**Phòng khách được xây dựng theo kiểu bỏ bớt các cột trụ; phần tiền sảnh rộng lớn và cao ráo, trong khi phần hậu sảnh được nâng đỡ bởi những cột gỗ to lớn. Những vết sơn loang lổ trên các cột là minh chứng cho thời gian trôi qua. Một tấm biển treo cao ở phía sau phòng khách, trên đó khắc bốn chữ “Nghĩa khí ngàn xưa ngàn nay”.**

Dưới tấm biển là một bức tường ngăn bằng gỗ tự nhiên, bốn mặt của bức tường đều được điêu khắc hoa văn dạng liễu và dây leo; hai bên tường treo đôi câu đối. Trước bức tường đặt một chiếc bàn vuông, Lý Như Phong ngồi yên lặng trên chiếc ghế thầy tu ở bên trái, hương trà lan tỏa khắp không gian.

Mặt trời đã lặn, mặt trăng vẫn chưa mọc, bầu trời tối đen. Trong bóng tối buổi tối, bóng dáng của hai người đang ngồi yên lặng trong phòng khách trở nên mơ hồ.

Liao Tam Nương ngồi ở phía dưới, từ từ vỗ nhẹ vào vai mình bằng nắm tay. Lý Như Phong liếc nhìn cô một cái rồi nói: “Mệt rồi thì nghỉ đi. Công việc này không thể hoàn thành chỉ trong vài ngày đâu. Cần phải giữ sức để chuẩn bị cho những việc sắp tới.”

Liao Tam Nương không nói gì, chỉ lắc đầu và thì thầm: “Đợi đến khi thông điệp điện báo được gửi về rồi mới nghỉ.”

Trong lúc đó, một người hầu mang đến một cây nến lớn và đặt nó lên bàn, sau đó rời đi.

Liao Tam Nương nhìn ngọn nến, tâm trạng cô cũng theo những sóng ánh nến mà dao động.

Lý Như Phong đang chờ đợi một tin tức quan trọng.

Từ Linh Cao đã gửi thông điệp đến, thư ký của Lãnh Ngưng Vân – Hoa Hương – đang dịch nó.

Liên lạc giữa Linh Cao và Bắc Kinh chỉ có thể thông qua điện báo vô tuyến. Trạm Bắc Kinh được trang bị một máy điện báo, và trong điều kiện thời tiết tốt, tín hiệu từ những thiết bị vô tuyến công suất thấp như loại 2W cũng có thể truyền xa hàng nghìn dặm. Tuy nhiên, khoảng cách giữa Bắc Kinh và Hải Nam vẫn rất lớn. Dù máy vô tuyến tại trạm Bắc Kinh có công suất lớn hơn, nhưng trong điều kiện thời tiết xấu hoặc khi từ trường khí quyển bất thường, việc truyền thông vẫn không ổn định. Thông thường, thông điệp phải được chuyển tiếp qua các trạm ở Sơn Đông và Nam Kinh, do đó tính kịp thời sẽ bị ảnh hưởng.

Lần này, họ không phải chờ đợi lâu. Khi cần thiết nhất, họ đã liên lạc được với Linh Cao, và chưa đầy ba ngày đã nhận được phản hồi.

Linh Cao hành động rất nhanh chóng. Về vấn đề an toàn sinh mạng của các thành viên Viện Nguyên lão, thói quen trì hoãn đã không còn tồn tại nữa; họ luôn hành động một cách nhanh chóng và quyết đoán.

Những tình huống bất ngờ giống như b

Một người hầu trong căn nhà lạnh lẽo bước vào nhanh chóng, cùng với người đồng nghiệp tên Lian Sheng. Họ không nói gì, mà chỉ đưa trực tiếp một phong bì không có chữ viết nào cho Lý Như Phong.

Lý Như Phong không nói một lời, vẫy tay để hai người kia ra ngoài, sau đó mở cuốn sổ mã hiệu đang cầm trên tay.

Sau khi nhận được điện báo, cần phải giải mã nó thêm một lần nữa; không được trao đổi thông tin bằng văn bản trực tiếp giữa các cá nhân, nhằm ngăn chặn việc thông tin bị mất, bị đánh cắp hoặc bị người khác đọc trộm trong quá trình vận chuyển hoặc giao nhận. Tại trạm Kinh Thành, chỉ có Viện Nguyên lão Lãnh Ngưng Vân, nhân viên điều phối thông tin Hòa Hương và Lý Như Phong – người đứng đầu lực lượng vũ trang – mới sở hữu những cuốn sổ này; những người khác sẽ được Hòa Hương dịch điện báo rồi Lãnh Ngưng Vân sẽ truyền đạt thông tin đó.

