Có hai rủi ro chính: thứ nhất là có thể gặp nạn và tử vong trong quá trình điều tra. Nhưng Vương Khải cho rằng vấn đề này không quá nghiêm trọng, bởi cô ấy sẽ được bảo vệ ở mức tương đương với các thành viên của Viện Nguyên lão, nên khả năng xảy ra nguy hiểm sẽ được giảm thiểu đến mức tối đa. Nếu thực sự xảy ra tình huống như bão lớn hoặc bị quân địch với số lượng áp đảo bao vây và tiêu diệt toàn bộ đoàn, có lẽ cả Vương Khải cũng sẽ không sống sót, và việc xảy ra điều gì tiếp theo sau đó cũng không cần phải lo lắng nữa.

Nguy hiểm lớn nhất là Soniya có thể bỏ trốn giữa chừng. Người ta nói rằng cô gái này có năng khiếu ngôn ngữ, thông thạo nhiều ngôn ngữ khác nhau, có kinh nghiệm trong công tác điều tra ngoài trời và còn giỏi lĩnh vực hàng hải nữa. Mặc dù việc một phụ nữ đơn độc ở thời đại này rất nguy hiểm, nhưng có thể do nỗi nhớ quê hương quá mạnh, hoặc không thể chịu đựng được tình trạng là nô lệ của mình nữa, cô ấy sẽ liều lĩnh bỏ trốn. Ở Đông Á thời đại này, tại nhiều cảng thương mại, việc tìm thấy các con tàu của người Anh và Bồ Đào Nha không phải là điều khó khăn. Nếu cô ấy quyết tâm tìm sự giúp đỡ từ đồng bào để bỏ trốn, thì rất có thể cô ấy sẽ thành công.

Tất nhiên, còn một vấn đề tiềm ẩn nữa: Soniya là một phụ nữ, và còn là trợ lý cá nhân của một thành viên của Viện Nguyên lão. Chuyến điều tra này kéo dài ít nhất nửa năm, và trên tàu chủ yếu toàn là nam giới, vì vậy có vẻ như điều này không thật phù hợp… Tuy nhiên, thuyền trưởng đã chọn Lý Hoa Mai để ở cùng cô ấy, vì vậy điều này có thể tránh được những nghi ngờ không đáng có.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Vương Khải quyết định trước khi nói chuyện với Lâm Hàn Long, ông nên tiến hành một cuộc điều tra sơ bộ để tìm hiểu mối quan hệ giữa nữ nhà khoa học người Anh này và thành viên Viện Nguyên lão Lâm, cũng như xem liệu họ có con cái hay không.

Nếu mối quan hệ giữa hai người tốt và họ có con cái, thì khả năng Soniya bỏ trốn giữa chừng sẽ giảm xuống đáng kể.

Vậy nên bắt đầu từ đâu? Người đầu tiên mà Vương Khải nghĩ đến chính là những cô gái thuộc “Câu lạc bộ Tiểu Cang”. Tuy nhiên, Soniya chính là thành viên của câu lạc bộ này, vì vậy những cô gái khác chắc chắn sẽ nói những lời khen ngợi dành cho cô ấy, hơn nữa một số người trong số họ hiện tại cũng không có mặt ở Địa phương của Lâm Cao.

Theo lý thuyết, việc điều tra này có thể được thực hiện một cách đơn giản bằng cách đến văn phòng. Tuy nhiên, thông tin về trợ lý cá nhân của các thành

Phòng mẫu vật này dần được bổ sung đầy đủ theo sự phát triển không ngừng của Viện Nguyên lão. Ban đầu chỉ giới hạn ở khu vực Lâm Cao, sau đó được mở rộng ra toàn bộ tỉnh Hải Nam, tiếp theo là các tỉnh Quảng Đông, Sơn Đông, Liêu Đông, Đài Loan, bán đảo Triều Tiên, Đông Nam Á, Đảo Jeju, Đảo Kyushu… Bất cứ nơi nào Viện Nguyên lão tham gia hoạt động, các mẫu vật đều được gửi về đây. Dần dần, phòng mẫu vật trở nên chật hẹp; từ một căn phòng mở rộng thành ba căn phòng, và có xu hướng chiếm trọn cả tòa nhà. Với bộ sưu tập “phong phú” như vậy, các vị nguyên lão cho rằng không nên chỉ giữ chúng ở Phương Địa Thảo mà nên để cho nhiều người được xem, nhằm mục đích khoa học phổ thông.

