“Cháu muốn xin chú giúp một việc.” Vì đây là cuộc trò chuyện bí mật, Vương Nghiệp Hạo không ngần ngại nói thẳng ra.

“Dễ thôi, dễ thôi.” Vương Tiên Thông cười ha hả nói, “Lần này chú đã đạt được mong muốn, nên phải nợ cháu một ân huệ lớn đấy!”

“Với tài năng và uy tín của chú, điều đó là đương nhiên; cháu chỉ đang làm một việc nhỏ để đền đáp thôi.” Vương Nghiệp Hạo nói một cách lịch sự, sau đó đưa cho ông một tờ giấy được niêm phong bằng sáp, “Cháu muốn gửi thông điệp này đến Lưu Triệu, không biết chú có thể giúp được không?”

“Không có gì khó cả.” Vương Tiên Thông nhận lấy tờ giấy, “Mặc dù là dịp lễ, nhưng ty Cai quản vẫn có người trực ca; hôm nay tôi sẽ sai người gửi đi ngay.”

“Vậy thì xin cảm ơn chú rất nhiều.” Vương Nghiệp Hạo cúi đầu chào, sau đó hỏi tiếp: “Thông điệp này sẽ mất bao lâu mới đến nơi?”

Vương Tiên Thông suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu là thông điệp thông thường, thời gian đến Quảng Phủ là 56 ngày; nếu là giấy tờ khẩn cấp thì chỉ mất 32 ngày. Ty Cai quản cũng có hệ thống truyền tin bằng chim én, nhưng chỉ có thể truyền những thông điệp ngắn gọn; giấy tờ chính thức thì không thể gửi qua đường này được. Hơn nữa, trên đường đi, các loài chim cũng có thể bị tổn thương, vì vậy thông điệp thường được viết bằng chữ viết tay rồi gửi đi từ nhiều hướng khác nhau để đảm bảo không bị mất.”

Vương Nghiệp Hạo tính toán lại thời gian và nói: “Đây không phải là việc quan trọng lắm, không cần phải gửi khẩn cấp; miễn là đảm bảo thông điệp đến nơi là được.”

“Ha ha, ty Cai quản của chú làm việc rất hiệu quả, cháu yên tâm đi.” Vương Tiên Thông uống một ngụm trà rồi nói tiếp, “Có người làm việc trong ty Cai quản thì thật là thuận tiện; gần đây cháu cũng dần nhận ra những lợi ích của điều này. Dù là việc thu thập thông tin hay liên lạc bí mật, đều nhanh chóng và bí mật hơn so với các kênh chính thức của chính quyền. Cũng đáng lý giải tại sao Hoàng đế lại coi lực lượng Cảnh vệ là cánh tay phải đắc lực của mình.”

Đặt chiếc chén trà xuống, ông nói tiếp: “Nói đến nhân viên trong ty Cai quản, Lưu Triệu có nói rằng có một anh em tên là Lưu Sá cũng đang làm việc ở đó; hiện tại anh ta không có công việc gì, nên xin chú tìm cho anh ta một công việc. Chú có nhớ người này không?”

“Tôi có chút ấn tượng. Có vẻ như anh ta đang kinh doanh ở khu chợ Nam Thành, có lẽ anh ta có kiến thức về phong thủy gia đình.”

“À, Lưu Triệu giới thiệu người này, không biết chú nghĩ sao?”

“Trước đây thì khó nói, nhưng gần đây

Vương Tiên Thông nhíu mày nói: “Đây là ý chỉ của bậc thánh hoàng, tôi tự nhiên phải tuân theo. Chỉ là vấn đề này khá nan giải… Sau khi Ngụy Nghịch sợ hãi tội lỗi mà tự sát, phe Thái Giám đều sống trong lo âu và hoảng sợ. Ban đầu, hắn đã nhiều lần tổ chức các cuộc truy tố lớn, gây ra cái chết của rất nhiều người; phe Đông Lâm làm sao có thể bỏ qua điều đó được! Nhưng những người đang thi hành nhiệm vụ trong lực lượng Cảnh Vệ Sản Xưởng e rằng cũng sẽ bị ảnh hưởng.”

“Chú tôi đừng lo lắng, cháu sẽ xử lý việc này một cách ổn thỏa. Tuy nhiên, có lẽ Tiền Nhĩ Căn sẽ không thể thoát khỏi rủi ro… Chú tôi nên liên lạc mật thiết với họ, tiến hành tố cáo trước để tránh họa và góp phần vào việc thiết lập lại trật tự.”

