ rồi,” Cao Trọng Cửu tỏ ra rất tin tưởng vào điều đó.

Ô Điểm gọi Lý Tử Ngọc lại: “Vì anh đã quen thuộc với tình hình của người liên quan đến vụ án này, vậy thì anh sẽ đi cùng lão Cao thực hiện nhiệm vụ.”

Sau khi ra khỏi văn phòng, Cao Trọng Cửu đưa biên bản báo cáo cho Tăng Quyển: “Anh may mắn thật; vụ án của anh đã được ghi chép lại rồi. Chúng ta sẽ lập tức xuống hiện trường để xử lý!”

Tăng Quyển quỳ xuống và khóc lóc: “Cảm ơn các ông công an rất nhiều! Nếu chị gái tôi biết được điều này dưới suối vàng, chắc chắn bà ấy sẽ cầu nguyện cho các ông sống lâu trăm tuổi.”

Nghe vậy, Cao Trọng Cửu cảm thấy hơi không thoải mái và vội vàng ra hiệu cho Lý Tử Ngọc giúp anh ta đứng dậy: “Nhanh đứng dậy đi… Nước Đại Tống này không chấp nhận những hành động như vậy đâu. Vụ án mất tích trẻ em này cần phải nhanh chóng; chúng ta càng hành động nhanh thì cơ hội tìm ra hung thủ càng lớn.”

Sau khi rời khỏi đồn cảnh sát, Cao Trọng Cửu không đến quán trà của anh rể Tăng Quyển, mà đi đến một quán trà nằm đối diện Chính quyền thành phố, và thì thầm vài câu với người phục vụ.

Những quán trà ở trước cửa ty phủ thường là nơi mà những người làm việc trong chính quyền tụ tập để thảo luận công việc. Mặc dù bây giờ ty phủ đã được thay thế bằng Chính quyền thành phố, nhưng mối quan hệ cũ của Cao Trọng Cửu vẫn còn ở đây; chỉ cần anh ta nói vài câu, không lâu sau đó sẽ có thông tin đến tay anh ta.

Sau khi rời quán trà, Cao Trọng Cửu nói với Lý Tử Ngọc: “Chắc chắn sẽ có tin tức vào tối mai. Hãy yên tâm đi.”

Lý Tử Ngọc rất hào hứng; anh ta ít tiếp xúc với Cao Trọng Cửu, nhưng không ngờ người đàn ông này lại nhiệt tình đến thế. Anh ta vội vàng khen ngợi Cao Trọng Cửu và nói rằng khi rảnh rỗi sẽ mời anh ta đến uống trà.

Cao Trọng Cửu cũng muốn xây dựng mối quan hệ tốt với anh ta, nên lại từ tốn đáp lại vài lời.

Họ cùng nhau đến quán trà Vạn Thắng Lộc. Buổi sáng là thời gian buôn bán sôi động nhất của quán trà này; cửa hàng chật kín những chiếc lồng hấp đã được sử dụng, tiếng hô bán hàng vang lên

“Đây rồi! Đây rồi!” Anh ta không ngồi xuống cũng không trả lời, nhìn sang bên cạnh là Lý Tử Ngọc và Tăng Quyển – đều là người quen, biết chuyện này không ổn, vội vàng nói: “Tôi sẽ gọi họ ngay bây giờ, ông cứ ngồi đây…”

“Không cần đâu,” Cao Cử nói, “Hôm nay tôi đến đây để làm việc công vụ, chỉ muốn mời vợ chồng chủ quán ra đây hỏi vài câu rồi đi.” Nói xong, anh ta vẫn đứng ở giữa quán.

Việc anh ta đứng như vậy không sao cả, nhưng thông thường khách trong quán trà đều không thích thấy có “cảnh sát” ở đây, huống chi người này đến không phải để uống trà. Thế là những người muốn vào đều không dám bước vào nữa; những người đang muốn uống thêm vài ly thì liền thanh toán và rời đi. Chủ quán và vợ chồng anh ta vội vàng bước ra ngoài, thầm than phiền.

Cháu rể của Tăng Quyển họ Cao; Cao Cử biết người này – loại cảnh sát chuyên trách công vụ này thường xuyên đi khắp thành phố, ai cũng quen mặt họ. Vì muốn kinh doanh bình thường, những người chủ quán trà như thế này đều cố gắng né tránh họ hết sức có thể.

Trong ký ức của chủ quán Cao, mặc dù anh ta và Cao Cử không có mối quan hệ đặc biệt nào, nhưng cũng chưa từng làm tổn thương đến nhau, mọi người đều sống hòa thuận với nhau.

