Dương Thảo đặt chiếc folder mỏng xuống bàn, rồi châm đi cây thuốc lá thứ bốn mươi kể từ khi bắt đầu làm việc hôm qua; khói xanh nhẹ nhàng bay lên. Vì Châu Sĩ Trái đã đi kiểm tra rồi, cô không cần nghi ngờ về kinh nghiệm trong giang hồ của vị cựu sát thủ này. Dương Thảo biết rằng, Cục Cảnh sát Quốc gia nơi Châu Sĩ Trái làm việc đã tập hợp một nhóm những người được gọi là “kẻ thất bại trong giang hồ”; phần lớn trong số họ là những người không thể tồn tại trong giang hồ Đại Minh vì các lý do khác nhau. Lâm Cao trở thành nơi ẩn náu cuối cùng của họ. Tất nhiên, Viện Nguyên lão không hề hoan nghênh tất cả mọi người; ngay khi họ đến Lâm Cao, họ sẽ bị bắt giữ và thẩm vấn một cách bí mật vì những hành vi và lời nói đặc biệt của mình. Một số người bị xử tử bí mật, một số ít được sử dụng cho mục đích đặc biệt, còn lại thì được tổ chức thành đội điều tra của Cục Cảnh sát Quốc gia. Hàng ngày, họ hoạt động dưới danh nghĩa thường dân, lang thang trên các con phố, đôi khi cũng thực hiện một số nhiệm vụ đặc biệt.

Với kinh nghiệm dài hạn trong việc chỉ huy đội điều tra, Châu Sĩ Trái chắc chắn không thể nhầm lẫn được. Trong vụ án ô dù lần trước, người ta đã xác định rằng những kẻ thuộc giáo phái Nam Vô Lượng chính là những thành viên của đội điều tra.

Chỉ trong vòng một hai tháng ngắn ngủi, đã có hai nhóm người trong giang hồ lần lượt xâm nhập vào Lâm Cao. Dương Thảo dường như nhận ra điều gì đó; cô lấy ra bản báo cáo về vụ án ô dù từ tủ hồ sơ.

Dương Thảo cẩn thận nghiên cứu hai tài liệu đó. Mặc dù không thể xác định liệu chúng có liên quan đến nhau hay không, nhưng rõ ràng là việc có một số lượng lớn người trong giang hồ đổ bộ vào Lâm Cao chắc chắn mang tính chất “chính trị”, chứ không đơn thuần là những hành vi phạm tội như “giết người cướp của”. Khi xử lý vụ án ô dù, Châu Sĩ Trái đã từng nói rằng, nếu việc phạm tội được thực hiện với quy mô lớn như vậy, thì những kẻ tổ chức chắc chắn sẽ thiệt hại.

Nếu nhóm người đầu tiên được cử đến là của giáo phái Nam Vô Lượng, thì liệu nhóm người này có phải cũng do giáo phái đó cử đến không? Dương Thảo bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Từ bản báo cáo về vụ án, không thấy có bằng chứng nào cho thấy giáo phái Nam Vô Lượng đã có kế hoạch như vậy; tất cả các lời khai đều cho thấy họ không có ý định cử thêm người tiếp theo. Về việc họ có thú nhận thành thật hay không, Dương Thảo hoàn toàn tin tưởng vào đồng nghiệp của mình tại bộ phận thẩm vấn của Cục Cảnh sát Quốc gia.

Nếu không liên quan đến giáo phái Nam Vô L

Nhìn những tài liệu mỏng manh trong hồ sơ, Dương Thảo quyết định trước tiên nói chuyện với mọi người trong “Đội Điều tra”… Biết đâu sẽ có những phát hiện mới thú vị. Vì vậy, cô viết một biểu mẫu yêu cầu gặp Châu Sĩ Trái thuộc Phòng Tổng vụ Khoa 10 và gửi đi.

Cục Bảo vệ Chính trị và Cảnh sát Quốc gia vừa là đối tác, vừa là đối thủ cạnh tranh. Mặc dù Cảnh sát Quốc gia đã nhiều lần cố gắng thuyết phục Viện Nguyên lão sao chép hệ thống an ninh của thời đại cũ, nhập Cục Bảo vệ Chính trị vào hệ thống Cảnh sát Quốc gia để nó trở thành một bộ phận không thể bị loại bỏ, nhưng Triệu Mạn Hùng và Ngọ Mộc đã thành công trong việc nhắc nhở các vị nguyên lão rằng: Làm thế nào để chọn ra một người lãnh đạo Cảnh sát Quốc gia phù hợp cho một tổ chức có quyền lực quá mức, hoạt động trong mọi lĩnh vực?