Vương Tiên Thông ngẩn ngơ một lát, rồi ngay lập tức đồng ý: “Lời nói của cháu rất hợp lý…”

Thấy chú mình vẫn còn do dự, Vương Nghiệp Hạo tiếp tục nói: “Chú đừng do dự nữa. Tiền Nhĩ Căn đã luôn ủng hộ Ngụy Nghịch, tổ chức nhiều cuộc truy tố tàn bạo… Không chỉ phe Đông Lâm, mà cả các đại thần khác trong triều đình cũng muốn giết hắn – hắn chắc chắn sẽ bị trừng phạt, và việc chú tố cáo hắn chỉ là làm theo xu hướng chung mà thôi.”

Trước đây, Vương Nghiệp Hạo sẽ không nói những lời quá chắc chắn như vậy… Kể từ khi lời tiên tri lớn nhất của “Chu Tiên Nhân” – “Phe Thái Giám sẽ bị diệt vong, Người Chín Thiên Niên Tuổi sẽ tự sát, Vương Tín sẽ lên ngai vàng” – trở thành hiện thực, anh ta đã tin tuyệt đối vào những lời tiên tri trong “Quyển Mật Mã”. Việc ai nên bị truy tố, ai không nên bị truy tố, “Lữ Thạch Đạo Nhân” đã đưa cho anh ta một danh sách rõ ràng; anh ta chỉ cần làm theo đó mà thôi… Mọi việc đều sẽ diễn ra đúng như dự đoán.

“Tốt, tốt… Ta sẽ theo lời cháu!”

“Lúc nãy chú tôi nói rằng có nhiều người mất việc làm… Gần đây nhà cháu cũng đang thiếu nhân viên; nếu có ai phù hợp, mong chú tôi có thể giới thiệu cho.”

“Dễ thôi, dễ thôi.”

Ngày hôm sau buổi chiều, Vương Nghiệp Hạo thực sự nhận được tin báo rằng có một vị đạo sĩ xem tướng đến xin gặp mình; dù anh ta đã đưa tiền, người đó vẫn không đi mà kiên quyết muốn gặp chủ nhân… Khi gia nhân muốn đuổi đi, người đó chỉ cần vẫy tay là họ không thể di chuyển được nữa.

“…Họ còn nói rằng họ được người khác giới thiệu đến đây, chứ không phải là một kẻ lang thang bình thường.”

“Ồ? Là được giới thiệu à?” Vương Nghiệp Hạo biết rằng có l

“Hôm nay ngài mời tôi đến, không biết có chuyện gì cần thảo luận ạ?” Vương Nghiệp Hạo cố ý vung kiếm một cái để xem đối phương sẽ phản ứng thế nào.

Vị đạo sĩ này lại không hề hoảng loạn, cười ha hả nói: “Gần đây, việc cúng bái của tôi suy giảm, túi tiền cũng rất eo hẹp. Nghe nói ngài chuẩn bị tổ chức lễ cúng để cầu phúc và tránh tai họa, nên tôi mới đến xin được phục vụ.”

Vương Nghiệp Hạo cũng mỉm cười và đưa cho ông ta tờ giới thiệu do Lưu Triệu viết trước đó: “Đạo sĩ có quen biết Lưu Triệu không?”

“Lưu Triệu quả thực là anh em đồng môn của tôi. Theo thứ tự tuổi tác, tôi còn phải gọi anh ấy là ‘anh hai’ nữa.” Vị đạo sĩ nhìn vào tờ giới thiệu và trả lời, “Trước đây tôi từng nghe anh ấy nói rằng anh ấy đang làm việc tại dinh ngài, nhưng đã hai năm nay chúng tôi không gặp nhau nữa.”

Vương Nghiệp Hạo nhìn người đối diện và trong lòng bắt đầu nghi ngờ. Lưu Triệu mới chỉ hơn ba mươi tuổi, vậy thì người anh hai mà ông ta nói đến chắc chắn cũng không quá bốn mươi tuổi… Nhưng người đàn ông này trông có vẻ đã ngoài năm mươi, sáu mươi tuổi rồi, sao lại còn được gọi là “anh hai” của Lưu Triệu?

“Xin hỏi đạo sĩ, ngài bao nhiêu tuổi rồi?”

Vì đã có ghi chép trên tờ giới thiệu, vị đạo sĩ không cần phải né tránh câu hỏi đó nữa: “Ha ha, chắc hẳn ngài cũng biết, tôi cũng giống như Lưu Triệu, đều làm việc tại cơ quan quản lý thành phố. Chỉ là thường ngày tôi không làm việc tại văn phòng mà đi bán hàng ở phía nam thành phố, dùng danh nghĩa là người xem tướng mạo để thực hiện các nhiệm vụ giám sát và điều tra bí mật. Nếu chỉ dựa vào việc xem tướng mạo mà muốn mọi người tin tưởng thì thật khó, vì vậy tôi mới cố tình tỏ ra già hơn so với tuổi thực. Thực ra, năm nay tôi mới vừa đủ ba mươi tuổi.”