Lý Như Phong lấy ra một cây bút chì, so sánh với cuốn sổ mã hiệu, và nhanh chóng ghi chép lên tờ giấy. Tiếng bút chì cọ xát trên giấy vang lên.

Lý Như Phong ghi chép khá vất vả; đôi tay thô ráp, đầy vết chai do cầm dao, khi nắm cây bút chì mỏng manh kia, trông thật không hợp lý.

Bóng tối đã buông xuống, căn phòng lớn yên tĩnh; Liao Tam Nương lặng lẽ nhìn Lý Như Phong.

Trên chiếc đèn nến, nước mắt nến đã khô cạn; người đồng nghiệp vào thay một que nến mới; đây là que nến thứ ba rồi.

Ánh sáng của ngọn nến le lói, làm nổi bật khuôn mặt góc cạnh rõ ràng của Lý Như Phong, khiến khuôn mặt anh trở nên có nhiều sự thay đổi về ánh sáng.

Sau khi dịch xong điện báo, Lý Như Phong thổi bay những mẩu bút chì trên giấy, đọc lại nhanh chóng, rồi đưa cho Liao Tam Nương.

Dưới ánh sáng mờ ảo của ngọn nến, Liao Tam Nương mở ra và đọc nội dung điện báo:

Thông điệp khẩn cấp số 1007 bằng chữ Quảng Đông:

Ngày 4 tháng 1 năm 1994, thông tin từ trên đã được gửi đến: Viện Nguyên lão rất coi trọng vụ án liên quan đến Lãnh Ngưng Vân; vụ án này đã được đánh số là “Vụ án Kinh Chữ 01”. Ngay ngày hôm đó, một nhóm công tác chung gồm các nhân viên tình báo quân sự và điều tra đặc biệt đã được thành lập để xử lý vụ án này. Nhóm công tác này đã lên tàu riêng vào cùng ngày và dự kiến sẽ đến cảng Thiên Tân trong thời gian tới, sau đó sẽ di chuyển bằng đường bộ đến Bắc Kinh. Yêu cầu các đồng chí tại trạm Kinh Thành chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ và sắp xếp các tài liệu liên quan.

Ngoài ra, phương án ứng phó thận trọng mà trạm Kinh Thành đã áp dụng trước đó được chấp thuận; xin đề xuất các điểm sau đây để trạm Kinh Thành thực hiện:

1. Vụ án

3. Nguyên tắc điều tra bí mật: Tất cả các hoạt động điều tra tại trạm Kinh Thành phải ngay lập tức chuyển sang hoạt động bí mật, chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động, nhằm tránh kích động những kẻ phạm tội và đe dọa an toàn của con tin. Tất cả các trường hợp đã xảy ra đều cho thấy rằng chưa có trường hợp nào kẻ phạm tội ngừng gây án sau khi gia đình họ báo cáo với cảnh sát và chịu áp lực từ phía cảnh sát. Nếu tình hình trở nên tồi tệ hơn, những kẻ phạm tội có thể sẽ giết con tin để trút giận rồi bỏ trốn.

  4. Từ hôm nay, Lý Như Phong, Liao Tam Nương cùng một số đồng chí khác sẽ được Cục Đấu kiếm Quý Vĩ tạm thời điều động đến làm việc tại Cục Tình hình Ngoại vi. Lý Như Phong được chỉ định làm người phụ trách an ninh tạm thời tại trạm Kinh Thành, trong khi Liao Tam Nương sẽ hỗ trợ công việc này. Nhóm người này sẽ đánh giá tình hình an ninh hiện tại tại trạm Kinh Thành để làm cơ sở cho quyết định tương lai của trạm này. Trong các vụ bắt cóc, tính chất thời gian rất quan trọng; tình hình công việc ở tiền tuyến luôn thay đổi từng giây từng phút. Các nhân viên an ninh liên quan cần phải linh hoạt ứng phó với các tình huống bất ngờ, không cần chờ lệnh từ trên, mà phải dám quyết đoán và hành động, tránh tình trạng cứng nhắc, thiếu linh hoạt, gây chậm trễ trong việc xử lý các tình huống khẩn cấp.

  5. Khi đang ở phía sau hàng ngũ kẻ thù, nơi mà phe ta và phe địch lẫn lộn với nhau, cần tránh xung đột vũ trang nếu không thực sự cần thiết.