Vì vậy, vấn đề này đã bị bỏ qua. Tuy nhiên, như một biện pháp đối phó, Cảnh sát Quốc gia đã dưới danh nghĩa “hợp tác song phương”, thành lập hệ thống bảo vệ riêng của mình với tên gọi Phòng Tổng vụ X Khoa. Mặc dù về mặt danh nghĩa, Phòng Tổng vụ Khoa 10 được thành lập vì mục đích an ninh, nhưng thực tế thì sức mạnh an ninh của họ không hề ảnh hưởng đến tình hình an ninh hiện tại. Việc duy trì nhóm người này chủ yếu là để phục vụ cho kế hoạch xâm chiếm đại lục trong tương lai.

Trụ sở làm việc của Phòng Tổng vụ Khoa 10 không nằm trong tòa nhà trụ sở chính của Cảnh sát Quốc gia, mà ở một khu vườn được cải tạo từ một ngôi chùa cũ ở ngoại ô Đông Môn Thành. Cửa vào không treo bất kỳ biển hiệu hay dấu hiệu nào. Nơi đây là khu vực giáp ranh giữa thành thị và nông thôn, với những ngôi nhà lẻ tẻ hai bên đường, cùng những cánh đồng rộng lớn và một số khu rừng.

Do đối tượng chính mà Đội Điều tra hướng tới là người bản địa, họ không chỉ giữ nguyên trang phục thường dân mà còn giữ nguyên phong cách ăn mặc kiểu Đại Minh.

Châu Sĩ Trái cũng vậy. Tuy nhiên, khí chất thông minh và năng động của ông ta không thể che giấu được, và ông luôn tự coi mình là một cao thủ dịch vụ bảo vệ. Vì vậy, ông vẫn mặc trang phục đặc trưng của một cao thủ dịch vụ bảo vệ.

Để chuẩn bị cho cuộc gặp với Dương Thảo, Châu Sĩ Trái đã chuẩn bị sẵn các tài liệu cần thiết. Sau khi chào hỏi xong, ông lấy ra một tập hồ sơ từ chiếc vali tài liệu đã chuẩn bị sẵn.

“Còn có tài liệu nữa à?” Dương Thảo hơi ngạc nhiên.

“Sau khi nhận được thông báo yêu cầu gặp của bạn, tôi đã nhờ người điều tra thêm về Khách

Dù là Cục Bảo vệ Chính trị hay Cảnh sát Quốc gia, thì nguồn lực nhân lực và vật chất mà họ nắm giữ đều có hạn.

“Tôi đã từng làm lính canh bảo vệ cho các Gia đình giàu có. Nhiều người dưới quyền tôi cũng thường xuyên ra vào những nơi đó,” Châu Sĩ Trái nói, có vẻ hơi ngượng ngùng; rõ ràng, những người này không phải là những người tuân thủ luật pháp. “Các Gia đình giàu có có rất nhiều quy tắc và cách thức hoạt động mà không thể học được trong thời gian ngắn…”

“Tôi hiểu rồi,” Dương Thảo gật đầu, “Vậy họ thuộc về những phái võ nào?”

“Theo quan điểm của chúng tôi, họ có lẽ đến từ các môn phái khác nhau trong giới võ lâm, chứ không phải là những tên cướp biển hay bọn cướp bóc chiếm đất,” Châu Sĩ Trái nói, “Đối với những người làm nghề bảo vệ như chúng tôi, họ đều thuộc về những môn phái danh tiếng.”

“Nếu họ là những môn phái danh tiếng, tại sao lại lén lút đến Linh Cao?” Theo kinh nghiệm trước đây khi Dương Thảo đi lang thang và biểu diễn nghệ thuật, những môn phái danh tiếng này thường rất coi trọng quy tắc, và thông thường họ có thể kiểm soát được đệ tử của mình; miễn là họ không gây rắc rối trên lãnh địa của mình và biết cách ứng xử đúng mực, thì việc hợp tác với họ khá dễ dàng.

“Điều này thì khó để nói,” Châu Sĩ Trái nói, “Nhưng chắc chắn họ được ai đó sai khiến để đến đây và âm mưu điều gì đó lớn lao. Người đứng sau họ có uy tín không nhỏ đâu.”

“Ý bạn là, có quan chức cao cấp trong triều đình Đại Minh đứng sau chuyện này?”

“Đúng vậy,” Châu Sĩ Trái gật đầu, “Những môn phái này đều có uy tín và thế lực nhất định; thông thường, người bình thường không thể sai khiến họ được, chỉ có những người có quyền lực lớn trong triều đình mới có thể làm được điều đó.”