Nhìn thấy Tăng Quyển đứng bên cạnh Cao Cử, khuôn mặt chủ quán Cao lập tức biến sắc – cái đồ nhóc này! Anh ta thầm mắng, và khi nhìn thấy Lý Tử Ngọc ở đó, lại càng thấy rằng đây thật là điều xui xẻo! Anh ta cũng biết Lý Tử Ngọc; trước đây, người này thường xuyên đến quán trà để ăn uống miễn phí cùng với nhóm cháu rể của Tăng Quyển, không ngờ bây giờ lại trở thành cảnh sát!

Không cần phải nói, hai “cảnh sát” này chắc chắn là do Tăng Quyển kích động mà đến tìm rắc rối với mình! Nghĩ đến đây, chủ quán Cao không khỏi lo lắng, vội vàng nở nụ cười nịnh hót tiến lên:

“Ôi trời! Là Cao Cử đấy ạ! Ông thực sự là vị khách hiếm có! Nào, ngồi đây đi, vợ tôi, mau pha trà cho hai vị cảnh sát này!”

Cao Cử không khách sáo chút nào, hỏi: “Anh chính là chủ quán à?”

“Ông thật sự là người quý giá, hay quên lắm…”

“Đừng nói như vậy! Tôi đang làm công vụ đây,” Cao Cử nói một cách nghiêm túc, “đang điều tra án!”

“Vâng, vâng,” chủ quán Cao trong lòng than thở, “tôi chính là chủ quán.”

“Tên anh là gì?”

“Tôi tên Cao Học Quảng.”

“Vợ anh thì sao?”

“Ngay đây, ngay đây!” Chủ quán Cao cúi đầu, nói một cách nịnh hót.

Vợ của cháu rể cũ của Tăng Quyển, Ho

Tăng Quyển nhìn thấy bộ dạng nịnh hót của người đàn bà xấu xa kia mà càng thêm tức giận đến nỗi muốn lao tới đá cô ta một cái. Nhưng khi thấy đôi “đồ chó đực chó cái” kia chỉ biết nịnh hót một cách vô ích, anh lại thấy thích thú trong lòng và càng quyết tâm phải thi đỗ công chức.

Cao Trọng Cửu không nhận ấm trà, đặt tay sau lưng và nói chậm rãi: “Chúng tôi là cảnh sát nhân dân, không làm hại đến một sợi lông hay một hạt gạo của người dân. Cũng không cần uống trà đâu. Bạn chỉ cần trả lời thật thành thật cho chúng tôi vài câu hỏi là được.”

“Vâng, vâng.” Hoàng thị có vẻ lúng túng, đành phải đặt xuống khay đang cầm trên tay.

“Bà là vợ của ông Cao phải không?”

“Vâng, vâng, đúng vậy!” Mặc dù Hoàng thị hung hãn, nhưng khi gặp cảnh sát, bà vẫn sợ hãi.

“Tên của bà là gì?”

“Hoàng thị Cao.”

“Nhà bà có bao nhiêu đứa con?”

“Ba… à, không, hai… ba đứa.” Hoàng thị hoảng sợ đến mức nói nhầm đi.

“Rốt cuộc là bao nhiêu? Lừa dối Viện Nguyên lão là tội ác đấy…”

Ông chủ Cao vội vàng nói: “Xin trả lời Cửu gia: Ba đứa, đúng là ba đứa.”

“Tất cả đều ở nhà sao?”

Mặt vợ chồng ông ta lập tức trở nên lo lắng. Cao Trọng Cửu biết mình đã đoán đúng. Thấy họ không trả lời, ông tiếp tục hỏi: “Rốt cuộc có ở nhà không?”

“Có, có, có.” Ông chủ Cao đành phải cố gắng trả lời.

“Hãy gọi tất cả ra đây để chúng tôi xem.”

“Điều này… điều này…” Ông chủ Cao có vẻ lúng túng và liếc nhìn Hoàng thị.

Hoàng thị vội vàng nói: “Thưa cảnh sát! Những đứa trẻ nhỏ bé ấy có gì đáng xem đâu! Chúng còn nhỏ lắm, làm sao có thể phạm tội được chứ?”

Cao Trọng Cửu nói: “Dù chúng không thể phạm tội, nhưng việc xem chúng cũng không sai gì. Chúng tôi cũng chỉ làm theo lệnh của cấp trên thôi. Hai người đừng làm khó chúng tôi.”