Vì vậy, việc xây dựng Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên mới được đưa vào chương trình công tác. Nhà thiết kế của bảo tàng này lại được chọn là Qí Phong – bởi vì nhiều bản thiết kế của ông đã được các vị lãnh đạo trong Viện Nguyên lão yêu thích.

Qí Nguyên lão đã từng thiết kế nhiều công trình cho Viện Nguyên lão, và ông hiểu rõ tính tiết kiệm của họ. Vì vậy, lần này ông đã kiềm chế bản thân, không áp dụng quá nhiều quan điểm thẩm mỹ cá nhân, mà dựa trên các nguyên tắc “đơn giản”, “giản dị” và “trang nghiêm” để thiết kế Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Lâm Cao này.

Về hình thức kiến trúc, bảo tàng được thiết kế theo phong cách kiến trúc Tân cổ điển kiểu Anh của Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Bắc Kinh, nhưng đã được đơn giản hóa đáng kể theo khả năng tài chính của Viện Nguyên lão. Các chi tiết trang trí như cột La Mã đã được loại bỏ, tòa nhà chính được thu nhỏ, và chiều cao của các tầng phụ cũng được giảm bớt. Để bù đắp cho sự thiếu vắng các chi tiết trang trí, theo “đề nghị mạnh mẽ” của một số vị nguyên lão, Qí Phong đã thêm một tháp đồng hồ vào công trình này, kèm theo biểu tượng của Bộ Khoa học và Công nghệ: chiếc đồng hồ lớn.

Tổng diện tích xây dựng của bảo tàng là 2000 mét vuông, có hai tầng, được chia thành bốn phòng trưng bày và một phòng triển lãm. Ngoài ra, còn có các cơ sở hỗ trợ như phòng lưu trữ mẫu vật, phòng sản xuất, v.v., khiến nó trở thành một công trình nổi bật trong số các tòa nhà công cộng ở Lâm Cao.

Vì mục đích là “khoa học phổ thông cho toàn dân”, bảo tàng được xây dựng bên ngoài Bách Nhẫn Thành, bên bờ sông Văn Lan, gần với sân vận động. Khu vực xung quanh được thiết kế với cây xanh và cảnh quan đẹp. Mặc dù không thể nói là “hoành tráng” hay “lộng lẫy”, nhưng so với thế kỷ 17 thì đây thực sự là một công trình độc đáo.

Ngay khi dự án bảo tàng được thông qua, Lâm H

Bộ Khảo sát Từ xa ngay từ đầu đã để mắt đến cô gái trẻ này – người có nhiều kinh nghiệm thực địa. Họ thậm chí còn đến tận nhà để đề nghị Soniya đến làm việc tại Bộ Khảo sát Từ xa. Ban đầu, Lâm Hàn Long từ chối, nhưng sau đó anh nhận ra rằng mình không phải là người muốn ở nhà cùng vợ suốt ngày; nếu để cô gái năng động như Soniya ở nhà mãi, cô ấy hoặc sẽ bị trầm cảm, hoặc sẽ lười biếng, không làm gì cả…

Nếu đi làm tại một bộ phận nào đó và có công việc để làm, thì ít ra cũng sẽ không xảy ra những vấn đề do thời gian rảnh rỗi gây ra. Hơn nữa, Lâm Hàn Long cũng biết rằng hầu hết những người làm việc tại Bộ Khảo sát Từ xa, cũng như tại Bộ Khoa học và Công nghệ, đều là những chuyên gia say mê công việc của mình và có phong cách sống nghiêm túc. Điều này khiến anh khá yên tâm.

Vì vậy, anh đã đồng ý cho Soniya “được điều động sang làm việc tại Bộ Khảo sát Từ xa”. Tất nhiên, lúc đó anh vẫn chưa đồng ý cho cô ấy tham gia các cuộc khảo sát ngoài biển; chỉ đồng ý rằng cô ấy có thể đi cùng đoàn khảo sát khi họ tiến hành công tác khảo sát trên đất liền tại Hải Nam mà thôi.

Sau một thời gian, thấy rằng tâm trạng của Soniya đã ổn định hơn và cô ấy càng quan tâm đến kiến thức của Viện Nguyên lão, lại thêm sự thuyết phục của nhóm bạn nữ trong “Câu lạc bộ Tiểu Cang”, Lâm Hàn Long dần dần nới lỏng các hạn chế và cho phép cô ấy đi cùng đoàn khảo sát ra ngoài biển.