“Vậy nên, họ có liên quan đến những kẻ bị bắt trong vụ án Mưa Ô…”

“Giáo phái Nam Vô Lượng không có đủ uy tín và tài chính để làm điều đó; hơn nữa, những giáo phái dân gian như vậy thường bị các môn phái võ lâm coi thường.”

Dương Thảo mang theo “quà” mà Châu Sĩ Trái đưa đến văn phòng. Cô đã nghiên cứu kỹ lưỡng tài liệu đó; trong đó có thông tin chi tiết về những quan sát và suy đoán của đội điều tra đối với từng thành viên trong gia đình “Trọng Gia”: họ thuộc về môn phái nào, sử dụng loại vũ khí gì, và sức mạnh chiến đấu của họ ra sao.

Bây giờ, vấn đề đặt ra trước mặt Dương Thảo lại trở về điểm xuất phát ban đầu. Nếu tiến hành bắt giữ ngay bây giờ, mục đích của họ khi đến Linh Cao sẽ sớm được làm rõ; khi bị thẩm vấn, họ chắc chắn sẽ n

Dương Thảo châm điếu thuốc thứ 45, nhưng chưa kịp hút được nửa điếu thì cô đã tắt ngay đầu thuốc. Cô rung chuông, và một trợ lý thực tập bước vào:

“Đồng chí chỉ huy cấp một!”

Anh ta đứng thẳng người và gật đầu một cách nghiêm túc.

“Hãy mang tài liệu này đi và soạn thảo một bản báo cáo – tôi không cần phải dạy bạn cách viết báo cáo đâu – yêu cầu bộ phận giám sát cử một nhóm người để theo dõi tất cả những người có tên trong danh sách này, và phải báo cáo cho tôi mỗi bốn giờ một lần.”

“Vâng, đồng chí chỉ huy cấp một…”

Sau khi mệnh lệnh này được ban hành, hệ thống giám sát của Cục Bảo vệ Chính trị và Cảnh sát Quốc gia sẽ bắt đầu lập hồ sơ giám sát cho từng đối tượng bị theo dõi. Họ sẽ chụp ảnh mỗi người, theo dõi di chuyển của họ 24 giờ liền, và nếu có thể, sẽ nghe lén mọi cuộc trò chuyện của họ.

Những thiết bị nghe lén – “thiết bị ma thuật” mạnh mẽ nhất của các nhà lãnh đạo – không hề được lắp đặt tại khách sạn Qiongan. Những thiết bị này rất hiếm và có tuổi thọ hạn chế; trừ khi đã quyết định nghe lén một đối tượng cụ thể, nếu không thì chúng sẽ không được lắp đặt ở khắp mọi nơi.

Tất nhiên, nếu Dương Thảo nộp đơn xin, thì hoàn toàn có thể lắp đặt thêm những thiết bị này tạm thời trong căn phòng của gia đình “Trác Gia” tại khách sạn, nhưng cô cảm thấy không cần thiết phải làm vậy.

“Chỉ cần theo dõi họ đi đâu, chúng ta sẽ tìm ra manh mối,” cô nghĩ. “Chỉ cần họ có hành động gì đó, họ sẽ tự lộ tung tích.”

Bây giờ, cô chỉ có thể chờ đợi thông tin đầu tiên từ những người giám sát. Theo lý thuyết, cô có thể về nhà sau giờ làm việc, tắm rửa trong phòng tắm công cộng, sau đó nghỉ ngơi một giấc rồi mới đến nghe tin vào buổi tối. Tuy nhiên, tinh thần cô đã trở nên hứng thú, và bụng cô cũng bắt đầu réo lên. Cô mở cửa và gọi với nữ binh sĩ đang trực tại quầy tiếp tân: “Cà phê! Lại cho tôi một chiếc bánh mì kẹp thịt gà nữa!”

Khi uống cà phê và ăn bánh mì kẹp thịt gà để no bụng, cô lại một lần nữa xem xét hồ sơ về “vụ án ô dù” vừa được lấy từ phòng lưu trữ hồ sơ.

Bỗng nhiên, cô nhận ra một vấn đề: theo hồ sơ, những người thuộc giáo phái Nam Vô Lượng đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi xâm nhập vào Linh Cao; họ rất am hiểu về các chính sách tại đây. Trong các biên bản thẩm vấn, có không ít người thừa nhận rằng họ đã được người ở Quảng Châu hướng dẫn về những thông tin liên quan.

Còn nhóm người “Trác Gia”, mặc dù xuất hiện dưới danh nghĩa là những “người di cư”