Lúc này, ông chủ Cao mới hiểu rằng các cảnh sát đến đây là vì chuyện của Minh Nữ, nếu cứ từ chối mãi thì không thể qua mặt được. Vì vậy, ông vội vàng nói: “Hai đứa nhỏ thì đang ở nhà, tôi sẽ gọi người mang chúng ra cho các ngài xem ngay. Đứa lớn thì đi ở nhà bà ngoại rồi, không ở nhà.”

Cao Trọng Cửu gật đầu và nói: “Nếu vậy, xin ông chủ Cao cử người mang đứa lớn về đây. Chúng tôi sẽ kiểm tra trực tiếp, để sau này có thể báo cáo về.”

“Điều này… điều này, đường xa lắm, e là không thể về ngay được.” Ông chủ Cao lắp bắp.

“Không sao đâu, hôm nay chúng tôi đến đây chính là để giải

Nói xong, ông ta lại gọi Lý Tử Ngọc: “Đến đây, ngồi xuống đi.” Rồi nói với chủ quán Cao: “Không cần phải gọi chúng tôi ở đây đâu, hãy tiếp tục làm việc của mình đi. Khi đứa bé trở về, chúng tôi sẽ nhìn qua và hỏi vài câu rồi đi.”

Nhìn thấy cách hành xử của họ, Lý Tử Ngọc không khỏi ngưỡng mộ trong lòng. Hai cảnh sát mặc đồng phục đen ngồi ở giữa quán, khiến cho không chỉ khách bên ngoài không dám vào, mà ngay cả khách bên trong cũng muốn bỏ đi thôi.

Cao Học Quang mặt tái nhợt, không biết phải làm sao. Nhìn thấy những vị khách uống trà xung quanh hoặc là đứng dậy đi, hoặc là chỉ đứng nhìn từ xa như đang xem kịch miễn phí, ông ta càng thêm lo lắng. Hoàng thị không thể kiềm chế được nữa, bà nói: “Hai vị công an này cuối cùng đang làm gì vậy? Phải tìm một đứa bé gái mười tuổi sao? Nó đâu phải tiên nữ gì đâu, có gì đẹp đẽ để nhìn đâu?”

“Chúng tôi đang thi hành nhiệm vụ theo lệnh,” Gao Trọng Cửu nói. “Chúng tôi buộc phải gặp đứa bé đó. Xin hai vị thông cảm.” Nói xong, ông ta gọi một tiếng: “Kỳ Đường, mang hai tách trà đến đây, tính vào tài khoản của tôi!” Rồi ông ta nói một cách niềm nở: “Bà chủ quán, chúng tôi không thể uống trà của các bạn được – chúng tôi có quy tắc: không lấy một xu hay một hạt cơm của người dân, không uống một ngụm trà nào của họ. Đó là lệnh của tôi, sau này sẽ thanh toán.”

Thấy rằng không thể tránh khỏi được nữa, chủ quán Cao đành nói với vẻ mặt đau khổ: “Ming Nữ không ở đây…”

“Không ở đây thì đi đâu rồi?”

“Con bé đã đi Foshan rồi.”

“Lần trước ông nói con bé đi nhà bà ngoại mà…” Gao Trọng Cửu nói.

“Đúng vậy, đúng vậy, con bé đã về nhà bà ngoại ở Foshan.”

Gao Trọng Cửu cười ha hả và nói: “Nhà con bé có hai bà ngoại. Một người là bà ngoại ruột của nó, tức là cha mẹ của anh Tăng Quyển này…” Ông ta chỉ vào Tăng Quyển và hỏi: “Ming Nữ đã đến nhà các bạn chưa?!”

Tăng Quyển lớn tiếng trả lời: “Trả lời ông Gao Trọng Cửu, chưa đâu!”

“Còn người bà ngoại thứ hai…”, Gao Trọng Cửu nói một cách đầy ý nghĩa, “đó chính là mẹ của bà Hoàng thị các bạn. Bà có biệt danh là Hoàng Bình, nhà bà ở phía nam cửa thành nhỏ… Vậy tại sao lại xuất hiện thêm một nhà bà ngoại ở Foshan nữa?” Ông ta đặt chiếc chén trà xuống bàn mạnh mẽ và nói với giọng nghiêm túc: “Tôi khuyên các bạn nên nói thật! Ming Nữ đã bị đưa đi đâu rồi?!”

Những lời nói của Gao Trọng Cửu không chỉ phơi bày lời nói dối của Hoàng thị trước m