Bình Thọ An đang viết lách thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi của quản ngục, vội vàng hoảng sợ, cây bút lông rơi xuống giấy, làm bẩn một mảng lớn.

“Có chuyện gì cần gọi tôi vậy…” Bình Thọ An cố gắng kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng và hỏi.

“Thị trưởng mới đến muốn gặp ông, hãy chuẩn bị sẵn sàng và đi theo Trưởng phòng La ngay bây giờ.”

Nghe nói là thị trưởng mới muốn gặp mình, Bình Thọ An lập tức yên tâm lại và còn có chút hào hứng nữa. Có vẻ như thị trưởng mới này coi trọng ông. Ông vội vàng chỉnh lại mũ áo, tỏ ra nghiêm túc và trang trọng, nói: “Xin quản ngục dẫn đường trước.”

Trong lòng quản ngục thầm chửi: “Đồ khốn nạn không biết sống!” Nhưng bây giờ thị trưởng muốn gặp ông, chắc chắn sau này ông ta lại được giao vai trò “cố vấn”, không dám xem thường, liền cười nói: “Xin ông đi trước.”

Bình Thọ An gật đầu nhẹ và bước ra ngoài. Khi thấy La Dực Minh, ông vội vàng cúi chào:

“Trưởng phòng La, học trò xin chào!”

“Đừng nói những lời khách sáo nữa, thị trưởng đang đợi ông.” La Dực Minh nhận thấy ông già này vẫn còn tinh thần khá tốt, không hề có vẻ uể oải như khi mới bị giam vào đây, và nghĩ: “Ông già này thật sự có sức sống mạnh mẽ!”

Tuy nhiên, lúc này cần có sự giúp đỡ của ông ấy, vì danh dự mà cũng không thể không tỏ ra lịch sự. Hơn nữa, Tân Đạt là một người phụ nữ trẻ tuổi, cần phải nhắc nhở ông ấy trước, để tránh việc ông ta nói ra những điều không nên nói do sự hoảng sợ vô cớ.

La Dực Minh liền giới thiệu về tình hình của thị trưởng mới và nhắc nhở: “Luật pháp của Viện Nguyên lão khác với Minh Quốc, đừng có bàn luận hay phê bình gì cả!”

“Học trò sẽ nhớ kỹ lời này.” Nghe lời anh ta, tâm trạng háo hức ban đầu của Bình Thọ An lập tức giảm đi một nửa. Ông tự hỏi không hiểu Giám đốc Hoàng đã bị ma ám gì – từ xưa đến nay, khi phụ nữ nắm quyền, nhà cửa thường sẽ tan vỡ. Dù Yangshan không phải là một huyện lớn, nhưng thị trưởng vẫn là một quan chức cao cấp; việc một người phụ nữ đảm nhận chức vụ thị trưởng thực sự là một chuyện chưa từng có!

Nếu là những năm thái bình, việc Giám đốc Hoàng làm như vậy cũng chưa sao, miễn là có một hai cố vấn có năng lực hỗ trợ, thị trưởng nữ có thể cai trị mà không gây ra rối loạn lớn. Nhưng hiện tại, Yangshan đang trong tình trạng hỗn loạn! Ngay cả khi giao cho Bình Thọ An đảm nhận chức vụ thị trưởng, ông cũng cảm thấy không thể kiểm soát được, huống chi là một người phụ nữ trẻ tuổi! Như v

Hãy đi xem nữ chủ tịch huyện này có điều gì quyến rũ đến mức có thể làm cho Hoàng Nguyên lão phải mê muội và chiếm giữ vị trí cao như vậy.

Khi đến văn phòng của chủ tịch huyện, họ thấy nữ chủ tịch đang ngồi làm việc sau bàn. Vóc dáng cô ấy nhỏ bé, gầy yếu, trông giống như một đứa trẻ!

“Chủ tịch Bí, ông Bình Thọ An đã đến.”

Bí Đạt ngẩng đầu lên và thấy trước mắt mình là một người đàn ông hơn năm mươi tuổi, mặc quần áo của người dân Minh Quốc. Phong thái và cách ăn mặc của ông ta giống hệt ông Đông Hồng mà cô từng gặp ở nhà trà Mộc Lan khi còn ở Lâm Cao. Cô gật đầu và nói: “Ông Bình Thọ An, xin mời ngồi.”