Những chuyến khảo sát ngoài biển diễn ra suôn sẻ, nhưng Lâm Hàn Long vẫn cảm thấy rằng đây không phải là giải pháp lâu dài. Dù sao thì các cuộc khảo sát cũng chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, và phần lớn thời gian, các nhà khoa học nữ vẫn ở nhà. Đúng lúc này, Soniya mang thai, và khi nghe tin bảo tàng đang chuẩn bị các công tác thiết lập, Lâm Hàn Long đã đến nhờ Chung Bác Sĩ – người phụ trách công việc này. Vì vậy, ngay khi bảo tàng bắt đầu các công tác chuẩn bị, Soniya đã chính thức được bổ nhiệm vào nhóm làm việc này. Lần này, cô ấy không còn chỉ được điều động sang làm việc tạm thời nữa, mà đã có một vị trí chính thức: Nghiên cứu viên cấp ba tại Bảo tàng Lịch sử Thiên nhiên.

Lúc này, nữ nghiên cứu viên cấp ba này vừa mới thức dậy, nhìn thấy ánh nắng mặt trời chiếu qua khe rèm cửa, cô tìm kiếm trên gối và tìm thấy món quà sinh nhật mà Lâm Hàn Long đã tặng cô vào năm ngoái: một chiếc đồng hồ loại Seagull ST1601K, với vỏ đồng hồ làm bằng bạc do những người thợ thủ công tài hoa chế tác.

Loại đồng h

Đồng hồ đối với Soniya mà nói là thứ rất mới mẻ. Là một nhà tự nhiên học am hiểu về hàng hải, cô hiểu rõ tầm quan trọng của việc đo thời gian một cách chính xác, và cũng đã chứng kiến những nỗ lực không ngừng của các thợ thủ công và học giả trong lĩnh vực này. Nhưng ngay từ khoảnh khắc nhìn thấy chiếc đồng hồ, cô nhận ra rằng tất cả những nỗ lực ấy trước đây đều vô nghĩa – bởi vì người Úc đã thu nhỏ thiết bị đo thời gian đến mức đáng kinh ngạc, và độ chính xác của nó thậm chí còn vượt xa tất cả những thiết bị đo thời gian hiện có.

Khi cô chia sẻ suy nghĩ này với Trung Tiểu Anh, thấy biểu cảm do dự trên khuôn mặt cô ấy, cô nhận ra rằng có lẽ mình vẫn chưa hiểu hết – những người Úc này còn sở hữu những thiết bị đo thời gian chính xác hơn nữa.

Vì vậy, khi Lâm Hàn Long tặng cô một chiếc đồng hồ làm quà, mặc dù cảm giác kinh ngạc trước “công nghệ Úc” hay “phép màu của Viện Nguyên lão” đã phai nhạt đi theo thời gian, nhưng vào khoảnh khắc nhận được nó, cô vẫn cảm thấy vô cùng vui mừng.

Chiếc đồng hồ được chế tác rất tinh xảo; nói cho đúng hơn, đó là một món trang sức lộng lẫy hơn là một thiết bị đo thời gian!

Nhìn qua lớp kính bảo vệ – đây cũng là một trong những bộ phận hiện vẫn chưa thể tự sản xuất được, mà phải sử dụng nguyên liệu từ thời kỳ cũ – kim đồng hồ màu xanh lam đã chỉ gần đến số 10.

Trước đây, Soniya hiếm khi ngủ nướng, nhưng sau khi sinh con, điều này đã trở thành thói quen. Tối hôm qua, cô và người giúp việc đã phải vật lộn đến tận sáng sớm mới đưa đứa bé ngủ được – đây quả là một đứa trẻ cần được chăm sóc rất kỹ lưỡng. À đúng rồi, cái thuật ngữ này cũng là do một vị nguyên lão nào đó đặt ra. Nói ra thì, các vị nguyên lão Úc dường như biết mọi thứ; họ thậm chí còn có thể giải thích rõ ràng tại sao cô lại bị đau bụng trong thời kỳ kinh nguyệt. Sự “am hiểu sâu rộng” đáng sợ này đã từng khiến cô gái mới đến Úc tên Sharp bất ngờ.

Bây giờ, cô đã hoàn toàn thích nghi với mọi thứ ở Úc. Cô không chỉ quen với sự “am hiểu sâu rộng” của người Úc mà còn quen với lối sống của họ nữa. Chẳng hạn, cô đã quen với những bộ trang phục Úc vừa thoải mái vừa tiện lợi; không cần phải mặc váy ôm eo, cũng không cần phải mặc đến bảy tám chiếc váy khi trời lạnh.

Rõ ràng, trang phục của người Úc mang lại sự thoải mái và linh hoạt hơn nhiều. Tuy nhiên, cô vẫn không thể chấp nhận việ