“Không ngờ nghề này cũng giống như trong quan trường vậy, cũng cần phải tích lũy kinh nghiệm mới được, phải không?” Vương Nghiệp Hạo nói xong, thực sự không khỏi bật cười. Nếu nói về việc xem tướng mạo, trên giang hồ có ai non nớt hơn Zhou Tiên Nhân đâu? Nhưng những lời tiên đoán của ông ấy thì thực sự chính xác và đáng tin cậy.

“Ngài đùa thôi.” Lưu Sá vẫy tay và tiếp tục nói: “Những trò ăn mặc này chỉ để lừa gạt những người dân naif mà thôi. Còn nếu nói về phong thủy, tướng mạo hay số mệnh, thì vẫn phải dựa vào thực력 thực sự mới được.”

Vương Nghiệp Hạo suy nghĩ một lúc rồi vuốt râu và nói: “Nếu vậy thì tôi có một việc khó khăn c

Hai cô hầu gái nghe thầy đạo nói muốn xem tay, có chút e ngại, nhưng vì chủ nhà dường như không phản đối, hai người cũng đành rụt rè giơ tay ra.

Lưu Sá nhìn một lát, sau đó hỏi một trong số họ: “Xin hỏi cô gái này tên là gì ạ?”

“Trên đường đi, ông Châu đã đặt tên cho cô ấy là Chí Linh,” cô hầu gái trả lời run rẩy.

“Ông Châu là một quan gia trong nhà này,” Vương Nghiệp Hạo giải thích về người đó.

Lưu Triệu gật đầu, rồi tiếp tục nói với Chí Linh: “Nhìn vào các đường trên tay cô, đây là dấu hiệu của việc tái sinh sau khi gặp nạn. Có lẽ năm nay thu hoạch ở quê nhà sẽ rất tốt, và việc thoát khỏi cảnh nô lệ cũng sắp thành hiện thực.”

“Thầy đạo nói thật sao ạ?” Cô gái nghe xong mắt sáng lên, nhưng ngay lập tức ánh mắt lại tối lại: “À, giấy tờ nô lệ của tôi đòi hỏi phải trả hai mươi lượng bạc… Cha mẹ tôi e là không thể chuẩn bị được số tiền đó. Nếu trở về nhà, tôi sẽ phải chịu sự khinh thường từ anh chồng và em dâu… Dù ở đây có nhiều quy tắc, ít ra cũng không phải ăn no mà bị mắng.”

Lưu Sá cười an ủi cô một lúc, sau đó quay sang nói chuyện với Kết Y. Không lâu sau, ông quay trở lại, cúi chào Vương Nghiệp Hạo, báo cáo rằng mình đã tìm hiểu rõ mọi thứ.

Vương Nghiệp Hạo bảo hai cô hầu gái ra ngoài chờ đợi, rồi hỏi Lưu Sá: “Quý ông có người phù hợp để chọn không?”

“Theo ý kiến của tôi, với một gia đình lớn như thế này, có rất nhiều người hầu, việc nuôi thêm một vài người nữa không phải là vấn đề… Việc chọn người hôm nay chắc chắn liên quan đến điều gì đó đặc biệt,” Lưu Sá lén nhìn biểu cảm của Vương Nghiệp Hạo, thấy ông có vẻ ngạc nhiên, liền tiếp tục nói: “Tôi dám đoán rằng, vì chỉ chọn một người, chắc chắn việc này liên quan đến bí mật, cần người có thể giữ kín thông tin… Kết Y thì đáng tin cậy hơn Chí Linh.”

“Tại sao quý ông lại đưa ra kết luận như vậy?”

“Ha ha, chỉ là một vài thủ thuật nhỏ thôi mà,” Lưu Sá cười nhẹ, “Tôi thấy trên tay Chí Linh có các vết chai, nên đoán rằng cô ấy xuất thân từ gia đình nông dân… Có lẽ vì mùa màng không tốt nên mới phải bán mình làm nô lệ… Tôi đã thử hỏi cô ấy vài câu, không ngờ cô ấy đã tự nguyện kể hết quá khứ của mình… So với Chí Linh, Kết Y thì đáng tin cậy hơn nhiều.”

“Thật là một chiêu thức khéo léo.” Vương Nghiệp Hạo gật đầu đồng ý, sau đó đột nhiên hỏi một cách trầm mặc: “Quý ông đã ở kinh thành lâu rồi… Chắc hẳn đã từng tì