Bình Thọ An thấy người phụ nữ này có vẻ ngoài nhẹ nhàng, da sẫm màu; hóa ra cô ấy chỉ là một cô gái trẻ! Ông ta ngạc nhiên và nghĩ rằng vẻ ngoài của cô ấy không khác gì những cô gái lao động chân tay ở quê nhà mình chút nào! Ông ta thậm chí quên mất cả sự bất mãn vì cô ấy không đứng dậy chào đón mình.

Bí Đạt nói: “Ông Bình Thọ An, tôi là chủ tịch huyện tạm quyền mới đến đây, tên tôi là Bí Đạt.”

Mặc dù bị sốc, Bình Thọ An vẫn giữ được phép lịch sự và cúi đầu nói: “Tôi là Bình Thọ An, hiện đang làm cố vấn cho huyện này.”

Bí Đạt nhìn chằm chằm vào Bình Thọ An và nói: “Ông Bình Thọ An, ông cũng biết tình hình hiện tại ở Dương Sơn rất khó khăn. Chúng tôi cần phải tìm cách thay đổi tình hình. Tôi mới đến đây và chưa quen với hoàn cảnh địa phương. Vì ông là cố vấn của chúng tôi và cũng từng làm chủ tịch huyện của Minh Quốc, nên ông chắc hẳn rất am hiểu về Dương Sơn – xin hãy chia sẻ ý kiến của ông.”

Nếu là trước đây, khi nghe những lời này, Bình Thọ An chắc chắn sẽ tự hào và muốn thể hiện kiến thức của mình. Nhưng vì sự cố với Vương Chu Nhất, ông ta đã sợ hãi đến mức không dám “đề xuất ý kiến” nữa, mà chỉ liên tục nói rằng mình “ngu dốt”, “ già yếu không đáng tin cậy”, và không chịu nói thêm bất kỳ điều gì hữu ích nữa.

Bí Đạt cảm thấy phiền lòng khi nghe những lời đó. Cô biết rằng Bình Thọ An đang sợ phải tái diễn sai lầm trong quá khứ, vì vậy cô nói một cách chân thành: “Ông Bình Thọ An, tôi biết ông đang lo lắng. Nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng ông không hề có ý xấu. Dù là ông hay chủ tịch huyện Vương, mục tiêu của mọi người đều là làm tốt công việc quản lý Dương Sơn để Viện Nguyên lão yên tâm! Hơn nữa, ông chỉ là một cố

Ông nói: “Không phải là học trò đang trốn tránh trách nhiệm, mà thực sự là tâm trí chúng tôi đã hoàn toàn rối loạn… Ban đầu, ông Wang, quận trưởng, đã đối xử với tôi như người thân thiết; tôi đã cùng ông ấy bàn bạc kế hoạch, hy vọng có thể giúp ông ấy ổn định tình hình ở Yangshan và mở ra một tương lai tươi sáng. Nhưng không ngờ rằng những lời nói suông của tôi lại gây hại cho đất nước. Ông Wang đã sa vào bẫy, binh lính tổn thất nặng nề, bản thân ông ấy cũng bị thương nặng, tính mạng không chắc chắn. Giờ đây, tôi chỉ còn biết e thẹn sống trong thế giới này này, làm sao có thể đưa ra được bất kỳ ‘quan điểm’ nào nữa…”

Bì Đa thấy người đàn ông già này nói ra với tấm lòng chân thành, trong mắt dường như có nước mắt, liền an ủi ông ta: “Đừng quá xúc động! Chúng ta hiện đang ở cùng một thuyền, cùng nhau vượt qua khó khăn! Tình hình hiện tại rất nan giải, chúng ta cần phải tìm cách thay đổi tình thế. Bạn là người am hiểu rõ nhất về tình hình địa phương, vì vậy chúng tôi rất cần sự giúp đỡ của bạn.”

Bình Thọ An lau đi nước mắt và nói: “Nếu yêu cầu tôi tiếp tục đưa ra ý kiến, tôi xin từ chối. Nhưng đối với những việc liên quan đến người dân địa phương Yangshan và những thông tin mà tôi biết, tôi sẽ không giấu giếm gì cả. Nếu có bất kỳ nhiệm vụ nào cần tôi thực hiện, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

La Dực Minh trong lòng chửi rủa người đàn ông già này là “kẻ khéo léo”, nhưng Bì Đa không quan tâm đến điều đó. Cô hỏi: “Như vậy thì, tôi muốn biết thêm về những gia đình quý tộc có ảnh hưởng ở huyện này – những người có danh tiếng tốt.”