  6. Cần duy trì mối quan hệ hiện có với triều đình Chung Minh, nhằm tránh tạo ra tình trạng hai mặt phải đối mặt với áp lực, gây cản trở cho công tác giải cứu.

  7. Hiện nay, ba máy phát thanh sẽ được điều động từ Quảng Châu, sử dụng các tàu thuyền dân sự để vận chuyển, và được kết nối tạm thời với các tàu chiến của hải quân và các máy phát thanh tình báo hiện có, nhằm đảm bảo thông tin liên lạc được thuận lợi. Xin vui lòng sử dụng khoảng thời gian từ 22:00 đến 23:00 mỗi ngày để gửi và nhận thông tin, tần số là XXX.XX.

  8. Khi nhóm công tác đến nơi, tất cả các công việc liên quan tại trạm Kinh Thành sẽ được chuyển giao cho nhóm này. Các quyết định tạm thời liên quan đến U, Lý, Liao trong thông điệp này sẽ tự động hủy bỏ sau khi việc chuyển giao được thực hiện xong, và nhóm công tác sẽ tổ chức công việc tiếp theo.

  Gần đây, các xung đột quân sự giữa chúng ta và lực lượng vũ trang phản động Chung Minh ở Quảng Tây đã trở nên gay gắt hơn,

Liao Tam Nương nói: “E là tình hình có thể thay đổi.”

Lý Như Phong nhíu mày và nói: “Sự thay đổi là điều không thể tránh khỏi.”

Liao Tam Nương hỏi: “Nếu thực sự đến lúc không còn cách nào khác, chúng ta có bao nhiêu khẩu súng nhanh?”

Lý Như Phong đáp: “Có mười khẩu súng Nam Dương, tất cả đều loại có ống súng trơn, có tầm bắn khoảng chín mươi bước. Chúng không bằng những khẩu súng nhanh sau này của quân đội triều đình. Những người được phép sử dụng súng nhanh chỉ có số lượng này thôi. Còn có bốn khẩu súng ngắn loại liên tiếp, do chúng ta tự chế tạo; ống súng của chúng được khắc các rãnh nhỏ, và tất cả đều được giấu trong hầm bí mật.”

Liao Tam Nương gật đầu và nói: “Khi cần thiết, chúng thực sự có thể phát huy tác dụng. Trong nhóm này chỉ có vài chục người thôi, nhưng nếu xếp hàng trên đồng ruộng, với những khẩu súng nhanh này, chúng ta có thể đối phó với hai trăm kẻ địch. Nếu dựa vào những chiếc xe lớn để xây dựng thành luỹ, thì ngay cả ba bốn trăm tên cướp đất liền cũng không thể làm gì được. Với những khẩu súng ngắn này, tôi có thể bắn chính xác từ khoảng cách mười bước.”

Lý Như Phong nhai lưỡi và nói một cách e ngại: “Tôi có thể bắn chính xác từ khoảng cách mười lăm bước, nhưng nếu đối mặt với hàng ngàn tên cướp lớn, thì sẽ rất khó khăn. Ngay cả khi lực lượng công việc đến, số người vẫn quá ít… Tôi biết một người từ quân đội kinh thành…”

Liao Tam Nương ngắt lời anh ta và nói: “Không được đâu! Chỉ với mười vạn lượng bạc này thôi, đã có thể gây ra rối loạn quân sự. Những kẻ lính, từ xưa đến nay, chỉ quan tâm đến bạc; ngay cả cha ruột của họ cũng có thể bị họ giết, huống chi là bạn bè. Nếu quân đội triều đình can thiệp, chúng ta, anh và ông Lạnh đều sẽ gặp nguy hiểm… Hơn nữa…”

Nói đến đây, Liao Tam Nương dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Có lẽ đó không phải là những tên cướp lớn. Nếu thực sự là những kẻ có thể tập hợp được năm bảy nghìn người để làm loạn, hành động của chúng sẽ không giống như vậy. Quân đội Áo Tống chỉ hoạt động ở vùng ven biển; những tên cướp ở miền trung thường thiếu hiểu biết và thông tin, còn những tên cướp đất liền thì không nhận thức được sức mạnh của quân đội Đại Tống, nên họ không quá coi trọng danh tiếng của triều đình. Những tên cướp này không biết chuyện ngày mai sẽ ra sao, hành động một cách tàn bạo, giết người như cắt cỏ; cướp bóc một hai gia đình giàu có để đòi tiền chuộc cũng chỉ là chuyện nhỏ, không cần phải che giấu gì cả. Những kẻ cướp không muốn để lộ tung tích của mình, n