“Điều đó thì dễ thôi,” Bình Thọ An nói. Thấy rằng mình không cần phải đưa ra ý kiến nữa, ông ta cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Về tình hình trong huyện, ông ta đã làm quan ở đây vài năm, và mối quan hệ với các gia đình quý tộc ở đây rất tốt; ông ta hiểu rất rõ về họ.

Sau một chút suy nghĩ, ông nói: “Người có ảnh hưởng nhất trong số các gia đình quý tộc ở huyện này chính là Ouyang Hỉ.”

Gia đình Ouyang đã sinh sống ở Yangshan từ lâu, tổ tiên họ cũng từng làm quan; danh tiếng của họ được truyền từ đời này sang đời khác, và họ thực sự là một gia tộc lớn ở Yangshan. Đến thế hệ Ouyang Hỉ, bản thân ông ấy không có thành tích khoa cử, chỉ là một người bình thường, nhưng con trai ông, Ouyang Đa, lại là một người đỗ cử nhân vào thời đại Thiên Khai, vì vậy gia đình Ouyang có sức ảnh hưởng lớn ở địa phương này.

“Danh tiếng của gia

“Anh ấy luôn nhiệt tình với công việc công cộng, chắc chắn không phải chỉ vì muốn xây dựng một bàn đọc sách thôi chứ?”

“Đây là chuyện quan trọng. Nếu như nói đến những việc nhỏ như xây cầu, sửa đường hay giúp đỡ người dân gặp nạn, ông chủ Ouyang cũng đã làm rất nhiều rồi.” Bình Thọ An, khi còn làm quan tại Dương Sơn, có mối quan hệ rất tốt với gia đình Ouyang; nhiều việc khó giải quyết đều nhờ sự giúp đỡ của họ mà mới được hoàn thành. Đương nhiên, ông cũng đáp lại lòng tốt đó bằng cách “chăm sóc” gia đình Ouyang một cách kỹ lưỡng.

“Gia đình họ ở đâu?”

“Ban đầu, gia đình Ouyang có nhà riêng ở trong thành phố, nhưng khi xảy ra cuộc bạo loạn Yáo, họ đã chuyển đi sống ở các làng quê.”

“Gia đình họ có lực lượng vũ trang không? Có khoảng bao nhiêu người?”

Bình Thọ An hơi bối rối trước câu hỏi này và trả lời một cách e ngại: “Khoảng… chỉ có hai ba trăm người thôi…”

Bí Đạt thấy anh ta nói lắp bắp liền tự hỏi tại sao, nhưng sau đó hiểu ngay ý định của cô. Cô nói một cách nghiêm túc: “Ông Bình Thọ An! Tôi hỏi về gia đình họ là vì ông đã nói rằng họ là những người ‘nhiệt tình với công việc công cộng’, là những gia đình ‘chính trực và tốt bụng’. Tôi cũng không cần phải giấu ông, tình hình hiện tại ở Dương Sơn rất nguy hiểm; chúng tôi cần tìm kiếm sự hỗ trợ từ những gia đình quyền lực địa phương. Đây là chuyện quan trọng, ông biết gì thì cứ nói thật, đừng che giấu hay phóng đại.”

Bình Thọ An gật đầu liên tục, nghĩ rằng cô gái này thật sự có tầm nhìn! Nếu các lãnh đạo không cử quân tiếp viện, thì bọn họ sẽ không thể giải quyết được tình hình ở Dương Sơn; nếu có thể nhận được sự hỗ trợ từ gia đình Ouyang, thì đó quả thực là một kế hoạch tốt.

Nhưng ý tưởng tương tự này, trước đây ông cũng đã từng bàn với Vương Châu; mặc dù Vương Châu rất đồng ý với quan điểm của ông, nhưng cuối cùng vẫn không áp dụng nó. Ban đầu, Bình Thọ An rất không hiểu tại sao; sau này, ông mới nhận ra rằng Viện Nguyên lão luôn không mấy quan tâm đến những người quý tộc địa phương.

Không ngờ rằng những việc mà Vương Châu không dám làm, cô gái này lại dám thực hiện! Trong lúc ngưỡng mộ, Bình Thọ An cũng không khỏi lo lắng cho tình hình ở Dương Sơn: Liệu mọi chuyện đã xấu đến mức Viện Nguyên lão sẵn sàng “dùng mọi biện pháp” để giải quyết chưa?

Anh ta bình tĩnh lại và nói: “Lực lượng vũ trang của gia đình họ không nhiều lắm, chỉ khoảng một trăm người thôi. Nhưng họ có rất n